Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

Весь рассказ Шератон выдал на одном дыхании. Даже не знаю, что побудило эльфа к подобной искренности, но чувствую, что он не врет, хотя чего-то точно недоговаривает. Я решила воспользоваться его душевным смятением, чтобы пролить свет на то, что давно хотелось узнать:

— А из-за чего вы воевали со светлыми?

— Причина банальна: мы владеем магией духа, а светлые нет. Кто же потерпит превосходство? Нас боялись. А где страх — там и вражда. Мы пытались доказать, что наша сила приносит вреда не больше, чем их боевая стихийная. Но кто же будет слушать горстку эльфов, пусть даже очень сильных. Если наших женщин и детей ещё хоть как-то щадили, то мужчин убивали практически без раздумий. Остатки моей расы заманили в ловушку и отправили в неизведанные земли, выхода из которых мы пока не нашли. Пришлось обживать неприветливый край. Многие не выжили в этой неравной борьбе. Но постепенно мы превратили бесплодные пустыни и скалы в цветущий край и стали подумывать о выходе из изоляции в большой мир. Но пока это удалось лишь мне. Хотя, возможно, и кому-то еще, но об этих счастливцах сведений нет…

Шератон опустил голову и замолчал. Я же не хотела нарушать сложившуюся тишину, задумавшись над рассказом. Оказывается, и у эльфов не всё гладко. И не такие уж они и правильные, как хотят казаться.

— Почему ты мне это рассказал? Не боишься, что выдам тебя остальным?

Шератон поднял на меня немигающий взгляд залитых чернотой глаз:

— Не боюсь, принцесса, ведь ты — тоже не та, за кого себя выдаешь.

— О чем ты? — я абсолютно не поняла смысла последней оброненной эльфом фразы.

— Да ты и сама не знаешь, кто ты? — удивился Шератон, глаза которого стали на этот раз фиалковыми.

— И кто же я? — подобное заявление слышу уже не впервые. То Регул называл меня именем пропавшей эльфийской принцессы, то туман задавал провокационные вопросы, то элементали просят о помощи обычную человеческую девушку, которой и самой требуется поддержка. А теперь вот это оригинальное заявление.

— Ты узнаешь всё в своё время… — загадочно прошептал эльф и довольно улыбнулся.

— Опять?! — вскочила я. — Да сколько ж можно?

Мою тираду прервал сонный голос Регула:

— Нуар, не вопи, пожалуйста, среди ночи. Иди спать. Твой новый друг прекрасно справится с дежурством и сам.

И, отвернувшись, он сделал вид, что снова заснул. Я разложила одеяла, постеленные мне заботливой Магдаленой, поближе к костру и улеглась, положив руку под щеку. И снова мысли об отце и сестрах не давали уснуть. Как хочется поскорее распутать этот сложный узел событий и вернуться к прежней жизни. Хотя, нет, прежней она уже не будет никогда.

— Не волнуйся, спи спокойно, — раздался над ухом успокаивающий голос Шератона.

— Откуда ты знаешь, что мне не по себе? — сонно отозвалась я.

— Волны тревоги. Они исходят от тебя, я чувствую их, — тот же голос, ласкающий слух и заставляющий расслабиться, погружая в пучину дремоты.

— Хорошо, — зевнула я. — Я ни о чем не думаю и сплю.

— Умница, — откуда-то уже издалека на грани восприятия.

* * *

Я стояла у изголовья кровати, на которой сидела и безутешно рыдала Гемма, спрятав в ладонях лицо. Мою попытку кинуться к ней, чтобы утешить, прервал грубый окрик:

— Перестань реветь! Давай попробуем еще раз.

В кресле напротив вальяжно уселся Растабан, поигрывающий шнуровкой распахнутой до пояса сорочки.

— Я не могу, — горестно воскликнула девушка, заламывая тонкие руки. — Ты же сам видишь, что у меня ничего не получается, ни малейшего заклинания.

Гемма снова зарыдала. Растабан недовольно поморщился, но потом, быстро справившись с собой, улыбнулся и, стремительно переместившись на кровать, обнял девушку:

— Не волнуйся, всё получится. Просто ты еще не поняла, как пользоваться своей силой. Но ведь медальон принял тебя.

Гемма сжала в руке украшение и неуверенно кивнула в ответ на красноречивый взгляд в декольте.

— Да и туман пропустил, — продолжил атаку эльф. — Что он там тебе сказал?

— Что я сыграю свою роль, — вздрогнула Гемма в оттает на поглаживание плеча и шеи.

— Ну, вот видишь, — всё больше чаровал голосом девушку Растабан, — значит, у тебя всё получится. Не забывай, ты королева по праву рождения.

Дразнящий поцелуй в основание шеи заставил Гемму вздрогнуть, но она по-прежнему не отстранилась.

