Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

Ишь ты, какие взгляды кидает. Сразу видно, что не так проста, как кажется. Надо присмотреться к этой дамочке повнимательнее, а вообще, лучше держаться подальше, а то мало ли какой змеюкой окажется. Первое впечатление пока не вдохновляет на продолжение знакомства.

— Для меня огромная честь познакомиться с вами, пресветлая ли'ин, — перебив меня, галантно припал к её руке в почтительном поцелуе темный. — Разрешите представиться, Шератон из дома Аль Ниал.

— О, из того самого? — воодушевленно поинтересовалась эльфийка.

— Верно, — загадочно улыбнулся Шератон.

— Тогда это для меня честь быть представленной вам, — присела Алиа в легком реверансе. — Надеюсь, наше знакомство будет столь же плодотворным, сколь и приятным.

— Несомненно, — усмехнулся темный.

Ох, ну и придворные расшаркивания. Ничего друг другу не сказали, а сколько слов вылетело.

— А вы, — обратилась эльфийка ко мне, — ли'ин…

— Нуар, — напомнил Регул, — я рассказывал тебе о ней. Она моя гостья.

— Ах, да, — едва заметно скривилась Алиа, но тут же взяла себя в руки и нацепила маску радушной хозяйки. — Мы счастливы принимать вас у себя.

Регул облегченно выдохнул, словно ожидал скандала от своей благоверной, а Шератон при слове гостья нахмурился и выдал:

— Нет, нет, ли'ин Нуар находится под защитой моего дома.

— О, — последовала странная реакция эльфийки, — простите что не уточнила сразу. Тогда мы поселим вас рядом в западном крыле.

Регул сжал кулаки, но согласно кивнул:

— Да, да. Вам покажут ваши комнаты. Альхена!

На зов откуда-то неслышно выскочила совсем уж юная эльфийка, по крайней мере, с виду — точно подросток, но грационая и ловкая.

— Правитель…

— Покажи гостям комнаты в западном крыле, — распорядился Регул и обратился уже к нам. — Жду вас в шесть в малом зале совета. Альхена проводит вас.

Я снова присела в реверансе перед правителем, проигнорировав его оценивающий взгляд, Шератон отвесил поклон, и только мы собрались отбыть вслед за провожатой, как Алиа неожиданно схватила меня за руку:

— Не согласитесь ли, ли'ин Нуар, осмотреть наш сад? Я с удовольствием составлю вам компанию.

Вот еще, не хватало гулять по кустам с этой странной барышней. Я только открыла рот для вежливого отказа, как она перебила меня:

— Отлично, жду вас здесь, скажем в пять. Вы уже успеете отдохнуть?

Вот же интриганка.

— Конечно, — ничего не оставалось, как согласиться.

— О, это просто замечательно, — расцвела в улыбке девушка, но глаза остались холодными. — Тогда не смею вас больше задерживать.

И мы с Шератоном последовали за юной эльфийкой. Во время всего пути до отведенной комнаты я вертела головой по сторонам, пытаясь увидеть как можно больше. Да и посмотреть было на что. Мягчайшие ковры ручной работы устилали весь мраморный пол. От мастерски исполненных картин и скульптур невозможно было оторвать глаз. Залы и коридоры чередовались с поразительной частотой, а количество поворотов вообще было не счесть. Без карты точно заблужусь и, боюсь, останусь здесь приведением. Встречающиеся по пути эльфы заинтересованно смотрели на меня и провожали долгими взглядами и загадочными полуулыбками.

— И что они все на меня смотрят? — поинтересовалась я у вышагивающего рядом Шератона.

— Нечасто встретишь человека в королевском дворце, — пожал плечами он, явно что-то недоговаривая.

— И это основная причина? — продолжала допытываться я, намереваясь вытащить из упрямого эльфа все подробности.

— Ну, если Регул представил тебя так же, как и своей невесте, то я их понимаю, — еще более загадочно ухмыльнулся Шератон

— А ты можешь объяснить прямо, в чем дело-то? — мои нервы сдали окончательно. — Иначе я за себя не ручаюсь.

— Понимаешь, слова «моя гостья» это как бы проще объяснить… не противоречащее этикету обозначение скажем так, близкой подруги, очень близкой, если ты понимаешь, что я имею в виду, — растолковал эльф.

— Чтоооо? — еще больше рассвирепела я.

Вон, значит, как! Снова за свое?

— Не сердись. Кажется, мне удалось слегка подправить положение, — решил успокоить меня темный.

— Интересно как? — сложила я руки на груди, ожидая очередных объяснений.

— Уточнил, что ты под защитой моего дома. Теперь я, что-то вроде твоего опекуна, так что все приличия пребывания здесь вроде как соблюдены, но…

— Что но? — я насторожилась в ожидании очередного каверзного подвоха.

