Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

• Название: Цветы Белого ветра
• Автор: Мария Митропольская
• Жанр: Фэнтези

Когда на землях рекоставов и летнесторонцев не осталось ни одного представителя иных рас (ну или почти не осталось), правители этих земель принялись уничтожать тех, кто умел пользоваться магией. Однако ни один человек не вспомнил тогда о равновесии светлых и темных сил. А зря!.. Теперь их трое. Три темных мага, одному из которых предстоит сразиться на стороне добра. И если бы дело заключалось только в сражении!

---

С холма, на котором возвышался замок, открывался прекрасный вид — с одной стороны на бескрайние поля, а с другой на многочисленные избы.

Селяне выходили из-за своих скрипучих калиток и, разделяясь на небольшие группы, гуляли, болтали или просто радовались щедрому теплу осени.

Яська с Растрепаем брели по узкой тропинке, выглядывающей из пожелтелой травы словно проплешина, а встречающиеся на пути местные жители, которым было в новинку всякое новое лицо, сопровождали путников любопытными взглядами. Сын мельника, по-своему воспринимающий подобные взоры тихо интересовался у своей спутницы:

— Ты защитишь меня, если вдруг что-то приключится?

Ответ юной чародейки всегда был положительным.

Узкая тропинка обрывалась в районе сильно запущенного сада, в котором на некоторых яблонях все еще висели огромные желтые плоды.

— Я уже смотреть на них не могу! — Растрепай поморщился и, подняв одно из валяющихся под ногами яблок, запустил им в густо усеянный багровыми листьями куст. В ту же минуту из-за куста, держась за голову, выпрыгнул мальчишка лет десяти, а Трепа, по выработанной с детства привычке, шлепнулся на землю подобно переспелому фрукту и замер.

— Привет, — ученица мага широко улыбнулась незнакомому мальчишке. — Ты кто?

— Я — Прокош. Ты чего яблоками бросаешься? — Тут же поинтересовался он, отступив на два шага. Мальчик был похож на испуганного зайца, который при малейшей попытке незнакомцев подойти ближе, исчезнет из поля зрения за долю секунды.

— Это не я кидаюсь, а он, — объяснила юная чародейка, указывая на торчащую из травы русую макушку Растрепая.

Вихрастый наемник смекнул, что встреченный ими паренек не опасней мухи. Он поднялся на ноги и сказал, что сделал это не по умыслу, а нечаянно.

— Понятно, — мальчишка понимающе кивнул лохматой головой. — Как звать?

— Трепа, то есть Растрепай. А ее Ястребинка. Мы тут проездом.

— Я и смотрю, одеты вы чудно. Сразу понятно, что не местные. Хотите у нас остановиться? — Осмелевший Прокош подошел ближе. На вид он был самым обыкновенным парнишкой, в поношенной одежде, босой, только вот цвет волос у него был редкий — золотисто-медного оттенка, а еще огромные оливкового цвета глаза.

— Мы у госпожи Румелии живем, — сказал Растрепай, виновато улыбнувшись.

— Жалко, — Прокош вздохнул. — Нам бы постояльцы не помешали.

— Пошли с нами в замок, накормим тебя, — расчувствовался сострадательный наемник.

— Благодарствую, но нельзя туда простым селянам. За это выпороть могут, — мальчишка подошел к ним вплотную, по выражению его разгоревшихся любопытством глаз было видно, что ему очень хочется попасть в замок. — А пошли ко мне. Я вас с бабкой познакомлю. Она всем говорит, что полуэльфка, только ей никто не верит, думают, что из ума выжила.

— Полуэльфка? Как интересно! — воскликнула заинтригованная дочка знахаря.

Запущенный сад, в который по случайности забрели Растрепай и Ястребинка, принадлежал семье Прокоша. Собственно, семья эта состояла из него самого да престарелой бабки Звенимиры, отец которой действительно был эльфом. От предков отца, к своему счастью, она унаследовала только необычный цвет волос и глаза оливкового цвета. Если бы в ее внешности отразилось больше эльфийских черт, тогда ей не нашлось бы места ни в Нижгорах, ни в каком-либо другом селе.

Звенимира сидела на старом, похожем на плаху чурбане, и, опираясь на украшенную резными узорами палку, что-то бормотала под нос. Даже в заплатанном сарафане она выглядела величественной и гордой.

— Ба, я пришел, — Прокош потеребил ее за плечо. — Смотри, какие гости приехали к госпоже Румелии.

Испещренное морщинами лицо старухи приобрело строгий вид. Она окинула гостей выцветшими глазами и сухо кивнула им. А затем, когда Звенимира заметила выбившийся из-под Яськиной рубахи амулет-накопитель, в ее глазах засквозил неподдельный испуг.

— Мы не знакомы, — полуэльфийка неожиданно заговорила молодым, сильным голосом, обращаясь к дочке знахаря. — И это не важно… Согласись выслушать меня, дарующая свет. Спасайся бегством и ничего не бойся! Тот, кто рядом с тобой безжалостен, он слуга алчности и собственной выгоды. Несчастная, зачем ты здесь? Повторяю: бросай все и ступай обратно домой. Или, если пожелаешь, оставайся у меня.

