Диана Палмер - Зимние розы

• Название: Зимние розы
• Автор: Диана Палмер
• Издательство: ОАО Издательство «РАДУГА»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-05-006862-0

Сердце Айви Конли перестало принадлежать ей, когда однажды ночью она оказалась в объятьях Стюарта Йорка. С того дня они не виделись два года. Неожиданная встреча показала, что никто из них не забыл той памятной ночи.

---

Джерри направился в спальню. Айви последовала за ним и, не удержавшись от искушения, негромко произнесла ему в спину:

— Если ты за драгоценностями, то ты немного опоздал. Они в банке.

— Что? — Он резко развернулся на сто восемьдесят градусов. Его руки сжались в кулаки. — Как ты посмела? — заорал он. — Это мои драгоценности! Если бы не я, она бы не познакомилась с тем стариком, так что они мои!

— Но сначала они принадлежали тому старику, верно? Значит, они снова его.

— Идиотка несчастная, ты что, собираешься отдать их ему? — Джерри вдруг сменил тактику. Вот что, — через силу улыбнувшись, сказал он. — Ты даешь мне половину, и мы тихо-мирно разбегаемся, идет?

— И ты еще поливал грязью мою сестру! — усмехнулась Айви. — Да вы с ней одного поля ягоды. И откуда у людей столько жадности? — Будто в недоумении она покачала головой.

Джерри прошел в спальню, повернулся к девушке спиной и принялся открывать один за другим ящики комода.

— Где? — спросил он, выгребая последние вещи и кидая их на пол.

— Что?

— Записи.

— Какие записи? Я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Айви пожала плечами.

Джерри вдруг побледнел.

— Они должны быть где-то здесь, — прошептал он и прошел мимо девушки в гостиную. Открывая все ящики и дверцы, он выкидывал вещи на пол, бормоча про себя: — Они должны быть где-то здесь, я знаю.

Айви следила за его более чем странным поведением, но до поры до времени молчала. Однако, когда Джерри стал кидать на пол дорогие платья, она не выдержала.

— Может, не было никаких записей? Может, Рейчел все сразу вводила в компьютер? — указывая на лэптоп, предположила она.

Не говоря ни слова, Джерри включил его и принялся методично просматривать файл за файлом, изредка ругаясь в сторону.

— Ничего здесь нет, — глядя на Айви поверх экрана, наконец произнес он. Его глаза сузились. — Ты взяла ее вместе с драгоценностями, правда? И мой запас?

Айви сглотнула, напуганная выражением его лица. Она не понимала, о чем он говорит. Он положил компьютер на стол и прошел в ванную. Айви стояла, подумывая, не будет ли благоразумнее спуститься в холл и вернуться в квартиру вместе со Стюартом.

Внезапно Джерри вышел, рассовывая по карманам маленькие пакетики.

— Ладно, нет только одного. — Он поднял на нее глаза. — Не знаю, какую игру ты затеяла, дрянь, но для тебя же будет лучше, если ты найдешь эти записи, и живо.

— Какие записи? — теряя терпение и забывая о своем страхе, воскликнула Айви. — Бог ты мой! Рейчел умерла, а все, что тебя интересует, — это какие-то записи, которые ты, может, сам выдумал!

Джерри нахмурился, но промолчал.

— Ты лучше скажи, может, у Рейчел осталась страховка? — успокоившись, спросила девушка. — Тебе что-нибудь об этом известно?

— Вряд ли. — Он скривил губы. — Твоя сестрица жила одним днем, не загадывая далеко вперед. Вот что мы сейчас сделаем. Ты берешь все ее «наследство», все ее там фотографии, картины и выметаешься отсюда.

Айви немного подумала. Ей не хотелось оставлять Джерри в квартире одного, но и оставаться наедине с ним ей совсем не улыбалось, поэтому она кивнула. Забрав альбом, картины и кое-какие безделушки, Айви вышла в гостиную, не притронувшись ни к платьям, ни к мехам. Вряд ли ее сестра заработала их честным путем, а запятнанная совесть ей совершенно ни к чему.

Джерри не скрыл своего удивления, когда увидел, что она ничего не взяла из гардероба Рейчел.

— Тебе не нужны ее платья? У вас ведь один размер.

— Мне не нужна ее одежда. Я сама в состоянии себя обеспечить.

На самом деле Айви ничего не нужно было от Рейчел с тех пор, как ей исполнилось шестнадцать лет. Тогда она попросила сестру одолжить платье на школьный бал и сказала, что ее пригласил один симпатичный мальчик. Все закончилось так, как обычно. Незадолго до бала Айви вернулась домой и увидела, как ее кавалер прыгает на задних лапках перед ее старшей сестрой. На нее он обратил внимания не больше, чем на комнатную собачку. А Рейчел с притворной улыбкой сказала ей, что с радостью одолжит ей свое платье…

— Рейчел тебе что-нибудь присылала с просьбой подержать у себя, пока она не вернется домой? — вдруг спросил Джерри.

— Нет. Она звонила мне только тогда, когда ей нужны были деньги. Это все, что она хотела от меня получить.

