Людмила Безусова - Каждый выбирает по себе

• Название: Каждый выбирает по себе
• Автор: Людмила Безусова
• Жанр: Фэнтези

В гостях хорошо, а дома лучше… Но насколько лучше дома Антон не успел понять, потому что появился неугомонный Баюн и уговорил парня отправиться с ним обратно, потому что выбраться Хранительнице из беды только он помочь может… Думал парень, что справится, однако все оказалось намного сложнее, чем казалось, потому что на его пути встала Хозяйка Смерти Морена… И чтобы преодолеть напасть, пришлось меняться не только Антону, но и Людмиле…

---

Молча…

Ни один из них не приблизился к нему, чтобы помочь ему встать на ноги, или хотя бы поинтересоваться, как он себя чувствует, даже Борута. Только через некоторое время Родослав понял, почему. Он находился в светящемся круге, преступить границу которого не решался никто из собравшихся. Мальчик встал и…

…осознал, что действительно изменился — теперь он был гораздо выше ростом, чем до этого. Он изумленно глянул на свои руки. Нет, ничего нового, даже царапины сохранились, а вот размеры их явно увеличились. Родослав перевел взгляд на Боруту. Словно прося объяснений, но тот только отрицательно качнул головой, мол, все потом.

— Мир принял тебя, — вперед величаво выступил мужчина, который выглядел немного старше остальных, — теперь ты один из нас.

Родослав ощутил отвращение, прозвучавшее в его словах.

— Твоим Наставником будет Борута, — и добавил, — в конце концов, ведь именно он все это затеял.

Легкий ропот прошел среди стоящих.

— Велизар, я сделаю все, что положено… — арий подошел к мальчику, положил руку ему на плечо, точно брал его под свою защиту. — И я не раскаиваюсь… Это был мой выбор.

Арии, приветствуя его решение, слегка наклонили головы, потом один за другим растворились в воздухе.

— На самом деле я немного помог тебе, поделившись частью своей Саты, — прошептал на пределе слышимости, склонившись к самому уху мальчика, Борута. — Но даже я не был уверен, что это спасет тебя. Теперь домой… — Он подхватил мальчика на руки и поднялся в воздух.

У своего жилища арий опустил мальчика на землю и, не оборачиваясь, поднялся по ступеням. Понимал, что сейчас лучше оставить его одного, дав привыкнуть к новому "себе".

Родослав, собираясь с мыслями, постоял, глядя на далекую гору, на которой проводился обряд, и медленно побрел к реке. Ему очень хотелось узнать, что же так напугало Тису.

Он не знал, что Борута, стоя у прикрытого ставней окна, задумчиво смотрит ему вслед, словно решая, что же на самом деле с ним делать…

*****

Ведьма стояла у двери, медля открывать её, словно ждала, что ответит на её гневную речь колдун. Однако тот промолчал. Чернава поняла, что сочувствия она не дождется, значит, опять идти в ночь. А жаль, так все хорошо начиналось, только познакомились…

Внезапно дверь распахнулась сама собой, отбросив ведьму к дальней стене, по которой она и сползла на пол, с ужасом глядя в проем, занятый темной фигурой.

Зловещий пришелец в развевающемся черном балахоне вскинул руки, выпуская из рукавов тусклые сгустки, роем закружившихся под потолком в ожидании приказа.

Антон рывком перевернул стол, укрываясь за ним. Да что хлипкий стол против такого-то, сейчас бы дробовик с серебряными пулями…

Только ведьмаг, не меняя своего расслабленного положения, легким движением кисти метнул в сторону дверного проема нечто, в трепетном свете свечи сверкнувшее холодным металлическим блеском. Никто и не заметил, как и откуда Отлюдок извлек его. В воздухе оно с легким щелчком раскрылось на два странно изогнутых лезвия, соединенных общим центром. От едва слышного низкого гуда вращающегося оружия "шерсть" на теле Антона, выглядывающего из-за своего укрытия, стала дыбом. "Что за хрень?.. — успело мелькнуть в голове парня, как оружие вскользь задело фигуру в балахоне и по пологой дуге вернулось в руку ведьмага. Но то, что оно вернулось к нему, Антон осознал гораздо позже, а сейчас…

От леденящего душу рева разъяренной твари старая избушка едва не развалилась по бревнышку. Дрогнула, но устояла, зато сам агрессивный пришелец вывалился в дверь, заскулив, как побитая собака. Следом за ним вылетел рой непонятных сгустков, так и не решившихся ввязаться в бой. На улице полыхнуло, словно рядом взорвали шутиху. Свет хлынул в прямоугольник распахнутой настежь двери, на миг высветив ошалелые от ужаса глаза ведьмы и легкую усмешку на лице Отлюдка, потом как-то вдруг стало темно и тихо. Очень тихо… Настолько, что стук собственного сердца показался парню оглушительным.

Потому голос ведьмага он едва услышал.

— Это ведь за тобой приходили, красавица… Ни я, ни вот он такой почести не заслужили.