— Кто тебе рассказал? — растерянно пробормотала Яська. — Господин Белозор никогда в жизни не обидит меня…

— Вижу, что ты и сама не заметила, как он закрался в твою душу. Еще не поздно пойти по другой дороге!

— Ты что-то напутала, — усомнилась в ее словах Ястребинка. — Людям нужен светлый маг или светлая чародейка. Нужно восстановить равновесие.

— Равновесие уже не вернуть. А попытка возродить то, о чем уже слагают легенды — есть самый большой проступок. Вы принесете горе!

— Это ложь!

— Боги, ты не веришь!.. Небо свидетель, я слишком слаба, чтобы переубеждать. Прими хотя бы мой дар, начинающая чародейка.

Когда старуха исчезла в полуразвалившейся избе, Растрепай с Прокошем атаковали вопросами озадаченную дочку знахаря:

— О ком это она?

— Откуда ты знаешь мою бабушку?

Дочка знахаря лишь отмахнулась, ей было не до них.

Возвратившаяся Звенимира бережно держала в руках что-то отдаленно напоминающее рушник, который при ближайшем рассмотрении оказался рубахой, щедро покрытой мелкими серебряными узорами и рунами эльфов.

— Нет ей сносу, — сказала полуэльфийка, протягивая рубаху своей гостье, — и защитит она тебя от многих темных проклятий.

Юная чародейка стояла как столб, не зная, что говорить и не решаясь принимать подарок, которому наверняка не было цены.

— Бери, не сомневайся. Простым людям-то она ни к чему, а тебе самый раз.

— Нет, я так не могу!.. Я… я заплачу тебе.

— Идет, — легко согласилась Звенимира, погладив по голове стоящего рядом внука.

Ястребинка без сожаления рассталась со своим тощим кошелем. Пригоршня серебряных — это, конечно, мало за такой щедрый подарок, но, с другой стороны, все же лучше чем ничего.

— Мы завтра снова придем, — не сколько пообещал, сколько пригрозил страдающий от любопытства сын мельника.

— Будем рады, — сказала неулыбчивая старуха.

Следующий день запомнился Румелии как один из самых счастливых дней в ее жизни: заклинание потеряло свое действие, и она вновь обрела радость движения. В эту памятную минуту, в комнате дежурил лишь один Северин. Он сидел на полу, мурлыкал себе под нос незатейливый мотивчик и занимался своим любимым делом — бросал кинжалы в днище поставленного на бок стола.

— Что это ты делаешь? — выпучила глаза хозяйка замка.

Маг полюбовался попавшими в цель кинжалами, а затем подошел к кровати, на которой, безвольно раскинув руки, лежала пришедшая в себя Румелия.

— Ничего особенного. Ты помнишь, что произошло?

— Нет… Я заболела?

— Правильно! — Северин с радостью зацепился за такое предположение. — Но, кажется, уже идешь на поправку.

Она расправила затекшие плечи и окинула брезгливым взглядом комнату Ястребинки:

— Северинчик, я вот здесь… а где эта маленькая, противная девчонка?.. В моей опочеваленке! — Она тут же предприняла попытку сползти с кровати, но ее ослабевшие мышцы не желали подчиняться.

— Какая разница? — Белозор вовремя подхватил Румелию и уложил ее обратно на спальное ложе

— Как это какая? — возмутилась она, капризно скривив рот. — Иди, распорядись, чтоб мне поесть принесли!

Пожав плечами, маг молча вышел из комнаты…

— Слышали, госпожа Румелия поправилась! — закричал выбежавший во двор вихрастый наемник.

— Наконец-то! — облегченно выдохнул сын поляра, проворно уклонившись от меча, которым размахивала Ястребинка. Сломанная нога все еще побаливала, но Талька был слишком упрям, чтобы подчиниться своему недугу.

— Век бы ее не видеть! — процедила сквозь зубы, дочка знахаря.

— А зачем вы деретесь? — Растрепай переключился на другую тему. — Господин Белозор сидит в замке и нам тоже можно отдохнуть.

— Трепа, наемнику требуется практика. Ты же сам наемник, — со смехом произнес Таль. — Иль запамятовал?

— Я помню, но драться ни с кем не собираюсь!

— А для чего нанимался?

— Сам не знаю, — призадумался он. — Наверное, чтоб на людей посмотреть.

Юная чародейка воспользовалась тем, что ее временный оппонент отвлекся, и выбила из его рук меч:

— На этот раз победила я!

— Этот раз не в счет!

— Будешь спорить, применю заклинание светопрозрачности! — Сей убедительный аргумент принес ученице мага незамедлительное признание ее победы.

— Интересно, долго ли нам еще сидеть в замке? — поинтересовался Растрепай. — Мне, конечно, здесь нравится, но лучше б мы снова в домик лесника отправились.