Елена Ежеменская - Чародей. Часть 2

• Название: Чародей. Часть 2
• Автор: Елена Ежеменская
• Жанр: Фэнтези

---

Конечно, далеко не все зло оказалось заточенным в Круге. Но добрые волшебники парализовали главную его мощь, и на планете вновь воцарился мир и покой. Но ненадолго. Вскоре пронесся слух о смерти Сетраска, и оставшиеся на свободе колдуны выбрали себе нового правителя. И все же большинство монстров осталось внутри Круга, поэтому Зло теперь не имело такой мощи, как прежде. Да, оно все еще могло воевать с Добром, резать и убивать невинных людей, но теперь Добро могло противопоставить ему серьезную силу. И наконец, всего лишь пятьдесят лет назад Добро и Зло заключили перемирие.

И вылилось оно в предательство Адальберта. Добро все больше и больше начинало походить на Зло, в чем я лично убедился. Так что Земля, по словам Джека, немного потеряла. Но если мы не найдем артефакт, наш мир уничтожит сам себя. Спасти его уже будет невозможно.

— Интересно, — протянул я, когда он закончил свой рассказ. — А зачем тогда уничтожать Зло, если ничего не изменится? Ведь мир и до этого был таким же мерзким. Просто сейчас вся гниль вылезла наружу.

— Ты хочешь, чтобы человечество вымерло?

— Оно и так умирало. Пусть уж лучше оно сдохнет от укусов вампиров, чем от ядерной бомбы.

— Какой ты гуманист, — усмехнулся Джек.

По правде сказать, мне нравилась моя прошлая жизнь. И я был готов ее же и отдать, чтобы вернуть все обратно. Чтобы люди вновь могли гулять по улицам, не боясь, что из-за угла на них выпрыгнет вервольф или псих с ножом, не знаю уж, что страшнее. Выжить можно в любом случае, вот только если в первом останется всего лишь шрам, то во втором каждое полнолуние будут расти шерсть и клыки.

В прежней жизни мертвецы не возвращались так часто.

За прошедшую неделю я узнал больше, чем за все время, проведенное с Аменохеприти. Нет, он не был плохим учителем, просто у него не было времени научить меня чему-то большему, чем паре простеньких заклинаний. Видите ли, за нами постоянно кто-то гнался. Только сядем мы с ним друг напротив друга по-турецки, как тут же начинается. Либо вампиры, либо демоны, либо еще какая-нибудь хрень. Уверен, будь у мыша времени побольше и будь обстановочка поспокойнее, я бы сейчас не сидел тут, с открытым ртом внимая разглагольствованиям Джека, а рыскал бы по миру в поисках артефакта.

Все это время я учился направлять свою магию в нужном направлении. В начале следующего "урока" Джек положил на металлический поднос комок бумаги и приказал мне его сжечь. Как ни странно, у меня это получилось без труда, вот только поднос слегка оплавился. Джек покачал головой и сказал, что мне нужно научиться контролировать мощность заряда, иначе, не рассчитав свою силу, я могу ненароком сжечь весь город. На это ушло еще два дня. Песок в часах времени не собирался застывать.

На следующий день (а может, и вечер, я совершенно не ориентировался во времени дня) я, как обычно поворочавшись в постели минут десять и поняв, что больше не засну, встал, умылся, оделся и со своей стандартной недовольной миной, которую Джек окрестил "похоронной", выплыл в "тренировочный зал". Сегодня Джек обещал мне контрольный экзамен по пройденным дисциплинам и какой-то сюрприз. Самого Джека, равно как и экзамена, я там не обнаружил, но вот сюрприз уже поджидал меня.

На диване, в пол-оборота ко мне сидел мужчина. Я видел только его черные, как смоль, волосы, перехваченные сзади золотой резинкой, но и этого мне хватило, чтобы понять — это…

— Аргаив, — выдохнул я.

Демон обернулся и наградил меня поистине голливудской улыбкой.

— Дэрриен!

Он поднялся. Не знаю, сменил ли Аргаив профессию, но выглядел он как преуспевающий бизнесмен. Похоже, в таком виде в нашем городе теперь разгуливают только вампиры и демоны.

— Мы тогда с ног сбились, разыскивая тебя. Аменохеприти весь исстонался и испереживался. Я думал, старичка инфаркт хватит.

— Вы меня искали? — я почувствовал укол вины.

— Да жрец себе крылья смозолил, весь город облетел, и не по разу! Где ты был?

— Неважно, — отмахнулся я, стараясь не замечать, что краснею от угрызений совести. — Откуда ты здесь?

— Мне сказали, что тебе нужна помощь, — Аргаив достал из нагрудного кармана темные очки и принялся вертеть их в руках. — Дело неотложное, от этого зависит твоя судьба. И вот…

У меня аж горло перехватило. До этого момента я и не знал, что демон, для которого самым главным в его тысячелетней жизни были деньги, вдруг придет на помощь просто так. Просто потому, что ему так захотелось. И к кому? Ко мне. К чародею-недоучке, который понятия не имеет, как использовать свою магию. Который разрушил целый мир и достоин за это не смерти, нет. Всех кругов ада. И Аргаив хотел пройти их со мной. Может, это потому, что я спас его сестру, а может, и нет. В любом случае, сказать, что это меня сильно удивило, значит ничего не сказать.

