Кэролайн Андерсон - Игрушка для Джесси

• Название: Игрушка для Джесси
• Автор: Кэролайн Андерсон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: ISBN 5-05-006000-1, 0-263-83385-2

К преуспевающему владельцу архитектурной компании Патрику Камерону приезжает молодая девушка с ребенком. Она уверяет, что этот ребенок, рожденный ее сестрой, — от него…

---

Вечером, уложив Джесси спать, Патрик и Клэр расположились в гостиной. Они сидели на диване, крепко обнявшись, и смотрели телевизор. А затем пошли в спальню Клэр и быстро заснули в объятиях друг друга.

— Клэр!

С трудом открыв глаза, Клэр увидела Патрика, сидящего около нее на кровати. Одетый в джинсы и старую рубашку, он держал в руках чашку.

— Я принес тебе чай. Скоро приедут строители. Думаю, тебе надо подготовиться к их приезду.

Клэр приподнялась выше на подушках. Поправив растрепавшиеся во сне волосы, она зажмурилась от утреннего света и сказала:

— О! Я так крепко спала. Извини. Сколько сейчас времени?

— Семь часов утра. Я уже покормил Джесси и снова уложил ее спать. А сейчас пойду выгуляю собак. Я скоро вернусь.

Он наклонился и поцеловал Клэр. Она почувствовала, как ее сердце сильно застучало от волнения.

Поднявшись с кровати, Патрик многозначительно улыбнулся ей и нежно сказал:

— Позже мы продолжим.

Весь день Патрик провел у амбара со строителями, помогая им во всем.

У Клэр же все валилось из рук. Она ничего не могла делать. Размышления о Патрике не давали ей покоя. Она то мечтала о нем, то ругала себя за легкомысленность.

И в итоге она решила какое-то время держаться от Патрика на расстоянии.

Войдя на кухню, Патрик обрадовался, увидев Клэр. Но ее печальный вид озадачил его.

— Я много думала сегодня.

— О чем?

— О нас с тобой.

Выпив чая, Патрик не спеша поставил чашку на стол и внимательно посмотрел в глаза Клэр. Она отвела взгляд.

— Нам с тобой не стоит быть в близких отношениях, — начала она.

— Почему?

— Мы общаемся и будем общаться с тобой из-за Джесси. Нам лучше быть просто друзьями. Не стоит ничего менять. Нам будет тогда тяжелее, если мы вдруг с тобой расстанемся.

— Мы не расстанемся, — смело ответил Патрик.

— Ты не можешь сейчас быть уверенным в этом, — решительно возразила Клэр. — Мы не достаточно хорошо знаем друг друга.

Может быть, она и права, подумал Патрик. У меня ведь и раньше были женщины, и я со всеми расстался. Почему Клэр должна быть исключением? Возможно, и с ней я вскоре расстанусь.

— Я думаю, мы должны постараться забыть этот… этот… — Клэр замолчала, стараясь подобрать нужное слово.

— Внезапный любовный порыв друг к другу? — помог ей Патрик.

С согласием кивнув головой, Клэр сказала, не глядя на него:

— Да, ты прав. Я думаю, мы должны забыть этот внезапный любовный порыв, произошедший между нами. И мы должны поступить так во имя Джесси. Самое важное для нас — это жизнь и воспитание малышки.

Выслушав Клэр, Патрик не стал спорить с ней, да у него сейчас и не было желания что-то доказывать. Время покажет, кто из нас прав, решил он.

— Хорошо, — согласился с Клэр Патрик.

— Что хорошо?

— Мы забудем обо всем, что было между нами.

— Ээ… хорошо, просто прекрасно… Хочешь что-нибудь поесть?

Патрик почувствовал, что Клэр шокирована его ответом. Ему даже показалось, что она надеялась на то, что он постарается разубедить ее.

— Нет, я не голоден, — ответил он. — Мне надо сейчас поехать в город и купить газеты. Увидимся позже.

Поднявшись по лестнице на второй этаж дома, он пошел в ванную комнату. Приняв душ и переодевшись в новые джинсы и чистую футболку, он спустился по лестнице и пошел в прихожую.

Патрик слышал, что Клэр находится в детской комнате с Джесси, но решил не прощаться с ней. Выйдя из дома, он направился к своей машине.

Патрик поехал в Ипсуич, где с удовольствием прогулялся пешком в новом восстановленном районе порта, любуясь всем, как архитектор. Он старался не вспоминать сейчас о Клэр.

Сидя в портовом баре и глядя в сторону набережной, Патрик думал о своей жизни.

Он должен быть сильным человеком, что бы ни случилось в жизни. Когда умер его брат Уилл, он решил, что теперь ему больше не придется заботиться о ком-то. Но внезапно в его жизни появилась Джесси, которая нуждается в его помощи. И вот теперь ему снова необходимо быть сильным. Ведь он очень полюбил свою племянницу — маленькую Джесси, он любит ее, как свою родную дочь. Он с удовольствием заботится о ней и хочет сделать ее жизнь счастливой. И даже если ради нее ему придется расстаться с Клэр, он не будет колебаться. Хватит ли у него сил?

