Лиланд Модезитт - Эффект Этоса

• Название: Эффект Этоса
• Автор: Лиланд Модезитт
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Хранитель
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-031388-8, 5-9713-2308-3, 5-9762-0146-6, 985-13-9447-5

Далекое будущее.

Будущее, в котором человечество колонизировало множество планет — но и колонии давно уже задыхаются от перенаселенности.

Будущее, в котором идет БЕСКОНЕЧНАЯ ВОЙНА между двумя цивилизациями — демократической EcoTech Coalition и теократической Revenant.

Война за КАЖДУЮ планету — пусть самую маленькую, почти непригодную для жизни…

Война, в которой перевес теперь склоняется на сторону Revenant'a. EcoTech Coalition — на грани гибели.

Но там, где проигрывают армии, начинают действовать герои-одиночки… Читайте увлекательную фантастическую сагу Лиланда Экстона Модезитта!

---

Где-то в душе затаилось чувство вины. Но почему? Его даже вблизи «Фергуса» не было. Ван медленно поднялся и зашагал к душу: необходимо скорее смыть сон и запах страха, страха, что он каким-то образом отвечает, страха, гноившегося внутри. Возможно… Помогут новые упражнения.

Глава 32

Прошло еще десять дней, и по-прежнему усердно упражняясь и пытаясь сориентироваться, Ван обнаружил, что все прочие концерны системы Тары, нуждавшиеся в космических пилотах, тоже ищут более молодых мужчин и женщин. Он также перерыл все материалы архивов, к которым был открытый доступ, но так и не нашел ничего, что пролило бы свет на случившееся с «Фергусом». Ван колебался между тихим безумием, которое вызвал намек субмаршала Викри, что несчастье с «Фергусом» могло быть следствием действий при встрече с враждебным крейсером, и попыткой догадаться, почему Викри это на него свалил. А еще ему отравляло жизнь непроходящее чувство, что за ним наблюдают, но кто и почему, он по-прежнему не мог даже предположить.

Одна из фирм по добыче полезных ископаемых на кометах, Спейсрек, пригласила его. Но операционным директором. Ван отказался, спрашивая себя при этом, а не, совершил ли ошибки. Но он явно оказался не в своей тарелке в роли военного атташе, а операционному директору требуется куда больше бюрократической и политической находчивости.

И вот в однодень Ван явился к новоойсинскому терминалу, сел в орбитальный челнок и, ступив на палубы Орбитального Контроля Тары 2, прошел по людным коридорам к шлюзу ЭМ 10, где стоял звездолет РКС «Слайго».

Техник, дежуривший в шлюзе третьего класса, отдал Вану честь.

— Добро пожаловать на борт, командор. Командир говорит, мы выйдем, как только прибудет майор Долан. У вас первое место в пассажирской каюте. Рундуки в кормовой части каюты.

— Спасибо.

— Добро пожаловать, сэр.

И Ван поволок оба свои вещмешка к корме и запер во втором рундуке. Затем двинулся вперед и расположился на первом месте из четырех. Серая термопена кресла была чистой, но потертой. Ван откинулся назад и закрыл глаза, пытаясь обдумывать, что и после чего станет делать дома на Сулине. Разумеется, он попытается выяснить, где можно получить место пилота, но, пройдя через горький опыт в Новом Ойсине, мало на что надеялся. Можно было связаться с Тристаном Десоллом из ИИС, но мысль о работе на организацию Коалиции по-прежнему не была ему по вкусу. Как бы ни настаивал Десолл, что ИИС не теневая контора, производящая тайные денежные операции для эко-техов, у Вана имелись изрядные сомнения. Но там ждала работа пилота. Конечно, его родные захотят, чтобы он оставался поближе к Сулину, особенно сестренка Сафо. Ван надеялся найти что-нибудь на Сулине. Услышав шаги, он открыл глаза.

Майор Долан была рыжей, высокой и круглолицей, все, что располагалось ниже длинной шеи, отличалось худобой. Пока она проносила мимо Вана свой единственный вещмешок, он решил, что ей, вероятно, всего тридцать пять, нашивки снабженца на вороте, ее возраст и род войск наводили на мысль о недавнем повышении. Она помедлила, затем улыбнулась и произнесла:

— Приветствую, командор.

— Приветствую, майор. Проходите и устройте ваш багаж.

— Да, сэр.

Она быстро вернулась и устроилась на месте против Вана.

— Должна сказать, я удивлена, что вижу вас здесь, сэр.

— Я только что вышел в отставку, — ответил он. — Случается порой… — И пожал плечами.

Ее серые глаза мгновение изучали его.

— Здоровье? Надеюсь, вы не сочтете это назойливостью. Полагаю, поэтому я и служу снабженцем. Никакого такта. Но вы выглядите слишком молодо для отставного. Особенно для командора.

— Случается. — Ван не чувствовал настроения объяснять. — Вас переводят на Сулин?

— Так точно. Я направлена на исследовательскую станцию у Эйлена. Кто-то должен приглядывать за припасами и оборудованием, а если космофлотовский снабженец ниже майора, никто его и слушать не станет. Так сказал мне командирующий.

— Я и знать не знал, что Эйлен в проекте РКС.

