Инна Зинченко - Игра Джокера

• Название: Игра Джокера
• Автор: Инна Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Попав в ловушку мира-трансформера, Джокер и Рита вынуждены играть на чужой территории и по чужим правилам. Путь домой лежит через коридоры таинственной лаборатории, скрывающей множество мрачных тайн. Шансы выжить и вернуться домой были бы равны нулю, если бы в Игру не вступила некая "тёмная лошадка"-самый сильный игрок, о котором никто ничего не знает.

---

— Мама? Ты? — От радости она даже не сразу нашла нужные слова. — Прости меня, прости!

Рита бросилась к матери и обняла её за плечи.

— Я такая дура!

— Я уже всё забыла, — успокаивала её Алиса, гладя по спутанным волосам. — Всё хорошо. Сюда Нергал не явится, — она рассмеялась, — слишком мал портал, ему придётся ползти сюда на четвереньках.

Рита представила себе это зрелище и не смогла сдержать смех. На душе стало легко и весело, как будто она уже вернулась домой и все опасности позади.

— И я могу сейчас искупаться? — Спросила она растерянно. — Прямо сейчас? Вот в этом озере?

— Конечно. Насколько я знаю, здесь нет никаких опасных созданий. Я сама частенько скрывалась в этом мире от всех. Когда было плохо на душе. Но, — она спохватилась, — мне надо идти, а ты пока отдохни и пережди немного. Я уже знаю Нергала, долго он не станет тебя разыскивать. Этот гад умён и никогда не тратит свои силы напрасно. Он знает, что тебе некуда отсюда деться — выход из лаборатории так просто не найдёшь.

Когда Алиса исчезла в тёмном проёме, Рита разделась и осторожно вошла в прохладную воду. Девушка почувствовала, как исчезает усталость и страх. Она вдохнула побольше воздуха и окунулась в прозрачную воду.

Холодные капли стекали по обнажённому телу и тут же испарялись на солнце. Рита закрыла глаза от удовольствия.

— Недалеко убежала, — услышала она где-то рядом голос Нергала и замерла от ужаса. — От меня не убежишь.

Девушка лихорадочно искала источник голоса, но кроме неё рядом никого больше не было, ни анунаков, ни людей, лишь полупрозрачные стрекозы звенели крыльями и шелестела ленивая трава. 'Господи, — подумала она, — теперь мне Нергал будет везде мерещиться'. Она рассмеялась счастливым весёлым смехом, стараясь изгнать этот застывший большой чёрной глыбой на самом дне души, страх. И тут же почувствовала грубые прикосновения к своему телу. Кто-то бесцеремонно ощупывал её, как вещь. Рита опустила глаза и завизжала, увидев огромные руки, тянущиеся к ней из воды. Эти руки могли принадлежать только ему, Нергалу. Она попыталась выбежать на сушу, но споткнулась о камень и упала. Захлебываясь и не переставая кричать, девушка отчаянно молотила руками по воде. А руки, эти чёртовые руки, щипали её за грудь и пытались раздвинуть ноги. Тот, кто находился там, под водой, не собирался упускать свою добычу и держал девушку крепко, сжимая её тело до синяков. Вода хлынула ей в рот, оборвав истошный, полный отчаяния вопль.

— Рита, — услышала девушка крик Алисы, — ничего не бойся. — Это эпы, всего лишь эпы.

Но Рита уже ничего не слышала и медленно погрузилась под воду. В голове мелькнуло: 'Вот и хорошо. Вот и закончился весь этот кошмар', но кто-то уже подхватил её подмышки и тащил на берег.

— Марго, очнись! — Она улыбнулась, услышав, словно издалека, голос отца и потеряла сознание.

ГЛАВА 13 Небезопасный путь

— Папа, я так рада, так рада! — Рита не находила слов, чтобы выразить свои чувства. — Вы живы. Я даже мечтать о таком не могла.

Алекс Вершинин за эти десять лет совершенно не изменился, словно время текло мимо него. Девушка всматривалась в родное лицо и всё никак не могла поверить, что такое возможно. Вот они — два самых близких, родных человека, те, кого она когда-то в детстве уже похоронила, а потом долгие годы пыталась смириться с этой потерей, но ничего у неё из этого не получилось.

— Мы все вернёмся домой, да? — В этот момент ей хотелось верить в лучшее, но тень, которая легла на лицо отца, мгновенно остудила её пыл. — Что такое? Ты считаешь, что это невозможно?

— Нас не отпустят, — тихо призналась, подошедшая к ним Алиса. — Они никогда не позволят нам вернуться обратно.

— А кто будет спрашивать их разрешения? — Воскликнула Рита с вызовом. — Мы сами найдём способ покинуть эту чёртовую планету. Я в это верю.

— Я тоже в это верил… — грустно признался Алекс, — первые три года, пока не понял, что обратной дороги нет. На этой планете вы не найдёте ни одного звездолёта, ничего, на чём можно было бы сбежать.

