Людмила Безусова - Каждый выбирает по себе

• Название: Каждый выбирает по себе
• Автор: Людмила Безусова
• Жанр: Фэнтези

В гостях хорошо, а дома лучше… Но насколько лучше дома Антон не успел понять, потому что появился неугомонный Баюн и уговорил парня отправиться с ним обратно, потому что выбраться Хранительнице из беды только он помочь может… Думал парень, что справится, однако все оказалось намного сложнее, чем казалось, потому что на его пути встала Хозяйка Смерти Морена… И чтобы преодолеть напасть, пришлось меняться не только Антону, но и Людмиле…

---

— Экий ты горячий, оказывается, а я и не подозревал. Тебе эта красавица, между прочим, жизнь спасла.

— Мне-то спасла, а Людмиле…

— Да ничего с ней не сделалось, небось, вернулась к себе домой здоровехонька и сидит в ус не дует, — запальчиво выкрикнула вполне уже отошедшая от испуга Чернава. За широкой спиной ведьмага почему бы и нет? — Хотя Морена от своего редко когда отступается, и что наметила, все равно исполнит.

— Точно, — Отлюдок отстранив её, направился к двери, — пригрелся я тут, пойду сторожкИ понадежней поставлю… — И, словно припомнив, возвратился, направил открытые ладони к парню и ведьме. — Это чтобы вы друг друга не поубивали без меня. А общаться не запрещаю, может, договоритесь полюбовно…

Ничего не понявшего Антона слегка качнуло воздушной волной, и тут же он понял, что не может шевельнуться, невидимым прессом плотно прижатый к бревенчатой стене. Судя по протестующему возгласу ведьмы, отлетевшей на лавку напротив парня, с ней было то же самое.

— Что ты с нами, как с маленькими… В угол поставил, да? Отпусти! — задергался Антон, пытаясь освободиться, и охнул, потому что мучительно заныли отшибленные ребра.

— Нет, нет, и не проси, — Отлюдок отмел все возражения парня, громким хлопком двери поставив точку в пикировке.

"Нет, эти двое действительно забавны… — Родослав удивился самому себе. — За столько лет одиночества, оказалось, что я ещё не потерял способность поражаться человеческому безрассудству… Бросать все очертя голову…".

— А ты уверена, что Людмила вернулась домой? — стараясь не сосредотачиваться на колике, отдающей в бок, гораздо более миролюбиво спросил Чернаву парень, освоившийся со своей неподвижностью.

— А что с ней станется, — прислушиваясь к усиливающемуся шуму ветра на улице, отстраненно ответила девушка, — я её недолго в силках продержала.

Внезапно в спину Антона вонзись острые иголки. От внезапности слезы выступили на глазах. Рядом истошно закричала ведьма. Лицо её исказилось от боли, а глаза закатились вверх, словно она теряла сознание, однако заклинание ведьмага удержало её тело в прежнем положении.

— Черт! — парень рванулся к ней. Напрасно… — Отлюдок, — заорал он изо всех сил, срывая голос. — Помоги…

На его отчаянный вопль ведьмаг ворвался в избушку, ожидая чего угодно, но облегченно выдохнул, увидев их.

— Зацепило все-таки вас… — Он небрежно бросил на стол сморщенный бесформенный комок, похожий на громадный переспелый финик. — Погоди чуток…

На его груди быстро-быстро пульсировал желто-зеленый кулон, в свое время очень заинтересовавший Антона. Отлюдок сжал его в кулаке, прикрыл глаза, глубоко дыша. Когда он разжал руку, камень уже не светился.

— Лярвы… — пояснил он парню, одновременно с этим извлекая из кармана своего рокерского жилета плоскую серебристую фляжку. — Ну и нюх, не успеет что-то в лесу случиться, тут же в поисках поживы появляются.

Он открутил крышку с широкого горлышка фляги, с натугой отжал над ним "финиковый" плод. Сначала выдавилось несколько жалких капель, а потом потекло тоненькой струйкой, пока небольшая емкость не оказалась наполненной доверху. Остаток "финика" ведьмаг поднес к пламени свечи. Слабый огонек вспыхнул, словно на него плеснули бензином. Колдун быстро отдернул руку. Сероватый пепел от сгоревшей мякоти плода рассыпался по столу.

Отлюдок влил немного жидкости в приоткрытый рот девушки, так и не пришедшей в сознание:

— У тебя какая-никакая защита, но есть, а ей больше досталось, — он обернулся к Антону, — тут главное, не увлечься, мне совсем не надо, чтобы она опять в ведьмачью силу вошла. Начнет тут фордыбачить, а нам с ней до утра ночь коротать. Пей…

Парень одним глазом заглянул внутрь фляги — жидкость внутри слабо мерцала. Непонятно почему… То ли отсвечивали серебром стенки, то ли отблеск догорающей свечи мелькал на темной поверхности, но пахло приятно — летней грозой и ещё чуть-чуть терпкой зеленью, как свежеразрезанный огурец.

