Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

• Название: Цветы Белого ветра
• Автор: Мария Митропольская
• Жанр: Фэнтези

Когда на землях рекоставов и летнесторонцев не осталось ни одного представителя иных рас (ну или почти не осталось), правители этих земель принялись уничтожать тех, кто умел пользоваться магией. Однако ни один человек не вспомнил тогда о равновесии светлых и темных сил. А зря!.. Теперь их трое. Три темных мага, одному из которых предстоит сразиться на стороне добра. И если бы дело заключалось только в сражении!

---

— Да, Пепелюгочка, — запищал фантом, часто подмигивая ему похотливыми глазами. — Господин Северин под предводительством папеньки моего воевал с соседями. Они друг друга очень уважали! В смысле, папенька мой господина Северина уважал. Светлая ему память! В смысле, папеньке светлая… К-хм!.. память.

— Ага! Воевал, значит? — Пепелюга хлопнул себя по коленям и, получив утвердительный ответ, радостно взвыл: — Да ты свой! Эй, слуги, не копайтесь! Сливовой бродилки тащите! Встречу двух вояк завсегда обмывать надлежит!

— Дяденька, как же ты с рогами живешь? — жалостливо спросил Растрепай.

— Чего? — рогоносец поводил широкой красной ладонью возле головы. — А! Это трофей моего прадеда, то бишь наследство мое! Старый хрыч, продул все золотишко, а шлем не успел. Куда б лучше наоборот! Правильно я говорю?

Он стянул с себя семейный трофей, обнажив короткую и очень кудрявую шевелюру серого оттенка. Рога, к великому разочарованию Трепы, являлись продолжением шлема, а не чела.

— Далеко ли путь держишь, Северин? — по-свойски поинтересовался поляр, попутно зашвыривая в свою миску куски хорошо прожаренного мяса.

— Везу племянников в Перелог, к родичам. В городе им лучше будет, есть кому присмотреть и надрать уши за шалости. — Маг старался давать короткие, исчерпывающие ответы.

— Вона как! А я до утра здесь побуду и тоже в Перелог. Служба! И ничего тут не поделаешь!

— Правда? — оживленно встрепенулся Белозор, вновь налегая на выпивку, но в этот раз уже на радостях.

— Вот, день да ночка свободные выдались, думаю, дай к Мелочке загляну. Целый день во весь опор мчался! Двух коней сменил, а все, чтоб подарочков привезти.

— Я так рада!.. Так рада! — Фантом Румелии вакхически улыбнулся.

— Я тоже!.. — выдавил из себя испугавшийся Пепелюга.

Уж слишком спокойно проходил этот странный поздний ужин. Не иначе как затишье перед страшной бурей.

Дело в том, что самым легким из того, что летело в Пепелюгу, едва он переступал порог замка — это были упреки. Ревнивая Румелия не гнушалась бросать в него все, что попадалось под руку и что ей было по силам поднять. А когда в комнате, где происходило выяснение отношений, не оставалось предметов легче стола, то в ход пускалась страшная, пробирающая до печенок угроза: перевезти в замок на постоянное жительство тещу поляра.

"Видать, недоброе задумала, женушка моя!" — подумалось ему.

Ко всему прочему, он не мог не обратить внимания на то, что с того момента когда он присоединился к общей трапезе, Румелия как-то призывно смотрит на его нос. Или после утомительной скачки ему все это мерещится?

— Мелочка, ты б спела чего, гостей порадовала. А я тебе на гуслях подыграю.

— Спою, Пепелюгочка. Завтра спою, — прохрипел фантом.

Заметно побледневший Белозор залпом опустошил свой кубок и стукнул по тянущейся за бродилкой руке Растрепая.

"Только б до утра продержаться! Он же утром уедет!" — Ястребинка очень боялась того, что их могут рассекретить.

— Ну не отказывай гостям в удовольствии!

— Она и не думала! — радостно ляпнул изрядно перебравший маг. — В смысле, мы имели удовольствие прослушать все три песни, которые она знает.

И, тем не менее, Пепелюга, большой охотник до залихватских мелодий, выудил из сундука гусли и, вытерев перепачканные едой руки сначала о вышитую скатерть, а потом о свои штаны, сказал:

— Тогда я вам и сыграю и спою. А вы подпевайте!

— Вот это дело! — согласился Северин и подвинулся ближе к поляру грянувшему народную песню рекоставов.

В стародавни времена люди маялись —

Каждый день из года в год с лешаками лаялись!

В стародавни времена нечисть всякая

Сманит девок в глушь лесов — сразу сцапает.

Эх, повозка, да за ветви, за-цеп-ляет-ся

Глядь, летить упырь летун, ухмыляется.

Не грызи меня лесной оборотушка,

Меня теща загрызет — то ее заботуш-ка!

В стародавни времена с эльфами дружили,

А потом сами же их дружно положили.

В стародавни времена домовой плешивый

Свел корову со двора, жабоед паршивый!

Эх, повозка, да за ветви, за-цеп-ляет-ся —

То упырь крылом свистить, примеряется.

