Шери Колер - Отмеченная лунным светом

• Название: Отмеченная лунным светом
• Автор: Шери Колер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она не знает, что укусило ее … 

За ночь с Клэр Морган произошли изменения: обыкновенная серая мышь, школьная учительница теперь смелая, и ее поведение по-настоящему дикое. Ее глаза мерцают серебром. Неожиданно для самой себя – она уверенная в себе роковая женщина с либидо, чуть не бросившая работу. После импульсивной смены внешнего вида – она даже… осмелится ли она сказать?... сексуальна. Клэр сходит с ума? 

А когда обалденно красивый незнакомец Гидеон Марч говорит, что ее укусил оборотень, Клэр считает, что сумасшедший – он. Конечно же, в том глухом переулке на нее напала злобная собака, но этот преследующий ее парень говорит, что он член тайного общества охотников на ликан, и его задача – убить ее. 

Когда Клэр наконец понимает, что она – ликан, пути назад нет, потому что она и Гидеон связаны голодной страстью. Если не разрушить проклятие до следующего полнолуния – душа Клэр будет потеряна навсегда, и Гидеон вынужден будет прикончить свою добычу – женщину, укравшую его сердце и душу.

---

– Я? – вопрос, очевидно, застал его врасплох. 

– Каких ты любишь женщин? – повторила Клэр. – Тех, кем ты можешь с легкостью управлять? Или тебе нравятся женщины, которые все берут на себя? 

Неожиданно она увидела себя, расстегивающую ему джинсы, как это было в домике на озере. Пробегая большим пальцем по его налившейся головке. Только в этот раз она опускалась губами вниз, поигрывая своим язычком по его… 

Их взгляды встретились. Воздух наполнился энергией, и она поняла, что Гидеон видит ту же картину. 

– Не тряпок, – наконец ответил он напряженным голосом, прерывая их зрительный контакт. 

После чего Гидеон наклонился вперед, чтобы схватить чипсы из своей корзинки с едой. 

– Я так и думала, – пробормотала Клэр, вновь беря в руку сэндвич. 

Он хотел ее. Так же сильно, как и она хотела его. 

Только ее удовольствие от этого осознания было скоротечным. 

Потому что Гидеон Марч никогда бы не обратил внимание на настоящую Клэр Морган. Когда все это закончится и проклятие будет разрушено, он забудет о ней. 

Уставившись в свой бокал, она изучала тающие кусочки льда и чувствовала, как ее губы начинают кривиться. Она не хотела вновь становиться мышью. Покорной. На самом деле она могла бы продолжать идти по жизни робкой и испуганной, даже не зная, что пропустила. Но теперь-то она знала. 

Она знала, как это – противостоять отцу. Как взять под контроль свой класс. Идти за тем, что она хочет. Сейчас она знает и никогда не сможет вернуться назад. Не захочет вернуться. Клэр криво улыбнулась. Хотя она могла бы сделать это и без потери своей души и не пожирая людей каждое полнолуние. 

Гидеон посмотрел на нее через стол, его глаза были суровы и проницательны, будто он мог читать ее мысли. 

– Не слишком-то привыкай, Клэр. Ты не сможешь остаться такой. 

Конечно, нет. Она знала это. 

Нет, если она хочет жить. 

И все же внутри нее появился тоненький голосок. Была ли ты когда-то жива до того, как стала оборотнем? 

*** 

1. «Гаторейд» – товарный знак «спортивных» напитков и порошков производства компании «Куэйкер оутс».   

2. «Арм энд Хаммер» – товарный знак зубной пасты с гидрокарбонатом натрия (пищевая сода).  

3. Техасодельфия – сеть ресторанов, которые известны своими уникальными сэндвичами с мясом и сыром. 

Глава 10

- И что дальше, - спросила Клэр, переведя взгляд с длинной, многое повидавшей барной стойки, запачканной липкими жидкостями неизвестного происхождения, на блюдце с бесплатным арахисом. 

- Ждем, - ответил Гидеон, не глядя в ее сторону, осматривая помещение. И сунул пиво ей в руки, приказав: - Пей. 

Сморщив нос, девушка покосилась на пиво в своей руке. Ей еще не приходилось пить его. Бокал вина - да. Но только не пиво, как пил ее отец между рейсами. 

Она смотрела на бутылку так, словно у той внезапно выросли зубы и она может покусать ее. Подняв глаза, Клэр заметила за стойкой громадного бармена, плотоядно косящего на ее декольте. Затем тот пригладил рукой эспаньолку (1) и послал ей воздушный поцелуй. 

Едва сдержав дрожь, девушка повернулась и увидела, как Гидеон отпил из своей банки. Будучи подростом, ей часто приходилось запираться в своей комнате, когда отец перед телевизором начинал пить. В безопасном месте, чтобы избежать взгляда его налитых кровью глаз. Впрочем, дверь далеко не всегда служила преградой для него. 

- Ненавижу пиво, - пробормотала она, а оскорбления ее отца невнятным эхом звучали у нее в голове. Ее нос сморщился, едва почувствовав неприятный запах пива, идущий от Гидеона. 

- Почему же? 

– Когда мой отец не ходил на работу, он оставался дома и пил. – Затем добавила: – И довольно много, – она фыркнула, а ее губ коснулась слабая улыбка. – Боже, не могли же мы упустить его. 

Молчание, повисшее между ними, заполнилось шумом бара. Ей стало интересно, почему она вдруг вспомнила о нем. Клэр никогда раньше ни с кем не разговаривала о своем отце, даже со своей матерью. 

