Кэролайн Андерсон - Игрушка для Джесси

• Название: Игрушка для Джесси
• Автор: Кэролайн Андерсон
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: ISBN 5-05-006000-1, 0-263-83385-2

К преуспевающему владельцу архитектурной компании Патрику Камерону приезжает молодая девушка с ребенком. Она уверяет, что этот ребенок, рожденный ее сестрой, — от него…

---

Войдя в дом, Патрик заметил повсюду беспорядок. Кухня тоже была не очень чистой.

— Садитесь, — предложила ему Клэр, сгоняя рукой сидевшую на стуле кошку.

Сев на стул, Патрик с любопытством посмотрел вокруг.

— У вас очень уютная кухня! — похвалил он.

Клэр замерла от растерянности. Ее кухонный гарнитур был старым, с отбитыми краями, с поблекшей краской. Всю мебель не помешало бы заменить на новую или, в крайнем случае, как следует помыть теплой водой с мылом, а затем покрасить хорошей краской.

— А я думала, вы архитектор! — с иронией произнесла Клэр.

— Да, я архитектор, — ответил ей Патрик. — Я посвятил свою жизнь проектированию красивых кухонных апартаментов, отделанных и стеклом, и металлом, где все так шикарно, что боишься дотронуться до чего-либо, чтобы не испачкать и не оставить отпечатки пальцев. А в вашей кухне очень уютная, спокойная, домашняя обстановка, располагающая к отдыху. Я чувствую себя здесь очень комфортно, и мне кажется, что я снова попал в детство и пришел навестить свою бабушку.

Клэр еще раз осмотрела старую кухонную мебель, взглянула на разноцветные керамические кружки, висящие на стене, а затем — на полки буфета, где стоял бело-голубой фарфоровый сервиз, доставшийся в наследство от тетушки. Потом она перевела взгляд на окно, из которого было видно красивый, покрытый зеленой травой луг и долину, ведущую к церкви.

Да, я люблю и свой дом, и этот край, подумала Клэр. Обычно она всегда следила за порядком в доме… до смерти сестры. А сейчас у нее много других забот, и она не всегда успевает прибираться. Камерон наверняка подумает, что я жуткая неряха, решила Клэр и тут же одернула себя. Какая разница, что он подумает?

— Вы любите крепкий чай? — спросила Клэр, доставая чашку.

— Нет, не очень. И если можно, дайте мне к чаю кусочек лимона, — ответил Патрик.

— Но у меня нет лимона. Извините, я, кажется, не очень гостеприимна и не могу должным образом отблагодарить вас за все, что вы сделали для меня.

— Все в порядке. Вам не стоит беспокоиться. Я приехал сюда не из-за чая.

Поставив чашки с чаем на стол, Клэр спросила:

— Итак, мы можем продолжить наш разговор?

— Я бы хотел снова посмотреть фотографии, которые вы показывали, когда приезжали ко мне.

— Хорошо, — кивнула Клэр и вышла из кухни.

Ох уж эти ужасные фотографии, подтверждающие любовную связь Эми с этим привлекательным мужчиной — мистером Патриком Камероном! Я совершенно не хочу видеть эти фотографии, подумала Клэр. Но если бы ее спросили «почему?», она не смогла бы с уверенностью ответить. Она не призналась бы и сама себе, что дело не только в том, что фотографии напоминают ей о смерти сестры, но и в том, что ее очень расстраивает тот факт, что Эми была любовницей Патрика.

Достав пакет с фотографиями из нижнего ящика комода, Клэр вернулась на кухню.

— Вот, пожалуйста.

Она протянула Патрику пакет.

Патрик внимательно начал рассматривать фотографии.

Клэр отпила немного чая из своей чашки и посмотрела на сидящего напротив мужчину. Любил ли он Эми? — подумала она.

Молча, положив фотографии в пакет, Патрик взглянул на Клэр и сказал:

— Мужчина, который сфотографирован с вашей сестрой, — не я. Это мой брат-близнец.

С удивлением посмотрев, на собеседника, Клэр рассмеялась.

— О! Прекрасно! Как умно с вашей стороны! За исключением того, что Эми называла этого мужчину Патриком. Может быть, вы собираетесь сейчас сказать мне, что вашего брата-близнеца тоже зовут Патрик?

Покачав головой, Патрик ответил:

— Имя моего брата-близнеца было — Уилл. Но иногда он выдавал себя за меня. Он привык так шутить еще с детства, когда мы обманывали всех, меняя наши имена и используя внешнее сходство. Но мы тогда были детьми. Возможно, Уилл так и не повзрослел, потому что время от времени он продолжал использовать мое имя. Год назад он умер в Австралии.

— Умер? — еще больше удивилась Клэр.

— Скажите, когда были сделаны эти фотографии?

— На пакете стоит дата, кажется, март.

Посмотрев на пакет, Патрик кивнул ей в ответ и сказал:

— Все правильно. В это время, я уезжал в Японию, работал по контракту. А Уилл жил в моих апартаментах в течение одной недели, используя мое имя и выдавая себя за меня. Итак, скажите мне, когда родился его ребенок?

