Инна Зинченко - Игра Джокера

• Название: Игра Джокера
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Попав в ловушку мира-трансформера, Джокер и Рита вынуждены играть на чужой территории и по чужим правилам. Путь домой лежит через коридоры таинственной лаборатории, скрывающей множество мрачных тайн. Шансы выжить и вернуться домой были бы равны нулю, если бы в Игру не вступила некая "тёмная лошадка"-самый сильный игрок, о котором никто ничего не знает.

---

— Вы Нергал?

— Он самый, — с многозначительной ухмылкой ответил гигант. — А ты зачем искала со мной встречи? Здесь трудно найти желающих со мной пообщаться. Идиоты! Так чего ты от меня хотела?

— Я искала Джокера. Он действительно погиб?

Напоминание о беглеце вывело Нергала из себя. Он схватил девушку и бросил на пол. Усилием воли ей удалось замедлить падение и всё обошлось без травм.

— Этот мерзавец сбежал, — прошипел анунак со злостью. — Порвал паутину и сбежал. Не понимаю, как ему это удалось, но это факт. А ведь я хотел погрузить его в паутину навсегда, но этот чёртов Абсо мне помешал.

— Вы боитесь маленького мальчика? — Хихикнула Рита. — Такой большой и сильный такого маленького и слабого?

— Дура, — хмуро сказал Нергал, — что ты понимаешь? Это Абсо слабый? Абсо? Много ты о нём знаешь. Да на Нибиру нет никого сильнее этого маленького засранца. И эта тварь — мой сын! Да мне надо было его ещё в младенчестве придушить.

Это признание ошарашило девушку. Представить себе, что отцом Абсо является Нергал, она никак не могла. Теперь ясно, в кого у мальчишки такой скверный характер. Как говорится: 'Гены пальцем не раздавишь'.

— Яблоко от яблони недалеко падает, — сказала она так тихо, что анунак с трудом смог её расслышать.

— Это яблочко укатилось так далеко, что уже не понять, с какого оно дерево свалилось, — хмуро произнёс он и девушка заметила, что эта тема ему неприятна. — А всё эти чёртовы игроки, — эти слова он не сказал, а выплюнул, — я им говорил, что мальчишку надо уничтожить…

— Как, — поразилась Рита, — вы хотели уничтожить собственного сына?!

— И что тут такого? — Искренне удивился гигант. — Не надо удивляться, девочка, у нас всё иначе. Ты думаешь, почему эти недоумки затеяли игру, на которой, чует моё сердце, они сами же и погорят? Они все зажрались, им стало скучно жить, они не видят больше никакого смысла в своём существовании. Жить долго и иметь много — это, детка, настоящее проклятие. Но ведь у нас был другой вариант развития, — он задумался, а девушка не рискнула его ни о чём спрашивать и терпеливо ждала, когда он продолжит. — Мы могли бы искать спасения от скуки и бессмысленности этой жизни в знаниях. Это источник, из которого можно пить вечно, потому что никому не дано знать всё. Но им захотелось поиграть. Вот и доиграются. Как там в какой-то вашей игре — однажды пешка может стать ферзём, так? Экстремалы. Ненавижу экстремалов. Они настолько поверили в своё всемогущество, что утратили инстинкт самосохранения. Я уважаю только профессионалов. Эти ради глотка адреналина не станут подводить весь свой вид к смертельной черте. Им не нужно никому, в том числе и себе, что-то доказывать, потому что они знают себе цену. Профессионал спокоен, расчётлив и осторожен. А среди моих зажравшихся и одуревших от собственного могущества, сородичей профессионалов мало, можно сказать, что их почти нет. Я и ещё одна сумасшедшая девка — Ведающая.

Рита не ответила. Больше всего на свете ей хотелось, как можно скорее, покинуть это здание. Джокер, наверняка, уже дома и ищет её. Если гигант не врёт, а девушка почему-то была уверена, что он говорит правду, то первым делом Феликс отправится искать её. Она стала незаметно, потихоньку подбираться к выходу, но разве может что-то скрыть от глаз анунака? Со своей четырёхметровой высоты Нергал мгновенно рассмотрел эти её маневры и злорадно рассмеялся.

— Ты куда-то собралась? Не спеши, так просто отсюда ещё никто не уходил. Тебе придётся расплатиться с хозяином этих апартаментов за его гостеприимство.

Сердце девушки упало в пятки. Она поняла, на что намекает анунак. Вспомнился кошмар, который ей недавно снился. На душе стало кисло и вязко от предчувствия беды.

— Мне надо идти, — робко сказала она и сделала ещё несколько шажков к двери. — Я сюда пришла за Джокером но, раз его здесь нет, то мне пора уходить…

— Здесь я решаю, кому и когда уходить, а кому остаться! — Рявкнул Нергал. — Никуда ты не пойдёшь, пока я тебя не отпущу!

— А вы отпустите, а? — Жалобно заныла Рита. — Зачем я вам нужна?

Анунак нехорошо усмехнулся и стал медленно снимать с себя одежду. От ужаса девушка закрыла глаза, но тут же вновь их распахнула, потому что не видеть того, что вокруг неё происходит, было ещё страшнее.

