Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

• Название: Цветы Белого ветра
• Автор: Мария Митропольская
• Жанр: Фэнтези

Когда на землях рекоставов и летнесторонцев не осталось ни одного представителя иных рас (ну или почти не осталось), правители этих земель принялись уничтожать тех, кто умел пользоваться магией. Однако ни один человек не вспомнил тогда о равновесии светлых и темных сил. А зря!.. Теперь их трое. Три темных мага, одному из которых предстоит сразиться на стороне добра. И если бы дело заключалось только в сражении!

---

— Неужели так просто? — робко спросила дочка знахаря. — А мой дед говорил, что магическая сила черпается из разных там амулетов.

— Понятно, — не без ехидства заметил ее учитель. — Значит родственники твои знают лучше? Лешего лысого они знают! Не стану отрицать, что раньше за хорошее вознаграждение высшие маги могли поделиться своей силой с каким-нибудь слабаком-недоучкой, но от этого недоучка не достигал десятого уровня. Так, тешил самолюбие и успокаивался.

— А я какого уровня?

— Время покажет.

— Вдруг слишком поздно меня учить?

Северин замолчал и после некоторого раздумья ответил:

— Точно не скажу, но почему бы не рискнуть?.. Ну, хватит разговоров!

— Эх! — вырвавшийся вздох был понятен лишь одной дочке знахаря.

— Я жду, — Белозор напомнил ей про заклинание.

Из-за стоящего в животе комом поджаренного хлеба и куска брынзы она громко икнула, маг усмехнулся и приподнял правую бровь.

— Сейчас, сейчас! — она закатала рукава, посмотрела на землю и усердно сопя, принялась за магическое действие и тут же все перепутала.

— А до завтра не подождет? — как можно жалостливей спросила она.

— Нет, — ее учитель был непреклонен.

После ее нескольких попыток мага наконец-то разобрала икота. Он одобрительно покивал головой и движением пальцев рассеял досаждающее заклинание.

Ястребинка с любопытством посмотрела на свои ладони, будто впервые их видела.

— Все что от тебя требуется — это запомнить заклинание.

— Как это?

— Вот так! — Белозор вручил ей прут и указал на ту руну, которую начертил на земле. — Дальше объяснять?

— Я поняла.

Когда маг повернулся к ней спиной, Яська скорчила ему страшную рожу и — странное дело! — на душе стало намного легче.

Вскоре, как она и предполагала, учитель ушел в лес. То ли по старой привычке, то ли он действительно остерегался погони и поэтому, с наступлением сумерек, обходил дозором близлежащую территорию. Одно она знала наверняка, это то, что он не заходил далеко и через полчаса обязательно возвращался.

Сначала дочка знахаря послушно пыталась сосредоточиться на заклинании, однако ей мешал злобный, приставучий комар, который нарезал круги над ее головой. Отшвырнув от себя прут, Яська принялась махать руками вместо того, чтобы прилежно перечерчивать руну. В итоге, насекомое то ли улетело, то ли упало замертво, но все же отстало.

"Разве тут сосредоточишься? — думала она. — Спина ноет, да и спать охота. Самое время прикорнуть".

С этого момента перед утомленной долгой поездкой дочкой знахаря вместо руны маячила приятная мысль об отдыхе…

— Была бы парнем — отвесил бы ей затрещину! — нахмурился вернувшийся маг. — Подъем! И как это понимать?

— Что? — встрепенулась ничего не понимающая ученица. — Ой! Прости, учитель, я больше не буду.

— В следующий раз без ужина оставлю!

— Я, между прочим, никогда не думала о том, что буду голодать! И плюс к этому перестану высыпаться! — Ястребинка решила во всей красе показать свой вздорный нрав.

— А я не говорил, что поездка будет носить увеселительный характер, и не обещал кормить по первому требованию! — злился Белозор. — Интересно, что ты вчерашней ночью делала?

— Ночью у меня болели все кости, а еще страшно кричали совы, — всхлипнула Ястребинка, наградив своего учителя сердитым взглядом, от чего ему стало немного стыдно. Сам-то он давным-давно привык к ночным привалам и длительным поездкам на лошади.

— Ладно, прекращай реветь, — Северин перешел на примирительный тон. — Такой уж я требовательный. Ничего не поделаешь.

В предрассветный час маг проснулся для того, чтобы подбросить в тлеющий костер несколько сухих веток. Его взгляд скользнул по стене пока еще сумеречного леса, по лошадям и остановился на сладко сопящей во сне ученице.

"Надеюсь, что мои истраченные нервы окупятся сторицей!" — Северин отошел в сторону и всмотрелся в сереющее небо, полное бледных, перемигивающихся между собой звезд.