- Он пил? – вопрос с трудом слетел с его губ, поразив ее. 

- Когда отец был трезвый, было еще ничего, но когда он пил, то становился совсем другим человеком. Намного хуже. Я просто научилась держаться от него подальше, – Клэр скрестила руки, растирая кожу, поскольку ей вдруг стало холодно от одной мысли, что иногда ей не удавалось избежать его внимания. – По большей части. 

Он отвел от нее взгляд, его профиль, казалось, был высечен из камня. Внезапно мужчина заметил: 

- Робкая маленькая мышка неожиданно оказалась проницательной. 

Девушка покраснела. Их беседа за обедом снова перетекла на нее саму. 

– Я не слабачка, запомни, - отрезала она, - и не мышь. 

Гидеон посмотрел на нее, в его глазах, отливавших зеленью, стоял холод. 

Уронив руки, Клэр посмотрела ему в глаза, бросая вызов. 

- Если ты мышка … была, - внес он поправку, посмотрев поверх нее, дотронувшись до ее яркого топа с открытой спиной и медленно проведя ладонью по выпуклостям ее груди, - звучит так, как будто у тебя была веская причина. 

- Быть слабой? – зарычала она. Уязвимой? Покорной? Как ее мать? Клэр покачала головой. 

- Нет, - возразил мужчина, его глаза горели, когда он перевел свой взгляд на нее. – Быть человеком. 

Человеком. Им-то она быть уже никогда не сможет. В этот самый момент ему должна была придти в голову та же самая мысль. 

Его глаза изменились: зеленый цвет глаз стал глубже, пока он смотрел на нее, обжигая ее. Воздух между ними, казалось, застыл, а напряжение выросло. Жажда проникла в ее кровь и мышцы, ее соски превратились в маленькие твердые горошины, упершись в тонкую шелковистую ткань ее топа. Мышцы на его лице затвердели, и девушка почувствовала его реакцию на нее: примитивную и мгновенную, грубую, аромат мускуса в воздухе. 

Секунду спустя, мужчина отвел от нее взгляд и стал рассматривать бар, разорвав невидимую связь между ними. 

Клэр стиснула в руке холодную, запотевшую бутылку, попытавшись не сжать ее слишком сильно, чтобы не раздавить. Изучая его, она пыталась справиться с дыханием, а также подавить досаду, оттого что он больше не смотрит на нее, и сумел справиться с желанием, вспыхнувшим между ними, погасив его, словно пламя, двумя пальцами. 

Облокотившись на стол, Гидеон сделал еще один большой глоток пива. Небрежно. Спокойно. Девушка смотрела на него, завороженная игрой его шейных мышц. Боже, он был… потрясающий. 

Отводя от него взгляд, Клэр пыталась стряхнуть с себя чертово влечение к нему. В ближайшее время она или умрет, или снова станет слабой. В любом случае, Гидеон не впишется в ее будущее, поэтому бессмысленно гнать на него волну. 

Зазвучала песня Иглс (2) “Спокойно”, сведя на нет ее неловкость. Сделав небольшой глоток пива, она облизала губы и поинтересовалась: 

- И что, собственно говоря, мы ищем? 

Крошечный глоток сваренного в Техасе Шайнера (3), скользнул по ее небу, оставляя за собой горький вкус. Клэр попыталась скрыть, как ее от этого передернуло, желая казаться упорной, эдакой девушкой, любящей выпить пару бутылок пива вместе с парнями. Такой, что могла бы понравиться ему. 

Гидеон смотрел, как прокуренный бар постепенно наполняется людьми. Внимательно осмотрев помещение, он указал бутылкой на дальний столик. 

– Смотри, я буду сидеть там, ты – здесь. 

Девушка взглянула на два стола, указанных им и расположенных далеко друг от друга. У нее внутри все сжалось. 

- Зачем? – встревожено интересовалась она. 

- Они скорее обнаружат себя, если ты будешь одна. 

- С чего ты взял, что они подойдут ко мне? – Клэр заставила себя сделать еще глоток пива, поскольку у нее внезапно пересохло голо, и обнаружила, что оно не так уж плохо на вкус. 

Гидеон посмотрел на свои ботинки. Это действие выглядело так, как будто он чувствовал себя виноватым, если она могла применить подобную эмоцию по отношению к нему, что ей так и не удалось. Совершенно ничего не говорило в пользу этого. 

- Они так поступят, - ответил он, по-прежнему не глядя на нее. 

Клэр смотрела, как мужчина потер затылок. У нее возникло такое чувство, как будто ей далеко не все рассказали. 

Что он скрывает? И что заставило его утверждать, что они подойдут к ней? 

Покачав головой, она спросила: 

- Почему они должны тратить свое время, если я не вхожу в их стаю? 

- Они будут. Поверь мне. 

Девушка неуверенно посмотрела на него, но приняла этот ответ. Она итак потеряла слишком много времени, не веря ему. 

Другой вопрос жег ее. 

– А как я узнаю подобных мне? 

- В первую очередь, их выдадут глаза, если они не будут скрыты, но даже в этом случае ты почувствуешь их. 

Под ее разочарованным взглядом он добавил: 

– Я не могу этого объяснить. Я лишь знаю, что ликаны могут узнавать друг друга на примитивном уровне, – Гидеон усмехнулся. – Мне не приходилось испытывать это на своей шкуре. Возможно, ты сможешь просветить меня в этом плане позже, после того, как вернешься к нормальной жизни.