Лиланд Модезитт - Эффект Этоса

• Название: Эффект Этоса
• Автор: Лиланд Модезитт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-031388-8, 5-9713-2308-3, 5-9762-0146-6, 985-13-9447-5

Далекое будущее.

Будущее, в котором человечество колонизировало множество планет — но и колонии давно уже задыхаются от перенаселенности.

Будущее, в котором идет БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА между двумя цивилизациями — демократической EcoTech Coalition и теократической Revenant.

Война за КАЖДУЮ планету — пусть самую маленькую, почти непригодную для жизни…

Война, в которой перевес теперь склоняется на сторону Revenant'a. EcoTech Coalition — на грани гибели.

Но там, где проигрывают армии, начинают действовать герои-одиночки… Читайте увлекательную фантастическую сагу Лиланда Экстона Модезитта!

---

Он отошел от «Джойо» всего на дюжину шагов, когда появились трое в корабельных костюмах. Мужчина и две женщины. У одной из женщин, одетой в каштановый костюм, висел через плечо военный оглушитель. Другая женщина была в зеленом, с эмблемами орбитального контроля на груди, костюм мужчины был точно таким же.

— Сэр? Командир Альберт?

— Я командир Альберт, — ответил Ван.

— Сэр… мы просто хотели поблагодарить вас и спросить, не могли бы вы доставить сообщения за пределы системы. Мы заплатим вдвое против межзвездного тарифа, — это сказала женщина в зеленом.

— Я согласен и на обычный тариф. ИИС — это коммерческая организация. Обычно мы не оказываем курьерских услуг, но у нас такое предусмотрено. Впрочем, потребуется ваши сообщения в центр этой части Рукава для доставки по адресу. Это вас устроит?

— Да, сэр.

Через вкрапления он добрался до станционной сети, а через нее до «Джойо».

— Алья, это командир Альберт. Надо взять сообщения для дальнейшей передачи в ближайший центр вне системы.

— Можно взять только одну стандартную единицу, сэр.

— Я им скажу. Ван повернулся к троице.

— Мой техник говорит, что мы ограничены стандартной единицей.

— Нам так много и не нужно. Менее чем через неделю наша станция опять сможет работать, сэр.

— Вам пришлось посылать в атаку челноки?

Охранница в каштановой одежде кивнула.

— Вы отправитесь в Алион на станционном челноке, — добавил мужчина. — Коммерческое сообщение пока не восстановлено. Когда будете готовы возвращаться, просто свяжитесь со станцией, и мы пошлем аппарат вас подобрать. — Он помедлил. — Вам понадобятся бумажные деньги. Система межзвездных денежных переводов на планете не действует. Лучше задержитесь у разменного пункта здесь.

И они проводили Вана к разменному пункту, где он получил тысячу самаррских кредитов, надеясь, что этого хватит, а затем в челночную гавань. Охранница довела его до самого кресла в челноке.

Час спустя тарянин вышел из терминала в Алионе, и на него налетел ледяной вихрь пополам с дымом, пахнущий горелым деревом, порохом, раскаленным металлом, обугленной плотью, химикатами, пластиком и всякой прочей синтетикой, подвергшейся действию избыточного тепла. Тем не менее, поблизости ждало три планетовоза, и из каждого махал рукой водитель. Ван подошел и выбрал первого. Он радовался, что на нем нанитовый панцирь и что стражи терминала разрешили ему пронести оглушитель.

— Здание Дрохья на Западе.

— А… я знаю, где это…

Ван на такое, безусловно, надеялся.

— Как прошла последняя неделя? — спросил он, как только машина тронулась.

— Ужасно, но мы видели и худшее. Никогда… никогда больше не склонимся перед захватчиками. Пусть лучше небо расплавится и все мы обратимся в пепел.

Тарянин попытался не содрогнуться в ответ.

— Скоро… все в Дамкасе будет вновь принадлежать самаррцам, и не останется ни одного из неверных чужаков.

Машина просвистела мимо квартала, где все дома превратились в почерневшие обломки, затем пронеслась отрезком бульвара, где в каждом третьем или четвертом здании виднелись огромные проломы, скорее всего оставленные снарядами. Прекрасные белые снежинки планировали с серых небес.

— Что здесь случилось?

— Неверные ревенантцы, они сказали, что мы не разрушим Королевский бульвар и детский приют. Спрятались за стенами и взяли детей в заложники. Они умерли. Мы спасли кое-кого из детей. Нужно было. Когда в последний раз мы пытались спасти всех детей, то потеряли все.

Внезапно машина остановилась напротив приземистого, похожего на крепость, здания, поставленного между сооружениями с разбитыми окнами и следами пожара на верхних этажах.

— Вот это и есть Дрохья.

Ван протянул ему банкноту в пятьдесят кредитов.

— Слишком много. Я подожду, — водитель улыбнулся. — Я Редуаро.

— Похоже, я пробуду здесь долго, Редуаро.

— А кого же еще я повезу?

Тарянин улыбнулся и вручил ему еще пятьдесят кредитов.

— Буду ждать, пока луна не упадет с небес.

