Шери Колер - Отмеченная лунным светом

• Название: Отмеченная лунным светом
• Автор: Шери Колер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она не знает, что укусило ее … 

За ночь с Клэр Морган произошли изменения: обыкновенная серая мышь, школьная учительница теперь смелая, и ее поведение по-настоящему дикое. Ее глаза мерцают серебром. Неожиданно для самой себя – она уверенная в себе роковая женщина с либидо, чуть не бросившая работу. После импульсивной смены внешнего вида – она даже… осмелится ли она сказать?... сексуальна. Клэр сходит с ума? 

А когда обалденно красивый незнакомец Гидеон Марч говорит, что ее укусил оборотень, Клэр считает, что сумасшедший – он. Конечно же, в том глухом переулке на нее напала злобная собака, но этот преследующий ее парень говорит, что он член тайного общества охотников на ликан, и его задача – убить ее. 

Когда Клэр наконец понимает, что она – ликан, пути назад нет, потому что она и Гидеон связаны голодной страстью. Если не разрушить проклятие до следующего полнолуния – душа Клэр будет потеряна навсегда, и Гидеон вынужден будет прикончить свою добычу – женщину, укравшую его сердце и душу.

---

Раздался выстрел. 

Приподнявшись с помощью ладони, она видела, как Гидеон выстрелил в ликана, вцепившегося ему в ногу. Это создание оторвалось от него, и Гидеон поднял оружие. Но было уже поздно. На него набросился Сирил, вырвав из его руки пистолет, он схватил его за горло, оторвав от пола на несколько сантиметров. 

Голос Сирила звучал необычно. Хрипло, почти сдавленно. А взгляд на его лицо указал причину. Он начал перекидываться. Изменилось его лицо: кости вытягивались и увеличивались, кожа потемнела до темно серого цвета. Волосы на его голове превратились в густую красновато-коричневую гриву. 

Девушка подняла свою дрожащую руку к лицу и почувствовала, что тоже начала перекидываться. 

- О, Боже, - простонала она. Ее голос звучал необычно и неестественно. 

Чувство голода ярко вспыхнуло в ней. Ее сердце по-прежнему стучало в бешеном ритме, а дыхание было отрывистым. Опустив голову, Клэр тихо простонала. Царапающие и покалывающие ощущения овладели ею. Не в силах устоять от соблазна, девушка откинула голову, выгнула спину и застонала громче. 

Прижав ладони к щекам, Клэр почувствовала, как изменяются кости: растут и удлиняются. Из пор на ее коже вырос мех, касаясь ее ладоней там, где она прижала пальцы к лицу. 

Голод рос, затмевая все остальное. Клэр пыталась сдерживаться, но это становилось все сложнее и сложнее, когда ее тело внутри перестраивалось. 

Она слышала свое имя, но словно с очень дальнего расстояния, смутно узнавая голос Гидеона. 

- Клэр! Клэр, борись! Возьми пистолет! – призывал он. 

Пошатываясь, она подошла к пистолету, взяла его в руки и развернулась, разыскивая Гидеона. Вцепившись в гигантские лапы Сирила, его взгляд встретился с ее. Клэр наблюдала, как у Сирила росли ногти, превращаясь в огромные когти, вонзившиеся в лицо Гидеона, пуская кровь. 

- Жми на курок! 

Сирил равнодушно переводил взгляд с девушки на охотника, медленно и неторопливо поворачивая голову. Он не рассматривал ее в качестве угрозы. 

Клэр согнулась, схватившись за живот, охваченная внезапными спазмами. 

- Клэр, - закричал Гидеон. – Стреляй! 

Девушка лишь покачала головой. 

Выпрямившись, она хотела выполнить его команду, но ужасающий голод овладел ею, накатываясь на нее горячей, пульсирующей волной, возрастая с каждой секундой. Ей хотелось бросить оружие, содрать с себя кожу и … 

И вдруг она увидела Нину, пришедшую в себя. Каждое из обострившихся чувств Клэр указывало на нее: каждый вздох, стук ее сердца, ток сладкой крови под теплой, словно карамельной кожей. Она выглядела так… заманчиво, и пахла так сладко. 

Клэр больше не видела Нину, она видела еду. Она знала, как восхитителен вкус крови на языке. Она почти ощущала, как кровь заполоняет ее рот, просачиваясь сквозь зубы на язык, и этот теплый нектар проскальзывает вниз. Слюна наполнила ее рот. Клэр не могла сопротивляется, она сделала шаг вперед. 

- Мисс Морган? – всхлипнула Нина, отползая подальше. Клэр остановилась, стиснула закрытые глаза, борясь с желанием, что владело ею, грозящее уничтожить и поглотить ее целиком. Она согнула руки, вздрогнув, когда один из ее когтей вонзился в ладонь… и забыла про пистолет в другой руке. 

- Клэр! – закричал Гидеон, его голос доносился до девушки, словно из тумана. – Клэр, не надо! Клэр, я люблю тебя! Боже, пожалуйста, нет! 

Она поднесла пистолет к глазам и посмотрела на него. Где-то глубоко внутри себя девушка обнаружила желание развернуться и нацелить его на Сирила. 

Ликан бросил Гидеона и повернулся к ней лицом: его серебристые глаза сверкали, когти сжимались и разжимались. Издав глухое рычание, он закружил вокруг нее, не уверенный в ее намерениях. 

Он сделал выпад. 

Она нажала на курок, сомневаясь, кому именно принадлежит мучительный стон, раздавшийся в подвале, ей или Сирилу. Клэр упала на колени, и в тот же миг Сирил рухнул рядом с ней. 