— И когда ты научишься управлять своей силой, никто не будет тебе указом… Даже я…

В глазах Геммы вспыхнули алчные огоньки. Вот глупышка. Очевидно же, что этот подлец её просто использует. Ну не верю я в пробуждение альтруизма. Гнев такой силы клокотал во мне, что я невольно сделала шаг вперед. Но кто-то удержал, настойчиво схватив за руку.

— Остановись, — тихо рыкнул Шератон, находящийся в своем зверином обличии. — Идем со мной.

— Куда?

— Обратно. Смотри на меня.

Я в упор смотрела на эльфа, не желая отводить взгляда от его завораживающих своей жутью глаз.

— Ты меня не боишься?

— Нет, — и это была чистая правда.

— Странно…

Я поддалась звукам чарующего голоса, и очертания комнаты начали таять. Лишь где-то вдалеке раздался звук хлопнувшей двери и голос того, в черном плаще, с корабля:

— Растабан, я чую чужую магию.

А я смотрела только на перетекающего в нормальный облик Шератона.

* * *

Я резко села, откинув в сторону одеяло и уткнувшись в чьи-то надежные объятия. Меня трясло, как в лихорадке.

— Тихо, тихо, — успокаивающе погладил по волосам Шератон, пока я судорожными движениями пыталась стереть со лба выступившие капли холодного пота.

Давненько не было подобных снов. Даже успела от них отвыкнуть. Чувствую себя, как будто пробежала пару миль, не меньше.

— Давно это у тебя? — участливо поинтересовался Шератон, по-прежнему не выпуская из объятий, словно чувствуя, что мне сейчас нужна чья-то поддержка.

— Да, уже несколько лет. Но подобных реалистичных снов давно не было.

— Это не сны, — снисходительно улыбнулся эльф, — а астральные видения.

Он в задумчивости присел рядом, и я без сил опустила голову на заботливо подставленное плечо.

— Скажи, подобное часто с тобой происходит? — как бы, между прочим, начал Шератон.

— Иногда, — уклончиво ответила я, — а что?

Эльф лишь молча передернул плечами.

— Нет уж, говори! — потребовала я, сбросив путы усталости и апатии.

— Просто странно всё это, — ответствовал он. — Подобными способностями обладают темные эльфы и их прямые потомки не дальше третьего поколения. Но мы прожили в изоляции не одну тысячу лет, и все полукровки уже давно почили с миром. И единственным уцелевшим потомком в землях светлых эльфов, и то только благодаря заступничеству мужа, была внучка нашего первого владыки…

Шератон запнулся, явно сомневаясь, стоит ли говорить мне то, что подумал, но в ответ на мой вопросительный взгляд продолжил:

— Была королева Алеина. Но так, как она мертва, то по идее обладать подобными способностями должна только принцесса Имирэль.

— Ну или её какой-нибудь родственник по матери. А откуда ты всё это знаешь, если, как говоришь, тысячелетия вы прожили в изоляции от внешнего мира? — подозрительно спросила я, на всякий случай, отодвинувшись подальше.

Эльф лишь смущенно и немного грустно улыбнулся:

— Оттуда же, откуда берутся и твои видения — из астрала.

— Ясно.

Интересно. А этот мошенник не так прост, как хочет казаться, знает ответы на все вопросы. Вряд ли в такие нюансы посвящают всех, кого ни попадя. К чему же он клонит?

Шератон усмехнулся:

— И что же тебе ясно?

— Что ты не тот, за кого себя выдаешь, — выпалила я, впрочем, довольно опрометчиво.

На миг в глазах эльфа промелькнула чернота, но, спустя мгновение, снова исчезла.

— Речь сейчас не обо мне, а о тебе, — не сдержался он, и от его гнева захотелось сжаться в комочек и спрятаться подальше. — Я вытащил тебя буквально из-под носа того мага. Обнаружь он тебя, неизвестно, чем бы всё закончилось. Так откуда у тебя способности к астральным видениям?!

— Не знаю, — выкрикнула я, позабыв, что все вокруг вообще-то спят.

Шератон схватил меня за руку и больно сжал запястье.

— Пусти! — я билась в его руках, пытаясь освободиться, а по щекам текли слезы. Да он же меня убьет и не задумается.

— Отвечай!

— Мне больно! — я, наконец, так сильно дернулась, что на миг промелькнула мысль, будто рука останется в цепких пальцах этого чудовища, и упала в чьи-то крепкие объятия.

— Отвечай, кто ты! — услышала я вслед, но уже тише.

— Не смей к ней прикасаться, — голосом Регула можно было замораживать лёд.

Я рыдала, уткнувшись носом в грудь правителя. Как можно было поверить какому-то проходимцу, которого знаешь без году неделю, а то и еще меньше. А ведь Регул, в отличие от него, никогда не позволил усомниться в себе, не бросил, когда мне нужна была поддержка.