Утром им предстоял долгий путь к заброшенному дому лесника, где маг планировал остановиться ровно на один месяц. Там же он надеялся научить Яську самым действенным и полезным заклинаниям. Ведь в огромный, местами совершенно непроходимый лес, вряд ли посмеют сунуться охотники за его головой. Да и зачем? Вокруг лесничего пристанища было множество трясин. Так что они будут в сравнительной безопасности. Ко всему прочему, Северин с особой тщательностью продумывал любой маршрут, стараясь сократить количество городов и сел, в которых присутствие мага наверняка не осталось бы без внимания.

А что касается дочки знахаря, то она напрасно опасалась того, что в будущем ее ждут скучные, однообразные дни среди болот. Привал следующего вечера оказался еще интересней предыдущего.

— Смотри, Талька, они, кажись, остановились, — Растрепай ткнул пальцем в еле заметную струйку дыма, щекочущую сереющее небо.

— Нам тоже пора отдохнуть. — Прищурив глаза, сын поляра посмотрел туда, куда указывал его друг. — Подъедем к ним поближе, но костер разводить не будем.

— Думаешь, заметят огонь?

— Не-е! Хворост лень собирать.

— А-а-а, — понимающе протянул Растрепай.

— Надо б лошадей напоить.

— Напоим. Этот маг, ужасно хитрющий тип, обязательно возле какого-нибудь ручья остановиться! Вот увидишь.

Друзья по-братски разделили ватрушки, которые Трепа не поленился стянуть у своей родительницы, затем подсчитали количество припасенных сухарей и прошлогодних орехов и решил, что еще смогут продержаться дня четыре. А может и все пять, если есть два раза в день.

— Я пойду, подберусь к ним поближе, глядишь, узнаю куда именно они едут. Ты стой тут, смотри за лошадьми. — Таль дожевал свою ватрушку, слез с лошади и скрылся за деревьями.

Юный "шпион" знал, что поблизости мог слоняться бдительный Белозор и поэтому крался как можно тише. Ему было довольно трудно ориентироваться в незнакомом лесу, но, не смотря на это он все же сумел вычислить месторасположение привала. Когда Талька выглянул из плотно растущих зарослей кустов, перед его взором предстал маг, который увлеченно ломал ветки для костра. Закутанная в накидку Яська лежала на расстеленном покрывале и, судя по ее ровному дыханию, спала.

"Дрыхнет! — с завистью подумал сын поляра. — Я уже которую ночь подряд сплю плохо да жестко, а она преспокойно дрыхнет!.. Ладно, пойду к Трепе, скажу, что все в порядке".

Сначала Ястребинка долго ворочалась, настороженно прислушиваясь к шорохам и звукам беспокойного ночного царства, где даже простые тени от веток были похожи на хищные, загнутые когти. Но поблизости находился Белозор, и осознанность этого факта придавала некоторой уверенности. Она перевернулась с одного бока на другой, и кинула затуманенный дремотой взгляд на место у костра, то мага там не обнаружила. Обычно он, похожий на статую, сидел, поджав ноги, и безотрывно смотрел на пламя. А теперь он словно исчез. Только сотворенная магом сфера плавно покачивалась в густом воздухе, а вокруг нее порхал рой ночных мотыльков. Воображение не замедлило проявить себя: к такому яркому и заметному костру уже наверняка подбирается обитающая в лесу нечисть. Глаза распахнулись от ужаса, тело, повинуясь инстинкту самосохранения, напряглось, сгруппировалось для того, чтобы в любой подходящий момент сорваться с места. Донесшийся до нее крик ночной птицы пустил в душу невидимую стрелу страха и заставил юную чародейку броситься вперед, заставил ее бежать, не различая дороги.

Она побежала — быстро и без оглядки, но при этом ловко уклоняясь от всех преграждающих путь веток. Ведь в детстве Яська днями напролет пропадала в лесу. Ей нравилось играть с друзьями в прятки среди высоких трав, а еще лазить по деревьям. Но здесь была ночь, незнакомые места, а самым страшным было то, что на днях маг по неосторожности упомянул про подземную нежить. Начав задыхаться, дочка знахаря остановилась. Она промокнула рукавом выступившую на лице испарину, явственно ощущая, как в висках бешено колотится кровь. Слабое дуновение ветра принесло ей отзвуки отдельных фраз.

"Почудилось! — подумала она, пытаясь выровнять дыхание. — Нет! Так и есть — голоса! А если это бандиты?.. — Ее сердце застучало сильнее прежнего. — В любом случае надо разведать и предупредить господина Белозора".

Утерев дрожащей ладонью лоб, юная чародейка решительно направилась в ту сторону, откуда пришло веяние ветерка. Перепрыгивая через кочки, переступая через коряги, подныривая под низкие ветви деревьев, она упрямо приближалась к своей цели. Через тридцать шагов голоса стали звучать отчетливее, а еще через двадцать стало возможно разобрать слова фраз:

— …бесполезно! Не вижу смысла в том, чтобы вести беседы с потенциальными покойниками.