— О… нет, но там обнаружилось какое-то необычное развитие, и вот исследовательское подразделение РКС действует на станции почти двадцать лет. А вообще-то это преобразованная биостанция.

Единственный род исследований, поддерживавшийся РКС, был исследованиями по части оружия. С чего бы понадобилось устраивать пост РКС близ мира, проходящего терраформирование? Какие исследования там могут проводить?

— Это тянется в течение столетий. Я имею в виду терраформирование.

— Мне так и сказали. — Долан слабо улыбнулась. — А Сулин — это ваш дом?

— Это место, где живут мои близкие и где я вырос. — Говоря это, Ван вдруг осознал, что по-настоящему не думает о Сулине как о доме. Он хотел повидать родных, но так ли уж ему хотелось поселиться в Бенноне… или где-то еще на Сулине?

— Они будут рады вас видеть.

— Я их тоже.

Раздался кашель из прохода перед каютой. Оба офицера подняли глаза и увидели стоящего там техника.

— Господа… мы отчалим через миг. Будьте добры закрепить ремни…

Ван свои уже закрепил, но проверил их снова. Когда он опять поднял глаза, техник исчез, а люк, ведущий в каюту из коридора, был закрыт.

Ван надеялся, что короткое послание постоянной волной, которое он отправил, дошло до его отцов. В любом случае они встретят его с распростертыми объятиями. Но он терпеть не мог сваливаться людям как снег на голову, даже родным, ведь это, как правило, означает, что что-то не в порядке.

Глава 33

Когда Ван добрался до Сулинского Орбитального Контроля, пришлось почти восемь часов ждать челнока в Беннон, ибо рейсы были только дважды в сутки, не в пример сообщению с планетной столицей Домигуа. Ван потратил большую часть времени и почти сто кредитин, отслеживая новости и прочую информацию о Республике, транспортировках и положении с извлечением внесистемных ресурсов, дабы лучше понять возможности ухватиться за сносную работенку. Исчерпав все, он занялся поисками в файлах сулинских новостей, но там не оказалось ничего свежего о «Фергусе». Затем Ван погулял немного, прежде чем нашел забегаловку, где получил сандвич, вкусом лишь немного лучше, чем душистые опилки.

Положенная проверка на контроле была поверхностной, а челнок — почти такой же устаревший и изношенный, как «Слайго».

Но Ван не мог удержаться от улыбки, когда вышел из терминала в Бенноне под солнышко раннего вечера. Он шел настолько быстро, насколько мог со своими тремя сумками, в сторону длинной стоянки планетовозов, и тут послышались ликующие возгласы.

— Да вот он! — объявил кто-то.

Ван подумал, интересно, какая знаменитость прилетела на челноке? Может, рез-певец? Он огляделся, но никого близ себя не увидел. А позади стоянки размахивали полотнищем с написанными на нем словами: «Добро пожаловать домой, Ван, наш беннонский герой!»

Это его встречают? Герой?! Горстка медийщиков двинулась к нему слева. Он сперва не увидел и теперь пытался разглядеть, не пришел ли его встречать кто-то из близких.

— Ван? Или мне следует сказать — командор?

Ван обернулся, сощурив глаза от солнца, и заметил длинное, еще достаточно моложавое и знакомое лицо комментатора.

— Это ты, Эшли? — В этот миг Вану показалось, что он увидел в толпе Сафо и ее детей, но не нашел ни Артуро, ни Маргарет и отцов тоже. Комментатор рассмеялся.

— Первые слова вернувшегося героя. Да, это я. А теперь — как насчет нескольких слов для народа Сулина? Вы первый кавалер Звезды Республики за много лет. Как вы себя чувствуете?

— Я рад, что нахожусь здесь. — Это было чистой правдой. — Жду не дождусь, когда увижу родных. Ведь несколько лет прошло.

— Это говорит истинный сын Сулина. Для тех, кто к нам только что присоединился, это командор Ван Альберт, офицер РКС, который в одиночку и без оружия воспрепятствовал убийству премьера Скандьи. Почему вы это сделали, командор?

— Это надо было делать. Никто другой не был в подходящем положении.

— Так просто? Вы не думали об опасности со стороны восьми вооруженных убийц?

— Нет, до тех пор, пока не очнулся выздоравливающим в медлюльке. — Вану удалось невесело рассмеяться. Он не мог понять, к чему вся эта медиасуета. — Тогда у меня было много времени, чтобы думать.

— Как нам известно, после происшествия вы вышли в отставку. Вам не угодно что-нибудь сказать по этому поводу?

— Таково было решение РКС. По мнению врачей, я полностью исцелен и способен делать все, что когда-либо мог.

— Как вы думаете, что вы станете делать?

— Сперва проведу немного времени в кругу семьи. Затем… посмотрим.

— Большое вам спасибо, командор. Мы желаем вам всего хорошего. Это репортаж от челночного терминала Беннона, через который один из сынов Сулина вернулся домой, став героем в трех системах. — Профессионально-бойкий тон покинул голос Эшли, когда тот шагнул вперед и сказал уже по-дружески: — Как здорово увидеться. Мы с Майри беспокоились, когда услышали, что тебя подбили.