Галина Ли - Своя дорога

• Название: Своя дорога
• Автор: Галина Ли
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0756-9

Охотник за головами на службе у короля. Но ты сам за себя, ты сам по себе. Ты так привык, и тебя это устраивает. Вот только у судьбы совсем другие планы. Так покориться ей или найти свою дорогу? Выбор лишь за тобой. Если он только есть, этот выбор.

---

 Трактирщик вцепился в мой рукав, как клещ. Он боялся остаться без защиты в заваленном трупами доме.

 – Неси воду, вино и кресло, – махнул я рукой на поиски стражи.

 Подождут до утра. Все равно раньше обеда нас из города не выпустят. А, скорее всего, придется задержаться еще на денек. Пусть стража видит – мы добропорядочные граждане и не бегаем от правосудия.

 Смыв с себя чужую кровь, я провел остаток ночи под дверями номера в кресле, в обнимку с бутылкой вина. Хоть вид мертвых клыкастых тварей мне на нервы особо не действовал, все-таки зрелище было не из разряда приятных.

 Утром подоспела стража. Пересчитала мертвецов, записала рассказ трактирщика, мое повествование, выслушала заикающегося постояльца, единственного свидетеля нашего боя, задумчиво, по очереди, попинала голову главного монстра и, наконец, потащила останки на главную площадь: прилюдно сжигать уничтоженную нечисть. Меня, как главного героя, пригласили посмотреть на торжество. Пришлось тащиться – Городской голова успел объявить о награждении спасителя увесистым кошельком.

 На площади я немного пожалел о своем согласии. Во-первых – костер ужасно смердел жареной нежитью. Во-вторых – Голова смотрел на меня с суеверным ужасом и под конец поинтересовался, кто мои родители. А в-третьих – кошелек оказался не настолько полон, чтобы с удовольствием вынести все мучения. Так что, откланялся я при первой возможности, и, уходя, почувствовал, как спину сверлят внимательные взгляды местного дворянства.

 Похоже, завтра какой-нибудь городской сумасшедший примется вещать об очередном претенденте на престол. Вот так и рождаются слухи.

 Я ошибся со временем – слухи расползлись уже к вечеру.

 На следующий день, при прощании с городком, нас провожала молчаливая толпа, распираемая от неудовлетворенного любопытства. И когда мы уже выезжали за ворота, один несмелый голос все-таки пискнул:

 – Да здравствует странствующий Рыцарь Щита!

 Какого щита?! Где они его у меня нашли, спрашивается?

 Потом я вспомнил одно из предсказаний о бродячем герое, имеющим на трон больше прав, чем ныне здравствующий король, и сплюнул от злости под копыта.

 Прибить этого волшебника-самоучку мало. Ну, как он меня подставил, а?!

 У Фирита был старший брат, умерший от лихорадки в десятилетнем возрасте. И как только прошел первый год "удачного" правления его величества, покойника тут же "воскресили", превратив в странствующего до поры до времени Рыцаря Щита. Он должен был, естественно, когда-нибудь вернуться, надрать задницу младшему братишке и сесть на трон.

 Мальчишка! О чем Агаи только думал?! Теперь в каждом селении нам просто обеспечено пристальное внимание!

 Я ругался сквозь зубы с полчаса: на Агаи, на Таниту, на себя, дурака. Мои спутники переглядывались, но в монолог не встревали, давая выплеснуть злость и раздражение.

 Наконец я успокоился, ближе к полудню свернул в ближайший лесок и потребовал от волшебника:

 – Сделай другое лицо!

 Агаи жалко моргнул, оглянулся на жену в поисках поддержки и помотал головой:

 – Не надо, Дюс! Слишком много заклинаний, может получиться какая-нибудь гадость,

 – Тогда верни мне мой прежний облик. Расколдовывай!

 – Я не могу, – тихо ответил аптекарь и пересел за спину жены, прячась от моего взгляда.

  – Что?!!

 Рев был, наверное, слышен на расстоянии трех верст. С деревьев в разные стороны разлетелись испуганные птицы, а мои спутники непроизвольно пригнули головы. Малышка открыла рот и заплакала.

 – Не пугай ребенка! – тут же огрызнулась Танита.

 Я глубоко вздохнул, пытаясь удержать клокотавшую внутри злость, и прошипел:

 – Объясни, почему?

 Агаи отодвинулся еще дальше и чуть не плача заявил:

 – Я еще не умею!

 Все, у меня не осталось слов. Никаких. Даже ругательных.

Глава восьмая

Тропинка вывела на вершину большого холма с пологими склонами, поросшими вековыми соснами. Их прямые как свечи стволы уходили далеко вверх, почти упираясь игольчатой кроной в низкие облака.

 Я специально свернул с дороги и повел наш маленький отряд кружным путем. Вот уже несколько дней меня не оставляло чувство, что за нами следят чьи-то внимательные глаза. Тревога преследовала не только меня – Агаи тоже постоянно оглядывался. Не знаю, может, его страхи возникли после того, как сирин, наконец, понял, какую свинью подложил сам себе, а может, мальчишку глодало предвидение грядущих неприятностей. Он ведь у нас маг.... Недоделанный.

