Ольга Гайдукова - Светлая королева

• Название: Светлая королева
• Автор: Ольга Гайдукова
• Жанр: Фэнтези

---

— Моя королева… Имирэль…

— Перестань выкать, — нервно вскрикнула я. Уже в печенках сидит подобное обращение, как с дорогой хрустальной вазой, на которую даже чихнуть все боятся, а уж несанкционированный взгляд бросить, так вообще.

— Я не имею права обращаться к моей королеве по-другому, как и кто-либо еще, — слегка грустно улыбнулся мне Регул. — Вам нужно принять это как должное.

— Ну, хорошо, — неожиданно для князя слишком легко сдалась я, обнимая его, — нужно быть сильной, а Цебальрай получит свой бой, если так желает.

Я вскочила и принялась нервно ходить по зале, не зная с чего начать — военному искусству не обучена. Значит, нужно пригласить того, кто им владеет.

— Граффиаса и Шератона ко мне, — коротко распорядилась я, — и пусть карты местности прихватят.

Гвардеец, до этого безмолвной статуей стоявший у двери, резво рванул исполнять моё поручение. Что-то подсказывает мне, что темный ой как пригодится в нелегком деле планирования. Во время путешествия вон как здорово придумал уловку с Вратами — не подкопаешься.

— Регул, сядь, — мне уже надоело смотреть, как эльф подметает полами одежд паркет залы, постоянно пребывая в коленопреклоненной позе. Еще заработает себе радикулит — в таком-то возрасте выделывать подобное.

— Мне не пристало сидеть, когда стоит моя королева, — напомнил князь местные правила этикета, однако, при напоминании, что я всё-таки благополучно сижу, с колена поднялся.

— У меня возникла одна идея, — поспешила я поделиться с Регулом собственными мыслями. Он весь собрался и превратился в слух. — Во время перехода через горы мы встретили элементалей и Призрачный Легион, помнишь?

— Забудешь такое, — иронично ухмыльнулся князь. — Но чем это может помочь нам?

— Они задолжали мне услугу за своё освобождение, вот он, наш шанс, — торжествующе улыбнулась я.

— Но почему вы думаете, что они не откажут нам в помощи?

— Ох, какой же ты недоверчивый, — лукаво протянула я, — но этот вопрос позволь уладить мне самостоятельно.

— Моя королева, — раздался голос вошедшего Граффиаса, и эльф щелкнул каблуками и склонил голову в знак почтения перед моей царственной особой.

— Нет времени на церемонии, — отмахнулась я. — Раскладывай карту.

— Регул, что… — услышала я возглас буквально влетевшего Шератона, но тут же замершего на пороге, недоверчиво рассматривая меня. — Нуар?

Темный сначала потрясенно разглядывал меня, не веря своим глазам, а потом слегка прикрыл веки и удовлетворенно улыбнулся:

— Я же говорил, что ты не та, за кого себя выдаешь, и, вижу, оказался прав. Это твоя настоящая сущность. Однако масштаба метаморфоз я, похоже, не оценил. Мое почтение, пресветлая.

Ну вот, и этот туда же, а ведь не является моим подданным. Хотя, может, не хочет заранее портить отношения, непризнанный дипломат…

— Нет времени на расшаркивания, — строго проговорила я, окидывая взглядом присутствующих, — поэтому прошу без лишнего пиетета. Граффиас, что сообщает разведка?

Огромная карта скатертью расположилась на немаленьких размеров столе, накрывая его почти полностью.

— Флот его величества Цебальрая здесь, — ткнул пальцем в синее поле эльф, — в двух днях пути.

— Сколько кораблей? — деловито поинтересовался Регул.

— Около трех десятков, — не замедлил сообщить информацию Граффиас.

— Маги? — уточнил Шератон.

— Примерно три тысячи. Все не ниже второй степени.

— Что значит степени? — решила уточнить я незнакомое понятие.

— В-общем, количество отсутствующих в медальоне камней, — поморщился Регул. — Но тут еще могут быть нюансы, зависящие от сил самого мага.

— Например?

— Я — маг первой степени, несмотря на то, что владею только огнем, — пояснил Регул. — Граффиас — тоже первой, он не управляет лишь водой.

Глава тайной службы вытащил из-за ворота медальон и продемонстрировал мне три камня.

— Но таких, как он, у нас крайне мало, — огорченно кивнул головой Регул. — Едва ли пять сотен насчитается. Шератон, а ты…

Темный поднял взгляд на вопросительно сдвинувшего брови князя.

— Прости Регул, — усмехнулся он, — но я тебя разочарую — не владею стихийной магией абсолютно, тут я скорее теоретик.

