Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

• Название: Марш Обреченных. Эстафета
• Автор: Вадим Климовской
• Жанр: Фэнтези

Вторая книга хроники. События в "Эстафете" являются отдельным продолжением действий второй части "Изгоев Зоргана", но повествование романа начинается с момента, когда отгремела Эльсдарская Сеча и территория эльфов попала во власть людей, а сами остроухие разделившись на две Общины, были вынуждены искать на континенте другие земли обитания. Корона Эльсдина — заняла Эльфран, западную часть континента; а Община Альрина — поселилась на юго-востоке в дебрях Черного леса.

---

— Д-да, мо-ой госпо-дин, — выдавила через силу карательница.

— Тогда знакомься, ученица, это Барс, предводитель и вожак стаи, самый умный и…сильный твой друг! Остальные — ему подчиняются и более подвластны своей природе. Возможно, кто-нибудь из них, уже давно оторвал бы тебе голову!

Издевательские смешки Лестора и "старшей" задели ее нервы…

* * *

— Чего застряли Богдаш?

— Щас узнаю, ваша тайность!

Такой собачий холод! Я думал в Мейдрине лютый мороз, а тут — вьюга за вьюгой.

Послышался скрип снега под подошвами тяжелых гвардейских сапог, легкий стук в промерзшую дверцу кареты.

— Ваша тайность…

— Говори, Богдаш, я не намерен, вылезать с кареты в такой собачий холод! Мы приехали?

— Молочные Пики, граф Коршун.

— Неужели? Какое счастье! — Язвительно выцедил сквозь зубы Сермен, и понял, что с кареты таки придется выбраться. — Архимаг Бартольд звал к себе?

— Покуда нет, ваша тайность.

А стоило дожидаться особых приглашений? Пожалуй, нет.

— Ну, так организуй свиту, Богдаш, как никак в диких краях, не доверяю я магикам! Посетим мессира архимага, собственной персоной. — С этими словами глава Серой Башни, закутавшись в полушубок, выбрался на узкоколейку, что тянулась вьюном через Кроличьи леса и выходила к предгорьям заоблачных высот, под названием — Молочные Пики. Горные клинки укрывались снежными шапками, если разглядывать их с расстояния лесной полосы, а также в солнечную погоду, то верхушки Молочных Пиков искрились и переливались теплым парным молоком. Увидев край Ордена Северных Магов еще два дня назад, Сермен первым делом попытался узнать, конечно, корректно, какое животное доминирует в их горах, горные козы или овцы? Глава ордена Орест Бартольд долго хмурился, затем скалился и, расценив, наконец, шутку, хмыкнув, ответил — что не то, и не другое. Атмосферные осадки — причина белизны и заснеженности остроконечных вершин.

Всего-то, снег и лед! Чудеса природы! Хотя на родине князя Лестора, в Клыках Колдунов, таких природных явлений, до сей поры, не наблюдалось, и вершины Клыков достигали облачной пелены. Правда Сермен Коршун этот момент решил упустить, не испытывать судьбу дважды, особенно чувство юмора.

— Ваша тайность, мы готовы!

Сермен обернулся, отвлекшись от созерцания гор. Богдаш, советник главы, собрал команду достойных себе головорезов, грубые и обветренные на морозе лица с наглыми гримасами. Здоровенные детины! Интересно эти субчики случаем не вчерашние претенденты на эшафот, убийцы и маньяки? Ну, а теперь — рекруты и добровольцы дисциплинарных отрядов Серой Башни. Хорошие молодцы прикрывают его задницу!

— Что-то не припоминаю вас, господа… Кто такие?

— Э-э… а…

— Последний набор. Барон Хорвут прислал. — Вставил быстренько Богдаш, пока один из детин, пытался выдавить из себя хоть слово.

— Барон Хорвут? — Задумался Коршун.

— Так точно, ваша тайность. Эти гос… господа промышляли в его охотничьих угодьях.

— А-а-а, — стал догадываться Сермен. — Все ясно. Вельможный лес.

— Так точно, ваша тайность.

— И какая кара вас ожидала, любезнейшие браконьеры?

— Мой господин, — неожиданно подал голос плечистый, но низкорослый верзила.

— Слушаю.

— Мы не браконьеры. Мы…

— Потрошили охотничий домик… — Закончил за коротышку верзила.

— Можете не объяснять. Барон пришел в неимоверную ярость. И кто вас поймал?

— Мейстер Конвар Гарст и сквайр Чельссер.

Губы графа Коршуна нервно дернулись.

— И вас не казнили на месте? Оставили в живых? Это чудо, господа!

— Барон Хорвут, мой господин… — опять начал коротышка и снова осекся.

— Он был не сам.

— То есть? — Сермену, между прочим, вдруг стало, глубоко интересно, как продолжилась сия история. — Кто же почтил с бароном Хорвутом его именные владения?

Повисла тяжелая пауза, только слышались переклички возниц и язвительные приказы адептов Ордена Магов. Судя по всему, их караван из четырех карет, пяти повозок и трех десятков конных сопровождающих, разгружали имущество и распрягали лошадей на стоянку. А завтра их ждал трудный и кропотливый переход через Молочные Пики в крепость Ордена Северных Магов.

