Вячеслав Шалыгин - Лучшая защита

• Название: Лучшая защита
• Автор: Вячеслав Шалыгин
• Жанр: Боевая фантастика

Перед спецгруппой военных разведчиков поставлена задача — во что бы то ни стало найти на планете Айрин оружие массового уничтожения, чтобы оправдать превентивную миротворческую акцию, проводимую правительством Объединенных Наций против одной из своих колоний. Истинные причины маленькой победоносной войны известны, пожалуй, только президенту и госсекретарю. А майору Фирсову и его людям остается только искать ракеты. Даже если их нет и никогда не было. Но слишком хорошо делать свою работу — значит искать неприятностей на свою голову. То, что находят разведчики, оказывается опаснее самого современного оружия…

---

Заметить майора было невозможно. Он будто бы надел шапку-невидимку.

Материализовался Фирсов, лишь когда Наташа углубилась в лес настолько, что ее начал пронимать озноб. Во-первых, под сенью высоченных елей в этом сумрачном царстве вывороченных корней и поросших мхом валежин было прохладно, а во-вторых, страшно.

— Как в сказке. — Наташа с опаской оглянулась по сторонам. — Здесь хищники водятся?

— Только Серый Волк. — Фирсов указал на мшистый, наполовину ушедший в землю поваленный ствол. — Но сегодня он не голоден. Присаживайтесь.

— А я вас знаю. — Наташа прищурилась, вспоминая. — Вы были у нас на даче со Штейнбергом и Крематорием… в смысле — с Праховым. Два года назад, кажется.

— Да, был, но вас я там не видел.

— Я пришла, когда вы уезжали. Вы прощались с папой, а я как раз входила в дом. Не помните?

— Теперь — да. Вы, кажется, были чем-то расстроены?

— Никак не получался репортаж. В то время я принимала работу слишком близко к сердцу.

— А теперь?

— Теперь это просто работа. Я привыкла воспринимать ее без лишних эмоций. Есть задачи, есть набор инструментов и приемов для их решения. Например, видеорепортажи или интервью… То, что вы сбросили мне через спутник, — реальные кадры?

— А вы как думаете?

— Похоже, что да. Во всяком случае, наши эксперты сказали, что это не монтаж. Где вы сделали эти снимки?

— Там. — Влад указал большим пальцем за спину. — В горах.

— В шахтах?

— Скорее это гигантские пещеры.

— А вы знаете, что по версии штаба в этих пещерах спрятаны ракеты?

— Нет, не знаю. Вернее, не знал. И что намерен предпринять штаб?

— Точно не скажу, но туда, — она повторила жест Фирсова, правда, указала при этом на запад, а не на юг, — отправилась саперная бригада. И колонна тяжело груженных машин. Что вы об этом скажете?

— Абсурд, — покачал головой майор.

— Факт, — возразила Наташа.

— Если вы думаете, что Свенсен решил взорвать пещеры, полные золота, и представить это как уничтожение пресловутых гиперракет, то, я уверен, вы ошибаетесь. Похоронить такое богатство ему никто не позволит.

— Возможно. Но у медали есть другая сторона. Сейчас правительству крайне невыгодно заявлять, что на Айрин найдены несметные богатства. Ведь это перевернет все с ног на голову. Из превентивного удара по замыслившему недоброе диктатору кампания превратится в поход конквистадоров за сокровищами майя. Вряд ли Парсон заинтересован в таком повороте. Ведь разразится жуткий скандал! А вот если на время прикрыть эту тему, а где-нибудь через годик-другой потихоньку заслать сюда горно-рудную экспедицию…

— Я вас понял. Теоретически все верно. Мне нечего возразить, но…

— То есть возразить все-таки «есть чего»?

— Да. Первое — я не видел, какую взрывчатку повезли машины. Если это обычная саперная «жвачка», Свенсен действительно получил приказ «законсервировать» пещеры под видом уничтожения пусковых шахт. Если же это «молекулярный распылитель», в будущем золото не добыть из Сен-Поля никакими горными машинами.

— Ничего не могу сказать. — Наташа развела руками. — Я знаю лишь, что в горы ушла колонна заполненных чем-то грузовиков. Если вам это поможет… похоже, что штаб не собирается приглашать на «уни-чтожение» журналистов.

— Ага, — оживился Фирсов. — Значит, «жвачка»! Ведь в присутствии репортеров «уничтожать ракеты» пришлось бы молекулярной взрывчаткой, а это правительству невыгодно. Все сходится. Наш президент в действительности никакой не миротворец. Кортес, да и только.

— Смелое заявление для майора, — улыбнулась Наташа. — Дадите интервью?

— Нет. Я все еще на службе. Нарушать присягу не стану.

— Вы присягали лично Парсону или Земле?

— Нациям, но не пытайтесь втянуть меня в дискуссию о приоритетах. Президент — мой главнокомандующий. Пока он остается таковым, я буду выполнять его приказы. Вот когда он сложит полномочия, тогда я, быть может, выступлю… Да и то если новый главком не прикажет молчать.