— Чем ты занимался все это время? — спросил я, чтобы отвлечься от злобной совести, которая всерьез вознамерилась отхватить приличный кусок моего сердца.

— Раньше я был наемником, ты знаешь, — Аргаив изящно приземлился обратно на диван. — За пару тысяч я мог сделать с заказанным такое, о чем никогда не напишут в газетах и не покажут по телевизору. Таков был мой контракт. Но времена изменились. Теперь никому такие услуги не требуются, каждый сам может постоять за себя. А у тех, кто не в состоянии, нет таких денег. Сейчас в ходу развлечения и все вытекающие из этого последствия.

Меня озарило.

— Ты сутенер?

— Владелец ночного клуба, — поправил меня Аргаив. — Девочку сейчас можно без проблем снять там за бутылку шампанского. И люди платят деньги, чтобы попасть в мой клуб и подцепить там кого-нибудь. Таких гораздо больше, чем тех, кто решится пойти к проститутке.

Я кивнул. Что ж, каждый вертится, как может. В нынешнем мире волчок крутится со сверхзвуковой скоростью.

— А остальные?

— Ракел тоже устроилась на работу. В моем же клубе. Танцует стриптиз.

Ого. Стоило только представить такое зрелище, как меня тут же бросило в жар. Вероятно, Аргаив это заметил, потому как улыбнулся во весь рот.

— Вижу, за четыре месяца ты ее не забыл.

— И сколько ты ей платишь?

— Достаточно. Я предлагал ей куда более высокооплачиваемую работу, хотел сделать своим заместителем, но она отказалась. Честно говоря, я опасался, что она изберет худший путь.

— Проститутки? — рискнул я.

— Нет, — удивленно посмотрел на меня Аргаив. — Официантки.

— Что, серьезно? — вытаращился я на демона. Сравнил тоже.

— Ага. Жутко неблагодарная работа. Носишься целый день туда-сюда, терпишь шуточки всяких идиотов и натянуто улыбаешься. Нет, не такое заслужила моя сестренка.

При нашей первой встрече Ракел была абсолютно голой, плюс кидалась в меня ножами. Во время второй встречи уселась на меня верхом (одеждой она себя по-прежнему не обременяла). Кстати, она дважды спасла мне жизнь. Не хочу хвастаться, но я вернул ей долг. Именно из-за нее я пошел на сделку с Адальбертом, повелителем Света. Но Адальберт заманил меня в ловушку. Он чуть не прикончил Ракел и согласился оставить ей жизнь, если я убью Тимерхана, Повелителя Тьмы. Вот так просто — взять меч и снести ему голову, невзирая на толпы нечисти, прислуживающие ему.

К слову, это и в самом деле оказалось нетрудно.

— Так чем тебе помочь, Дэрриен? — спросил Аргаив. — Меня срывают прямо посреди рабочей ночи, ничего не объяснив, требуют, чтобы я мчался сюда, как пуля…

— Кто тебя позвал?

— Да какой-то оборотень. Явился прямо ко мне в офис. Я обычно мало кого принимаю лично, все поручаю своим заместителям, но как только услышал твое имя…

— Оборотень, значит, — пробормотал я. — Не Шайтан, случаем?

— Неужели ты думаешь, что я бы его не узнал? — фыркнул Аргаив. — Нет. Это кто-то из молодых волчат. Ему около восемнадцати, на крайняк двадцать.

— Среди моих знакомых таких не водится, — покачал я головой. Из оборотней я знал только семейство Шайтана: его самого, жену Волчицу и сына Джимми, которому было четырнадцать.

— Так чем тебе помочь? — уже в который раз спросил Аргаив.

Я поведал ему о событиях последних дней. Рассказал о Джеке, которому удалось сокрушить мою мысленную стену. Аргаив попытался влезть мне в голову, просто ради эксперимента, но получил жестокий отпор. Как ни странно, стена все еще была на месте. Но как Джеку удалось проникнуть за нее, не разрушая? Этот вопрос оставался без ответа.

Когда я рассказал, что мне нужно отыскать, Аргаив откинулся на спинку дивана и шумно выдохнул. Я с удивлением обнаружил, что он еле сдерживает смех.

— Ты представляешь, во что ввязываешься? — спросил он, не объяснив причину своего веселья.

— Честно говоря, не совсем. Но я должен хотя бы попытаться, иначе убью сам себя. Совесть меня сожрет.

— Знаешь, как глупо это звучит? Ты как персонаж плохого фильма, вроде тех, в которых постоянно играет Брюс Уиллис. Во имя справедливости, да! Пойду на собственную смерть, но спасу человечество!