Кара О'Брайен - Мечта холостяка

• Название: Мечта холостяка
• Автор: Кара О'Брайен
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-034522-4, 5-9713-1333-9, 5-9578-3319-3

Нэт Фарадей наслаждался холостяцкой жизнью — и считал брачные узы тяжким бременем.

Энджи Кейдж не желала связывать свое будущее с мужчиной — и намеревалась воспитывать крошечную дочурку в гордом одиночестве.

Однако случайная встреча раз и навсегда изменила их принципы…

И вот уже убежденный холостяк мечтает стать счастливым мужем и отцом, а супернезависимая современная женщина задумывается о «сильном плече»…

Может быть, это сумасшествие?

А может — любовь?..

---

— И тебе тоже, — ответил он. Послав ей воздушный поцелуй, он скрылся за дверью. Через миг свет в ванной погас.

За завтраком Энджи хотела обсудить то, что произошло между ними прошлой ночью, но Нэт то ли случайно, то ли нарочно искусно избегал всех ее намеков и переводил разговор в другое русло: они говорили о кофе, о погоде и о планах на день. Наступила первая суббота их совместной жизни, и никому из них не нужно идти на работу. Они решили перевезти оставшиеся вещи из квартиры Энджи в дом к Нэту. Не спросив у нее, он принес все ее личные вещи в Лизину комнату, за исключением платьев: их он повесил в гардероб у себя в спальне, потому что шкаф в комнате Энджи оказался забит свадебными подарками. Они шутливо обмолвились о том, что неплохо бы написать всем благодарственные записки, разделив эпохальный труд пополам. Однако Энджи скоро обнаружила, что Нэт не хуже ее умеет оттягивать выполнение такого рода обязанностей.

Поначалу все, что бы они ни делали, начиная от совместных завтраков и кончая поочередным чтением газеты, ей казалось в новинку. Скоро Энджи поняла, что Нэт, так же как и она, хочет, чтобы их совместная жизнь основывалась на терпении и взаимопонимании. Они решили, что будут вместе заботиться о Лизе, и вскоре малышка настолько привязалась к Нэту, что сама просилась к нему на руки и нежно гладила его по щекам. Энджи занималась посадкой вожделенного сада, а Нэт слонялся по заднему двору, наблюдая за ней, и сумным видом кивал, когда она показывала ему, где будут расти кусты сирени, а где — лук-резанец. Он пообещал попросить у Дэйва автофрезу, чтобы разрыхлить лужайку, а она обещала вкопать колышки между грядками, но в итоге они закончили тем, что взяли в видеопрокате кассету и смотрели ее, лежа на тахте. Иногда Нэт брал с собой Лизу и приходил к университету встречать Энджи после занятий. Потом они вместе гуляли по городу и часами пропадали в книжных магазинах, пока Лиза не уставала и не начинала капризничать. По выходным они часто ходили в гости к бабушке Нэта, которая очень хорошо относилась к Энджи. С каждым днем Энджи все больше привязывалась к Нэту. Лишь несколько пустяков омрачали ее счастье.

От брата Сэма, Джеймса, пришло второе письмо, потом третье. Она быстро просматривала их и сразу же выбрасывала, чтобы не заметил Нэт, но каждый раз сердце ее бешено колотилось. Мысли о Джеймсе не давали ей покоя, он превратился в ее кошмар, она со страхом ждала четвертого письма с неизменным предложением взять Лизу на воспитание. Ей хотелось радостно смотреть в будущее, жить так, чтобы ничто не напоминало ей о былой утрате. Она не ответила ни на одно письмо Джеймса в надежде, что скоро он от неё отстанет.

За вторую неделю после свадьбы Энджи сделала неожиданное открытие: оказывается, Нэту нравится ходить за покупками! Среди всего прочего он приносил из магазина такие экзотические продукты, как кокосы и авокадо. Как-то раз он принес большой торт-мороженое, а в другой раз — фруктовые леденцы и лососину. Хотя он любил ходить за продуктами, процесс их приготовления интересовал его значительно меньше. Поначалу им вечно не хватало продуктов, необходимых для приготовления блюд, и никакие леденцы не могли исправить дело. Как-то раз они пошли за покупками вместе, захватив с собой Лизу, которая так покорила покупателей, что почти все они умиленно ахали и складывали губы бантиком, стоило им лишь ее заметить. В конце концов Энджи оставила гордого Нэта вместе с Лизой в овощном отделе собирать со всех незнакомцев комплименты, а сама совершала набеги на разные отделы и сносила добычу в их тележку на колесиках. Им понравился совместный поход по магазинам, и они решили, что будут так делать всегда.

— Весело прошлись, — заметил Нэт, когда они подкатили тележку с покупками к его машине.

— Здорово делать покупки, когда не нужно считать каждую копейку, — отметила Энджи. — Да у нас тут, наверное, продуктов на сотню долларов!

Нэт усмехнулся, перекладывая в машину очередную сумку с покупками:

— Ну, не так уж здесь и много всего.

Она вспомнила, что с Сэмом они покупали куда больше еды, но по сравнению с тем, как она на всем экономила последние семь месяцев, полные сумки с продуктами казались ей невесть откуда свалившимся на нее изобилием. Она улыбнулась Нэту. И в ответ на его улыбку сказала:

— Я люблю покушать.