— Не скажу, чтобы меня это очень удивило. Рейчел говорила, ты украла кое-какие ее вещи, когда она в последний раз приезжала домой.

— В последний раз она приезжала на похороны отца, — с мрачной усмешкой сказала Айви. — У меня не было времени копаться в ее тряпках. Странно, как ты мог не заметить, что единственным талантом моей сестры было вранье. Врала она всегда вдохновенно и убедительно.

— Гм… Ты ведь завидовала ее красоте.

— Это тоже тебе Рейчел сказала? — Айви покачала головой. И за что только она любила свою сестру? Бродячая кошка и та заслуживает больше любви… — Так вот, она ошибалась. Я не завидую людям, которые пытаются получше устроиться в этой жизни, рассчитывая исключительно на свою природную красоту. Я не променяю сильный характер на подобное.

— О, значит, у нашей малышки сильный характер? — Джерри как-то подло улыбнулся и придвинулся к ней. — Может, мы с тобой поладим, а? Я тоже всегда считал, что характер — прежде всего, но вот моя плоть…

— Я скорее полажу с гадюкой, чем с тобой. — Айви стоило огромных усилий от него не попятиться, хотя он остановился так близко к ней, что она слышала его дыхание.

— Ну просто огонь, а не девчонка! Ты не знаешь, от чего отказываешься, — понизив голос, сказал Джерри и погладил ее по волосам.

Айви все-таки отпрянула, прикрываясь альбомом как щитом. Спиной она ткнулась в шкаф. Джерри усмехался, закрывая ей путь к бегству. Она крепче сжала альбом.

Ну нет, она не позволит этому проходимцy запугать себя!

Айви только собралась заехать альбомом Джерри по физиономии, как он отлетел от нее, словно пушинка. Никто из них не слышал, как в гостиную вошел Стюарт. Он обвел Айви беглым взглядом и повернулся к Джерри.

— Только посмей ее еще раз тронуть, и в церковь для замаливания своих грехов ты сходить уже не успеешь, — нарочито спокойным голосом сказал Стюарт.

Джерри мгновенно оценил свои шансы и вскинул руки ладонями вверх.

— Я понял. Ошибся, с кем не бывает?

Айви смотрела на всегда такого самоуверенного Джерри, который сейчас съежился на глазах и будто даже стал меньше ростом. Она перевела взгляд на Стюарта и признала, что будь она на месте Джерри, выкинула бы белый флаг еще проворнее. От массивной фигуры Стюарта исходила угроза. Вообще при взгляде на него люди сразу понимали, что приобретать в его лице врага опасно не только для здоровья, но и для жизни.

Айви придвинулась ближе к Стюарту. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Я всего лишь выразил свое удивление, — словно оправдываясь, сказал Джерри. — Мы с Айви сошлись на том, что она заберет кое-какие личные вещи Рейчел, поскольку все остальное принадлежит мне, ведь счета Рейчел оплачивал я.

Стюарт посмотрел на нее. Она кивнула на альбом, который держала в руках, и небольшую коробку, в которой лежали несколько вещиц — память о сестре.

— Ты все взяла, что хотела? Тогда, может, пойдем?

— Да.

— Отлично. — Стюарт пронзил Джерри злым взглядом и усмехнулся. — Ну, раз ты утверждаешь, что квартира твоя, ключ, надеюсь, у тебя есть. Она в твоем полном распоряжении.

Он вышел вслед за Айви и захлопнул дверь, затем взял вещи из ее рук.

— Если я правильно понял, это Джерри, как там его дальше? Смит, кажется? Наркодружок Рейчел?

— Да, Джерри Смит. — Она с благодарностью посмотрела на него. — Ты пришел очень вовремя. Я немного запаниковала. Почему тебя не было так долго?

Стюарт хмыкнул.

— Мне показалось или, когда я только вошел, ты собиралась вмазать ему вот этой штуковиной? — Он поднял альбом.

— Собиралась, — улыбнулась Айви. — Но кто знает, что бы после этого пришло ему в голову? Так что я рада, ты появился очень вовремя.

— Квартира действительно принадлежит ему или он что-то искал?

Она нахмурилась.

— Он искал какие-то записи, и они были нужны ему позарез. Да, еще он заходил в ванную и, если я права, вышел оттуда с наркотиками. Они у него в кармане. Не понимаю, почему полиция не забрала их? Может, стоит сообщить об этом сержанту Эймсу?

— Думаю, они знают об этом и оставили их специально.

— В качестве наживки? Но я не заметила ни одной камеры.

— Скорее всего, за квартирой установили наблюдение.

— Джерри не кажется мне таким уж идиотом, хотя и особым умом он не отличается, — не поверила Айви. — Не полезет же он в петлю сам? Хотя… — Она задумалась. — Он до такой степени жаден, что все возможно. Да, кстати, — оживилась Айви. — Джерри сказал, что Рейчел получила драгоценности от своего последнего ухажера. Может, стоит узнать об этом получше? Я бы с радостью вернула их законному владельцу. Мне они не нужны, а для Джерри это будет слишком хорошим уловом.