Нора Робертс - Плененные

• Название: Плененные
• Автор: Нора Робертс
• Жанр: Современные любовные романы

В магазинчике Морганы Донован, потомственной колдуньи, появляется Нэш Керкленд — знаменитый режиссер, автор блокбастеров о вампирах, ведьмах и прочей нечисти. Он предлагает Моргане сделать совместный проект — развлекательный фильм-шоу о жизни современной колдуньи. Но гордая Моргана не может позволить какому-то легкомысленному субъекту без должной серьезности относиться к своему дару! Ей под силу управлять не только стихиями, но и своей судьбой. Правда, в случае с Нэшем бессильны даже самые мощные колдовские чары...

---

Поэтому сидит с улыбкой, слушая недружелюбный лай. Посмотрим, как Нэш Керкленд отреагирует на ситуацию.

Как должен реагировать мужчина, пришедший к женщине, которую охраняет... точно не скажешь волк, но чертовски похож. Наверняка стоит ей только слово сказать, как серебристый зверь сделает один-единственный прыжок и вцепится в горло.

Нэш прокашлялся, вздрогнул — что-то коснулось ноги. Опустив глаза, понял, что хотя бы Луна настроена дружелюбно.

—Хорошая у вас собака, — осторожно заметил он. — Славный крупный пес.

Моргана снисходительно глянула через плечо:

Выехали на воскресную прогулку?

Более или менее.

Зверь снова грозно зарычал. По спине скользнула струйка пота — гора мышц и сотня зубов приблизились, нос потянулся к ботинкам.

—Я... э-э-э...

Пес поднял голову с ошеломляющими ярко-синими глазами на фоне серебристой шерсти.

—Боже, какой красавец! — Нэш протянул руку, искренне надеясь, что она не будет откушена. Пес тщательно обнюхал ее и лизнул.

Моргана наблюдала, выпятив губы. Пэн никогда никого не кусает, разве что щипнет за щиколотку, но и никогда так быстро друзей не заводит.

—Умеете обращаться с животными.

Нэш уже наклонился, гладя пса. В детстве вечно мечтал о собаке и теперь с удивлением понял, что мальчишеские мечты не угасли.

—Они знают, что в душе я ребенок. Что это за порода?

Моргана медленно и таинственно улыбнулась:

—Мы просто говорим, что он Донован. Чем могу вам помочь?

Нэш оглядел ее, залитую солнечным светом. Волосы забраны под широкополую соломенную шляпу. Джинсы слишком тесные, футболка слишком широкая. Руки без садовых перчаток, запачканы жирной темной землей. Ноги босые. До сих пор не догадывался, как сексуально выглядят босые ноги.

Кроме этого, — с легким смешком предупредила Моргана, и он не сдержал усмешку.

Простите. Задумался.

Она не обиделась, что внушает желание.

Может быть, для начала расскажете, как меня отыскали?

Бросьте, дорогая, ваша репутация широко известна, и вы это знаете. — Он подошел и сел на траву. — Обедал рядом с вашим магазином, разговорился с официанткой.

Не сомневаюсь.

Нэш протянул руку к ее амулету. Любопытная вещица в виде полумесяца. С надписью — арабской или греческой... Образования маловато.

Она оказалась богатым источником информации. Восхищается и боится. На многих так действуете?

На легионы. — Давно научилась этому радоваться. — Официантка поведала, что я при каждом полнолунии летаю верхом на метле над заливом?

Приблизительно. — Он выпустил амулет. — Мне интересно, как нормальные образованные люди позволяют себе увлечься сверхъестественными явлениями.

Разве вы не тем на жизнь зарабатываете?

Совершенно верно. Кстати, о жизни. Я вообразил себе вашу и сразу сделал неверный шаг. Может, начнем с чистого листа?

Трудно сердиться на привлекательного мужчину в прекрасный день.

—С чего?

Разумно начать с того, на чем остановился в прошлый раз: — Хорошо разбираетесь в цветах и растениях?

Не очень. — Она отвернулась, высаживая из горшочка лимон.

Может, растолкуете, что у меня растет во дворе и что с этим делать?

Наймите садовника, — посоветовала она, но смягчилась и улыбнулась. Пожалуй, найду время взглянуть.

Буду весьма признателен. — Нэш смахнул грязь с ее подбородка. — Вы действительно можете мне помочь со сценарием. Добыть факты из книг не проблема. Мне нужен другой взгляд, личный. Кроме того... — Что?

У вас звезды в глазах, — пробормотал он. — Крошечные золотые звездочки... как солнечный свет на полуночном море. Только солнце в полночь не светит.

Все возможно, если знать, как этого добиться.

Сказочные глаза взглянули на него. Невозможно отвести взгляд даже ради спасения своей души.

Скажите, чего вы хотите?

Отвлечь людей на пару часов. Чтобы они вошли в мой мир, забыв о проблемах, реальности, вообще обо всем. Открыть им увлекательную историю, словно дверь, куда можно войти по желанию и потребности. Прочитать, посмотреть и выйти в ту же дверь. После этого история всегда с вами.