 Промаявшись несколько дней, я решил вильнуть в сторону от дороги: проверить, мерещится нам с Агаи преследование или нет.

 С холма хорошо проглядывались все окрестности и даже кусок тракта, по которому темным муравьем тащилась одинокая телега.

 – Остановимся на часок, – я первым подал пример, спрыгнул с коня и стянул седельные сумки. Самое время перекусить, заодно кони немного отдохнут.

 Танита деловито принялась расстилать на плоском камне чистую белую тряпку, служившую скатертью. Слава богу, что хоть в этом оборотень оказалась не хуже прочих женщин: умела вполне сносно готовить и, самое главное, не пыталась увиливать от этой работы. Малышка, которую я, как обещал, называл Моррой, пыталась помогать. И, как это обычно водится у маленьких детей, больше создавала проблемы.

 Мы уже смирились с тем, что время от времени нам приходилось вытаскивать из похлебки и каши заброшенные туда шаловливой детской рукой палочки, листики, цветочки. В последний раз в еде и вовсе оказалась огромная жирная гусеница. Вот ведь какое дело, на других насекомых у птенца сирин рука не поднялась, а эту зеленую гадость зашвырнула, стоило только Таните потерять бдительность. Голос предков, что ли, в девочке заговорил? Может быть, у этого народа принято разнообразить стол насекомыми?

 В общем, кошке приходилось следить за девчонкой в оба глаза: чем дольше мы ехали, тем активнее она становилась, попривыкнув к нашему обществу. Правда, слова плохого сказать не могу: ребенок на удивление стойко, наравне со взрослыми, переносил тяготы длинного пути и не капризничал. А еще Морра очень благотворно влияла на рош-мах. Танита рядом с девочкой становилась мягче, спокойнее и задумчивее. Похоже, ей нравилась роль мамочки крылатого чада. Это лишний раз доказывало, что женские слабости оборотню не чужды. Интересно, а почему мои соседи до сих пор не обзавелись своими детьми?

 Дождавшись, пока дамы отойдут в сторону от костра в поиске мелких веточек на растопку, я в лоб задал этот вопрос Агаи. Волшебник изменился в лице, набычился. Мне даже показалось, он с трудом подавил желание послать меня куда подальше за бестактность. Хотя, что бестактного в этом вопросе... Разве кто-то из них бесплоден?

 Деликатности во мне ни на грош, я не стал маяться загадками и об этом тоже спросил.

 – С чего ты взял?! – тут же возмущенно вскинулся аптекарь, сверля меня сердитым взглядом.

 Я пожал плечами:

 – А как еще можно объяснить то, что ты не используешь возможность умерить желание своей блудливой кошки задирать хвост?

 Зеленые глаза юноши вспыхнули и засветились бешеной яростью, он тихо, чтобы не услышали другие, процедил:

 – Не смей о ней так говорить! Ты не имеешь права!

 На мгновение показалось – Агаи ударит меня. Другой на его месте обязательно попытался бы, но сирин просто развернулся и быстрым шагом кинулся вглубь рощи, бросив на ходу срывающимся голосом:

 – Я еще дров принесу!

 Похоже, парень обиделся не на шутку. Да что я такого сказал?!

 Пришлось прокрутить в голове весь разговор заново. Ну, хоть убейте меня, не могу понять, чем вызвал у этого ненормального такую реакцию! Разве раньше я о рош-мах по-другому говорил и думал?!

 – Дюс, а где Агаи?

 Я обернулся. Передо мной стояла Танита, ее простоволосую голову украшал высокий венок из мелких голубых цветов, в изобилии росших вдоль тропы. Малявка держала в руках сооружение из тех же цветов, но больше похожее на смятое гнездо без дна. Она, недолго думая, протянула это изделие... мне.

 И что теперь делать со щедрым подарком? Не на голову же надевать?

 Танита, угадав мои мысли, рассмеялась:

 – Нет, детка, так не пойдет. У Дюса уже есть шляпа, давай ты сама будешь его носить?

 Я подхватил идею и торжественно опустил "венок" на голову Морры, признательно кивнув оборотню. Женщина снова расхохоталась, ей вторила Морра. Глядя на их веселье, я понял, почему волшебник так отреагировал. Еще никогда его возлюбленная не выглядела такой счастливой и умиротворенной. А я своим дурным языком разбил эту картинку на мелкие осколки.

 Пожалуй, я не прав. Одно дело костерить девицу в приступе злости, и совсем другое – оскорбить в такой момент. Наверняка Агаи видел, как его жена возится с малышкой, и любовался. Да и вообще, с какой стати я нарушаю условие, которое сам поставил для остальных? Ведь было решено – друг к другу относиться с уважением. Да... Сказывалось то, что у меня прежде толком не было напарников.