— Герцог Альвинский, ваша тайность.

Если сказать что глава Тайной службы не был удивлен, значит не сказать ничего. А он был настолько удивлен, что не сразу справился со своими эмоциями. Барон Хорвут и герцог Альвинский два непримиримых врага, противника по господству над Северными Королевствами Людей, вдвоем посещают загородную усадьбу барона, и, скорее всего не для охоты и пиров. У герцога Альвинского никогда не находилось для этого времени и тем более он никогда не снизошел бы до такой привилегии для Хорвута, скорее всего — дела. И довольно важные и… страшно серьезные! Все очень-очень интересно! Но потом…

— Богдаш, ввел господ в курс дела?

"Потрошители" переминались с ноги на ногу.

Сермен скользнул взглядом по советнику.

— А как же, ваша тайность! Не без этого…

— Не без всего, Богдаш! — Граф приблизился к доверенному помощнику и процедил в ухо. — Что бы меньше маячили перед глазами Верховного Ордена Магов, ясно?

— Да… да… да, — зачастил Богдаш, понимая всю серьезность слов. — Конечно, мой господин.

— Двое и ты, Богдаш, за мной, остальные — готовить место на ночлег!

— Будет сделано, ваша тайность!

Граф Коршун не стал провожать свиту грозным взором и следить за выполнением поручения, уже и так догадываясь, что головорезы на попятной, и дурачить, плести мятежи, бунты, в ближайшее время не станут, а там дальше — за ними присмотрят аколиты Ордена. Да весьма и весьма странно! Две вещи не вязались с собой, первое — почему барон Хорвут оставил грабителей в живых, второе, самое удивительное, почему Альвинский встречался с бароном, и тем более, тайно, в имении? Снова сплошные вопросы.

Ведь герцог, в первую очередь, должен переживать за свою дочь. А про нее ни слова, ни пол слова. Хотя дальнокрыл был отправлен в храм Хизельмаш с письмом к старейшинам. Воевода Хесам должен был предупредить Южные Губернии Лафим о намерениях князя Лестора и эльфов. Или что-то произошло и он, глава Тайной службы, об этом не знает? Поэтому герцог тайно встречался с бароном и снова заговоры? Государственная целостность?

Мейстер Конвар Гарст и сквайр Чельссер — хладнокровные мясники, и не в их повадках и методах, оставлять расшалившимся "потрошителям" жизни, тем более попавшимся с поличным. Или барон в присутствии герцога сделал исключение?

Глупо и странно? Необходимо за пятеркой присмотреть.

— Ваша тайность…

Сермен даже не заметил, как добрел до повозок и карет Ордена Магов, тем более в сумерках, аколит стоял за бортом, загруженной в два верха повозки, кутаясь в длинный с капюшоном плащ.

— Слушаю… — не имея понятия, как по чину ответить магику, вопросил граф.

— У нас временная стоянка и мессир архимаг, просил явиться в его карету.

Сермен коротко кивнул, соглашаясь с магиком, Богдаш с двумя "охотниками" за легкой добычей, плелись по их следам. Караван остановился на расчищенной от деревьев проплешине, заросшей одинокими дубами и березами, ближе к горным холмам просматривались рукава узких ручейков, что брали свое начало из скалистых недр, а дальше между двумя горными клинками начиналась другая, более опасная тропа, уже змеей, уходящая ввысь Молочных Пиков. Пока не совсем стемнело и еще достаточно светло, что бы разбить до ночи лагерь и выставить караул. Сермен дал себе слово, улечься сегодня в палатке, а не горбится в карете.

— Ваша тайность, сюда! Прошу…

— Оставайтесь поблизости! Богдаш, присмотри за всем!

— Слушаюсь, господин.

Он нырнул в предусмотрительно открытую аколитом дверцу кареты, погружаясь в полумрак строгой атмосферы. Глава Ордена Северных Магов был напряжен и с трудом скрывал раздражение. Лавандовые глаза холодно блестели. Теплый плащ, поверх него медвежий кожух, на голове меховая шапка, руки в варежках, ноги закутаны в махровые одеяла, подушки набитые гусиным пухом. Царское ложе. И тем ни менее — архимаг был чем-то взбешен?

— Разбиваем лагерь на три дня!

— Три дня?!

— Да граф! У нас… проблемы.

— Опять?..

— Что значит опять?! — Лицо Верховного мага горело от ярости. — Вы издеваетесь, Сермен?

— Ни как нет, мессир. Но три дня? За это время мы были б уже в крепости…

— Я вас хорошо понимаю, граф, — тяжело вздохнул Орест Бартольд. — Но случились непредвиденные обстоятельства…

— Какие еще?

— Нас должен был встретить дозор полдня назад в Кроличьих лесах… — архимаг замолчал, обдумывая сказанное.

Сермен в удивлении откинулся на сиденья.

— И где они?

— А я откуда знаю, Коршун? Мы отправляли дальнокрыла в крепость, тот вернулся с подтверждением, что дозорный отряд вышел нам на встречу и ждет в указанном месте — это шесть часов назад, еще в Кроличьих лесах. Я отослал адептов по периметру — никаких следов! Никаких контактов на связь, ни одного дальнокрыла от дозора! Полнейшая тишина!