— Девочка родилась за две недели до Рождества.

Патрик снова кивнул и внимательно посмотрел на Джесси, спящую в кроватке.

— Но девочка совсем не похожа на Уилла.

— Да, она очень похожа на мою сестру Эми.

Патрик, немного помолчав, вздохнул и пробормотал:

— А мне бы хотелось, чтобы она была похожа на моего брата и напоминала бы мне его.

— Вы можете просто смотреть на себя в зеркало и вспоминать своего брата, если вы с ним были близнецами, — грустно улыбнувшись, произнесла Клэр.

— Мы с Уиллом похожи, но не совсем.

Встав со стула, Патрик сказал:

— Я кое-что привез вам. Мне надо взять свой пиджак из машины.

Он направился к выходу, и Клэр пошла вслед за ним. Пеппер и Дог играли в саду, но, увидев своих хозяев, побежали за ними по аллее, громко лая.

Подойдя к машине, Патрик открыл переднюю дверцу и взял с сиденья свой пиджак. Он попытался закрыть дверцу, но безуспешно. Она снова открылась. Стоящая рядом с ним Клэр, с силой захлопнула дверцу «ситроена».

— Чтобы закрыть эту старушку, надо обладать большой ловкостью! — весело сказала она и рассмеялась.

Патрик что-то невнятно пробормотал ей в ответ.

Бедняжка! Без меня он бы просто замучился, пытаясь закрыть ее, подумала Клэр.

Они молча вернулись в дом.

Многое на ферме надо отремонтировать, хлопот достаточно, размышляла по дороге Клэр. Но в данный момент я не хочу думать обо всем этом, больше всего меня интересует, является ли Патрик Камерон отцом Джесси. Возможно, он и не ее отец. Посмотрим, что покажет генетический тест! Может быть, Джесси — дочь Уилла? Если это его брат сфотографирован с Эми, то у него такая же внешность, как и у Патрика! Они похожи, как две капли воды! Внешнее сходство с братом-близнецом Уиллом дает возможность Патрику Камерону отказаться от своего отцовства, уйти от ответственности. Тем более, что доказать что-либо обратное не могут ни Эми, ни Уилл, которых уже нет в живых. Однако, несмотря ни на что, Патрик выглядит честным человеком, внушающим доверие.

Клэр вздохнула. Она всегда жалела свою сестру и помогала ей во всем. И, конечно же, Клэр будет заботиться о ее дочери столько, сколько нужно. Но все же… Но все же интересно, обманывает ли меня Патрик Камерон? — подумала Клэр.

Когда они вернулись в дом и прошли на кухню, Патрик достал конверт из кармана своего пиджака и протянул его Клэр. Она с тревогой посмотрела на конверт.

— Вот, пожалуйста, это мой анализ крови на ДНК, сделанный в медицинской лаборатории год назад. Все показатели идентичны показателям моего умершего брата-близнеца Уилла. Теперь вам надо протестировать кровь девочки в медицинской лаборатории, чтобы на основе ее и моего анализов крови медики установили, является ли Уилл отцом Джесси. А я хочу еще раз сказать вам, что на фотографиях, которые вы мне показывали, с вашей сестрой сфотографирован не я, а мой брат-близнец Уилл.

— Как я могу быть уверена в этом? — спросила его Клэр.

Патрик внимательно посмотрел на Клэр и сказал:

— Я же говорил вам уже, что меня не было в стране, так как я уезжал в Японию.

— Это только слова, — произнесла Клэр.

— Если вам недостаточно того, что я сказал, то я могу показать штампы в своем паспорте и документы, на которых указано время различных совещаний, которые проходили при моем участии в Японии. А кроме того, на фотографиях виден шрам на животе Уилла, а у меня не вырезали аппендицит.

И прежде, чем Клэр смогла что-то ответить, Патрик приподнял рубашку и обнажил свой живот.

— Вот, видите. У меня нет шрама на животе, — сказал он.

Да, Патрик Камерон, судя по всему, говорит правду. Клэр отвела взгляд.

— Хорошо, — согласилась она, — теперь я верю, что не вы сфотографированы с моей сестрой Эми.

— Я надеялся на вашу рассудительность, — кивнул Патрик. — Но если Джесси — дочка Уилла, то я сделаю все возможное, чтобы материально обеспечить ее. В память об Уилле… я обязан так поступить.

Он посмотрел на кроватку, в которой шевелилась проснувшаяся Джесси.

— Вам ничего не надо мне объяснять, — произнесла Клэр. — Джесси — не моя дочь, но я собираюсь в ближайшем будущем удочерить ее.

Патрик с пониманием кивнул и сказал:

— Да, конечно. Мы с вами оказались сейчас в одинаково сложной ситуации.

Клэр посмотрела на пиджак Патрика, висящий на спинке стула, и заметила торчащее из кармана ухо розового игрушечного зайчика.

Улыбнувшись, она воскликнула:

— Мистер Камерон, какой симпатичный игрушечный зайчик виднеется из кармана вашего пиджака!