Набрав немного, он, точно дегустировал выдержанный коллекционный коньяк, покатал жидкость во рту — а ничего, привкус, как у мятной жвачки — затем глотнул. Маслянистая жидкость легко скользнула по пищеводу, заодно охладив пересохшее горло. Сделав глоток, Антон только сейчас понял, как он, оказывается, голоден.

— Ещё? — он вопросительно глянул на Отлюдка. Тот кивнул, мол, давай, не повредит. Отпив немного, парень почувствовал, что и есть уже больше не хочется, а тело наливается поразительной легкостью и отступает боль, с которой он уже свыкся. Он прикоснулся к шишке над глазом. Ха, не болит почти, и вроде поменьше стала… Удивленно спросил ведьмага: — А что это такое?

— Лярва… — вполне обыденно произнес ведьмаг. — Одну только и смог живой взять…

Антона моментально вывернуло на пол.

Пришедшая в себя ведьма брезгливо поморщилась.

— Зачем ты мне это подсунул? — вытирая рот рукой и сдерживая новые рвотные позывы, возмутился он. — Такая гадость…

— Ты глупец… — колдун взмахом руки убрал следы рвоты, — это энергия в чистом виде. Ты без всякой гадливости употребляешь в пищу трупы убитых животных, и ничего, тебя это не смущает, а тут… — Он демонстративно отхлебнул из фляжки. — Будешь?

Антон вспомнил, что Баюн рассказывал ему о лярвах — паразитах, сосущих жизненную энергию из своих жертв. Спасибо, конечно, но восстанавливать утраченные силы таким способом ему не хотелось. Слишком свежа ещё в памяти встреча с ними…

— Ладно, выбирайте, кто где ложится… До утра всего-ничего осталось. Впрочем, удобств нет, как видите, — ведьмаг улегся у самого порога на спину, закинув руки за голову. — Спите спокойно…

Ведьма не стала особо привередничать, с ногами забралась на лавку, на которой сидела. Не особо доверяя нынешним "компаньонам", спать она явно не собиралась, опасливо зыркая глазами то на колдуна, то на Антона. Правда, недолго — свеча все-таки догорела свое, и, мигнув пару раз напоследок, с легким шипением погасла окончательно.

Парень расслабленно вытянул ноги, оперся головой о стену и, подумав: — "Ну, и денек выдался, ни за что не усну теперь", — благополучно провалился в сон.

*****

То ли была ночь, то ли не было её вовсе…

Людмила даже глаз не сомкнула.

Накануне вечером Баюн долго бродил по дому, что-то все высматривал, да вынюхивал, пока не уселся рядом с пригорюнившейся чародейкой и после долгого молчания сказал:

— А знаешь, есть у охотников такая уловка — "ловля на живца" называется…

— Что? — не сразу отреагировала на его слова Людмила. — У каких охотников?

— У обычных, человеческих… Непонятно, что ли? — фыркнул котофей. — Ловушку надо устроить для той твари, что вокруг бродит!

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась чародейка, заранее чувствуя подвох в предложении своего наперсника. — Барьер с прохода в Навь снять? Ни за что! Тут такое начнется… Мне ламии хватило!

— Да нет, просто кого-нибудь оставить за границей охранного кольца, которым ты дом окружаешь, и глянуть, клюнет что-либо на приманку или нет? А ты в это время будешь в засаде сидеть.

— И кого же? — с легкой иронией поинтересовалась Людмила. Она сильно сомневалась, что кот рискнет своей драгоценной шкуркой.

— Нууу… — задумчиво протянул Баюн, отводя взгляд в сторону. — Птаха, например. Других кандидатур у нас нет.

— Да где он, тот Птах… Который день пропадает.

— Тогда и засады никакой не надо, ты сама просидишь ночь на улице, если что и нападение отразишь… Тебе сподручнее будет, ведь ты сразу увидишь кто и что…

— Ага, а ты в это время будешь сладкие сны смотреть! — перебила его чародейка.

— Что ты, как можно! — возмутился таким предположением котофей, — я буду думать. Кто у нас мозговой центр?

— Нет уж, думать буду я… Внутри…

Людмила отправилась стелиться — последние ночи она проводила не в своей спаленке, а в той комнате, куда открывались Пути, чтобы быть готовой к любой неожиданности и не прозевать, как в прошлый раз, нежданных "гостей". Потому и пребывала все дни сердитой из-за того, что не высыпалась на узеньком диванчике. Хоть и считал Баюн жилище Бабы-яги "неприступной цитаделью", чародейка в этом была не совсем уверена.

У окна в Правь она замерла, борясь с искушением переступить невысокий подоконник и шагнуть на поле, усыпанное душистыми цветами, побродить там, чувствуя, как вливается в душу благодать, а потом и вовсе не вернуться обратно. Да только вряд ли удастся там остаться — не для неё эта дорога. Задумчиво провела рукой по раме, чувствуя в кончиках пальцев легкое покалывание.

"Странный материал, — снова удивилась Людмила, в который раз разглядывая вязь угловатых рун, непонятно как вплавленных в тонкую окаемку окна, — не дерево, не металл, похоже на пластик, но словно живой…".