Светлана Кобелева - История Стража: кинжал Судьбы

• Название: История Стража: кинжал Судьбы
• Автор: Светлана Кобелева
• Жанр: Фэнтези

Если бы вам предложили исполнить мечту за определенную цену — вы бы согласились? Даже если продавцом будет Судьба? Даже если вас не спрашивали: хотите этого или нет? Катарина Белфор не давала согласия, но ее и не спрашивали. Теперь она Страж, который должен самую малость — спасти тех, кого он любит.

---

Я не знала смеяться или плакать. Вот учудили боги — ничего не скажешь — поручили стеречь кинжал от тех, кто его создал тем, кто его и создал. Глупая улыбка растянула уголки губ. Я легла на спину и подложила руки под голову.

— И давно ты об этом знаешь?

Алукар, удивленный моей реакцией, нахмурил брови и произнес:

— Несколько месяцев тому назад узнал все подробности — меня заинтересовал твой кинжал и я решил добыть о нем как много больше информации.

Нелепая догадка пришла на ум и, приподнявшись на локтях, я спросила:

— Те бесплодные духи, которые освободились из заточения… они…

Алукар задумался, а затем отрицательно покачал головой:

— Не думаю, хотя… кто его знает… Ведь нельзя предсказать, что будет потом, ведь так? Может сложиться все так, что они как раз и есть те Изгои, а те древни боги, которые ты хочешь вызвать — дракоиниды. Но тогда у меня появится возможность помочь тебе и… загладить свою вину перед тобой.

Напоминанье об Адаис заставило меня нахмуриться. Я резко села и зло оскалила зубы.

— Какой ты добрый стал Алукар — неужто свою выгоду где-то нашел?

Собеседник промолчал, лишь немного скривился, но затем, закрыв глаза, успокоился и тихо произнес:

— Вы, как всегда, правы, Государыня.

После чего встал и ушел.

Я закрыла лицо руками, ругая себя последними словами — вновь проявила слабость, приезд Кетана и последующая встреча с ним заставили расслабиться. Стоило это исправить, пока подданные, как шакалы, не почуяли, что их вожак стал слаб и не уничтожили его. Мне осталось подождать еще немного и после уже можно позволить себе быть собой, а не железной виэль — немного, всего лишь чуть-чуть потерпеть, но как назло терпения уже не хватает… Я застонала, затем ударила кулаком в землю — немного полегчало, злость, боль отступили, оставив место горечи, как будто наелась полыни. Что ж, если то, что рассказал Алукар правда, то понятно что хотел сказать мне Ворф и почему боги так сильно хотят уничтожить кинжал. Единственное пугало — зачем тогда и сами драконы и боги позволили потомкам Изгоев хранить орудие, способное уничтожить и высшее существо? Я усмехнулась — видимо потому что так легче было контролировать ситуацию, и сам кинжал, и его хозяин были под присмотром, не надо было разрываться между ними двумя и тем самым затрачивать еще больше усилий. Надо бы найти время, чтоб расспросить Алукара, что же он имел в виду, говоря, что можно избежать жертв…

Я встала с земли и, отряхнувшись, направилась в сторону разбитого на поляне лагеря. Изгои… Кто они? Жалкие существа, заслуживающие сострадания или злобные пожиратели, захватчики мира, которые кроме гнева и ненависти не вызывают. Неужто, моя семья потомки этих существ — людьми их было сложно назвать. Каждый день приносил все больше и больше удивительной информации обо мне… и об окружающих в том числе. Ничего не скажешь — в старости будет что вспомнить, вот только до старости мне вряд ли удаться дожить. Сердце замерло от тягостных чувств — смерть ведь это только начало пути, ведь так? Я вздрогнула и, заметив невдалеке Кетана, подошла к нему, взяла за руку. Он непонимающе посмотрел на меня.

— Что случилось?

Я приложила палец к губам и прижалась к нему всем телом — было все равно, что подумают другие. Раз мне хотелось быть слабой, так буду ею прямо сейчас, не дожидаясь далекого потом — жизнь слишком коротка, чтоб ограничивать себя в том, чего и так была лишена целый невообразимо долгий год. Кетан, напрягшись, неуверенно обнял меня и прошептал:

— Катарниа… изгранцы могут что-то заподозрить…

Заподозрить? Да плевать, надоело быть осторожной… Мне хотелось это произнести вслух, но остатки разума взяли над чувствами вверх, и я отстранилась.

— Ты прав, — затем, посмотрев ему в глаза, тихо добавила — я скучала по тебе, Кетан…

Черный мастер хотел уже что-то ответить, но я качнула головой и продолжила:

— Собирай отряд — мы выдвигаемся в путь.

