Мария Митропольская - Цветы Белого ветра

• Название: Цветы Белого ветра
• Автор: Мария Митропольская
• Жанр: Фэнтези

Когда на землях рекоставов и летнесторонцев не осталось ни одного представителя иных рас (ну или почти не осталось), правители этих земель принялись уничтожать тех, кто умел пользоваться магией. Однако ни один человек не вспомнил тогда о равновесии светлых и темных сил. А зря!.. Теперь их трое. Три темных мага, одному из которых предстоит сразиться на стороне добра. И если бы дело заключалось только в сражении!

---

Веста бесцеремонно сцапала походный мешок мага и, развязав, вытряхнула его незатейливое содержимое на стол: сменное белье, скомканную рубаху, гребень, перо, флягу с противоядием, заплесневелый сухарь, сложенную вчетверо карту земель Рекоставья и Летних Сторон, пару чистых свитков и еще один, неприлично замасленный, исписанный подчерком Эсбера свиток.

— Мне так хотелось посмотреть, что господин Белозор берет с собой в путь! — Таль пошарил рукой по пустому дну походного мешка. — Раньше-то я не решался. Вдруг побьет за то, что лезу, куда не нужно.

— Как видишь, он не берет с собой ничего ценного! Что очень даже мудро с его стороны. Мешок ведь и стырить могут! — Ловким движением руки, бывшая ведьма вытянула из-под чистых свитков промасленный "шедевр" сложника.

"Ура! Теперь у меня есть повод для примирения!" — мысленно ликовала она и даже подумала о том, что будет не лишним прихватить с собой мешочек монет, с которыми у сложника всегда было туго.

На радостях Веста накормила гостей самой вкусной снедью, а сама поспешно удалилась. Ясное дело, что ей было не до еды.

Встречный ветер брызгал в лицо каплями моросящего дождя и от этого у экс-ведьмы разыгрался насморк. Отчаянно шмыгая носом, она открыла калитку и побрела по скользкой каменной дорожке, ведущей к двери дома в котором проживал светловолосый сложник.

— К господину Эсберу, — прогнусавила она, когда за отворившейся дверью появился хозяин дома.

— Милости прошу, — ответил он, кивком головы приглашая Весту пройти внутрь.

Первый красавец Синельска проживал на чердаке, по той простой причине, что его широкая творческая натура "презирала" чистые уютные комнатки. Злые языки говорили, что на самом деле его натура презирает высокую плату за более цивильные комнаты. Впрочем, если сложник и кривил душой, то самую малость потому что кроме низкой платы, чердак имел другие преимущества: во-первых, Эсберу открывался прекрасный обзор на соседний дом, в окнах которого маячили молоденькие дочки местного казначея; во-вторых, когда по крыше барабанил дождь, к сложнику приходил самые светлые и безмятежные сны. Ведь самыми лучшими звуками на свете Эсбер считал скрип пера по шуршащей бересте, стук капель дождя по крыше и томные вздохи своих почитательниц.

И вот, Веста стояла на лестнице перед дверью — она протягивала руку к косяку, чтобы постучать и всякий раз в испуге отдергивала, словно от огня. Неизвестно, сколько бы она еще так простояла, если бы ее не угораздило оглушительно чихнуть. Из-за двери что-то неразборчиво пробубнили. Веста расценила эти слова как приглашение и вошла. На широком ложе, раскинув руки, лежал одетый в праздничный кафтан сложник, на его лице застыла блаженная улыбка.

— Это я, — предательски дрогнувшим голосом молвила гостья.

— М-м-м…, - жалобно промычал служитель муз.

— Что? — не поняла Веста.

— Дождь идет!

— А! Ну, я потом зайду.

— Оставайся, — смилостивился Эсбер.

"Вот он, мой шанс к примирению!" — У гостьи радостно затрепетало сердце.

Она покорно присела на краешек новенькой лавки. Невзирая на то, что солнечный день обратился в пасмурный, на чердаке было достаточно света для того, чтобы Веста смогла прочитать заглавную строку на лежащем под ее правой ногой свитке.

С того момента когда экс-ведьма в последний раз заглядывала к сложнику, в каморке ровным счетом ничего не изменилось. Здесь витал все тот же несокрушимый дух творческого беспорядка: засохшие цветы, разбросанные предметы одежды, свитки, сломанные и обгрызенные перья и рукописные фолианты, на которые Эсбер тратил почти все свои скромные доходы. Хозяева дома робко предлагали сложнику абсолютно безвозмездную помощь в уборке его обители, но каждый раз получали отказ. А за самоуправство даже нарвались на грандиозный скандал.

— Где ты пропадал, Вест? — вполне дружелюбно осведомился служитель муз.

— Да так! — махнула рукой бывшая ведьма.

— А я тут новую песнь сочиняю… Неделю не сплю, одной морковкой питаюсь, — сложник проворным движением правой ноги, задвинул под деревянную кровать корзину с копченым свиным окороком. — Думаю, гадаю… Кто бы в долг дал?

