Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

— Любуешься? — услышала я чарующий голос, но невольно вздрогнула от неожиданности.

— Скорее, думаю, — покачала головой я, слегка поворачиваясь к подошедшему сзади Шератону. — Да ты и сам вроде мысли читать умеешь.

— Я почти не пользуюсь этим даром — слишком много сил требуется, — поморщился эльф. — А тебя с того дня на берегу, так и вообще не могу прочитать.

— Блок, — усмехнулась я.

— Хитрюга, — легко улыбнулся в ответ он. — Но это же должно отнимать много сил.

— Не знаю, — лениво пожала плечами я, — пока не замечала.

— Да, ты прямо сплошная загадка. А я, кстати, невольно стал свидетелем одного весьма занимательного разговора, — лукаво сощурил глаза темный.

— То есть, просто подслушал? — шутливо толкнула его в плечо я.

— Ты на редкость проницательна, — белозубо улыбнулся Шератон. — В-общем, Регул выяснял отношения с Алией.

— Мне это ни капельки не интересно, — мгновенно погрустнела я, уставившись куда-то вдаль, но не замечая пейзажа.

— Неправда, — взяв меня за подбородок и разворачивая к себе, не согласился эльф, — история крайне интересна. Алиа отрицала свою причастность к твоему отравлению, но Регул позволил себе усомниться. А далее, как обычно, слезы, мольбы, ну и прочие ваши женские штучки.

— Алиа и ко мне сегодня приходила. Хотела выяснить, что же я такого сказала Регулу. Еще бормотала что-то про испорченную игру, — вспомнила я. — Какие-то загадки прямо.

— Нет, тут всё как раз просто: ей не повезло родиться в королевской семье не четырехстихийным магом, в отличие от брата. А девица довольно честолюбива, да и править хочется. Единственный вариант для нее достичь желаемого — стать женой Регула, он ведь тоже не отличается владением всех видов магии, но в то же время является правителем, — растолковал мне Шератон.

— Как ты это узнал? — удивилась я необычайной прозорливости эльфа, так просто объяснившего причину всех интриг с её стороны. И попытка моего убийства — просто стремление избавиться от незапланированной соперницы.

— Как обычно, — довольно потянулся эльф, — послушал, о чем она думает. Вымотался прилично.

— Твоё умение просто незаменимо, — рассмеялась я.

— Благодарю за лестный комплимент, — поднес к губам мою руку Шератон, пристально глядя мне в глаза. — Я зашел пожелать тебе спокойной ночи и принес пару книг из библиотеки на случай, если сразу заснуть не удастся.

— Спасибо за заботу, — искренне поблагодарила я эльфа.

Он отпустил мою руку и направился к выходу, но уже в дверях обернулся и, окинув мою босоногую фигуру задумчивым взглядом, загадочно и немного грустно улыбнулся перед тем, как окончательно скрыться.

Интересно, а какие цели преследует Шератон, помогая нам? Я даже рассердилась на себя за подобные кощунственные мысли: нельзя же подозревать всех и каждого в преследовании злого умысла. Я тряхнула головой, прогоняя столь нелепые идеи и, еще немного понежившись на свежем прохладном ветерке, вернулась в комнату. Книги, оставленные эльфом, всё так же сиротливо лежали на прикроватном столике. Так, посмотрим, что тут у нас. Хм, интересно, а как я смогу читать эльфийские книги, если не знаю их языка? Вообще-то, по правде знаю, но Шератон-то об этом и понятия не имеет. Я открыла первую и заливисто рассмеялась. Надо же, какой хитрец! Это были не книги, а альбомы с искуснейшими рисунками, изображающими различные здания и города. Наверняка запомнил же, что я интересовалась Храмом Четырех Стихий, вот и притащил фолианты по архитектуре. Как говорится, не могу показать вживую — смотри на картинках. Я откинулась на подушки и принялась рассматривать восхитительные картины, изображавшие поражающие своим великолепием произведения эльфийского искусства, иначе и не назовешь. От созерцания меня оторвал еле слышный звук открывающейся двери.

— Еще не спишь? — спросил Регул, поймав мой настороженный вопрошающий взгляд.

— Как видишь, нет, — тепло улыбнулась я.

— Я могу войти?

— Безусловно. С каких это пор правитель спрашивает разрешения? — пошутила я.

— Как твоё самочувствие? — поинтересовался Регул, присаживаясь на край моей необъятной кровати. В неясном свете, отбрасываемом пламенем свечей, его глаза казались серебристыми звездами.

— В порядке, — завороженно пробормотала я с некоторым опозданием.

— Ну и хорошо… — прошептал Регул. — Тогда спокойной ночи?

