Диана Палмер - Зимние розы

• Название: Зимние розы
• Автор: Диана Палмер
• Издательство: ОАО Издательство «РАДУГА»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006862-0

Сердце Айви Конли перестало принадлежать ей, когда однажды ночью она оказалась в объятьях Стюарта Йорка. С того дня они не виделись два года. Неожиданная встреча показала, что никто из них не забыл той памятной ночи.

---

После ухода доктора Айви снова закрыла глаза и незаметно задремала, а затем и вовсе провалилась в сон. Проснувшись во второй раз, она нахмурилась, припоминая, почему она все еще в постели, но ее лоб быстро разгладился, стойло ей увидеть сидящего рядом с ее кроватью Стюарта.

— Проснулась? — негромко спросил он. — Как ты себя чувствуешь? Мигрень прошла?

— Кажется, да. Невероятно! — Айви осторожно покачала головой, прислушиваясь к своим ощущениям. — Неужели мне удалось заснуть без таблеток?

— Да. — Он кивнул. — Хочешь, принесу тебе завтрак? Хотя время уже близится к обеду.

— А что у нас на завтрак?

— Все, что пожелаешь.

— Тогда можно мне кофе и яичницу с беконом?

— Я же сказал — все, что пожелаешь.

Айви пошевелилась под одеялом и села.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я принес завтрак сюда?

— Мне надоело лежать, — смущенно улыбнулась она.

— Хорошо.

Айви опустила ноги на пол и глазом не успела моргнуть, как Стюарт подхватил ее на руки и отнес к столу, на котором уже стояла тарелка с яичницей.

— Никакого волшебства, — опередил он ее вопрос. — Просто случайно я угадал, что именно ты выберешь, и совершенно случайно еду принесли всего пять минут назад.

— Совпадение?

— Точно. — Он нажал на кончик ее носа. — Не возражаешь, если я тебя покормлю?

— Возражаю.

— Я выслушал и принял к сведению, — подцепив кусочек яичницы, сказал Стюарт и поднес вилку ко рту Айви.

Она молча ела завтрак и думала о том, что в последнее время она окружена любовью и заботой, которых ей так не хватало в детстве.

После завтрака лимузин отвез их в аэропорт, где уже ждал самолет Стюарта. За всю дорогу они обменялись всего парой фраз, но Айви чувствовала себя счастливой, как никогда. Именно это ощущение хрупкости и ненадежности внезапно приобретенного счастья заставляло ее молчать из страха, что она может разрушить его любым неосторожно произнесенным словом.

Они долетели очень быстро, и скоро Стюарт уже останавливал машину перед пансионатом миссис Браун. Он заглушил мотор, помог Айви выйти, затем вытащил ее чемодан и поставил его на веранде. Уже наступила ночь, ни в одном из окон дома не горел свет — миссис Браун не оставила света даже на крыльце. Стюарт обнял Айви за плечи.

— С тобой все будет в порядке?

— Да, — тихо ответила она. — Голова, к счастью, не болит. И… спасибо тебе за все, Стюарт.

— Я уже говорил, что тебе не за что меня благодарить. — Он наклонился к ней и прижался щекой к ее щеке. — Я еще не успел связаться с тем мужчиной, которому принадлежат драгоценности, но завтра же этим займусь. И вот еще что. Если Джерри вдруг вздумает тебе позвонить, немедленно дай мне знать, и я обещаю, что следующим его звонком будет звонок адвокату.

— Хорошо.

— И если ты поймешь, что именно Джерри имел в виду под «записями», дай мне знать.

— Ладно.

Айви не хотела, чтобы Стюарт уходил. Она настолько привыкла к его присутствию, что даже мысль о разлуке, пусть на одну ночь, казалась ей невыносимой.

— Не смотри на меня так, иначе я не уйду, — прижав ее к себе, глухо сказал он.

В ответ Айви смогла лишь тяжело вздохнуть.

— Ты снова напрашиваешься на неприятности, ласково прошептал Стюарт и прижался к ее губам.

Она не знала, сколько длился поцелуй, дрожа и изнемогая от желания.

Внезапно небо на горизонте, осветилось вспышкой молнии, за которой спустя секунду прогремел раскат грома — начиналась гроза.

Это словно послужило Айви сигналом. Она подалась назад и, вложив в голос всю твердость, на которую в эту минуту была способна, решительно произнесла:

— Будь осторожен.

— Обязательно. А теперь иди. Я позвоню тебе завтра.

— Я буду ждать твоего звонка. Спокойной ночи.

— Сладких снов, моя хорошая.

Перед тем как сесть в автомобиль, Стюарт долго смотрел на Айви, затем улыбнулся ей, и от этой улыбки ее сердце гулко забилось.

Айви смотрела на дорогу до тех пор, пока был виден автомобиль Стюарта, а потом, стараясь не шуметь, внесла чемодан в свою комнату. Айви надела сорочку, купленную ей Стюартом в Нью-Йорке, и долго лежала без сна, слушая тишину ночи и мечтая о будущем. Гроза, пошумев немного, ушла в сторону.