Наклонив голову, она с трудом дышала, затем опустила пистолет и смотрела, как с ее руки постепенно обретают нормальный вид. Жесткие волоски пропали с ее кожи, а сердце перестало стучать так быстро. 

Вдруг она оказалась в кольце рук Гидеона, крепко сжавших ее. Прикрыв глаза, Клэр наслаждалась ими. 

- Ты сделала это, - шепнул он ей. – Боже, не знаю, как… - его голос сорвался. 

Слезы потекли у нее из глаз. И девушка почувствовала теплую влагу, струящуюся по ее лицу. Да, она это сделала. Проигнорировала голод, притяжение и одолела зверя внутри себя. 

Глухое рычание прервало их, и девушка с Гидеоном повернулись, вспомнив о нанизанном на опору Дариусе. Только это был уже не совсем он. Дариус полностью перекинулся в ликана, ставшего больше и страшнее, чем представляла себе Клэр, и если Сирил был красновато-коричневым, то Дариус был полностью черным. Такой огромный монстр, покрытый черной шерстью, не появлялся даже в ее ночных кошмарах. 

- О, мой Бог, – приглушенный голос Нины доносился до них сзади, где она притиснулась к стене, прижав колени к груди, и вновь теряя сознание. 

- А вот и наша большая мамочка, - удивился Гидеон. 

- Большая? – повторила Клэр, откинув голову, чтобы полностью увидеть Дариуса. Будучи человеком, он бы около шести футов росту (1,83 м), а сейчас, перекинувшись, он достигал почти семи футов (2,13 м). С воплем ярости он вырвал трубу из своей груди. 

Мужчина поднял пистолет, который уронила Клэр, и развернулся с кошачьей грацией. Нахмурившись, он прицелился и пробормотал: 

- Прости, друг. 

Клэр закрыла глаза и отвернулась, ей было больно от того, что сейчас Дариус будет убит. Девушка молилась о том, чтобы его душе был дан второй шанс, и он получил хоть какую-то возможность на искупление. Она ждала конца. 

Гидеон держал палец на спусковом крючке, на его сердце тяжелым бременем лежала эта обязанность. 

Дариус знал, чем жертвует, приехав сюда, знал о трудностях и пошел на риск ради Клэр. 

Вдруг раздался приглушенный свист пули, выпущенной из пистолета с глушителем. Затем еще. И еще. Гидеон потянул Клэр к себе за спину. 

Купер стоял наверху на лестнице с мрачным лицом, наведя пистолет на Дариуса. 

Дариус еще успел сделать несколько шагов, прежде чем с громким стуком рухнул на колени. Его лицо впечаталось в бетонный пол под аккомпанемент хруста костей. 

- Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Гидеон, в нем разгорался гнев, пока Купер спускался по ступенькам вниз. Купер заявлял абсолютно ясно, что он не в вправе ожидать помощи от него. Если бы глава ГОЗНДЛ поменял свою точку зрения, то мог бы сделать это немного раньше прежде, чем он чуть не потерял Клэр. 

- Подумал, тебе понадобиться небольшая помощь, - пожал плечами Купер. 

- Слишком мало и слишком поздно, - махнул рукой с зажатым в нем пистолетом в сторону тела Дариуса Гидеон. – Я бы и сам справился. 

Купер обвел взглядом тела в подвале с умеренным интересом. 

– Ты был занят, – он взглянул на Клэр, выглядывающую из-за спины Гидеона. – Думаю, ты нашел ее альфу. 

- Но без твоей помощи, - отрезал Гидеон. 

- Я свое дело сделал, - заявил Купер, защищаясь, и пошел к лежащему телу Дариуса. – Но не то, что собирался. 

- Да, огромная помощь. Ты застрелил ликана, которого я уже считал своим трофеем, – покачав с отвращением головой, Гидеон повернулся к Клэр. он провел рукой по ее волосам, наслаждаясь их мягкостью. 

- А что делать с ним? – задал вопрос Купер сержантским тоном. 

Гидеон оглянулся на него. Купер указал на Дариуса. Раздраженный, он едва не начал интересоваться, что глава ГОЗНДЛ имеет в виду, но затем остановился, поняв, что ликан не возвратился в свою исходную человеческую форму. 

Любопытствуя, Гидеон оставил Клэр и подошел ближе к телу. Толстый волос все еще покрывал шкуру Дариуса. Ликаны всегда после смерти перекидываются в человеческую форму. Грудь Дариуса вздымалась и опадала с глубокими и тихими вздохами. Он не был мертв. Гидеон в недоумении посмотрел на Купера. 

Тот улыбнулся уголками губ. Покрутив пистолет из стороны в сторону, Купер ответил: 

- Не знаю, насколько эти транквилизаторы сильные. Он получил дозу, способную свалить слона. Тем не менее, вы сможете доставить его туда, где он предпочитает сам находиться. 

Клэр уточнила: 

- Так Дариус не умер? 

- Нет, - Купер напрягся, а Гидеон понял, что Купер и сам не до конца понял, почему он не убил Дариуса. Но сам Гидеон знал ответ на этот вопрос. Он сделал это для него. Купер поверил ему настолько, чтобы решить, что Дариусу можно сохранить жизнь. 

- Да, но если это когда-нибудь выйдет наружу, моя карьера будет закончена. 

- Я буду молчать, - сказал Гидеон и сделал вид, будто застегнул на молнию свой рот. 

- Просто убирайтесь отсюда, – и, кивнув на Дариуса, продолжил: - И заберите этого хорошенького мальчика с собой. 

- А Нина, - спросила Клэр, указав на лежащую в обмороке девочку.