— Нет, погоди, — торопливо остановила я его, — не уходи. Посиди со мной, пожалуйста…

В моем голосе прорезались панические нотки. Я так устала быть одна, когда некому даже поплакать в плечо.

— Хорошо, — в замешательстве согласился Регул. — Не уйду.

— Спасибо…

Я отложила книги и поудобнее устроилась на подушках, замотавшись в теплый кокон из одеял. Регул взял мою ладонь в свои руки и поднес к губам.

— Тебе нечего бояться, — услышала я уже сквозь сон, — я не уйду.

Глава 3. Торжественный обед и помпезные гости

Утро встретило меня щебетаньем птиц за окном, которое я накануне, конечно же, забыла закрыть. Я сладко потянулась, разомлев под мягкими одеялами и не желая покидать обустроенное за ночь уютное гнездышко. Вот полежу еще чуточку, ни о чем не думая, подальше от насущных проблем. Я только устроилась еще удобнее, подложив под щеку кулачок, как в мою дверь постучали. Да что ж за проходной двор! Ни минуты покоя даже в такую рань.

— Кто там? — недовольно пробурчала я, выбираясь повыше на подушки.

— Доброе утро, Нуар, — прощебетала впорхнувшая внутрь свежая, как утренняя роса, Магдалена.

— Магдалена!!! — сорвался с губ мой крик, и я, мгновенно выскочив из постели, повисла на шее подруги, едва не придушив ту в объятиях.

— Вижу, мне здесь рады, — искренне улыбнулась она, с трудом отцепляя меня от себя.

— Еще как, — подтвердила я её слова энергичным кивком.

— Тогда давай помогу собраться, — предложила она.

— Куда?

— Нас ждут к завтраку, — пояснила Магдалена туго соображающей мне и за руку потянула в гардеробную. — Как прошел день без меня?

— О, просто отлично, — ответила я, запихивая себя в легкое кремовое платьице и поворачиваясь к эльфийке спиной. — Застегнешь? Кроме того, что меня чуть не убили, ничего интересного не произошло.

— Что??? — негодующе воскликнула Магдалена, поворачивая меня к себе. — Кто???

— Ага, еще спроси где, — подколола я подругу.

— И спрошу, — гневно ответствовала она, игнорируя мой несвоевременный юмор. — Правитель знает?

— Ну, естественно, — вспыхнула я, — это ж дело рук его разлюбезной невесты.

— Этой змеи Алии? — процедила сквозь зубы эльфийка.

— Вижу, ты к ней особо теплых чувств не питаешь, — ухмыльнулась я в ответ на сей эпитет.

— Да она интриганка еще та, — объяснила свою неприязнь Магдалена, слаженными движениями расчесывая мне волосы и собирая их в пучок на затылке.

— И что ее Регул тогда терпит?

— Из-за своей матери. Та просто в восторге от Алии, именно она способствовала обручению с князем. Впрочем, с ней ты тоже сейчас познакомишься, — хитро улыбнулась эльфийка, — но мой тебе совет — держи ухо востро и не сболтни лишнего.

— Да уж поняла, — пробурчала я, расправляя последние складки на платье и влезая в шелковые туфельки, — никому здесь нельзя доверять. Не дворец прямо, а змеиное гнездо.

— Очень точная характеристика, — подмигнула мне Магдалена, выпихивая из гардеробной. — Если что, я рядом.

Я остановилась напротив зеркала. Странно, но вместо привычного отражения на меня смотрела… почти эльфийка: алебастровая кожа, которую не берет никакой загар, черно-белые локоны, рассыпавшиеся по плечам, голубые глаза, которые, вообще-то раньше были серыми, и даже слегка миндалевидный их разрез.

— Не поняла… — я даже повертела головой, проверяя, что не наблюдается заостренных кончиков ушей.

— Ну что ты там копаешься? — шикнула уже вышедшая Магдалена.

— Тебе не кажется, что я странно выгляжу? — поинтересовалась я у эльфийки.

— Да вроде нет… — критически осматривая меня, нерешительно протянула она.

— Это для эльфийки вроде нет, — начала кипятиться я, — а для человека?

— Хм… Ты и правда слегка изменилась — в тебе стало что ли больше именно эльфийских черт.

— Интересно, с чего бы это? — уже своему отражению усмехнулась я, которое тоже скорчило мне в ответ гримасу. — Может пресловутое эльфийское яблочко повлияло?

— Что??? — снова вскрикнула Магдалена.

Так, меня начинает утомлять её столь бурная реакция на любую мою реплику.

— Да, я же не сказала, Алиа вчера пыталась отравить меня эльфийским яблочком.

— И ты выжила? — потрясенно глядя на меня, как на выходца с того света, воскликнула подруга.