— Я всегда должен быть рядом с тобой, чтобы в случае чего защитить от посягательства кого бы то ни было, даже самого правителя, — добил меня Шератон.

— Извини, — всё еще кипятилась я, — это ты и ванну со мной принимать будешь?

— Ну, нет, — рассмеялся эльф, — не перегибай палку. Просто никто теперь не смеет даже целовать тебе руку без моего разрешения.

Отлично, теперь я как собачонка на привязи. Что же за невезение! Хотя, с другой стороны защита Шератона — самое то, уж он-то сможет в случае чего настучать обидчику, возможно, даже превентивно. Значит, не всё так плохо. Что ж, живем!

— Ну, хорошо, — расслабилась я, прийдя к таким выводам, — пусть всё так и остается. Остальные права зачитаешь мне потом. Кстати, господин надзиратель, прогулки в саду в компании Алии мне разрешены?

Шератон, ожидая от меня новых порций возмущения вместо появившегося шутливого тона, несколько опешил.

— Умоляю вас, — продложала лицедействовать я, хватая его за полы переброшенного через локото плаща, — запретите мне. Не хочу я гулять с этой двуличной сво…

— Нуар! — шикнул на меня эльф, покосившись на удивленно взирающую на нас провожатую. — Мы в приличном обществе, держи себя в руках.

— Ну, если ты просишь… — промурлыкала я.

— Я разрешаю тебе прогулку, — отомстил мне за издевательства Шератон, нацепив на лицо гнусную улыбочку, и уже тихо прошептал, — заодно присмотришься к конкурентке.

— Что?

— А то! — ухмыльнулся он.

— Пришли, — огласила эльфиечка. — Ли'ин, ваша комната справа, ваша, ре'ин, слева.

— Благодарю, — в унисон ответили мы и, отвесив друг другу шутовские поклоны, отбыли в указанных направлениях, оставив в коридоре удивленно взирающую на столь странных гостей эльфийку.

Покои, выделенные мне оказались просто шикарными. Значит, считают важной гостьей, раз поселили в таких просторных хоромах. Я, закрыв за собой дверь, оказалась в маленькой уютной гостиной, с письменным столом из лакированного красного дерева в углу, обитой позолоченным шелком кушеткой с нарочито небрежно разбросанными по ней пушистыми подушечками, парой таких же мягких кресел вокруг низкого столика из прозрачного хрусталя, на котором располагалась ваза с аппетитными, но незнакомыми мне фруктами, и колокольчик. Это, наверное, чтобы позвать кого-то можно было. Я прошла в причудливо задрапированную плотными шторами арку и попала в спальню, иначе эту комнату назвать было нельзя. От ударившего в глаза яркого света пришлось зажмуриться. Проморгавшись, я принялась осматривать свое новое жилище. Надеюсь, временное. Ох, какое же здесь всё красивое. Пожалуй, только эльфы могут делать столь замечательные вещи. Белоснежный полупрозрачный полог кровати был подвязан к столбикам лентами цвета слоновой кости. Я подошла, ногами утопая в пушистом ковре, к огромному ложу, застеленному покрывалом из белого шелка с настолько искусно вышитыми невиданными цветами, что захотелось их потрогать, дабы убедиться, что они и вправду вышиты, а не разбросаны по покрывалу. И для чего такая огромная кровать в комнате, рассчитанной, вроде бы, для одного? Тут же могут и пятеро преспокойно разместиться, даже не пиная друг друга во сне. Я провела рукой по гладкому прохладному покрывалу, пощекотавшему нежную кожу ладони. Приятно. Мне здесь пока определенно нравится. Ой, а сколько всего на туалетном столике. Я подошла поближе, дабы рассмотреть поближе все это разнообразие дамских штучек. Чего здесь только нет. Костяные гребни, редкие и частые, ленты, заколки, шпильки и множество баночек и коробочек неизвестного назначения. Я открыла одну и, не удержавшись, чихнула, отчего вверх взмыли тысячи пылинок. Так, ясно, пудра. Я торопливо закрыла коробочку, иначе такими темами в этой белой комнате скоро придется устраивать генеральную уборку, но побороть естественное женское любопытство так и не смогла. В следующей коробочке оказалась черная краска и причудливая круглая кисточка. Видимо, для ресниц. Несколько маленьких коробочек оказались с блестящей краской для губ от карминно-красного до нежно-розового и персикового цветов. Настала очередь для бутылочек из темного стекла. Я с трудом вынула тугую пробку из одной, с узким горлышком, и по комнате поплыл чудесный цветочный запах. Да это же… это же дорогущие духи, купцы привозили откуда-то с востока, да еще и по баснословной цене. Не каждая барышня могла себе позволить хотя бы флакон. Так, оказывается, их делают эльфы? А никто и не знает… Вот только эти купцы со странными раскосыми глазами хитро улыбались в ответ на все вопросы, где делают такое чудо…