Но он любит Клэр и уверен, что она тоже любит его. Возможно, ее испугала их внезапная близость. Поэтому он должен постепенно добиваться ее, бережно и ненавязчиво ухаживать за ней и заставить ее поверить, что они должны быть вместе. Как бы ему хотелось воплотить свою мечту в реальность!

Уложив Джесси спать, Клэр спустилась вниз по лестнице и прошла в гостиную.

Неужели Патрик не испытывает к ней никаких чувств? Неужели у него был к ней только, как он выразился, «внезапный любовный порыв»? Как это ужасно и несправедливо! Но возможно, это правда — у него давно не было женщины, а я просто подвернулась под руку.

Мои чувства к Патрику безнадежны! — с печалью подумала Клэр и вытерла свое мокрое от слез лицо носовым платком.

Она пошла на кухню и, выпив бокал вина, пошла в свой кабинет, в котором временно обосновался Патрик, и села на стул, размышляя.

Встав со стула, Клэр подошла к письменному столу и увидела на нем среди разных бумаг конверт с результатом анализа крови Патрика на ДНК.

Как она могла забыть о том, что кровь Джесси также надо сдать на анализ! Она взяла этот конверт, решив, что утром обязательно договорится с доктором о времени ее приезда с Джесси. Нужно сделать этот тест, как можно скорее.

Конечно, она не сомневается, что Уилл, а не Патрик — отец Джесси. Но все равно надо официально оформить отцовство Уилла. Ей с Патриком необходим такой официальный документ, чтобы было спокойнее на душе.

Клэр внимательно просмотрела бумаги на письменном столе, надеясь найти там что-нибудь важное для себя. Отложив в сторону присланные ей неоплаченные счета, Клэр заторопилась уйти. Ей не хотелось встречаться с Патриком, который мог в любую минуту вернуться домой. Но она все-таки столкнулась с ним в дверях кабинета на выходе.

— Привет! Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил Патрик.

— Я разобрала бумаги на своем письменном столе. И многое ненужное даже выбросила в мусорную корзину. Так что теперь стол полностью готов для твоей работы. Только вот еще не успела разобрать ящики. Но если ты хочешь, я могу это сделать прямо сейчас.

Патрик улыбнулся и сказал:

— Конечно, было бы хорошо, если бы ты освободила для меня хоть один ящик своего письменного стола. Но тебе не стоит беспокоиться об этом. А разве тебе самой не нужен письменный стол?

— Пока не нужен, у меня ведь нет никакой работы на данный момент.

Взглянув на неоплаченные счета, лежащие на письменном столе, Клэр подумала: «Если даже у меня не будет никакой работы в ближайшее время, я все равно оплачу эти счета из тех денег, что Патрик заплатит за купленный у меня амбар. Он говорил, что заплатит деньги очень скоро, когда будут юридически оформлены все документы. Но все-таки, когда же он собирается это сделать?»

— О чем ты задумалась? — спросил Патрик и обнял ее за плечи. Заметив, как она вся напряглась, он нежно пробормотал: — Клэр, расслабься, ты вся напряжена.

Разве она может надеяться на какие-то чувства со стороны Патрика, ведь у него был к ней всего лишь «внезапный любовный порыв».

— Меня беспокоят счета.

— Какие счета?

— Разные счета — за воду, электричество и тому подобное. Мне бы так хотелось, чтобы у меня была постоянная работа, тогда я смогла бы их все оплатить.

— Клэр, я сам оплачу все твои счета.

— Они старые и просроченные.

— Старше, чем возраст Джесси?

— Нет, конечно, нет.

— Я утром займусь ими. Оставь их на письменном столе.

— Но у меня лежит еще счет из автосервиса за ремонт моей старой машины. Эми так с ними и не рассчиталась.

— На какую сумму счет?

— Двадцать пять фунтов стерлингов.

— Я оплачу этот счет тоже, Клэр, а может быть, тебе удастся продать свой старый «ситроен» на автомобильном аукционе и таким образом заработать хоть какую-то сумму денег? И прежде, чем ты ответишь, хочу сказать следующее: если хочешь, можешь вернуть мне деньги, когда они у тебя будут. Договорились?

Клэр рассмеялась и кивнула в ответ.

— Спасибо тебе, Патрик. Ты всегда поступаешь очень разумно, — сказала она.

— Что это значит?

Клэр заметила любопытство в его глазах.

— В отношении моих счетов, денег… нас с тобой, — через некоторое время ответила она.

— А! Нас с тобой! — произнес Патрик, слегка улыбнувшись, и добавил: — Не беспокойся, Клэр, все в порядке. Возможно, ты права. У нас с тобой все было замечательно! Если ты передумаешь когда-нибудь и решишь дать еще один шанс…

— Я не передумаю, — сухо перебила Клэр. — Я, пожалуй, пойду уже спать. Если Джесси проснется ночью, я сама поухаживаю за ней.