Рита задумалась. Всё так, но что-то здесь никак не стыкуется. Зачем затевать эту игру, если они изначально обречены на поражение? Нет, выход должен быть! Ах, добраться бы до Джока! Он ведь не просто искусственно созданный мутант, он полукровка, можно сказать, он почти анунак.

— Папа, — спохватилась она, — вы с мамой сможете вывести меня из лаборатории? Мне надо срочно найти Феликса, но сама я отсюда не выберусь никогда.

Родители переглянулись. Рите даже показалось, что они мысленно разговаривают между собой, совсем, как нибирийцы. Она ждала ответа, покусывая от нетерпения себе губы. Только бы они согласились.

— Это нетрудно, — наконец произнесла Алиса, — только вот сегодня нет безопасных путей. Видишь ли, для нас с твоим папой не все двери открыты, а отпускать тебя одну я бы не хотела…

— Хорошо, — перебила её девушка, — давайте попытаемся пройти небезопасными путями. Кстати, а что это значит?

— Это значит, что они небезопасные, — как-то нервно ответила Алиса, — и нам лучше переждать денёк-другой, пока не откроются другие двери, более надёжные.

Ждать? Это невозможно! Рита знала точно, что, не найдя её дома, Джокер отправится на поиски и тогда неизвестно, чем всё закончится. С ним надо встретиться как можно раньше, пока он не успел натворить дел. Нет, она готова рискнуть. Да и что может быть страшнее Нергала? Она покосилась на мать и вздохнула, вспоминая свои упрёки в её адрес. Да уж, легко обвинять, пока сама не окажешься в подобной ситуации.

— Мы не будем ждать, — категорично заявила девушка, — надо идти сейчас. Я знаю точно, что потом будет поздно.

Не смотря на всю сложность ситуации, Алиса рассмеялась.

— Как же ты похожа на своего отца! — Воскликнула женщина. — Алекс тоже никогда не любил ждать. Это только здесь ему пришлось научиться этому сложному делу.

Но самому Алексу было не до веселья. Он готов был рискнуть своей жизнью и даже жизнью Алисы, но только не Ритиной. Дочь всегда была у него на первом месте. Он прекрасно знал, что таят за собой многие из этих запертых дверей и какие жуткие миры порой находятся за ними.

— Нет, королева, — обратился он к ней хмуро, — мы должны подождать. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Ничего с твоим Феликсом не произойдет за это время.

— Папа, ты его не знаешь, — расстроено воскликнула девушка, — с ним может произойти всё, что угодно. Нельзя, чтобы он долго оставался один. — И добавила после недолгого молчания, — Он сумасшедший. Я точно знаю, что он за это время успеет сделать что-то непоправимое.

— Глупо, — вздохнул отец, но спорить не стал. — Что ж, можно рискнуть, но лично я против.

Он легко поднялся с земли, отряхнул с брюк, влажные травинки и протянул руку дочери. Алиса, стоявшая чуть поодаль, растерянно оглянулась, словно ища кого-то, кто мог бы отговорить её близких от этого безумного решения. Какое ей дело до этого Феликса? Кто он ей этот Феликс? А вот муж и дочь — это другое дело. Но, встретившись с упрямым взглядом Риты, она так и не рискнула сказать что-либо против. Знает она хорошо эту Вершининскую породу! Эти, если уж вбили себе что-то в голову, то хоть кол им на голове теши, от своего уже не отступятся. Таким и старший Вершинин был. Она немного знала историю этой семьи. Мать Виктора и Алекса на самом деле не умерла, хотя детям всегда внушали именно это. Она сбежала от своего мужа по неизвестной причине, а тот так и не смог её простить до самой своей смерти. Имя этой женщины было под запретом. Однажды вычеркнув её из своей жизни и жизни сыновей, старик Вершинин больше никогда не произнёс его, во всяком случае, вслух. Что уж там между ними произошло — этого уже никто никогда не узнает.

— Хорошо, — вздохнула женщина, — тогда пошли уже сейчас, чтобы порталы не успели изменить местоположение.

Они пробирались сквозь густую растительность и Рита всё никак не могла понять, как же родители узнают, где же здесь находится нужная дверь. Но когда Алиса вдруг остановилась, девушка почувствовала это! Лёгкая вибрация, запах озона и тихий треск электрических разрядов, когда она дотронулась до руки матери.

— Пришли, — грустно объявила Алиса. — Ничего, здесь, конечно, необычно, но не опасно. Только ты, — она пристально посмотрела Рите в глаза, — воспринимай всё, что увидишь, как должное и старайся не сильно удивляться, иначе, малышка, ты нас выдашь.

— Хорошо, — послушно кивнула дочь, не имея ни малейшего представления, о чём идёт речь.

Когда она перешагнула порог, то замерла от изумления. Такого ей ещё не приходилось видеть. Мир, в который они попали, казался нереальным. Не могло во Вселенной существовать ничего подобного. И как тут не удивляться? Девушка оторопело смотрела по сторонам, изо всех сил стараясь справиться с удивлением.