— Жаль, — вздохнул эльф, получив не совсем ожидаемый ответ. — Твоя помощь была бы нам очень кстати, каждый маг на счету.

Это всё, конечно, интересно, но хотелось бы узнать свое место в обсуждаемой системе и вернуться к делу.

— А маг какой степени я? — Был адресован окружающим мой следующий вопрос.

— Все четырехстихийные стоят вне иерархии, — терпеливо пояснил Регул, — они превосходят остальных и им доступны такие заклинания, о которых мы и мечтать не смеем, например, телепортация. Жаль, нет времени на твое обучение…

— Жаль, — согласилась я, пожимая плечами. Надеюсь, памяти моих предков, которой меня одарили стихии, будет достаточно, чтоб хотя бы не опозориться.

И всё же, сейчас главное — составить план боевых действий. Я снова уселась на свое кресло и обвела взглядом присутствующую троицу:

— Какие будут предложения по дальнейшему ведению военной кампании? А то я, знаете ли, вообще-то девушка, мне быть в курсе таких вещей не положено, хотя теперешняя должность обязывает.

— Его величество скорее всего высадится вот здесь, в долине, — ткнул в точку на карте Граффиас.

— Скорее всего, — задумчиво потер подбородок Регул, — столицу с моря атаковать нецелесообразно — она надежно защищена древней магией, да и такому флоту в заливе не развернуться. Плюс Цебальрай ищет именно сражения, поэтому и уклоняться от боя не будет.

Что ж, хоть одна хорошая новость.

— Придется встретить Цебальрая там, — нерешительно протянула я, обуреваемая огромным числом сомнений в правильности своего решения.

— Но силы слишком неравны, — не согласился Шератон. — Твоим магам против его армии не выстоять.

— Значит, пора достать пару тузов из рукава, — загадочно и слегка хищно улыбнулась я и подмигнула пребывающему в курсе дела князю. — Граффиас, расположишь нашу немногочисленную армию подковой вот тут.

Мой палец прочертил по карте линию вдоль холмов.

— Будут бросать заклинания оттуда. Смогут с такого расстояния? — вопрос предназначался уже Регулу.

— Далековато, конечно, но, думаю, проблем возникнуть не должно, — кивнул князь.

— Отлично.

— Простите, ваше величество, — вмешался Граффиас, — но это больше похоже на резерв. Откуда же взять основные силы?

Три пары глаз вопросительно уставились на меня. А я только загадочно улыбнулась:

— Позвольте мне самой решить эту проблему. Граффиас, займись расположением войск, Регул, прошу, разузнай, куда запропастился твой разлюбезный братец, а то чувствует моё сердце, он нам доставит еще хлопот. Завтра в полдень жду вас в этом же составе и с хорошими новостями.

Оба эльфа сосредоточенно кивнули, и глава Тайной Стражи, собрав карту, поспешил откланяться.

— Моя королева, — раздался голос вошедшего гвардейца.

— Я слушаю, — все мое внимание было обращено на новоприбывшего.

— Вашей аудиенции просит Гранд Ректор.

Я вопросительно приподняла бровь и обратила недоумевающий взгляд на замершего по мою правую руку Регула.

— Гранд Ректор — глава магической академии, на эту должность выбирается наиболее уважаемый и одаренный маг, — прошептал он.

— Проси, — кивнула я гвардейцу.

— Мне уйти? — тихо поинтересовался Шератон, вероятно, чувствуя себя здесь слегка лишним.

Я только молча указала одними глазами слева от себя, и темный без возражений занял предложенное место. Почти сразу дверь отворилась, и на пороге появился уже немолодой эльф в светлых (как собственно и большинство населения этой страны) одеждах, с пепельно-серебристыми прядями в золотых волосах.

— Приветствую, моя королева, — склонился он.

Я сошла навстречу ему с моего импровизированного трона и протянула руку:

— И я рада знакомству с вами, Гранд Ректор.

Хотя, вообще-то, вы и не очень-то изменились. Только серебра в волосах чуть больше, чем тогда, в моем видении.

— Простите мне мою дерзость, — начал он, — но мне доложили, что наконец-то нашлась пресветлая королева, то есть вы, и что вам угрожает опасность.

— Вы правы, — вздохнула я, проигнорировав первую часть тирады, — Цебальрай угрожает мне войной.

— Он всегда был честолюбивым мальчиком, — осуждающе покачал головой Гранд Ректор. — Но мне также доложили, что вы не хотите воспользоваться силами наших магов, ваших подданных.

— И это правда, — подивилась я осведомленности эльфа. Не иначе, у этих стен имеются огромные уши. — Я бы предпочла избежать лишних жертв.