Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

• Название: Цветы Белого ветра
• Автор: Мария Митропольская
• Жанр: Фэнтези

Когда на землях рекоставов и летнесторонцев не осталось ни одного представителя иных рас (ну или почти не осталось), правители этих земель принялись уничтожать тех, кто умел пользоваться магией. Однако ни один человек не вспомнил тогда о равновесии светлых и темных сил. А зря!.. Теперь их трое. Три темных мага, одному из которых предстоит сразиться на стороне добра. И если бы дело заключалось только в сражении!

---

— Спокойной ночи!

— И тебе того же! — не поднимая глаз буркнул Северин.

Следующие полчаса он внимательнейшим образом прислушивался к дыханию своих спутников — крепко ли спят? И только когда маг окончательно убедился в том, что наемники и Яська провалились в глубокий безмятежный сон, тогда он достал из-под лавки свой походный мешок. В арсенале Белозора находился не совсем обычный яд, магический. Смертельное воздействие такого яда останавливалось единственным путем — с помощью определенного магического заклинания. Откупорив найденную флягу, он вылил ровно четверть ее содержимого в ведро колодезной воды.

"Если воды выпьет эта маленькая сумасбродка, ей помогу, ну и лошадям, пожалуй, а от остальных наконец-то отвяжусь! — злорадствовал Северин. — А сам сделаю вид, что ни при делах и может быть даже посочувствую".

Незаметный под расправленным крылом ночи маг, собирая сапогами холодную росу, подошел к колодцу и вылил в темную, очищенную от сора воду, оставшийся во фляге яд:

— Теперь обвинить меня напрямую будет очень сложно.

Утром, из повисшего над лесом серого, плаксивого неба, пошел скудный мелкий дождь, поэтому пробудившейся дочке знахаря показалось, что еще слишком рано. На цыпочках она прокралась в клеть в которой находилось временное стойло их лошадей и, миновав сени, вышла на улицу. Снаружи было мокро и зябко, но движимая любопытством Ястребинка все равно не отказалась от своей затеи пройтись вокруг избушки.

Со стороны, воплощающая в себе мечту любого отшельника, избушка выглядела необитаемой и убогой среди великого множества лесных великанов — деревьев. Она вспомнила, что внутри их пристанище выглядит нисколько не лучше и решила нарвать цветов, чтобы как-то скрасить скудное убранство комнаты. Скользя по мокрой траве, Яська прошла немного подальше, к небольшому открытому участку, где росли желтые цветы. Хоть и вымокшая, но чрезвычайно довольная своей выдумкой и собранным букетом, она вернулась в избу. Отыскав пустой кувшинчик, юная чародейка наполнила его водой из ведра, впихнула в этот самый кувшинчик желтые цветы и полюбовалась проделанной работой. Все что произошло дальше, показалась ей не более чем странным сном. Цветы за считанные секунды превратились в сухие веточки.

Буквально через минуту, ответ стал очевиден: "Вода!"

Чтобы подтвердить свою догадку, Ястребинка бросила в ведро отложенный в сторонку цветок, который она собиралась вплести в волосы.

Чуткий сон мага был потревожен хлопнувшей дверью — юную чародейку уже не заботил ничей покой, главным было вылить эту злополучную воду. Увидав на столе засохший букет, он понял в чем причина Яськиных метаний и попытался придумать какую-нибудь отговорку.

— По справедливости, нужно было подлить это в твою флягу, господин Северин! — заявила она ему с порога.

— Что?.. Что подлить? — маг постарался разыграть удивление.

— Вода в колодце отравлена!

— Правда? — он с досадой отметил, что никто из наемников так и не прикоснулся к воде. — Я понятия не имею, как могло произойти подобное безобразие… но у нас есть ручей. Я имею в виду тот, который в семидесяти шагах от избушки, если идти на восход.

Ничего не ответив, юная чародейка сгребла со стола кувшин с сухими цветами, взяла пустое ведро и вышла прочь.

"Лешего мать! — мысленно негодовал маг. — Поразительно, как эта маленькая козявка путает мои планы и губит замечательные идеи! Ну ничего!.."

Ближе к обеду Ястребинка повела юных наемников в лес, подальше от избушки, в которой находился Белозор. Она намеревалась объяснить им что к чему.

— Вы зачем вслед за магом пошли? — Дочка знахаря явно не собиралась тратить времени на пустые вступления.

— Мы, это… — почесав макушку, промямлил сын поляра.

— Ой, Яська, ты прям как маленькая! — нашелся Растрепай. — Зачем, зачем? Затем что мир повидать захотелось! Сама-то в селе долго не сидела!

Небо снова нахмурилось, и заморосил мелкий дождь. Вдалеке зарычали раскаты грома, предвещающие скорую грозу.

— Да вы многого не знаете!..

— Так расскажи!

