Татьяна Леванова - Сквозняки. Ледяной рыцарь

• Название: Сквозняки. Ледяной рыцарь
• Автор: Татьяна Леванова
• Жанр: Фэнтези

Как же хочется пожить чужой жизнью, сидеть на троне в богатом наряде и повелевать рыцарями! Вернее — рысарями, потому что именно к ним попала Маша, когда перенеслась в другой мир, чтобы выполнить миссию Сквозняка.

В этом мире миссии словно звенья цепи, словно диски на пирамидке, словно матрешки, только завершишь одну, соберешься домой — вот тебе следующая. Маша меняет титулы как наряды, от принцессы до самозванки, от дикарки до ученицы лекаря, и все равно не приближается к разгадке, Кто этот ледяной рыцарь, которого ей нужно спасти? Кто третий жених, несущий с собой гибель? Кто принес в эту заснеженную страну проклятие ледяной кости? И, наконец, как выбраться из всех этих переделок и все-таки выполнить свою миссию?

УДК 82-3

---

% — Тетка где? В зале? — отрывисто Ц спросил Старшой и выглянул в коридор. V4 — Девочка, не бойся, только тихо, — ? мягко сказал, кузнец, его почти белые глаза блуждали, борода была наполовину обгоревшей. — У меня дочка такая же, как ты, меньшая.

— У Зазубрины с Рыкосой личные счеты, — объяснил, вернувшись, Старшой, — Между собой они драться не будут, но ни один из них тебя не пощадит. Мы решили предать привениху, долго объяснять, почему, уверяю тебя, у нас есть на это причины. Через десять минут ворота откроются…

— А как же я?

— Ты не бойся! — кузнец поднял девочку на руки, та была слишком напугана, чтобы сопротивляться. — Рысари тебя пожалели, уж больно песня была душевная. Может, ты и не такая дурная, как привениха. Может, ты еще исправишься. Сплавим тебя по речке, в бочке, никто не узнает. Тихо только, помалкивай, пока старая ведьма не услышала… Он отнес Машу на стену с восточной стороны, где девочка еще не была ни разу. Взглянув вниз, она увидела быструю горную речку — из тех. что не замерзают даже зимой, мелкие, быстрые, с чистой ледяной водой, бегут среди камней, чтобы потом низвергнуться водопадом. Память услужливо напомнила девочке урок географии — когда они с классом проходили Ниагарский водопад, учительница рассказывала о смельчаках, пытавшихся спуститься по нему в бочке. Из них мало кто выжил…

— Нет! — завопила девочка во все горло. — Нет, я не хочу! Я боюсь!

— Ты клубочком свернись, — посоветовал кузнец, с размаху сажая ее в бочку. — Бочка надежная, не развалится, не протечет. Вот я тебе подушечек подложу. И наковальню привяжу, чтобы не перевернулась. Как будто дочку провожаю. Ничего, Звезды на горе охранят бедняжку…

Невзирая на все ее мольбы, бочку наглухо запечатали. Потом девочка почувствовала, что отрывается от земли, и свернулась, как могла, клубочком, за-0 крыв руками голову, прижав ее к колешь ням. В это время раздался скрежет — ф распахнулись ворота. И в тот же миг пространство расколол бешеный крик Рыкосы: т

Ж — Предатели! Вы думали, я вам по-% зволю? Да я сама вас сожрууууууу!.. S На последних словах ее крик перешел в рычание, от которого, казалось, завиб? рировала Гора Ледяной угрозы. Что было дальше, Маша не знала. Бочка полетела в воду…

Глава 9 В ЛАПАХ V СМЕЖНОГО ВОЛКА

Следующие несколько минут были самыми страшными в ее жизни, для Маши они растянулись в вечность, Видимо, та сила, что бросает Сквозняков в другие миры, все-таки была на стороне девочки. Ей очень повезло. Бочка оказалась крепкая, привязанная наковальня отвалилась как раз вовремя, выполнив свою задачу, доведя бочку до водопада, но не утопив ее затем в глубокой реке, плавно катящей свои воды в долине. Маша не знала, что бочка благополучно миновала все опасности. Для нее время остановилось в реве воды, в темноте, в скованности движений, в неожиданных ударах и подкатывающем к горлу чувстве ужаса перед неведомым. Когда бочка застряла в прибрежных льдах, в долине, девочка по-прежнему боялась пошеве- || литься, чтобы все не началось сначала.? Тихо журчала вода, поскрипывал снег, скрежетали доски об лед, с каждой минутой становилось все холоднее. Вдруг что-то с размаху плюхнулось на бочку, в крышку вонзилось лезвие ножа, до крови оцарапав Машину кисть. — Эй! — попыталась крикнуть Маша, но горло сжало не то от холода, не то от переживаний. Она запаниковала и попробовала крикнуть еще раз и еще, пока тот, кто нашел бочку, не обратил внимание на странные звуки, идущие из нее.

— Ой, тут кто-то живой? — ахнул мальчишеский, ломающийся голос. — Погоди, я сейчас!

<=5

Неизвестный попытался выкатить бочку на берег, потом просто разбил крышку и вытащил за плечи замерзшую, одеревеневшую Машу. Оказалось, А что уже совсем стемнело, небо было поч-Q ти черным над белыми горами на том бе — регу реки. А на этом берегу дремал засне-ЛД женный лес, нахохлившиеся ели с недовернем косились на факел в руках того,

кто вытащил Машу. щ

Ж — Как ты там оказалась? — j спросил % он, разглядывая при свете факела ее S роскошное парчовое платье. Девочка же Ь5"4 в свою очередь уставилась на своего спа-? Ледтой рыцарь сителя — а там было на что посмотреть. Невероятная шапка в виде головы волка, клочкастый, словно сшитый из кусочков, серо-белый жилет поверх толстого серого свитера, обшитые мехом валенки со следами споротой вышивки, Все это было надето на парня лет четырнадцати, с простодушным веселым лицом, курносого, белобрового.