Антон заметил, что ведьмаг старается не называть Чернаву по имени. А зачем тогда узнавал его, спрашивается?

Щелчком пальцев Отлюдок вновь зажег жалкий огарок, оставшийся от свечи.

— Неужели только из-за того, что осмелилась вызвать Владычицу ночную на толковище? — Он в упор глянул на ведьму.

— Нет, — отводя взгляд, выдавила из себя девушка. — Там другое, совсем другое… — Голос её предательски дрогнул.

— Говори, — приказал ведьмаг, — а я гляну в чем закавыка.

Парень приблизился к ведьмагу и тихонько прошептал:

— Чего ты так с ней, может, и, правда, в беду какую попала, а ты… Прессуешь её, словно мент…

— Кто? — не понял Отлюдок. — Что делаю? Как кто?

— Я имел в виду, что не стоит так давить на неё, не хочет говорить, не надо.

— Ладно, — согласился ведьмаг, — но я, — он особо выделил, будто подчеркнул, это свое "я", — иметь врага с собой рядом не хочу. Так, — он сурово глянул на Чернаву, — ты, кажется, собиралась нас покинуть. Иди… — И опять повернулся к Антону, зло зыркнул на него своими разноцветными глазами. — А ты, защитничек, можешь следовать за ней, куда только ей приспичит. Заодно и ума-разума наберешься, раз до сих пор недосуг было.

Девушка отрицательно мотнула головой и крепче вжалась в стену, словно то, что ждало её снаружи, было куда страшнее разъяренного ведьмага.

— Нет, я не могу, Морена меня все одно найдет. Она… Я…

И тут ведьма понесла совершеннейшую ерунду про какую-то корову… про то, как надоело выказывать покорность… как больно, когда за твое старание тебя же превращают в послушное орудие для исполнения замыслов, в которые тебя даже не считают нужным посвящать… про одиночество, от которого сводит скулы и хочется выть…

Парень глянул на Отлюдка — неприязненная ухмылка играла на его губах, словно он думал — "Какая чушь! За что боролась, на то и напоролась, так чего теперь слезы лить…".

А Антон…

Антон очень даже хорошо понимал девушку, потому что знал — как в один прекрасный момент хочется послать всё и всех к черту, просто потому что приходит осознание того, что дальше так жить невозможно. Так было с ним, когда он вернулся домой… И потому с легкой душой бросил все и отправился за котом-искусителем, впрочем, там была гораздо более веская причина. Людмила…

— Я могла улизнуть просто так, и полагаю, что Морена не стала бы меня денно и нощно разыскивать, она просто нашла бы себе другую дуреху, так же, как и я, согласную на всё ради власти над ведьмами и людьми, но я не удержалась… — она помолчала, точно не могла подобрать слова, чтобы описать свое тогдашнее состояние. — Не удержалась, мне захотелось сделать ей так же больно, как она мне…

— Морене? — без особого интереса спросил ведьмаг. — Ты всерьез думаешь, будто что-то может причинить боль Властительнице смерти? Наивная…

— Я выпустила Хранительницу из той западни, в которую сама же и заманила, — всхлипнув, пояснила девушка.

Парень в какой-то момент совсем перестал слушать ведьму, сосредоточившись на своих личных переживаниях, и потому не сразу понял, о чем идет речь, но зато, когда понял…

— Ты? — Антон кинулся к ведьме, выдернул её из того угла, куда она забилась. — Так это твоя работа?

Сейчас он готов был растерзать ту, которую несколько минут назад жалел от всего сердца. Нет, ну какая гнида, так ловко втерлась в доверие…

У Чернавы перехватило дыхание. Чувствуя, что жить ей осталось от силы несколько мгновений, она вонзила ногти в руки, удушающим захватом сжимающие её горло, но куда там…

— Хватит!

Противники оказались разведены в разные стороны, крепко удерживаемые Отлюдком.

— Тихо, я сказал! — Прикрикнул он на Антона, рвущегося к ведьме. — Выпустила, слышал, выпустила! Ничего с твоей сестрой не случилось…

— Сестрой… — пискнула Чернава, старясь укрыться за ведьмагом. О, это, пожалуй, похуже Морены будет, та далеко, а этот… — Я ж не знала… — И она спряталась за спиной колдуна, как за щитом.

— Все… все… — Отлюдок усадил парня на лавку, по-отечески похлопал его по плечу, затем поднял стол и поставил перед Антоном, перегородив тому проход. — Ты тут не дергайся, дай поговорить.

— Ага, — тяжело дыша, произнес Антон, — мало тут сказано было. Мне хватило…

— Экий ты горячий, оказывается, а я и не подозревал. Тебе эта красавица, между прочим, жизнь спасла.

— Мне-то спасла, а Людмиле…

— Да ничего с ней не сделалось, небось, вернулась к себе домой здоровехонька и сидит в ус не дует, — запальчиво выкрикнула вполне уже отошедшая от испуга Чернава. За широкой спиной ведьмага почему бы и нет? — Хотя Морена от своего редко когда отступается, и что наметила, все равно исполнит.