Василий Сахаров - Степные волки

• Название: Степные волки
• Автор: Василий Сахаров
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда твоей страны больше нет, а в родной степи стервятники на трупах твоих родичей жируют? Что делать, если в столице, некогда славной и сильной державы, сидит враг? Что делать, если осталось только трое мальчишек против огромных вражеских армий? Следуя за пророчеством, вернуться на родину и победить, иного пути, молодые волки, последние степные "бури", не видят. Вперед, разорви врагу глотку! Верни своему народу свободу!

---

— Плохо, господин Штенгель.

— Что значит, плохо? — капитан резко вздернул голову и посмотрел в глаза своему консультанту.

— Ребятишек этих, под контролем удержать не получится.

— Это я и так знаю, Путивой. Ты мне лучше объясни, почему? Потому, что они бури?

— Все очень просто и, в тоже самое время, очень запутано, господин капитан. Если коротко, то дело не только в том, что они бури, хотя это так. Все трое, родня по крови, их отцы были женаты на сестрах.

— И что это меняет?

— Матери у них тоже не простые были, дочери Бравлина от второй жены Родославы, великой ведуньи народа дромичей. Ее еще я помню и, воистину, она была очень сильна. Словом своим, реки вспять поворачивала. Если грустила, то всю Великую Степь хмарью накрывало, а если была счастлива, то благо великое людям было. Дочери ее: Чара, Русна и Дара, силу материнскую унаследовали, пусть не овладели ею полностью, но многое умели. Вот они и есть матери мальчишек. Я всего только купец, капитан, многого не знаю, но и того о чем догадываюсь, мне хватает чтобы понять — подальше от этих парней надо держаться, подальше. Мало того, что силу воинскую и ведовство от отцов своих унаследуют, им для этого учителя не нужны, само все со временем придет, но и материнское наследство подоспеет, а тогда пиши пропало, тикай кто куда может.

— Даже так? — искренне удивился Штенгель.

— Именно, наш народ очень древний, господин капитан. И из наших легенд мы знали о таких людях, в которых сошлись две крови, жреческая колдовская и воинская оборотней-бури. Каждый раз, в годину испытаний, когда наш народ стоял на грани уничтожения, находился такой человек, но чтобы сразу трое, не было такого никогда.

— И каковы будут ваши рекомендации, Путивой?

— Ну, какие рекомендации вам может дать простой купец, капитан? Самый лучший вариант, по-моему мнению, заняться мальчишками лично, стать их другом, объяснить им, кто они сами есть по крови и кто есть их истинный враг. Они не сегодня, так завтра, в Старую Гавань сбегут, неладное вокруг себя чувствуют, а поэтому, лучше поторопиться.

— Мальчишки уже сбежали.

Купец пристукнул ладонью по столу и сказал:

— Про это я и говорил с самого начала. Вот она, кровь бури. Когда я торговал лошадьми на восточной границе каганата, то кое-что видел и могу вам прямо сказать, что чутье у них на опасность очень хорошее.

— Ладно, господин Путивой, не горячитесь. Сейчас вы отправитесь к себе домой, пока, и если вновь понадобится ваша консультация, вас вызовут. Разумеется, вы в курсе, что болтать не следует?

— Да, знаю я все, — прокряхтел купец, выходя из комнаты.

Бойко Путивой вышел, а капитан повернулся к жрецу, который все время разговора, так и сидел в углу, не издавая ни единого постороннего шума. Штенгель махнул рукой вверх и немного вправо, в том направлении, где распологались покои герцога, и спросил:

— Что решили там, определились?

Жрец заговорил, голос его был неприятен и неестественно глух:

— Вам разрешено вступить в прямой контакт с мальчишками, капитан Штенгель. Судя по всему, они окончательно покинули приют и, конечно же, никто их назад возвращать не собирается. Они начали свой путь и что из этого выйдет, можно только предпологать. Ваша задача, теперь, не ограничивается одним только наблюдением.

— Достопочтенный Фриге Нойм, вы говорите так, как будто вас это совсем не касается, — язвительно заметил Штенгель, — а тем не менее, пока вы в группе, вы мой подчиненный. Почему так?

Жрец издал горлом непонятный звук, отдаленно напоминающий то ли попытку рассмеяться, то ли скрип несмазаных тележных осей, и ответил:

— Капитан, я жрец, и только бог Белгор, есть мой начальник. Признаю, был неправ, не привык знаете ли к тому, чтобы работать в команде, все время один.

— Хорошо, тогда объясните мне, чем будете заниматься непосредственно вы, пока я буду пытаться сдружиться с этими молодыми волчатами?

Фриге Нойм помедлил, но все же ответил:

— Я буду искать их родственников.

— Странно, мне про это ничего не известно.

