Антология фантастики - Космический беглец

• Название: Космический беглец
• Автор: Антология фантастики
• Жанр: Научная Фантастика

В третий том (“Космический беглец”) первого пятитомного блока Антологии мировой фантастики включены произведения французских фантастов, романы Луи Тириона “Несгибаемый коммодор”, Петера Ранды “Космический беглец”, Стефана Вула “Объятые страхом” и Джимми Гийо “Сферы Рапа-Нуи”, а также несколько небольших рассказов.

Оформление блока рассчитано на то, что при размещении составляющих его книг в определенном порядке (слева направо: “Оружие-мутант”, “Течение Алкиона”, “Космический беглец”, “Оружие забвения” и “Стрела Аримана”) их корешки составят один общий рисунок, представляющий собой символ этого блока.

---

– Не берите себе в голову. Все это не имеет никакого смысла.

Они помолчали с минуту. Леонар-I мучительно размышлял. Послышался щелчок, означающий, что истекла единица оплаченного времени.

– Алло, - встрепенулся Леонар-II.

– Я трубку не клал и продолжаю вас слушать.

– А мне показалось, что вы отсоединились. Я должен сказать вам еще кое о чем. Каким образом вы можете удостовериться, что не перескочили в параллельную Вселенную?

– Почему бы мне вздумалось так поступать? Да и не умею я этого делать.

– Я просто задаю вам вопрос. Представьте себе, что разница между этими двумя мирами ограничивается каким-нибудь… ну, не знаю… булыжником, проявится всего лишь в песчинке, птичьем перышке, в оттенке кожи или в любой другой внешне незначительной детали. Как при таких обстоятельствах вы можете убедиться, что не переступили невидимый барьер?

– Полагаю, что мне это не по силам.

– Да и вообще никому, не так ли?

– Согласен.

– Вполне чистосердечно?

– Ну конечно!

– Вот вам и идеальная ловушка. Обнаружить ее невозможно. Изымите кого-то и поместите на его место двойника из подобной Вселенной. Весьма забавно.

– Мне так не кажется, но благодарю вас за сообщение.

– Подумайте над этим, Леонар Флинк. Это ваш последний шанс. Я играю по-честному. Прощайте.

Леонар Флинк начал терзаться: “Что он подразумевал под “последним шансом”? При чем тут игра? О какой ловушке он разглагольствовал?”

Неясное беспокойство кольнуло сердце, буравчиком впилось в мозг.

“Все равно он ничего не сможет сделать. Он же посторонний здесь человек. Чужак в полном смысле этого слова. А я нахожусь в своем мире”.

***

В тот вечер он вернулся домой озабоченный. Еще не войдя в сад, услышал звук включенного телевизора. Жена ожидала его на пороге дома. Это удивило его. Но сейчас его мысли были целиком заняты другим: “Что же это все-таки означает? Ловушка. Но не в моей Вселенной. Черт побери этого Леонара Флинка-II!”

– Как это было мило с твоей стороны прийти днем домой пообедать.

Он рассеянно поцеловал ее.

“Подумать только: вчера даже собирался похвалить эту каналью Леонара Флинка-II! Не разобрался в его словах”.

– Что-то у тебя к вечеру усталый вид, Леонар. А ведь в полдень ты выглядел прекрасно.

“Что? Как она сказала? В полдень? Но ведь в это время меня не было дома. Я перекусил в небольшом баре, что у самой скоростной магистрали, насмотрелся красавиц-машин. Но какой шум! Все время что-то ревет, гудит. Хватило, чтобы возненавидеть всю эту технику на целый век вперед. Да, в полдень меня здесь не было”. Но он никак не отреагировал на слова супруги. Закрыл глаза. “Прекрасно выглядел! Леонар Флинк-II. Негодяй! Ловушка. Игра”.

– У тебя неприятности? - участливо спросила Барбара.

– Да, - рассеянно ответил он, а про себя подумал: “Нет, эту игру выиграю я”.

– Мне почему-то казалось, что ты выше ростом, - удивленно заметила она.

– Ну какое это имеет значение? - небрежно бросил он. - Послезавтра мы уезжаем на отдых.

– Почему так неожиданно?

– Мне уже давно хочется отвлечься от забот. А тебе разве нет?

– Конечно, милый, - поспешила заверить его жена.

Он обхватил ее за талию, и они прошли в дом.

***

На следующее утро он, проснувшись рано, долго смотрел на спящую Барбару. Ласково погладил ее шелковистые волосы. Затем решительно встал и отправился в город.

Леонар купил цветы. Он вдруг вспомнил, что Барбара разводила тюльпаны в зимнем садике, устроенном в пристройке к дому. У кондитера он приобрел коробку шоколадных конфет.

– Два билета, пожалуйста, до Рима, закажите каюту на теплоход до Афин, оттуда - самолетом в Калькутту.

– У вас свадебное путешествие? - вежливо поинтересовался служащий туристического агентства.

– Что-то в этом роде, - возвестил он.

Теперь он был уверен, что выиграет этот матч. В конце концов, Барбара ведь тоже из этой же Вселенной!

Он вернулся домой, обремененный охапкой бумажных пакетов.

