Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

Я тихонечко выскользнула за дверь, хотя, наверняка, для Регула это не осталось незамеченным. Мне даже показалось, что он издал облегченный вздох после моего ухода. Ну и пусть.

Ступеньки деревянной лестницы, ведущей наверх, предательски заскрипели под моими шагами. На палубе никого не было, по крайней мере, в этой части. Я подошла к перилам и принялась разглядывать сине-сизую рассветную даль. Вокруг, насколько хватало взгляда, расстилалась гладь недовольно ворчащего моря. В воздухе повисли капельки пробирающей насквозь утренней прохлады. Я зябко поежилась, но уходить совершенно не хотелось. Корабль несся вперед, рассекая пенистые барашки волн, которые, возмущаясь, смыкались за ним. Ой, что это, неужели дельфины? Я, заинтригованная, перегнулась через перила, но так ничего и не увидела. Может, это вон та штука ниже палубы закрывает обзор? Я перегнулась еще, и ещё чуточку, пытаясь увидеть подальше, как вдруг руки соскользнули с перил.

«Ну, всё, — в мгновение ока промелькнула шальная мысль, — не хватало ещё с корабля свалиться».

Я попыталась снова найти руками опору, но только почувствовала, что уже и ноги не касаются палубы.

— А-а-а! — едва успел сорваться с моих губ крик, видимо, последний, как чьи-то ловкие руки ухватили меня за талию и втянули назад, возвращая вертикальное положение. Я обернулась, чтобы поблагодарить спасителя, и наткнулась на насмешливый взгляд нежно-голубых глаз.

— Ты решила покончить жизнь самоубийством? — как бы между прочим поинтересовался Альфард. — Извини, если помешал.

Он говорил совершенно серьезно, но глаза по-мальчишечьи смеялись, отчего и я не смогла удержаться от улыбки.

— Если бы хотела убиться, — продолжила я его игру, — то выбрала бы более надежный способ и менее развлекательный для окружающих.

— А тебе палец в рот не клади, — уже вовсю развлекался эльф.

— Вот ещё, — поморщилась я, — оно мне надо всякую гадость типа ваших рук туда совать, это ж негигиенично.

Теперь Альфард смеялся в голос, так по-прежнему и прижимая меня к перилам. Но почему-то я не воспринимала это как что-то неприличное. Ну, что поделаешь, коль в этом эльфе не видится мне мужчины, а только озорной сорванец-мальчишка. Да и сама я недавно была подобной егозой.

И надо же было именно в этот момент на палубе появиться Регулу в небрежно застегнутой до половины груди рубашке, потягивающегося и зевающего. Увидев нас, живописно расположившуюся группу, он поперхнулся на ползевке и грозно воззрился на Альфарда, время от времени переводя взгляд на мою персону. Молодой эльф, не спеша, отодвинулся от меня и тоже уставился на своего князя.

— Ну и что вы здесь устроили? — четко чеканя каждое слово, с нотками ярости в голосе проговорил правитель.

И прежде, чем Альфард успел придумать оправдание, я небрежно бросила:

— Массовое самоубийство. Присоединишься? Только, чур, ты первый.

Регул удивленно приподнял бровь, явно пытаясь понять, что за чушь я несу. Но ему это всё равно не удавалось. Наконец, он разглядел на наших лицах издевательские усмешки и прогромыхал:

— Что за чушь?

Мне оставалось лишь невинно похлопать глазками, а Регул продолжал горячиться, обращаясь уже к Альфарду:

— А ты почему здесь? Разве сейчас не твоя очередь нести вахту?

— Нет, — небрежно отмахнулся Альфард, — я сменился час назад, вот и шел в камбуз перекусить.

— Ну, так иди, — прошипел Регул.

— Как прикажет повелитель, — поклонился молодой эльф, а потом церемонно припал к моей руке, наверное, на время большее, чем положено по этикету, за что и получил гневный взгляд от правителя.

Я ухватилась за локоть Альфарда, как за спасительную соломинку и медовым голоском прощебетала:

— Ой, а я, между прочим, тоже еще не завтракала. Можно я составлю тебе компанию?

— Вообще-то, — кашлянул Регул, — я хотел с тобой поговорить…

— Что, прямо сейчас? — скривила я недовольную мордашку и глубоким голосом промурлыкала, — Солнышко, неужели ночью не наговорился? Ну, разве нельзя дать девушке хоть минутку покоя?

И заговорщически подмигнула тщетно пытавшемуся скрыть смешки Альфарду.

— Ладно, иди, — процедил явно недовольный нашим поведением Регул. — Но предупреждаю, — а это уже молодому эльфу, — если я увижу что ты…

— Не увидишь, — твердым голосом перебила я угрозы князя, который сразу заметно успокоился, и добила, — мы будем лучше прятаться.

И, подхватив под руку согнувшегося пополам от смеха Альфарда, поволокла его в сторону камбуза, подальше от витиеватых ругательств правителя. Правильно, нечего ребенку слушать подобную непотребщину. У меня и самой бы уши в трубочку свернулись, если б в детстве не имела привычки подслушивать садовника, периодически подкладывая в его любимые кусты перевернутые вверх зубцами грабли.

Глава 8. Исправление чужих ошибок

Тот, кто способен на маленькие пакости

— способен на большие подвиги.