Не грызи меня лесной оборотушка,

Меня жинка загрызет — то ее заботуш-ка!

В стародавни времена варколак кусается,

Реет ведьма на метле — верно издевается!

В стародавни времена скверным духом садит —

То дракон глазами — луп! — и в колодец гадит!

Эх, повозка, да за ветви, за-цеп-ляет-ся,

Эх, упырь-летун свистить, забавляется.

Не грызи меня лесной оборотушка,

Меня совесть загрызет — то ее заботуш-ка!

На протяжении всего затянувшегося ужина, "дети покойной сестры" весьма похвально изображали посторонних наблюдателей, они почти не встревали в разговор и благодаря неустанному контролю мага не принимали участия в распитии веселящих кровь напитков. Но услыхав песню, троица все-таки не выдержала и принялась осуждающе перешептываться.

— Сейчас начнут колена выделывать! — с ехидной усмешкой на губах предположила Яська.

И действительно, после очередного бокала бродилки Северин пустился в пляс. Да не один, а с фантомом. Веселый и раскрасневшийся Пепелюга тоже не отставал. Правда его танец был куда оригинальней: он продолжал щипать струны звонких гуслей и, ерзая от одного края лавки до другого, притоптывал в такт мелодии ногой…

Поутру, маг обнаружил себя зарытым в сено. К своему стыду, он совершенно не помнил, каким образом оказался в сарае.

— Как там говорил сложник: "Я не знаю что лучше: то ли смерть от похмелья, то ли…" Ну да не важно! — бубнил себе под нос Белозор, задумчиво разбрасывая по сторонам клоки шуршащей соломы.

У входа появилась Ястребинка. Она всучила учителю кувшин парного молока, испив которое маг почти воспрянул духом и… сразу же скис, потому что его ученица во всех подробностях принялась за рассказ о том, что он вытворял ночью. Белозор слушал, вздыхал и едва не начал рвать на себе волосы, когда услышал, что во хмельном ударе, он намеревался раздеться догола, чтобы продемонстрировать все шрамы на теле. За это Пепелюга приказал слугам убрать со стола бродилку и сослал гостя в сарай — "дабы проспался, да охолонулся маленько". Впрочем, в душе мага брезжила надежда, что количество выпитой бродилки отшибет поляру память.

— А что же лжерумелия? — спросил Северин, стряхивая со штанов прилипшую солому.

— Ну помнишь, один раз, когда хотел подчинить себе фантом, ты прочитал заклинание вслух? Вот я и запомнила… Это ведь легко. А дальше было так: Румелия сказала Пепелюге, что тот ни за что не осилит бочку бродилки. Он сказал, что "ради нее выпьет даже реку, а не то что бочку". Наврал! Там на дне еще оставалось, я проверяла… Но он сколько смог выпил и прям возле бочки упал. Сперва, мы подумали, что помер, но Талька посмотрел — дышит. А потом даже храпеть начал…

— Ну, Яська! Куда б я без тебя! — Маг снова повеселел и даже приосанился.

Из замка послышался фальшивый вой пробудившегося Пепелюги:

Где ж вы давни времена?

Где ж вы мои лешие?

Уж как встречу вас, тогда,

Песенкой потешу вас.

— Вчера он пел куда лучше! — заметила юная чародейка.

— Еще бы! — На лице Белозора появилась издевательская ухмылка. — От выпитой бочки бродилки не только петь, но и говорить разучишься.

К всеобщему счастью, в то утро Пепелюге мало что вспомнилось. Более того, ему пришлось заново знакомиться со своими гостями, имена которых благополучно вылетели из его памяти. В итоге, весьма сконфуженный поляр отбыл на службу даже не попрощавшись с женой. Румелия на дух не переносила его ночные пьянки, поэтому из опасений нарваться на очередной скандал, он поспешил покинуть замок.

Вечером того же дня маг, обрадованный тем, что Пепелюга уехал в полном неведении, разрешил своей ученице немного побездельничать. Она посмотрела, как Таль ходит по комнате, разминая сросшуюся ногу, понаблюдала за Белозором, делающим загадочные пасы над застывшей Румелией, а затем решила немного развеяться.

— В такой теплый вечер сидеть в сырой комнате — себе вредить, — сказала дочка знахаря, выходя во двор замка.

— Стой! — За ее спиной раздался голос вихрастого наемника. — Ты же не будешь разгуливать по незнакомой местности одна? — Напросившийся в компаньоны Растрепай не заметил лежащий на дороге камень, о который он "благополучно" споткнулся.

— Живой? — поинтересовалась Яська, помогая другу подняться.

— Такой пустяковиной меня не пронять! — сообщил ей наемник после непродолжительных раздумий.

В полном причудливых розово-золотистых разводов небе был слышен прощальный гомон улетающих в теплые края птиц. С засыпающих деревьев слетали сухие листья, которые напоминали огромных бурых и желтых бабочек: они кружились, словно в танце и плавно опускались на землю, покрытую пожухлой травой.