— Я тебя сюда не звал, ты сама явилась, верно? — Спокойно сказал Нергал. — Вот и нечего теперь жаловаться на свою тяжкую долю. Не бойся, я постараюсь не причинить тебе вреда. Если сама не будешь дурой, то всё пройдёт нормально.

— Но вы же в два раза больше меня! — Взвизгнула испуганная девушка. — Какое там 'нормально'?!

— И что с того? — На его лице появилось выражение гадливости и презрения. — Разве в ваших галактических борделях ваша зажравшаяся элита не насилует пяти-шестилетних детей? Или ты думаешь, что мы здесь ничего не знаем о том, что творится вокруг? Так что, малышка, ничего сверхъестественного в этом нет.

Рите захотелось закричать, когда она увидела, что анунак уже полностью освободился от одежды и внимательно разглядывает её. Этот взгляд ей знаком. Вот так же когда-то на невольничьем рынке Тортуги её рассматривали, вернувшиеся из своих бандитских набегов, пираты. Крик застрял в груди и из горла вырвалось лишь сдавленное:

— Пожалуйста, не надо…

— Я так не думаю, — ответил Нергал и шагнул к ней, наслаждаясь её страхом и отчаянием. — Хочу тебе напомнить, что здесь я решаю, что надо, а что не надо.

— Я буду кричать, — пригрозила девушка, прекрасно понимая, что говорит чушь.

— Кричи, а что толку? Здесь тебя никто не услышит. А, если бы и услышал, то, что с того? На помощь точно никто не придёт. Так что можешь кричать сколько угодно, — он даже позволил себе рассмеяться, — может это придаст остроту процессу. Знаешь, мой отец взял мою мать силой и ничего. Это у вас, у людей, какие-то нелепые нравственные законы постоянно путаются под ногами, а у нас всё гораздо проще. У нас, деточка, кто сильнее, тот и прав.

Рита пятилась от него до тех пор пока не почувствовала спиной холодную и гладкую поверхность стены. Дальше отступать уже некуда. И тогда к ней вновь вернулось то необычное состояние, которое она уже несколько раз испытала здесь, на Нибиру. Состояние полного безразличия ко всему. Не смирение, нет, а именно абсолютное равнодушие, как будто она вообще перестала существовать. В солнечном сплетении что-то закружилось, завертелось, обжигая и ища выход. Потом это нечто прорвалось и по венам, как будто кто-то протянул колючую проволоку. Это было больно и девушка не смогла сдержать стон. И вот, наконец, она почувствовала, как в центре её ладони что-то зашевелилось, задёргалось, пытаясь прорвать кожу. Рука горела, словно её опустили в кипящее масло. Непонятно откуда взявшийся, порыв обжигающего пустынного ветра растрепал её волосы. Не в силах больше сдерживать то, что отчаянно рвалось на свободу, девушка разжала кулак и на её ладони мгновенно расцвёл целый букет ослепительно ярких молний, белых и лиловых. Она по-прежнему ничего не соображала. Действуя интуитивно, Рита взмахнула рукой и направила всю освободившуюся энергию на Нергала. Если бы на месте анунака находился обычный человек, то от него осталась бы лишь горстка пепла, но гигант успел создать защитный экран. В воздухе раздался низкий гул и потрескивание, многочисленные молнии впились в невидимую преграду, не причинив вреда самому анунаку. Зато их удар был настолько силён, что сбил великана с ног и отбросил к противоположной стене.

— Вот дрянь! — Восхищённо выругался анунак, потирая затылок. — А ты сильнее, чем я думал.

Рита не стала ему ничего отвечать, как ужаленная она метнулась к двери и выскочила в коридор. И, хотя девушка прекрасно понимала, что убежать от Нергала ей не удастся, но ноги сами несли её по тёмным лабиринтам лаборатории. Рита металась от одной запертой двери к другой, ища хоть какого-то укрытия, но всё напрасно. Её даже не пугало то, что тот мир, который может открыться ей, окажется настолько непостижимым и страшным, что даже Нергал покажется милым и безобидным, как плюшевый медвежонок. Ей постоянно чудились за спиной тяжёлые шаги анунака и сердце вздрагивало при малейшем постороннем звуке.

Когда от страха и от усталости она уже едва переставляла ноги, взгляд её наткнулся на невысокую, в человеческий рост тёмную нишу в стене и манящую её человеческую руку. Не мешкая, протиснулась в узкий тёмный проём в стене. Она не видела того, кто позвал её, да и неважно это было в тот момент. В полной темноте девушка шла на звук шагов, пока яркий свет не ударил по глазам.

Мир этот был чист и светел. Перед глазами девушки носились мелкие насекомые и ноги приятно щекотала влажная трава. Круглое, как блюдце, озеро манило Риту своей прохладной чистотой. Она сразу почувствовала себя потной, грязной и пыльной. Захотелось сбросить одежду и освежиться, тем более что солнце, или как там называется это светило, палило нещадно. Но ещё больше девушке хотелось выяснить, кто же тот неизвестный спаситель, который указал ей дорогу сюда. Она оглянулась по сторонам и увидела Алису.