Проснувшись на следующее утро, Айви вспомнила о дневнике своей сестры, который привезла с собой. Ее охватили прежние сомнения: имеет ли она право читать дневник Рейчел, узнавать о тайных мыслях своей сестры, которые та решила доверить не живым людям, а тетради? Однако любопытство победило.

Когда Айви открыла тетрадь, оказалось, что это был вовсе не дневник. Это было больше похоже на записную книжку с именами, телефонами и адресами. Также в ней было нарисовано нечто вроде карты с указанными координатами. Айви листала тетрадь, и ее недоумение росло. Почему ее сестра не завела обычную записную книжку, как это сделало бы большинство людей? Скорее повинуясь интуиции, чем логике, девушка отыскала найденное у Рейчел письмо, отправленное из юридической конторы в Сан-Антонио. Письмо касалось ее, Айви, — в нем говорилось, что, если с Рейчел что-нибудь случится, Айви должна забрать кое-какие вещи из банка в Джекобсвилле. Однако далее юрист напомнил Рейчел, что она еще не прислала им ключ от банковской ячейки.

Айви отложила письмо. Видимо, ее сестра занималась чем-то не только противозаконным, но и опасным для жизни, раз пыталась застраховать свою жизнь таким образом. Голова шла кругом от самых разных догадок. Айви решила, что пора звонить в полицию.

Она пила кофе на веранде пансионата и ждала шерифа Хейза Карсона.

— Спасибо, что ты так быстро приехал, — улыбнулась Айви. — Выпьешь кофе?

— Не откажусь. Что-то случилось? При телефонном разговоре мне показалось, что ты чем-то взволнована.

— Да, — кивнула она. — Прочти это письмо и вот эту тетрадь. Может, они тебе скажут больше.

— Дневник Рейчел? — У Хейза брови поползли вверх.

— Если бы.

Услышав тяжкий вздох Айви, Хейз даже не притронулся к кофе. Сначала он взял в руки письмо.

Быстро прочитал его, но не задал ни одного вопроса. Несколько минут Хейз молча перелистывал тетрадь. Его лицо приняло сосредоточенное и серьезное выражение. Он закрыл тетрадь, но из рук ее не выпустил.

— Интересно. — Хейз поднял на Айви глаза.

— Ты что-нибудь понял?

— Может быть, — кивнул он. — Насколько я понял, это GРS-координаты. К тому же мне знакомы два имени из тетради, и я не могу сказать, что я в восторге, если твоя сестра окажется замешанной во все это.

— Во все что? — думая о самом плохом, переспросила Айви.

— Эти ребята входят в мексиканскую группировку, которая занимается распространением наркотиков на нашем побережье. Легко предположить, что остальные люди, вписанные в тетрадь Рейчел, так или иначе связаны с наркоторговлей.

— Бог ты мой!..

— Если моя догадка подтвердится, то эта тетрадь — настоящая находка для отдела по борьбе с наркотиками. Но мне кажется, самое ценное хранится в банке. Жаль, что у тебя нет ключа, Боюсь, ты сама не знаешь, в какую историю втянула тебя сестра. Стоит кому-нибудь узнать, какими сведениями ты обладаешь, твоя жизнь не будет стоить и цента. Здесь замешаны миллионы долларов — эти люди ни перед чем не остановятся, чтобы добраться до этих доказательств и уничтожить их прежде, чем о них станет известно полиции.

— Спасибо, Рейчел, — с кривой улыбкой заметила Айви, стараясь не поддаваться панике. — Значит ли это, что мне уже пора готовиться к собственным похоронам? — с невеселой улыбкой поинтересовалась она.

— Конечно, нет, — успокоил ее Хейз. — Даже не смей об этом думать. Хотя было бы намного проще, если бы у тебя был этот ключ. У тебя есть какие-нибудь догадки, куда Рейчел могла его спрятать?

Айви покачала головой.

— Я была в ее квартире, но ничего похожего на ключ не нашла. Конечно, целенаправленно я его не искала, так как в тот момент не имела о нем ни малейшего понятия. Есть ли у тебя возможность связаться с нью-йоркской полицией?

— Да. Зачем?

— В день отъезда в квартире Рейчел оставался Джерри.

— Ее дружок? Я могу позвонить отсюда?

— Конечно.

Хейз набрал номер и быстро передал своему помощнику все, что он только что узнал от Айви.

— Что еще ты нашла в ее квартире?

— Драгоценности.

— Где они?

— Стюарт положил их в ячейку нью-йоркского банка на свое имя.

В глазах Хейза мелькнуло удивление, но он никак не прокомментировал услышанное.

— Может, ключ спрятан среди драгоценностей?

— Вряд ли. — Айви пожала плечами. — Я перебрала их все, но никакого ключа не видела.

— Ладно, драгоценности подождут. — Хейз сделал глоток кофе. — Главное — найти ключ от банковской ячейки здесь, в Джекобсвилле. Думаю, в целях безопасности тебе следует сменить место жительства. У тебя есть подруга, которой ты полностью доверяешь, и которая могла бы приютить тебя на неопределенный срок?