Василий Сахаров - Степные волки

• Название: Степные волки
• Автор: Василий Сахаров
• Жанр: Фэнтези

Что делать, когда твоей страны больше нет, а в родной степи стервятники на трупах твоих родичей жируют? Что делать, если в столице, некогда славной и сильной державы, сидит враг? Что делать, если осталось только трое мальчишек против огромных вражеских армий? Следуя за пророчеством, вернуться на родину и победить, иного пути, молодые волки, последние степные "бури", не видят. Вперед, разорви врагу глотку! Верни своему народу свободу!

---

Нас провели внутрь таверны, накормили, переодели, а Одноглазый, еще и по добротному стальному ножу подарил, это обозначение статуса, без этого ты здесь никто. Пока мы под присмотром Толстушки Марты отъедались, то узнали историю побега Одноглазого и его банды с галеры, во всех подробностях. Сам-то я думал, что все будет как обычно, если судить по песням выступающих на улицах бардов, то есть налет на судно и героическое вызволение своих товарищей из кровавых лап палачей-надсмотрщиков. Однако, Кривой Руг есть Кривой Руг, и поступил он не по старым воровским понятиям, а так, как посчитал нужным. Он отправился в городскую управу, и один из его должников-купцов, сопроводив свое желание крупной взяткой, тут же выкупил галеру вместе с грузом и экипажем у государства. На следующее утро галера "Попутный Ветер" вышла в море, где на нее сразу же "напали" пираты и "освободили" своих товарищей. Естественно никто ни на кого не нападал, а все было гораздо проще, судно со сменным экипажем на борту, ушло в один из независимых торговых портов на перепродажу, а братву Одноглазого расковали еще на причале.

Теперь, пираты были должны или в несколько раз перекрыть все расходы Кривого Руга, или оказать ему серьезную услугу. Одноглазый выбрал услугу и встал со своими головорезами на сторону Руга в конфликте с Папашей Бро. Все готовились к битве, а Старая Гавань затаилась в ожидании большой крови и перемен. Папаша подтягивал свои силы к харчевне "Щедрый Бро", а Кривой Руг, соответственно, к "Отличному Улову". Пусть, мы не разбирались в местных раскладах, но были уверены, что отлично подготовленные пираты и наемники, просто растопчут всю толпу Папаши. Однако, все возможно, и случись что-то, что перетянет чашу весов на сторону старого вора, и нам придется за ножи взяться.

Не в то время мы решили пересидеть свои неприятности в Старой Гавани, конечно, но деваться некуда, никто нас силой сюда не загонял, сами пришли. Обсудив сложившуюся ситуацию, посовещались меж собой и я отправился к столу, за которым сидели местные авторитеты.

— Чего тебе, малой? — первым меня заметил Дори Краб и его глаза тут же зашарили по мне.

— Пламен, кажется? — весело выкрикнул хмельной Одноглазый. — Я вам денег обещал, но это позже, при себе нет ничего. Вот Папашу Бро кончим и отдарюсь, все как обещал.

— Нет, я не за деньги. Мы с парнями хотим вам помочь. Вы к нам как к людям отнеслись, и если наша помощь нужна, то мы готовы.

В разговор включился Кривой Руг, который, не отрывая взгляда от расстеленной на столе грубой карты района, бросил:

— Хорошо! Дори, дай парням арбалеты и научи пользоваться. Пусть в таверне на охране останутся.

Дори махнул мне рукой:

— Слышал? — и увидев мой утвердительный кивок головой, добавил: — Отдыхайте, а завтра с утра, Гонзо будет ждать вас во внутреннем дворе.

Проведя ночь в одной из комнат, ранним утром мы вышли на просторный внутренний двор. Местный вышибала Гонзо нас уже ждал и сходу бросил:

— Долго спите.

Мы подошли к нему вплотную и хмурый Гонзо подвел нас к деревянному столу, стоящему рядом со стеной. Первым делом он дал каждому пояс из старой плохо обработаной кожи, к каждому из которых, крепился уродливый металлический рычаг. Пояса были большие, неудобные, кожа и заклепки рассохлись, но все же, мы их сооща подтянули и смогли на себя подогнать. После этого, Гонзо откинул в сторону холстину и мы увидели свое оружие, три устройства, в которых не сразу, но определили арбалеты.

Что такое арбалет и как он выглядит, мы знали, довелось увидеть, так как когда в Штангорде был какой-то праздник или происходило важное событие, вместе с городскими стражниками, на патрулирование всегда выходили и солдаты. Однако солдатские арбалеты, аккуратные, сверкающие металлом и тускло отблескивающие лаком покрывающим дерево, на этих уродцев, которых нам дал Гонзо, походили мало. Три куска плохо обработанного дерева, на которые крепились стальные и слегка проржавевшие луки со всем сопутствующим механизмом.

— Это чего? — возмутился было Звениславка, и тут же заработал звонкий легкий шлепок по голове от вышибалы.