Когда мы смеющейся парочкой ввалились в камбуз, то я сразу почувствовала вкусный аромат вожделенного завтрака, а потом увидала и аппетитную еду, явно приготовленную для нас чьими-то заботливыми руками. Ага, а вот и они сами, естественно, вместе со своей хозяйкой. На самом краешке табуретки примостилась Магдалена, попивая какой-то пахучий травяной отвар. Увидев нас, она сначала поперхнулась (хм, странная у всех одинаковая реакция на нашу компанию, надо как-нибудь показаться пред светлы очи Альтаира, может, хоть он что оригинальное продемонстрирует), а потом, откашлявшись, робко улыбнулась. Не замечала раньше в ней подобной застенчивости.

— Доброе утро, — лучезарно объявила я, садясь напротив эльфийки и косясь на обилие еды.

— Доброе утро, Мэг, — невнятно пробормотал Альтаир и, наложив полную тарелку всяких вкусностей, углубился в еду, старательно отводя взгляд от прелестной Магдалены. Хм, что-то тут нечисто. Мэг тоже пыталась не смотреть на жующего эльфа, но, видимо, непроизвольно её глаза останавливались на его ладной фигуре. Интересно, какая кошка между ними пробежала?

Я положила себе немножко печеной картошечки с зеленью и принялась грызть аппетитно похрустывающее поджаристое куриное крылышко. Эльфы явно играли в гляделки и не собирались начинать разговор.

— Альфард, золотко, спасибо, что помог мне, — взяла я на себя нелегкую миссию миротворца, а в ответ получила сердитый ревнивый взгляд Магдалены. Ах, вот в чем дело… Надо будет поподробнее расспросить каждую половинку этой пары, что там у них случилось. Наконец-то я нашла себе занятие, чувствуется, что скучать не придется, и, наверное, даже плотоядно облизнулась, раз Магда так воззрилась на меня. Альфард тем временем доел свою порцию и протяжно зевнул.

— Спасибо, всё было очень вкусно, — встал он из-за стола. — Пойду спать, полночи глаз не сомкнул, вахту нёс, — фыркнул эльф на последнем слове.

Кончики ушей Магдалены порозовели от похвалы, и она осмелилась тихо спросить:

— На дежурстве всё в порядке было?

— А что могло случиться? — небрежно бросил Альфард, уже почти скрываясь за дверью, — Не скучайте, девушки, если что, зовите.

И лукаво подмигнул мне прежде, чем окончательно уйти. Мы с Магдаленой остались одни. Я ковырялась в полупустой тарелке, размышляя, съесть что-нибудь еще или остановиться на этом.

— Хочешь чая? — спросила эльфийка, явно не одну минуту разглядывая меня. — Я могу заварить.

— Хочу, — кивнула я.

Мэг встала, достала откуда-то большую кружку и принялась вытирать её мохнатым кухонным полотенцем.

— А что у тебя с Альфардом, — невинно поинтересовалась я, будто между прочим.

Чашка выскользнула из рук эльфийки и, ударившись о деревянный пол, разбилась на мелкие кусочки. Мэг ойкнула и, что-то шепча, наклонилась над осколками, вдруг принявшимися подползать друг к другу и склеиваться в абсолютно целую посудину, которую девушка и подняла, сумев посмотреть на меня испуганными глазами.

— Как ты догадалась?

— Да тут всё видно невооруженным глазом. А почему вы не вместе?

Ох, и кто ж меня за язык-то тянул. Сначала по лицу Магдалены прокатилась одинокая слеза, а потом эльфийка закрыла ладонями лицо и в голос зарыдала. Вот уж не думала, что остроухие могут так неэстетично шмыгать носом.

— Ну перестань, — неуверенно начала я, не зная, как успокаивают плачущих эльфиек. Она только тихонько всхлипнула и присела на стул. Я примостилась рядом, ободряюще поглаживая постепенно утихающую Мэг.

— Я тебе всё расскажу, только обещай сохранить это в тайне.

— Обещаю.

— Спасибо.

Магдалена глубоко вздохнула, собираясь с духом, а потом начала повествование:

— Я выросла на окраине нашего королевства в семье не очень богатой и не особо знатной. Мои родители были не слишком сильными магами, середнячками, каких у нас большинство, поэтому даже не думали отдавать меня в обучение в академию. И вот однажды, когда я была еще девчонкой, через наше поселение проезжал с важной миссией один дипломат, конечно, маг очень высокого уровня. Он остановился у нас. Я тогда во все глаза смотрела на него, а он лишь ласково улыбался. И утром, перед самым отъездом, он спросил у моих родителей, не желают ли они отдать дочь в академию. Несмотря на их слабые протесты, маг посмотрел и сказал, что у меня огромный потенциал, спросил, желаю ли я учиться. Он не представлял, что спрашивает, хочу ли я осуществить свою заветную мечту. Мне оставалось только радостно кивнуть. «Что ж, решено, буду возвращаться — заберу тебя с собой», — услышала я. Через месяц он сдержал обещание и увез меня в академию. Я думала, что стану его ученицей, днями и ночами мечтала об этом, но по приезду меня отдали в общий начальный класс. Остаться без наставника — всё равно что получить признание в бездарности. А потом… потом я узнала, что у гранда уже есть ученик и почувствовала себя обманутой.