Ван направился в сторону входа. Понадобилось совершить несколько переводов фондов, чтобы получить в аренду первый этаж здания, и около тридцати звонков, чтобы разыскать Джахила Монсу, прежнего менеджера. Осунувшийся субъект в дорогом трикотажном костюме, который был ему слишком велик, вышел навстречу.

— Джахил?

— Я и есть. Директор Альберт? — Джахил Монсу медленно приблизился. Его левая рука была в гипсе, и он хромал. Ван кивнул.

— Не могу поверить, что вы так быстро добыли для нас помещение. И оборудование.

— Пройдет неделя или даже больше, прежде чем здесь наладят больше одной коммерческой линии.

— Куда уж дольше, — фыркнул этот невероятно щуплый человек. Они вдвоем вошли внутрь.

Переднюю часть длинной комнаты за дверью превратили в приемную, здесь стояли диванчик и несколько стульев. Дальше выстроились старые книжные шкафы, игравшие роль перегородки, а за ними виднелись коробки с конторским оборудованием.

Джахил указал на крепко сложенного молодого человека в каштановом костюме, поставившего на пол тяжелый ящик. На костюме угадывались места, откуда были сняты эмблемы и знаки различия.

— Это Харад. Бывший самаррский коммандо. Он знает коммуникационные системы. Помогал мне все здесь устроить.

— Как я понимаю, вы берете его на жалованье, — сказал Ван.

— Я хотел сперва спросить, — Джахил слегка нахмурился. — Здесь сейчас трудно с деньгами…

— Я позаботился об основательном депозите в Самаррском банке. У нас уже есть контракт на послание с временным правительством. Вновь будет открыт планетный счет ИИС. На вас. И ни на кого другого.

Харад улыбнулся и почти с неловкостью прервал Вана:

— Вы солдат? Или были?

— Был пилотом глубокого космоса на службе Республики Тары.

Харад посмотрел на Джахила.

— Я говорил вам. Остальные подождут.

Монсу пожал плечами. Казалось, что он вдруг рухнет на месте, таким изможденным и слабым тот выглядел.

— Давайте сядем и разберемся, — Ван выбрал один из стульев с прямыми спинками. — Судя по вашему виду, вы прошли через немалые испытания.

— Я выжил. Большинство тех, кого послали в лагеря по перевоспитанию в вере, не вернулись.

— В лагеря по перевоспитанию в вере?

— Мы нуждались в усвоении путей Пророка, — Джахил фыркнул и явно далеко не против был бы сплюнуть.

— Каких путей? — спросил Ван.

— Таких, что мы должны давать больше кредитов Храму, и что наши женщины должны служить чужим, прежде чем станут служить нам, и что те, кто не уверует, как они… — Монсу не договорил. Тарянин поглядел на худого, изможденного человека и кивнул.

— И те женщины, которые любят женщин, и те мужчины, которые любят мужчин, прокляты и отвержены?

Джахил пристально взглянул ему в глаза.

— Я вырос в семье с двумя отцами, — спокойно произнес Ван. — В этом я не похож на них, но я их люблю и понимаю. Моя сестра состоит в браке с женщиной, которая работает доктором.

Монсу горестно улыбнулся.

— Вам многое ведомо, — и тут же на его лице появилась более живая улыбка. — С директором Десоллом я никогда не был уверен… Что с ним случилось?

— Погиб, когда вышел из строя его корабль. Он испытывал кое-какое новое оборудование. Это случилось очень неожиданно. И я не ожидал, что стану его преемником, — он тряхнул головой, затем улыбнулся. — Как вы себя чувствуете? Вы готовы восстанавливать здесь деятельность ИИС?

— Я чувствую себя гораздо лучше последнюю неделю, а сегодня мне еще лучше, — Джахил по-мальчишечьи ухмыльнулся, и Ван заметил, что когда-то он был необычайно хорош собой. — Мне не нужно ненавидеть. И я не буду. Но я рад, что флоты Коалиции и Ардженти пришли к Самарре, пусть даже они не могли остаться. Как нельзя больше рад, что дождался этого. Еще шесть месяцев, и меня бы не было в живых. Тяжело скрывать, кто ты есть. И когда они застрелили Ибрима, я был потрясен…

Тарянин ничего не знал о ревенантских лагерях по перевоспитанию в вере. Мог знать Тристин, но Ван не припоминал никакой информации о них, не находилось никаких ссылок и в файлах ИИС. Но не стал расспрашивать Монсу, а просто продолжил разговор.

— Нам предстоит большая работа. Я набросал общий план. Лишь самый общий, ведь вы знаете Дамкас лучше меня. Дел ожидается много, — он улыбнулся. — Думаю, удастся получить миллионы кредитов в ближайшие десять лет и помочь Самарре стать крепче, чем прежде. Да и вас это сделает весьма процветающим…

Джахил улыбнулся.

— Скажите мне еще…

Глава 85

Ван стоял в тени заднего крыльца и смотрел в сад, мимо теплицы папы Альмавивы. Утреннее солнце было ярким, но на северо-западе виднелись темные облака, поднимавшиеся над пустошами, и оттуда докатился отдаленный гром.