— Ну и ешь, — подбодрил он.

И она ела, пожирая огромное количество апельсинов, пирожков и мороженого. Энджи пекла пироги с разнообразной начинкой и с заварным кремом, печенье и бездрожжевые хлебцы. Нэт купил машинку для изготовления макаронных изделий и ежедневно вертел из теста километры свежих макарон, которые Энджи, добавив базилик и рикотту, варила потом в кастрюле. Они ели зеленую фасоль и молодую картошку, спелые красные помидоры и морковь — аппетитную пищу всех цветов радуги. Энджи любила совместные трапезы с Нэтом, которые проходили очень весело. Оба они, как никогда, казались довольны жизнью.

Но проходила неделя за неделей, и она все явственнее начала ощущать некую напряженность в их с Нэтом отношениях. За видимой веселостью скрывался серьезный разлад. Энджи замечала их отдаленность друг от друга по тем взглядам, которые он иногда бросал на нее украдкой, по тому, что он иногда уходил играть в баскетбол с парой своих приятелей, даже ни разу не пригласив Энджи с Лизой посмотреть на игру. Однажды он вернулся домой с такой игры уже за полночь, помялся на пороге комнаты Энджи и Лизы и ничего не сказал, а Энджи, хотя еще и не спала, сделала вид, что спит.

Однажды она влезла в свои старые джинсы и нахмурилась: они стали велики ей в талии на несколько сантиметров. Она повернулась к зеркалу боком, чтобы посмотреть, как она выглядит в профиль. Лишний жирок исчез! Нескольких лишних килограммов, появившихся у нее после родов, как не бывало, ее живот и бедра обрели былую стройность. Бедра, правда, после беременности стали несколько шире, но это скорее придавало прелесть ее фигуре, чем портило ее. Энджи подняла рукав рубашки и показала себе кулак. В зеркале на ее бицепсе вздулись самые что ни на есть настоящие мускулы.

— О Боже ты мой! — воскликнула она. Из-за того, что она постоянно таскала на себе ребенка, весившего двадцать фунтов, тело ее стало сильным, и у нее появились мускулы. Она заглянула к себе под рубашку и удивленно присвистнула. Ее когда-то маленькая грудь стала больше, из-за того что она кормила Лизу, но прежде она не замечала, что специальный лифчик для кормящих матерей придавал форме груди соблазнительность. И откуда только взялась у нее такая превосходная фигура? Так хорошо она не выглядела даже в день своей свадьбы.

Она прислушалась: Нэт мылся в душе. Она посмотрела на дремавшую в своей кроватке Лизу и еще раз прокрутила в уме первые шесть недель ее супружеской жизни. Она стала работать в фотоателье на полставки и теперь возвращалась домой где-то в три часа. У нее оставалась масса времени на то, чтобы приготовить уроки и заняться Лизой, пока домой не приходил Нэт. Теперь Энджи дольше спала по ночам, часто могла вздремнуть и днем: она отсыпалась за все бессонные часы, что ей довелось провести у кроватки Лизы. Несмотря на некую напряженность в их отношениях, они с Нэтом очень весело проводили время и с радостью смотрели в будущее, строили планы. Энджи поняла, что счастье, которое она испытывала, отразилось и на ее фигуре. Нэт в ванной выключил душ. Энджи замерла в своей комнате. Затем, повинуясь какому-то порыву, она вышла в коридор и подошла к двери ванной. Услышав шорох отодвигаемой занавески, она тихонько повернула ручку и приоткрыла дверь; из запотевшего зеркала на нее уставилось удивленное лицо Нэта. Его непокорные темные волосы топорщились у него надо лбом — он только что вытер их полотенцем, которое все еще держал в руке. Догадываясь, что предстанет ее взору, если она опустит глаза, Энджи пробормотала «извини» и захлопнула дверь.

Не успела она дойти до своей комнаты, как он снова распахнул дверь.

Полотенцем он обернул бедра, а на груди у него поблескивали капельки воды.

— Ты что-то искала? — спросил он.

У нее перехватило дыхание.

— Может быть. То есть нет.

— Мне больше понравился вариант «может быть».

Энджи сглотнула и улыбнулась извиняющейся улыбкой:

— Понимаешь, мне просто стало интересно, запираешь ты дверь ванной или нет.

Он слегка сощурил карие глаза.

— Не запираю.

При виде его прекрасно сложенного тела ее охватывало смятение. Она теряла контроль над собой.

— И все? — спросил он.

Она кивнула.

— Точно?

Энджи засунула руку в карман и еще раз почувствовала, как велики ей стали джинсы.

— Вообще-то не совсем все, — заявила она. — Я вот думаю, не пора ли мне купить новую одежду.

Он поднял брови:

— Ну и?..

Она почувствовала, что ее щеки заливает румянец. Подумать только, он стоит перед ней практически голый, а она заводит с ним разговор об одежде! Подняв глаза к потолку, она разглядывала лампу, считала мотыльков, нашедших в ней свою гибель, и пыталась заставить сердце биться ровнее.