Николай Гомолкo - Шестой океан

• Название: Шестой океан
• Автор: Николай Гомолкo
• Издательство: Государственное издательство БССР, Редакция детской и юношеской литературы
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1961

Роман Николая Гомолки давно полюбился ребятам. Редакция и автор получили много писем, которые говорят о возросшем интересе юного читателя к проблемам космических перелетов, к новейшим достижениям науки и техники.

События последних лет — запуск автоматической ракеты, с которой была сфотографирована обратная сторона Луны, беспримерный полет Юрия Гагарина заставили автора внести в текст романа некоторые исправления. Ныне мы предлагаем читателю эту книгу в переводе на русский язык.

_{Аннотация издательства, 1961 г.}

---

— Иван Иванович… — пробормотал он. — Что за чудо?

Денисов оторвал кусочек мха и, сев за столик лаборатории, несколько минут смотрел на него через микроскоп. Затем медленно обернулся и глубокомысленно проговорил:

— Жизнь скупа — и одежда такая же…

— Так это растительность? — удивился Олег.

— Она, — выдохнул Денисов и медленно зашагал по каюте. — Нежданно-негаданно… Видишь, какова сила жизни. Без воздуха, воды, а смотри ты…

— Как это объяснить? — спросил Виктор Денисова. — Мне не верится…

— Объяснение здесь простое, друзья, — ответил тот. — Жизнь всемогуща. Как видите, она завоевала Луну раньше человека. И это не удивительно: и на Земле есть микроорганизмы, которые не боятся холода и большой жары.

Парни были в восторге. Пусть жизнь здесь убогая, но она украшает этот застывший мрачный мир, цепляется за камни, согревает их своим несмелым дыханием.

— Ты не напрасно, оказывается, страдал, Олег, — сказал искренне Виктор. — Я завидую тебе…

Олег пристально присмотрелся к товарищу. Виктор держался необычно просто, был веселым, довольным. Олег вспомнил о Наташе и насторожился. Не помирились ли они? Могла же она подумать, что он, Олег, погиб и навеки потерян для нее!

Олег сокрушенно вздохнул.

Денисов успел заметить озабоченность на его лице и спросил:

— Тебя что-то тревожит?

— Земля… — признался Олег. — Она разбудила меня, шептала какую-то сказку… Что там?

— Ничего особенного. Видишь, висит на месте.

— И вот там, — показал рукой Виктор, — самая светлая точка. Это островок твоего Желания.

— Ты издеваешься надо мной, Виктор! — нахмурив брови, сказал Олег.

— Хватит! — остановил парней Денисов, боясь, что они начнут ссориться. — Все конфликты решите позже. Сидите смирно, включаю Землю!

Вспыхнул широкий экран телевизора. В каюту ворвались звуки музыки, голоса. И вот на светлой мозаике появилась легкая фигура девушки с тугим венком косы на голове.

Взгляды Олега и Наташи встретились. Наташа даже отступила немного назад, пораженная неожиданностью. Только что она звала его, искала в эфире, и вот радость — он жив и здоров, стоит перед экраном.

— Олег!

— Наташа!

Только эти два слова смогли они проговорить, умолкли и смутились. Наташа улыбалась сквозь слезы. И улыбка ее была такая тихая, ясная, счастливая, что даже Денисов не выдержал и часто заморгал.

— Ох, как жарко в каюте, — проговорил он, словно оправдываясь. — Веки потеют…

Прошли минуты неловкого молчания. Наташа подняла голову. Она была по-прежнему строгая и гордая, хотя еще заметно было, как взволнованно вздымалась под платьем ее грудь.

— Благодарю тебя, Наташа. Ты спасла, нашла меня…

— И не Полю Арнолю, а вам, Наташа, придется получать выкуп за Олега, — шутливо сказал Денисов.

— Какой выкуп?.

Иван Иванович объяснил:

— Мелочи, Наташа. Наш гость, мистер Арноль, хотел немного заработать. Хе-хе-хе!.. — засмеялся он и посмотрел на Поля.

Тот сидел в углу каюты и с нахальной развязностью в упор смотрел на Денисова. Он понимал, что говорят о нем, и хотел показать свою независимость и даже пренебрежение.

— Я тебе расскажу обо всем на Земле, — проговорил Олег. — Ладно?

— Ладно, — ответила девушка с легким вздохом.

Зеркало экрана вспыхнуло ярче и угасло. Олег отошел в сторону.

Какие это были счастливые минуты! Через ледяные просторы Вселенной, через черные бездонные ее недра потоки электромагнитных импульсов донесли горячую улыбку девушки, ее чистый голос и невысказанную печаль.

Как ни велика Вселенная, но всюду, куда ни попадет человек, за ним следует, его ищет спутница жизни и молодости — святая, гордая любовь.

* * *

На следующий день жители Луны собрались на совещание. По заданию Денисова Олег сделал расчеты на старт и теперь рассказывал друзьям о возможностях возвращения на Землю.

Дело усложнялось. Атомного топлива в ракете оказалось мало. Его хватало только, чтобы поднять ракету и двух человек.