— Вы не могли этого знать, так как данная информация проходит по ведомству духовному, но не светскому. После разграбления Ариса, большинство дромов-беглецов, из тех что уходили на запад, обосновалось у нас, но были и такие, кто эмигрировал в Эльмайнор, таких немного, но они были. Есть сведения, что там обосновалась четвертая дочь Бравлина и Родославы, ведунья Гойна, с ней же рядом и несколько десятков профессиональных воинов. Не знаю как сейчас, но еще в прошлом году, отряд дромов налетел на замок мятежного графа Свакурда и всех там вырезал. Думаю, что дромы, поселившиеся у наших соседей, незнают, что кроме них, еще кто-то уцелел. Надо присмотреться к ним, так как неизвестно, как они отреагируют на такие известия.

— Ну, — капитан встал, — тогда на месте оставляю старшим Корна, и всю связь будем поддерживать через него. Понимаю, что информацией вы со мной делиться будете скупо, но если будет хоть что-то, что будет полезно нашему общему делу, прошу не оставлять меня в неведении.

Штенгель протянул жрецу руку, тот ее пожал и ответил коротко:

— Договорились, капитан.

Два человека, занятых одним и тем же делом, расстались, и дороги их разошлись на неопределенно долгий срок. Жрец отбыл в герцогство Эльмайнор, а капитан Штенгель, вновь одев на себя маску вора Лысого, тем же вечером был в Старой Гавани.

Первым делом он посетил свое логово, хибарку в которой прожил несколько лет подряд и давно считал своим домом, а затем, направился на поиски приютских мальчишек. Методично, сектор за сектором, он прочесывал Старую Гавань, которую знал от и до. Начал он с укромных мест бандитского района, справедливо рассудив, что мальчишкам, не имевшим здесь поддержки, придется начинать с самого что ни есть дна. Однако, нищие, попрошайки, убогие, как настоящие так и симулянты-комедианты, ничего о них не слышали. Единственное, что он узнал, так это то, что совсем недавно, двое мальчишек-оборвышей из города подрались с парнями Папаши Бро, и быть бы им кормом для крыс, но по неизвестной причине, им помог Кривой Руг.

Неспешно раскидав все что он узнал, Лысый пришел к выводу, что лично для него, все усложняется. В последний год, после того как стражники хорошенько почистили район Старой Гавани от особо опасных преступников, здесь стало неспокойно. Раньше, все было проще, Папаша Бро самый главный, по крайней мере официально, а все остальные криминальные авторитеты, такие как Шрам, Свирепыш, Дори Краб, Кинжал и прочие, помельче, отдавали ему долю от своих дел. Однако, благодаря действиям капитана Штенгеля, то есть его действиям, весь расклад рассыпался. Банда Свирепыша была разогнана по лесам, почти все убийцы Шрама казнены, а после того как пропал Кинжал, то остались в Старой Гавани, только две силы: Папаша Бро, поддерживающий традиции, и Кривой Руг со своим подручником Дори Крабом. Но и тут, хоть и с трудом, но равновесие держалось, и обе стороны пока опасались переходить к военным действиям, здраво рассудив, что худой мир, все же лучше войны, любой.

И видимо, даже такому перемирию пришел конец, так как буквально несколько дней назад, на районе объявился Одноглазый, суровый пират со своей бандой, сбежавшие с галеры, на которой они отбывали свое пожизненное наказание. Братва Одноглазого, сразу же встала за Кривого Руга, а это два десятка опытных головорезов. Что им мог противопоставить Папаша Бро? Да ничего не мог, и как не крути, а кинжалы нищих и воров, против абордажных палашей ребят Одноглазого и мечей наемников Кривого Руга, не играли, не та весовая категория.

По всем воровским понятиям и традициям, возведенным в неписаный закон, вор-домушник Лысый, продолжатель дел своего дяди Перстня, в предстоящей бойне должен был встать на сторону Папаши Бро. Но капитан Тайной Стражи Гельмут Штенгель, имел приказ быть рядом с приютскими мальчишками. Поэтому, привычно зыркнув по сторонам, он сплюнул на грязные булыжники разбитой мостовой и уверенным твердым шагом направился в таверну "Отличный Улов", штаб-квартиру Кривого Руга. Плевать, что через десять минут после того как он войдет в таверну, Папаша Бро будет знать, что Лысый вернулся в город, но направился не к нему, а к его врагу, он имеет приказ и он его выполнит.

В таверну Лысый вошел спокойно, как будто и не намечается в Старой Гавани никакой войны, и не обращая внимания на злобные взгляды со всех сторон, сел за свободный стол и заказал, у мгновенно появившейся рядом миловидной девчушки, пива. Как по мановению волшебной палочки, сразу же появилось свежее пиво, другого здесь не держали, и он, с наслаждением сделав первый глоток, зажмурился от удовольствия, хорошо-то как, а когда открыл глаза, напротив него уже сидел Дори Краб.

— Привет, Дори, — веселым тоном поприветствовал он хозяина таверны, чуть приподнимая кружку. — Пиво у тебя, как всегда, самое лучшее в городе.