— Смешное название для песни. — Она сделала вид, будто не поняла намека.

Служитель муз странно посмотрел на своего "друга" и пригорюнился.

— Эсбер, вот, говорят, что ты кладезь полезных советов и знаний…

— Да, этого у меня не отнять!

— Не перебивай! Скажи, известно ли тебе про остров Фандиан?

— Ну как же! Доводилось слышать. Постой, сейчас вспомню, — сложник перевернулся на живот и сжал белобрысые виски широкими ладонями. — Легенда гласит, что когда-то наши потомки жили на том острове и прогневали богов какими-то ужасными поступками, а те наслали кару. Проще говоря, затопили Фандиан. Правда иногда он всплывает. Водные путешественники и по сей день в предрассветный час, видят серую гору, которая, по их мнению, служит неплохим ориентиром… Вест, у тебя сейчас такой вид как будто ты на самом деле веришь в красивые легенды и в навеянные бродилкой фантазии.

— В эту верю! Потому что есть люди, которые воочию видели карту Фандиана.

— Уж не ты ли? — от подобного заявления, сложник переменился в лице.

— Не я, а Северин!

— Тот престранный тип с извращенным чувством юмора? Верится с трудом.

"О, любовь моя, с какой точностью ты охарактеризовал Белозора!" — подумалось Весте.

— И все же постарайся поверить. В Синельске должно быть доказательство того, что остров существует!

— Да я-то, пожалуй, поверю, — ухмыльнулся Эсбер. — Но позволь полюбопытствовать о твоей заинтересованности в острове? В чем корысть, так сказать?

— Подробности, извини, рассказать не могу. Одним словом, надо спасать Северина и ты мне в этом поможешь.

— Вот как? — Сине-зеленые глаза сложника округлились от удивления. — Разве я обязан?

— Кто-то выл про острую нужду или это прошлогоднее эхо никак не уймется? — напомнила она и для должного эффекта позвенела своим увесистым кошельком.

— Я подумаю, — набивал себе цену Эсбер.

— Думать некогда.

— Тогда… по рукам! Какой подвиг мне предстоит свершить?

— Без понятия.

— О, Вест, с тобой рехнуться можно! — служитель муз воздел глаза к небу. — Я так понял, тебе нужна информация о Фандиане?

— Ну да!

— Знаю я одного пронырливого типа. Каначом звать. Стяжатель и паскуда каких свет не видывал, зато осведомлен, зараза, лучше правителя Руиза! — Эсбер старательно расчесывал костяным гребнем свои волнистые волосы. — Итак, есть два варианта добычи информации: увесистый мешочек монет или попойка. Довожу до твоего сведения, что вариант номер два — дешевле. Так как будем действовать?

Веста залюбовалась белокурым сложником, который терпеливо ждал, наивно полагая, что его гость взвешивает предложенные варианты.

— Да, начни с попойки, — она стряхнула с себя сладкое наваждение и высыпала задаток — горсть серебряных монет — на стол, — а после бегом ко мне.

— Не учи кота мышей ловить! — огрызнулся Эсбер, придирчиво рассматривая свое отражение в ведре с водой.

Весь оставшийся день, бывшая ведьма не находила себе места. Уж слишком она беспокоилась за Эсбера и чтобы хоть как-то отвлечься попыталась завязать разговор с Яськой.

— Ничего себе рубаха! — экс-ведьма заинтересованно рассматривала сплетение рун на правом рукаве юной чародейки. — Северин организовал?

Яська не поняла, что "господин Вест" подразумевал под словом "организовал", но на всякий случай утвердительно хмыкнула, понимая, что чем больше она будет ссылаться на авторитет учителя, тем меньше вопросов ей зададут.

— И не надо быть семи пядей во лбу, для того, чтобы понять, что вот это, например, сплетение рун — защита от эльфийского сглаза — интересно, где сейчас эльфов найдешь, в такие времена? А вон, я вижу вязь от нежити, которая, пожалуй, встречается не чаще эльфов. К сожалению, больше я ничего об этих рунах не знаю, способностей не хватило все запомнить.

Юная чародейка тяготилась подобным разговором и вскоре, под предлогом усталости, скрылась за дверью своей временной комнаты, а вернулась обратно лишь к тому времени, когда служитель муз вернулся с "секретного задания". Произошло это ближе к вечеру. По стечению обстоятельств, у самого порога он, практически лоб в лоб, столкнулся с беднягой Растрепаем.

— Ты? Да я тебя!.. — негодовал смердящий алкоголем Эсбер.

— Мама! — с этим "кличем", вихрастый наемник помчался прятаться в одну из располагающихся на верхнем этаже комнат.

— Выкладывай, что узнал, — потребовала экс-ведьма, закрывая за новоприбывшим гостем дверь, в которую вместе со сложником ворвался буйный, холодный ветер.

— При детях? — Эсбер шаткой поступью добрался до печи. — Кстати, приветствую вас, детки.