— Берите что дают, — пробурчал он. — Нету больше ничего, все парням Одноглазого отдали, — и с какой-то тоской произнес сам себе: — Копишь тут, собираешь, бережешь, а тут, нате вам, вынь да положь. А кто отчет даст, куда потом оружие делось?

— Так что арбалеты? — напомнил я.

Здоровяк повернулся, взял один арбалет в руки и начал инструктаж:

— Вот это ложе, а на него крепится все остальное. Внутри него спусковой механизм с предохранителем, вроде все работает исправно, недавно совсем смотрел, состоит из шайбы, зацепа для тетивы и фиксирующего механизма. Поверху ложа идет все остальное: вот этот желобок посередине, он для того чтобы болты в сторону не уходили, вот это сам лук, к нему крепится тетива. Под низом идет пятка металлическая, упираетесь одной ногой в нее, тетиву цепляете крюком, — громила указал на металлический крюк на поясе, — и разгибаясь, тянете до тех пор, пока тетива на стопор не встанет. — он достал из чехла, лежащего рядом, короткую стрелу, положил ее на стол и протянул арбалет мне. — Пробуй.

Попробовал сделать все как сказал Гонзо, уперся левой ногой в пятку, накинул на тетиву крюк и, резко разгибаясь всем телом, потянул крюк на себя. Механизм затрещал, как бы не лопнула тетива или не сломалось чего, но все получилось. Ура! Потом аккуратно вставил короткую стрелу-болт в паз и арбалет к бою готов.

— Сойдет, — буркнул Гонзо и указал на бревна, лежащие на другой стороне двора. — Забавляйтесь до обеда.

Занимались мы стрельбой не до полудня, а до самого вечера, с коротким перерывом на обед, и устали как собаки какие ездовые. Это поначалу, было смешно и интересно болтами в бревна пулять, но потом ведь болты надо из этого дерева вытащить аккуратно, а когда после третьего-четвертого раза наконечники выпадать стали, то их по новой на деревянную стрелу насаживать нужно. Да и вот это монотонное упражнение, согнись-разогнись, тяжковатую нагрузку на все тело, а особенно на спину, давало. Короче говоря, ощущения такие, как если бы весь день мешки тягал.

Но, день прошел, и мы, запаковав все обратно в чехлы, отправились на ужин. Кормили здесь просто отлично, сказать нечего. Ключница Марта прониклась к нам чувством, незнаю как это назвать, может быть жалость или сострадание, непонятно, и кормила нас как родных и близких лично ей людей. Ну, дай ей боги, за ее доброту!

С нами за столом ужинал забритый налысо мутный тип и как-то так получилось, что разговорились с ним, и он обещал свести нас с одним купчиной из дромов. Не то чтоб, мы так уж горели увидеть бывшего земляка, но мало ли, вдруг кого из наших родителей знал купец, ведь сами мы, только имена их знаем. Жаль, прервали нас и разговора с ним не получилось, интересный человек. Ну, ничего, может быть еще и встретимся.

Наемники и пираты вооружались по полной, у каждого если не доспех или кольчуга, так хоть какие-то элементы защиты имелись, щит там или шлем, а на худой конец, толстая войлочная куртка или плотная шубейка с меховой шапкой. За полчаса, здоровенные жизнерадостные мужики весело попивающие пивко и знаменитые взвары Толстушки Марты, превратились в дисциплинированный отряд в восемь десятков обвешанных оружием головорезов, и под командованием своих авторитетов, направились вниз по улице, к морю, на противоположный конец Старой Гавани.

Таверна "Отличный Улов" опустела и остались в ней, только пятеро молодых девок во главе с Толстушкой Мартой, готовившиеся к приему раненных, вышибала Гонзо, засевший в центре зала с двумя хорошими арбалетами перед собой, и мы, отправившиеся со своими чудо-механизмами на второй этаж. Сели мы, каждый в одной из угловых комнат, и через открытые двери, могли перекликаться друг с другом. В общем, нормально, нам помогли, теперь наш черед ответить услугой за услугу. Неказистый, но тем не менее достаточно надежный и пристреляный арбалет лежал на подоконнике, я сидел в полной темноте на табуретке, осматривал освещаемую луной улицу и чувствовал себя, пусть не воином каким, защищающим свой дом, но что-то очень близкое к этому, в душе было.

Прошло два часа, время от времени, я окликал своих друзей и продолжал наблюдать за окрестностями. Казалось, что вся Старая Гавань, как-будто замерла, в ожидании чего-то, затаилась, ни звука, ни шороха, ни теней. Хлоп! Я только на миг прикрыл тяжелеющие веки и тут же встряхнулся. Где-то возле самого моря вспыхнули сполохи огня, взметнулись к темному небу длинные языки пламени, и мне показалось, что я даже расслышал звон металла о металл, яросные крики и стоны умирающих. Нет, конечно же, мне это показалось, то что харчевня "Щедрый Бро" загорелась, это да, есть такое, а вот крики я слышать все же не мог, далековато.

— Фьюить! — где-то совсем рядом, в полной тишине, кто-то громко свистнул.