Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

— Не это, то что я тебе нужен.

Я опустила глаза, понимая, что не смогу ни соврать, ни сказать правду в лицо. А он стоял, не дыша, терпеливо ожидая моего ответа. И вдруг, словно напоминание, в голове прошелестел всё тот же странный голос:

— Выбор сделан.

И с моих губ, словно облачко, сорвался лишь единый вздох:

— Да.

Регул ринулся ко мне и пылко обнял, а я снова обмякла в его руках, как тряпичная кукла. И как же пусто показалось, когда эльф отстранился и вытер ладонью нежданные и нежеланные слезы с моих щек.

— Мне пора, — прошептал он. — Последние приготовления к плаванью не пройдут без меня. Мы и так уже слишком здесь задержались. Я скоро.

И скрылся за дверью.

— Ты не понял Регул, — грустно прошептала я сама себе, — ты мне нужен, чтобы вернутся домой, твоей игрушкой я по-прежнему быть не намерена.

Только тут я поняла, что покачивание комнаты никак не связано с моим головокружением — я на корабле.

Глава 7. Статус кво

Чтобы сберечь свои нервы,

еще недостаточно играть на чужих.

Как же все-таки прекрасно море. Занятая собой и своими проблемами, я совсем не замечала раньше красоты вокруг и сумела разглядеть её только стоя на носу корабля, направленном вдаль к горизонту. Туда, где небо целует лазурную гладь воды. Увлеченная невиданным зрелищем, я не ощущала колючих уколов ветра, что заблудился в предзакатных сумерках, пока неслышно подошедшая Магдалена не прикрыла мне плечи накидкой.

— Вы простудитесь.

Я повернула к ней голову и горько усмехнулась:

— Это вряд ли. У меня дома намного холоднее.

— Но там нет этого пронизывающего до костей морского ветра.

Я лишь слегка пожала плечами и не стала спорить. Мы простояли так бок о бок довольно долго. Я грустила о том, что скоро покину свою родную землю и отправлюсь в неизвестность, которая уже раскрыла гостеприимные объятия. А Магдалена, наверняка, радуется скорому приезду домой.

Дом. Как недостижим он для меня. Я махнула головой, рассыпая на плечи каскад черных, как ночь волос, пытаясь прогнать упаднические настроения.

— Скажи, Магдалена…

Эльфийка заинтересованно посмотрела на меня, отрываясь от созерцания барашков на волнах и, видимо, от собственных мыслей.

— Почему изменилось твое отношение ко мне?

Она несколько мгновений промолчала, обдумывая ответ, а потом произнесла:

— Ну… по разным причинам. Во-первых, гранд Альтаир объяснил мне, что ваша личная жизнь и жизнь правителя — не мое дело…

Я понимающе хмыкнула, но поморщилась при столь официальном обращении к моей персоне, и перебила ее монолог:

— Постой, давай не будешь мне выкать?

— Хорошо, но…

— Ты ведь старше меня.

— Ну, по нашим меркам, я моложе тебя.

— Да и я, вообще-то не такая старая, даже по нашим меркам.

Смех Магдалены звонким колокольчиком разнесся по округе, окончательно растопив между нами лед разногласия и отчуждения. Кажется, именно сейчас пустила хрупкие ростки дружба.

— Так вот, — продолжала взахлеб рассказывать Магдалена, — во-вторых, ты не такая, как все те, что привозят к нам на острова.

— А «такие» — это какие? — настала моя очередь улыбаться.

— Они… они… ну… бесстыжие. Вот, — выпалила эльфийка и, стыдливо покраснев, опустила глаза в пол.

Ну, вот, засмущала Магдалену своими дурацкими вопросами, а она снова подняла на меня фиалковый взгляд и, уже ничуть не стесняясь, продолжила:

— Ох, видела бы ты этих «барышень». Чуть ли дырки во всем мужском населении островов не просверливают.

Я представила чопорных красавцев-эльфов, словно молью побитых, и прыснула от смеха, не забыв поделиться фантазией с Магдаленой. Та безуспешно пыталась сохранить невозмутимый вид и постоять за честь соплеменников, но постоянно вырывающееся фырканье портило всю картину.

— Над чем смеются леди? — услышала я почти над самым ухом бархатный баритон. И когда только Регул усел подкрасться. Всё время забываю, что он — эльф и ходит почти бесшумно, конечно, когда хочет. Магдалена мгновенно посерьезнела и быстро присела в полуреверансе. Интересно, а мне в присутствии правителя эльфов тоже кланяться? Хотя, обойдется, пожалуй.

— Да, так, пустяки, — отмахнулась я.

— Тогда, может, прогуляемся по палубе, и ты мне всё расскажешь? — вкрадчиво поинтересовался эльф.