— Эй, ты говорить можешь? — забеспокоился спасатель. — Головой, что ли, стукнулась? Ты вообще что-то видишь перед собой?

— Лешего, — автоматически ответила Маша. Парень неожиданно развеселился:

— Точно, леший и есть, под него ряжусь! Дикушка я, Мишка. А ты, видать, из чистопородных? А в бочке для развлечения катаешься?

Маша попыталась встать с сугроба, ко ноги ее не слушались. Правое плечо отозвалось острой болью, многочисленные ушибы и царапина от Мишкиного jmm ножа ныли, у девочки даже слезы из глаз жЯ брызнули. АвИ

— Ага, прикольное такое развлече-, Щ ние, — хриплым голосом пожаловалась девочка, — Замок, где я жила, Зазубрина * 97

4 — 4122 Леванова?

захватил, меня рысари в бочке через водопад отправили, сказали, что ни Зазубрина, ни хозяйка замка, Рыкоса, меня не пощадят. Потому что выдали меня за чистопородную венцессу Калину, а теперь сами не знают, зачем. Спрятаться мне от них надо, так, чтобы не узнали.

— Зовут-то тебя как, бедолага? К ди-кушкам пойдешь, не боишься?

— Маша я. А кто такие дикушки и почему их надо бояться?

— Ладно, боишься или нет, неважно, не оставлять же тебя, раненую, ночью в лесу, повезу тебя в наше убежище, где тебя накормят, подлечат, там же все и узнаешь. Вот только братца моего названого, Мохнатко, не испугайся.

— Братца? — с недоумением переспросила Маша, оглядываясь. Из темноты между елками вперед выступил ог-

0 ромный белый волк. Его серебристая шерсть мягко обрисовывала могучую грудь, золотистые глаза с вызовом смотра рели на замершую от ужаса девочку.

— Не бойся, не бойся, — зашептал т в

•Ж Мишка, обхватив девочку за плечи, ви-% димо, чтобы та от испуга обратно в реку не кинулась. — Он же не простой волк, а снежный! Они умнющие, испокон веков? < дмкушками живут. К тому же Мохнатко

1 олько что хорошо поел. Не бойся, он те-Пи отвезет в убежище, а я рядом буду.

— Я порезалась, — напомнила ему пришедшая в себя Маша. — А он все-таки зверь, вдруг учует?

— Да, запаха крови они не любят, то сеть беспокоит он их, но у меня с собой мята сушеная есть, натолкаю в рукавицу, надену тебе на руку. А ранку сейчас

I юревяжем, — Маша подумала, что Мишка слишком много говорит, что бы он ни делал, все комментировал. Маше все-таки было очень страшно. Тем не менее, хоть и сжав до боли зубы, девочка забралась верхом на спокойного, полного достоинства Мохнатко.

— А я не упаду? — с опаской спросила она.

— Нет, пока за зубки держишься.

— За какие зубки?

Мишка показал на заплетенные у волка за ушами из неправдоподобно длинной шерсти две тощенькие косички, на конце каждой висело по человеческому лубу.

— Зубки, охранники, волшебные бирюльки, — пояснил Мишка. — Волка за т

ЛедБшоа ръщаръ волосы не дергай, просто старайся за зубки держаться, не упадешь, будешь сидеть, как приклеенная, если только веткой еловой не сбросит. Не бойся, Мохнатко медленно повезет. «А рЗ S

Маша прижалась к гладкой спине волка, ощущая, как под его шкурой ходят литые мышцы. Ощущение тепла окутало ее, замерзшую и испуганную, легкая качка начала убаюкивать. Навстречу плавно двигался заснеженный лес, в свете Мишкиного факела он казался золотым, словно на сугробах из пенистого, внезапно замороженного лимонада выросли рождественские елки, усыпанные мишурой из фольги. Мишка бежал рядом, положив руку на шею волку, его странные круглые плетеные лапти, надетые на валенки, не оставляли следов на снегу. Впереди по дороге, среди расступившихся деревьев, показалась по-О истине исполинская ель. Девочка запрокинула голову, стремясь рассмотреть верхушку, вдруг прямо перед ней, среди покрытой снежной пудрой темной зелени хвои зажглись два огромных совиных т

X глаза» Ель взмахнула мохнатыми ветка™ § ми, завыла так страшно, что Маша невольно выпустила из рук «зубки» и скатилась с гладкой волчьей спины.?

— Прочь! Прочь! Прочь-прочь-прочь! — »лпыхтела гигантская ель, с ее лап на де-почку посыпался снег.

— Стой, стой! Снеговик! — завопил

Мишка, — Или ты меня не видишь? Мохнатко сел на снег и протяжно зевнул.

— Мы это, Мишка с Мохнатко! Не

11 ризнал? А вот это Машка, в гости к нам! 11усти!

— Мишку знаю, Мишку пущу, Мох-натко знаю, Мохнатко пущу, Машку не.11 iaio, Машку не пущу.

— Ну почему? — удивился Мишка. — Что в ней страшного? Неужто девчонка дикушек обидит?

— Не обидит, не страшная, — согласился снеговик. — Чужая. Не из лесу, не из деревни, не с горы, совсем чужая. «Может, он чует, что я Сквозняк?» — подумала Маша и вышла вперед, слегка поеживаясь от сыпавшего за шиворот снега.