19

Переход через горы дался нам нелегко, казалось как будто сама Природа повернулась против нас- желая не допустить того ужаса, который должен был произойти. Алукар начал избегать меня, находя массу причин, чтоб не оставаться со мной наедине и даже, когда я приказывала остаться — молчал, как будто и не было того разговора. Пришлось вновь свыкнуться с мыслью, что для того, чтобы спасти целый народ, мне придется принести в жертву около двадцати, а то и больше жертв — малое зло, для предотвращения большего, пока не найду способ разговорить упрямого менестреля. Но почему же на душе так гадко, хотя понимаешь, что поступаешь правильно? Но хватит об этом, вот уже впереди показалась возвышенность, за которой и начинались джунгли Мар. Я напряглась, чувствуя всем телом, что конец пути уже близок — желая этого и в то же время боясь. Обернувшись в поисках Кетана и, найдя его взглядом, улыбнулась. Все хорошо — еще чуть-чуть и мы, наконец, покинем Орхан…

Чтоб продолжить путь сквозь джунгли, наш отряд был вынужден оставить хагартов и дальше идти пешком. Спустя некоторое время мы, наконец, добрались до центра джунглей, где было до жути тихо. Что же произошло? Неужто страх перед Теневыми призраками изгнал и животных из сего места? Я надеялась, что хотя бы местные племена не покинули джунгли, потому если так и произошло, то путь наш был бессмысленным… Не поднимали настроение и вечные вопросы красного мастера об цели нашего путешествия. Кетан был прав — они что-то заподозрили, но статус, который сейчас я занимала, защищал меня от прямых обвинений. Чтоб не накаливать ситуацию, пришлось отказаться от ночных встреч с Кетаном, что прибавляло недовольство. Когда же все это прекратиться? От мыслей отвлек тайный сигнал, поданный от одного из разведчиков. Воины тут же окружили меня, защищая от возможной опасности. Через пару минут к нам сквозь заросли продрался легковесный юноша, повадками напоминающий хорька. Он, склонив голову, произнес:

— Государыня, следуя вашему приказу, мы обыскали местность и обнаружили небольшую деревню около часа пути отсюда.

— Вас кто-нибудь заметил?

— Нет, Государыня. Мой напарник остался ждать нас близ нее и разведаться обстановку.

— Благодарю за сообщение — произнес это, Катарина подняла кулак вверх, тем самым давая знак двигаться дальше.

Их грубое вторжение в это благословленное место не осталось незамеченным — вскоре их окружили полуголые, вооруженные луками, короткими копьями и мечами, люди. Они яростно потрясали своим оружием, стараясь вселить в нас страх. И надо признать — это действовало, и не только оружие вселяло беспокойство, но и их внешний вид — белесые глаза, темные волосы, спадающие на бледную кожу лица и яркая боевая раскраска на теле. Многие из отряда не только схватились за рукояти клинков, но и вытащили их из ножен. Я подала знак отступить, а сама вышла вперед наперекор своим охранникам. Дикари, если их можно было назвать так, замерли, неожидая такой реакции. Чтоб закрепить результат я мысленно послала зов их шаману, молясь, чтоб тот услышал его. Поступок был безрассудным, но зато мог оказаться самым верным. Получив отклик, я передала просьбу встретиться с ним лично. Ожидание его ответа было долгим, настолько долгим, что казалось еще немного и солдаты из моего отряда не выдержат гнетущей атмосферы и первые нападут на тех, кто окружил их. Если б не уверенность в том, что они не ослушаются приказа, мне пришлось бы уже давно отмывать кровь со своего меча. Положительный отклик прервал размышление и вот уже успокоившиеся жители джунглей растворились средь пальм, оставив нас наедине с самими собой. Только один из них — самый молодой остался стоять на месте. Заметив, что на него обратили внимания, он показал рукой, чтоб мы следовали за ним. Спустя некоторое время наш отряд уже оказался в центре целого поселения, а не маленькой деревушки, как показалось сначала.

Разговор с вождем обошелся мне тяжелым нервным срывом — едва удалось добраться до хижины отведенной под мои покои до того момента, как тело начало бить дрожь. Что же я делаю — посылаю на смерть практически целый отряд! Знала же, что так будет, но все же в душе теплилась крохотная надежда на то, что ритуал вызова можно провести без жертвоприношений, ведь Алукар… Вот только грубой реальности было не до моих желаний. Если бы не уверенность в том, что я спасу намного больше жизней чем пожертвую, то давно все послала к ворфовым детям и покинула бы Орхан на произвол судьбы. Увы, мне это было не под силу, поэтому стискивая зубы от безысходности, я второй раз подряд объясняла шаману и вождю, что нам нужно от их племени. И только под конец дня — очень длительный день — мне удалось с ними обо всем договориться. Теперь же в темноте этой каморки, я, затаив дыхание, пыталась унять дрожь. Неужто смысл моего существования заключается в том, чтобы причинять другим людям боль и нести только смерть? Хорошо хоть не придется смотреть в глаза вдовам, матерям погибших воинов — практически все в отряде были сиротами. Пришлось потрудиться, чтоб собрать их вместе и не навлечь на себя подозрений. Цель, конечно же, оправдывала все, но народ вряд ли бы это понял.