Вот, интриган! Как ловко надумал избавиться от Магдалены. А эта «умная девочка» уже даже сделала пару шагов в направлении от нас. Ой, что-то нет желания беседовать сейчас с правителем…

— Прошу прощения, но мне что-то нехорошо. Пусть лучше Магдалена проводит меня до каюты, — произнесла я голосом умирающей.

Регул нахмурился и кивнул эльфийке:

— Да, конечно.

Я ловко подхватила её под руку и зашагала по направлению к выделенной мне каюте.

— Что на тебя нашло, Нуар? — возмутилась девушка, когда мы отошли на приличное расстояние.

— Ну, не улыбается мне разгуливать с вашим правителем по палубе, а то все окружающие точно подумают, что нас связывают какие-нибудь тесные отношения.

Наверняка я сейчас мило покраснела. А эльфийка подняла на меня абсолютно невинные глаза и припечатала:

— А все и так уже давно думают, да и поселили тебя в каюту правителя…

* * *

Я уже битый час мерила шагами каюту, ожидая, когда придет Регул, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию, но он не появлялся. Что же это за безобразие творится-то, а? Разве может себя так недостойно вести правитель? Или для достижения собственной цели все средства хороши? Вот она, черта сильных мира сего.

Наконец, скрипнула входная дверь, и я подалась ей навстречу. Регул шагнул внутрь, улыбнулся, увидев меня, и раскинул руки для объятий:

— Скучала, малышка?

Эти слова подействовали на меня, как ушат ледяной воды, и я с удвоенным энтузиазмом рванула прочь от эльфа.

— Что случилось? — вопросительно поинтересовался он, складывая на груди руки.

— И ты еще спрашиваешь? — возмутилась я, выглядывая из-за полога кровати.

— Да объясни же, наконец, чем ты недовольна?

Похоже, Регул начинает выходить из себя, но меня подобным не напугаешь, когда я в бешенстве. А сейчас именно такой случай.

— А тем, — рявкнула я и сама испугалась тембра своего голоса, — что все вокруг, оказывается, считают нас с тобой… любовниками.

— И что с того? — Регул лишь недоуменно пожал плечами, устроившись на кровати, и принялся стягивать сапоги. У меня просто нет слов! Этот нахал не видит ничего ненормального в сложившейся ситуации.

— Как это что? — я закипала как перегревшийся чайник. Кажется, еще чуть-чуть — и из ушей повалит пар.

— Прекрати истерику, — лениво потянулся Регул и разлегся на кровати, похлопав рядом с собой. — Присоединяйся, тебе же вроде нехорошо было.

От подобной наглости я даже на минуту потеряла дар речи.

— Ну же, — слегка хищно улыбнулся эльф, — не стесняйся.

Кажется, я ошиблась в этом «милом мальчике»…

— Перестань паясничать! — мой голос превратился в ультразвук. — И потрудись объяснить, что всё это значит!

Эльф страдальчески закатил глаза, но от разговора увильнуть не посмел:

— Ну, что ты хочешь услышать? Да, все вокруг думают, что мы — любовники. А в качестве кого еще я мог везти тебя в свою страну?

— Позволю себе напомнить, что у меня совсем не было желания ехать с тобой, — ухмыльнулась я. — Так что тебе придется придумать легенду поправдоподобнее.

Регул вскочил с кровати и попытался обнять отпрянувшую меня, а потом снова вернулся в первоначальное положение, явно озадаченный моим поведением.

— Что с тобой? — ласково спросил он.

— И ты еще спрашиваешь! — фыркнула я.

— Но ты же сама сказала, что нуждаешься во мне, и я подумал…

— Лучше надо думать! — мой голос был холоднее зимнего ветра. — Ты мне нужен, чтобы вернуть Гемму домой и освободить мою семью.

Регул от этого заявления нахмурился, по его лицу пробежали сполохи ярости, и я услышала злой, сочащийся ядом голос:

— Этого никогда не будет. Имирэль не вернется к людям, мы не позволим себе потерять её ещё раз.

— А если она этого пожелает, разве вы сможете помешать? — вкрадчиво поинтересовалась я. — И не надо пугать меня дешевыми фокусами.

Эльф молчал, только исподлобья смотрел на меня. А я не понимала, откуда во мне появилось столько яда и жестокости, ведь буквально вчера была милой домашней девушкой. А теперь приехали — ставлю на место зарвавшихся эльфов. Ну, не уподобляться же тем тупым овечкам, которых соплеменники Регула привозили с собой. Сейчас основная задача — вернуть Гемму и освободить отца с сестрами. Прости, Регул, но по-другому нельзя, иначе ты не отпустишь игрушку, когда придет время…