– Барбара! - позвал он.

Тишина. Он поднялся по усыпанной гравием дорожке.

– Барбара!

Толкнул дверь. Чуть задержался в коридоре. Через заднее окно бросил взгляд на начавшие желтеть хилого вида яблони.

– Барбара!

“Неужто…” Пакеты рассыпались по полу. Он скомкал билеты, которые держал в руке.

“Леонар Флик-II не может существовать. Он же родился в ином мире. Не мог он ее похитить. Нет у него такого права”. Ах, если бы удался его план и они отправились бы в путешествие. Он представил их обоих на палубе корабля, в блеске огней, в роскошных салонах, под жарким, золотящим кожу солнцем, будто наяву услышал, как восхищаются люди: “Что за прелестная пара!”

“Разве так не было бы лучше? - тоскливо подумал он. - Это же так несправедливо. Она же моя, Барбара”.

***

Он закричал что было мочи:

– Барбара!

– Я здесь, - раздался бесцветный голос.

Он рывком распахнул дверь. Она неподвижно стояла в центре гостиной, поджидая его.

– Ах, вот ты где, - смешался он. Напряжение сразу спало. “Все отлично. Завтра уедем отсюда к черту на рога. И больше не оставлю ее одну ни на минуту. Хотел бы я увидеть сейчас рожу этого Леонара…”

– Барбара!

Она неуклюже двинулась навстречу. Потухшие глаза. Волосы, вроде какие-то растрепанные, жирно блестят. Он что-то заподозрил. Боже! Да у нее мешки под глазами, уголки плотно сжатых губ опущены вниз…

– О! - произнесла она, и голос был более чем заурядный.

По ее взгляду он понял, что и она рассматривает его с таким же удивлением. И тогда он стал судорожно рвать на части билеты, потом подошел к ней вплотную и, поцеловав без всякого удовольствия, осознал окончательно, что она несказанно изменилась, стала иной.

[1] Что же тогда говорить о нашем термине “научная фантастика”, введенном еще чут в ли не в первые десятилетия XX в известным популяризатором науки Я.И.Перельманом и закрепившемся позднее как неточный перевод с английского?

[2] К этой группе автор относит также Д.Свифта.

[3] Не говоря уж о целой плеяде утопистов-философов (Руссо, Н.Ретиф де па Брестон Фонтенелль, Морелли и др.) или романтиков-мистиков (Ж.Казот).

[4] Кстати, Ж.Верн не употреблял термина, даже близко стоящего к SF, называя свои произведения “необыкновенными путешествиями”, “романами о науке”.

[5] Имеется в виду американский фантаст Клив Катмил, который в 1943 г. в журнале “Эстаундинг” дал исключительно подробное описание атомной бомбы, о разработке которой в то время в Пентагоне знало всего несколько человек. Арестованный, он сумел доказать, что пришел к своим выводам чисто логическим путем. В этом контексте что прикажете думать о русском инженере В.Никольском, который в книге “Через 1000 лет” (1927 г.) писал, что первый атомный взрыв произойдет в 1945 г.? Или об А.Белом, возвестившем в 1921 г.: “Мир - рвался в опытах Кюри атомной, лопнувшею бомбой на электронные струи невоплощенной гекатомбой”.

[6] ЛЗВ - локальное звездное время.

[7] Гадес (Аид) - Плутон - в греческой мифологии бог подземного мира, владыка царства мертвых, а также название самого царства. - Здесь и далее примеч. перев.

[8] Модуль “Л” - летательный аппарат.

[9] Модуль “В” - вездеход с шестью надувными (при малом давлении) колесами.

[10] Мешуи - блюдо арабской кухни рагу из баранины, газели или т.п.

[11] Эфеб - в Древней Греции - свободнорожденные юноши 18-20 лет, обучавшиеся военному искусству и посещавшие школы риторов, философов и др.

[12] Баальбек - грандиозный памятник эпохи сирийских царств (I-III вв. н.э.).

[13] Антаблемент - архитектурный термин, означает балочное перекрытие пролета или завершение стены. - Примеч. перев.

[14] Стадий - единица измерения расстояния у многих древних народов, около 190 м. - Здесь и далее примеч. перев.

[15] Зуавы - части легкой пехоты во французских колониальных войсках.

[16] Сен-Назер - порт во Франции.

[17] Где мой ребенок? (англ.)

[18] Рапа-Нуи, или Большой Рапа, - другое название острова Пасхи. Местные жители называют его также Te pito o te Henua - Пуп Мира. - Примеч. автора.

[19] Семантика - раздел семиотики, изучающий знаковые системы как средства выражения смысла. - Примеч. перев.

[20] Один из сборников древних легенд ацтеков. Кодекс пророчеств. - Примеч. автора. Иностранные написания (не французские) сохранены, как и у автора, во всем тексте. - Примеч. перев.

[21] Тиахуанако, или Тиагуанако, - развалины древнего города в Андах. Здесь некогда жил народ, хорошо знавший астрономию. Есть сообщения, что испанские конкистадоры нашли на каменных статуях литые серебряные украшения весом до полу тонны. - Примеч. перев.