Все сидели строгие, задумчивые. На иллюминаторе лежал кусок черного неба с голубыми искорками звезд.

Иван Иванович, заложив руки за спину, ходил по каюте.

— Здесь нужна голова Соломона, — сказал наконец Виктор.

— На Соломона надейся, а сам не плошай, — заметил Денисов.

Роб Питерс взлохматил черные волосы и, подняв голову, сказал:

— Что ж, мы останемся. Нам не привыкать с Полем. Будем вести наблюдения за приборами, делать записи, помогать вам оборудовать научный городок…

Поль со злостью метнул взор на своего соотечественника.

— Иди ко всем чертям, Роб! — сказал он. — Я не хочу оставаться в этой адской пустыне. Я уже заболел от холодных камней. У меня — грипп!

Олег улыбнулся:

— Причина серьезная, друзья. Мы не можем рисковать будущим этой планеты. Она должна быть чистой…

На горизонте заходило Солнце. Длинные тени от высоких горных вершин с каждым часом все ближе и ближе подступали к ракете.

Олег некоторое время рассматривал суровый ландшафт Луны, затем отвел взгляд от окна и, показав на макет ракеты, висевший на стене, сказал:

— Есть единственный выход — спять антенны.

— А что еще? — недовольно и насмешливо проворчал Денисов. — Можно выбросить телевизоры? Так?

Олег смутился.

И вот поднялся Роб, сильный, рослый. Своей спиной он закрыл иллюминатор, и в ракете сразу стало темнее.

— У меня есть предложение, — сказал он хрипловатым низким голосом. — Оно очень простое: я сам для себя найду топливо!

Все удивленно посмотрели на негра. О чем он говорит, на что надеется?

Иван Иванович даже привстал с места.

— Говорите, Роб!

— Мы забыли об «Анаконде». Алюминиевый и магниевый лом — отличное топливо, — проговорил тот и медленно опустился в кресло.

— Это то, что нам нужно! — воскликнул Денисов. — Вы молодчина, Роб!

Установилась напряженная тишина. Только слышно было, как часы отсчитывали время и как стучали в груди сердца. В углу каюты, на диванчике, ерзал, как на иголках, Поль Арноль. Все догадывались, что так волнует капитана «Анаконды».

Роб встал и начал собираться в дорогу. Денисов развернул карту, вычертил маршрут и вручил ее Робу. Тот аккуратно свернул карту и положил в целлулоидный планшет. Затем, обернувшись к Арнолю, сказал:

— Мистер капитан, нам пора!

— А вы захватите с собой и мою долю, — не то насмешливо, не то всерьез произнес Арноль и неохотно направился к гардеробной, где висел его космический костюм.

— Неужели вы не знаете, что здесь не осталось дураков, чтобы служить вам? — сказал с нескрываемой злобой Роб. — Быстрее шевелитесь, Поль! Вам подвернулся счастливый случай живым возвратиться на Землю, а вы медлите!

* * *

Час спустя Роб и Поль, обливаясь потом, возвращались к «Вулкану». Плечи их горбились под тяжестью громоздких нош. Неуклюжие фигуры отбрасывали длинные уродливые тени, и людей можно было принять за каких-то чудовищ, вылезших из черных щелей планеты.

* * *

Тем временем члены советской экспедиции решали, кто поведет ракету на Землю.

— Придется лететь тебе, Виктор, — сказал Иван Иванович Денисов после долгого раздумья. — У Олега здесь много дел…

Виктор исподлобья посмотрел на начальника экспедиции. Парень понял: наконец настало время, когда он должен показать всю свою гордость и вместе с тем пренебрежение к опасности. Тогда он заслужит высокое право на уважение девушки, которую любит… Опустив голову и сдерживая какую-то внутреннюю лихорадочную дрожь, Виктор спросил:

— Иван Иванович, я имею право на подвиг?

— Конечно, — ответил тот, не понимая, к чему клонит штурман.

— Тогда дайте мне возможность остаться с вами…

Денисов озабоченно потер подбородок и исподтишка глянул на Олега. Скажи на милость, сошлись упрямые и милые соперники! И как хорошо, что любовь не сделала их врагами! Они соперничали скрыто, но честно.

Любовь стала для них тем огнем, который закалял их характеры, зажигал сердца жаждой творчества, труда и подвига.

Румянец залил лицо Олега. Он не понимал Виктора. «Отступился? — подумал парень, — Нет, на это не похоже…»

Денисов невольно улыбнулся: вспомнилось ему, как Маяковский в каких-то стихах (чертовщина, на Луне позабыл, в каких именно!) сдавил такую любовь, при которой завидуешь не удачливому соседу, а Копернику и вскакиваешь с постели, чтобы топором нарубить, играючи, дров… Кажется, так? Со стихами у него дела не ладились…

— Чему вы улыбаетесь, Иван Иванович? — недоуменно и растерянно спросил Олег, ожидая любого приказа начальника экспедиции.

— Припомнилось одно стихотворение. Процитировал бы, да в точности его не воспроизведу. Выветрилось. Скажу только — вы настоящие друзья! Настоящие. Должны понимать друг дружку. Коль скоро Виктору первому пришла в голову мысль о подвиге…