Нэш смущенно прервался. Подобные философские рассуждения никак не вяжутся с беспечным имиджем. Обычно он часами умело расспрашивает собеседников, никогда не высказывая таких простых и искренних заявлений. А ей было достаточно только спросить.

—Ну и, конечно, хочу заработать мешок денег, — с трудом выдавливая усмешку, добавил он. Голова пустая, легкая, кожа слишком разгоряченная.

—По-моему, одно не исключает другого. В моей семье были сказочники со времен фей до моей матери. Мы понимаем ценность сказок.

Возможно, поэтому она его сразу не выставила. Уважает его труд. Это уважение у нее в крови.

Обдумайте вот что. — Моргана подалась вперед, и у Нэша внутри что-то сжалось, не только от ее красоты. — Если я вам соглашусь помогать, то ни в коем случае не позволю скатиться к наименьшему общему знаменателю. К старой карге, ведьме, которая с кряхтеньем помешивает в котле зелье из белены.

Убедите меня, — улыбнулся он.

Поберегитесь, Нэш, — тихо проговорила она, поднимаясь. — Пойдемте в дом. Я пить хочу.

Больше не опасаясь сторожевого пса, шедшего рядом с ними с довольным видом, Нэш залюбовался домом. Он успел повидать на полуострове Монтерей множество поразительных, уникальных домов. Сам такой приобрел. Но этот привлекает еще своей древностью и изяществом.

Три этажа из камня с башенками и бойницами — вполне годится для колдуньи. Впрочем, дом не готический и не мрачный. Высокие окна сверкают на солнце, кружевные решетки увиты плющом, каменные рельефы изображают крылатых фей и русалок, водостоки оформлены в виде красивых голов.

...Интерьер, ночь. В самом верхнем помещении башни в старом каменном доме у моря сидит прекрасная колдунья в окружении свечей. Темно, блики света отражаются на лицах статуй, на ножках серебряных кубков, в прозрачном хрустальном шаре. На ней широкое белое одеяние, распахнутое на груди. Между грудями висит тяжелый резной амулет. Кажется, будто камни загудели, когда она высоко вскинула руки с двумя снимками. Замигали свечи, в замкнутом пространстве поднялся ветер, растрепал ее волосы и одежды. Она подносит снимки к свече... Нет, вычеркиваем. Сбрызгивает фотографии светящейся жидкостью из треснувшей синей чаши. Шипит пар. Гул начинает медленно и неровно пульсировать. Она раскачивается всем телом над снимками, выложенными лицом к лицу на серебряном подносе. Фотографии сливаются, на ее лице расплывается загадочная улыбка. Затемнение...

Неплохо, хотя специалистка может добавить чуть больше красок к любовному заклятию.

Не возражая против молчания, Моргана свернула за угол дома, где слышался плеск волн, росли кипарисы, деревья, согнувшиеся, искореженные ветром и временем. Они пересекли вымощенный камнем дворик в виде пентаграммы с медной статуей женщины в верхней точке. В крошечном водоеме под ее ногами журчала вода.

Кто это? — поинтересовался Нэш.

У нее много имен. — Моргана шагнула к статуе, зачерпнула маленьким ковшиком чистую воду, отпила, остальное выплеснула на пьедестал. Не сказав больше ни слова, снова пошла по дворику к солнечной, безупречно чистой кухне. — В Творца верите?

Нэш удивился, смущенно поежился:

—Э-э-э... конечно. Наверное.

Она прошагала по белому кафельному полу к раковине сполоснуть руки.

—Значит, ваше колдовство... религия?

Моргана с улыбкой вытащила графин с лимонадом, наполнила льдом два бокала.

Сама жизнь религия. Не беспокойтесь, я не собираюсь обращать вас в свою веру. Это не должно вас смущать. Все ваши истории рассказывают о добре и зле. Люди всегда выбирают то или другое.

А вы что выбираете?

Протянув ему бокал, она вышла с кухни в арочный проем:

—Можно сказать, стараюсь держать под контролем свои самые дурные импульсы. — Взгляд упал на него. — Правда, не всегда получается.

Они шли по широкому коридору, увешанному выцветшими гобеленами с изображением фольклорных и мифологических сцен, диковинными канделябрами, гравированными медными и серебряными пластинами.

Моргана особенно предпочитает комнату, которую ее бабушка называла «салоном». Стены выкрашены в теплый розовый цвет, повторяющийся в узорах бухарского ковра, брошенного на пол из широких каштановых досок. Прелестный камин с полкой в стиле Адама5, в топке лежат поленья, готовые разжечься в холодную ночь или просто по воле хозяйки. Ветерок веет в открытые окна, раздувая широкие шторы, принося с собой запахи сада.

Как и в магазине, повсюду кристаллы и жезлы, коллекция статуэток — оловянные ящерицы, бронзовые феи, фарфоровые драконы.

Замечательно. — Нэш тронул струны позолоченной арфы, слыша тихий сладкий звук. — Играете?

По настроению. — Она с улыбкой следила, как он ходит по комнате, что-то трогает, что-то рассматривает. Подлинный интерес похвален.