— Ну…, - она подумала, что называть настоящую причину — сватовство — ей не стоит. — А знаете, как интересно обучаться заклинаниям?

— Не знаем, — Талька с подозрением покосился на дочку знахаря, опасаясь того, что она приняла сторону мага. — Что, тоже хочешь отправить нас обратно?

— Нет! Я всего лишь хотела предупредить… э-э-э… не пейте воду из колодца и лошадей ею не поите. Потому что… потому что вода отравлена!

— Господином Белозором? — ужаснулся Растрепай.

— Э-э-э… Нет! — Ястребинка пыталась найти золотую середину между правдой и ложью. — Ее давно отравили. Короче, будьте осмотрительней!

С тех пор, как они поселились в доме лесника, минуло несколько месяцев. Маг немного свыкся с тем, что в его распоряжении находятся аж целых два наемника. Хотя вполне возможно, что он всего лишь делал вид, что свыкся, а сам только и ждал удобного случая для сведения счетов.

Оборотни, которых сильно боялись Таль и Растрепай так и не объявились и у дочки знахаря возникло подозрение, что Северин специально пугает их, а сам тихо посмеивается в кулак. Впрочем, через какое-то время Яська, разум которой был забит магическими знаками, рунами и заклинаниями перестала воспринимать всерьез подобные страшилки.

Начиная с первых дней пребывания в избушке лесника, она твердо запомнила то, что светлые и темные маги черпают силы из тонкого потустороннего мира, неразрывно связанного материальным миром; то, что сила каждого способного к магии индивида измеряется в уровнях и что самым высшим уровнем считается десятый; то, что любое заклинание имеет свою ступень сложности от нулевой до четвертой; то, что с помощью определенных амулетов, можно улучшить магическое мастерство на один-два уровня. А те маги, которые были способны перерождаться, имели самый высокий — десятый уровень. И с каждым перерождением такие маги становились сильней и опытней. Хотя, казалось бы, куда уж больше! Исключение из всех правил составляла маленькая группа стихийных магов, черпающих свои силы из какой-либо природной стихии, но так как подобных магов давно извели, причем начисто, то Белозор считал все разговоры о них бессмысленными.

— Запомни, самым сложным заклинаниям светлых — то бишь ваша четвертая ступень, десятого уровня — я обучить не смогу. Может, сама потом додумаешься, — говорил Северин, перебирая страницы фолианта о светлой магии написанного на древнем рекоставном языке. — А, впрочем, до четвертого тебе еще далеко!..

Любопытным наемникам было интересно послушать нечастые рассказы Белозора и посмотреть на то, как Яська осваивает заклинания, но такое происходило редко, потому что Северин находил им занятия "поинтересней": приготовить еды, прибраться, залатать крышу, хворосту натаскать, грибов собрать, лошадей почистить. В общем, скучать им не приходилось. Вечерами маг обучал всех троих искусству сражения на мечах, в котором больше всех преуспел сын поляра и совсем не преуспели Растрепай и Яська.

— Ну господин Северин, ну к чему мне этот меч? — ныла дочка знахаря, она бы с радостью отдохнула от порядком надоевших ей пируэтов.

Его ответ оставался неизменным:

— Послушай, я вовсе не собираюсь делать из тебя мастера меча! Просто случаются моменты, когда одной рукой приходиться отмахиваться от назойливых клинков, а другой выплетать боевую сферу!

Когда маг уезжал в город для того, чтобы пополнить съестные припасы, всем им предоставлялась отличнейшая возможность побездельничать. К слову, пытливая дочка знахаря несколько раз просила взять ее с собой, но Белозор только отшучивался и всегда уезжал один.

Так за повседневными делами пролетело лето. Все глубже и глубже промерзали лужи, а из бледных туч все чаще сыпалась мокрая крупа. Зато в обжитой избушке пахло теплом и уютом. Пару недель назад, когда на дворе еще стояли погожие деньки, Растрепай насушил грибов и дичек и заботливо отнес их к зимним запасам круп и муки. В Талькины обязанности входила заготовка дров, посильное утепление избы и клети, с чем он тоже весьма удачно справился. А белоглазый маг при помощи пары заклинаний (игнорируя восхищенные возгласы наемников) заготовил сена для лошадей.

Процесс обучения Ястребинки шел полным ходом, она вполне быстро запоминала и вникала в суть заклинаний первой ступени. До сезона затяжных дождей, она успешно освоила простенькое заклинание огня и научилась делать обманки. Потом юная чародейка, преисполненная надежд на то, что ей под силу перейти на заклинания второй ступени, училась поднимать в воздух легкие предметы.

— Сколько раз повторять тебе? Слишком много лишних мыслей в голове. — В такие моменты Белозор укоризненно качал головой и оставлял ее в гордом одиночестве, прекрасно понимая, что так ей будет легче сосредоточиться.