— Но ведь вы нарушили приказ Свенсена. Встретились со мной. Как же ваша присяга?

— Нарушил. — Влад вздохнул. — Но Свенсен не президент. На него я могу пожаловаться вышестоящему начальству. А вот пожаловаться на Парсона будет некуда. Именно поэтому я встретился с вами. Я уверен, что президент ведет нечестную игру, поскольку знает, что хранится в пещерах, но я не могу пойти против президента…

— И вы решили дождаться, когда всю черновую работу сделают журналисты, чтобы потом въехать в зал Верховного Суда на белом коне? — резко прервала его Наташа. — Не получится, майор! Вам придется выбирать прямо сейчас: Нации или их зарвавшийся администратор.

Фирсов упрямо поджал губы и нахмурился.

— Сначала я удостоверюсь, что наши предположения не пустые фантазии.

Майор поднялся.

— Пойдете обратно к шахтам? — заинтересовалась Наташа.

— Один, — упредил Влад ее просьбу. — Если вам интересно, ждите в Сен-Поле. Или прямо здесь. Встретимся завтра в это же время.

— Мы могли бы поддерживать связь…

— Нас обязательно запеленгуют и начнут глушить. В зоне действия военных передатчиков все посторонние разговоры запрещены.

— Тогда я пойду с вами!

— Исключено.

— Влад, за сутки я лопну от любопытства!

— До завтра.

Фирсов шагнул за ближайшую ель и исчез. Наташа бросилась было за ним, но майор словно растворился. Ни следов, ни звуков. Девушка немного постояла прислушиваясь, а затем обиженно фыркнула и пошла к опушке.

Как раз навстречу усиленному патрулю военной полиции.

— Сударыня! — дорогу ей преградил рослый сержант. — Что вы здесь делаете?

— Уже все сделала, — дерзко глядя ему в глаза, ответила Наташа.

Полицейский ничуть не смутился.

— Эта местность считается зоной боевых действий. У вас есть разрешение здесь находиться?

— Вот, — Наташа показала карточку аккредитации.

— Хорошо, — смягчился сержант. — Можете идти, но только в город. В лес возвращаться не советую.

— А что такое? Волки?

— По нашим сведениям, поблизости обнаружен крупный отряд партизан, — доверительно понизив голос, сообщил полицейский. — Можете попасть под обстрел. Вам этого хочется?

— Нет. — Наташа не поверила в «партизан». Да и вообще, сейчас она думала о другом. — Он ушел к шахтам.

— Кто? — насторожился сержант.

— Тот, кого вы ищете на самом деле. Майор Фирсов. Он сам мне сказал.

— Сам?

— Я пыталась взять у него интервью. Минут пять назад.

— Благодарю вас, сударыня. — Сержант торопливо связался со своим начальством. Получив какой-то приказ, он молча махнул патрулю рукой.

Полицейские взяли оружие наперевес и бодро пошли в глубь леса.

В отличие от Фирсова они не таились и не озирались, а потому следить за ними было совсем не трудно…

* * *

Взрывчатка в грузовиках была все-таки «молекулярная». Или и та и другая. Влад пробрался к замыкающему колонну грузовику и заглянул под тент. Контейнеры с «распылителем». Под завязку. Во втором то же самое. Третий был полупустым. Фирсов увернулся от столкновения с часовым и нырнул в заросли. Куда делась половина контейнеров из третьей машины?

Он прошел вдоль колонны почти до того места, где свистели турбинами трелевщики. Саперы возились на расчищенной от коряг поляне, устанавливая заряды. Орлы, однако! Неужели они собираются рубить просеку направленными взрывами? Лесорубы-любители… Хотя «распылитель» довольно универсальная штука. Если заряды будут установлены правильно — а в профессионализме саперов сомневаться не приходилось, — то после серии взрывов на километр вперед останется лишь голый, покрытый древесной пылью склон. Тут главное — учесть крутизну горы, чтобы не срыть заодно и скалы. Ничего страшного в этом случае не произойдет, просто древесная пыль смешается с каменной, но энергия взрыва будет потеряна, и просека выйдет короче расчетной.

Влад прикинул. Полмашины на километр. Всего четыре грузовика из пяти десятков. Остальные сорок шесть разгрузятся у пещеры. И если в них не пластид, прощайте, золотые копи, навек. Такое количество молекулярной взрывчатки не просто завалит вход, а обрушит и стены, и своды. А еще сплавит камень и золото в алмазной твердости конгломерат, и тогда — попробуй их раздели.

Но все-таки Фирсов не верил, что Свенсен получил приказ уничтожить сокровища. Не укладывалось это в голове. Зачем? Ведь такой приз не отдавался еще ни одной армии в истории! Добровольно уничтожить богатейшую в истории военную добычу! Абсурд!

Охранение снова «зевнуло», и майор прошмыгнул к третьему от головы колонны грузовику. В нем был все тот же «распылитель», только не в контейнерах, а в транспортировочных ящиках. Все стало понятно.