Конни Банкер - Недотрога

• Название: Недотрога
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1882-4

Богач, красавец, признанный сердцеед, Энтони Бейли-Кларк глубоко несимпатичен Вики. Девушке претят его надменность и кажущаяся холодность. Так отчего же, стоит ему только приблизиться, ее сердце начинает биться с бешеной скоростью, дыхание перехватывает и она не может произнести ни слова? Неужели это и есть любовь? – со страхом думает Вики. Нет-нет, этого не может быть! Или может?..

---

Вики непонимающе посмотрела на него.

– Почему вы так решили? – Она не помнила, чтобы он спрашивал ее о том, в каких ресторанах она бывала.

– Вы как-то обмолвились, что время от времени выбираетесь поужинать в ресторан, а в городе не слишком много приличных мест…

– Да нет, я обычно хожу в пиццерии. Там можно быстро перекусить, а потом сходить в кино. Господи, неужели нам сюда? Я и понятия не имела, что в нашем городке есть такая роскошь!

Они остановились перед особняком, увитым плющом. Перед домом находился крошечный садик. Почти все столики в саду были заняты. Если бы не скромная вывеска, Вики подумала бы, что здесь просто чей-то дом, очень богатый и изысканный. Вики немедленно устыдилась своего скромного платья в цветочек.

– Сюда необязательно приходить в вечернем платье, – успокоил ее Тони, и Вики вспыхнула. – Ведь и я не в смокинге, верно?

– Верно, но вы во всем выглядите просто потрясающе, – выпалила она, запоздало пожалев о своей несдержанности. Ей захотелось провалиться сквозь землю. – Вы здорово смотритесь, – поправилась она. – Черный цвет вам идет. Но, по-моему, вам… идет все.

– Потрясающе? – Он усмехнулся, и ей вдруг стало жарко.

Их глаза на секунду встретились, взгляды сплелись… но он уже вышел из машины и обошел кругом, открыл перед ней дверцу. Вики вышла, донельзя смущенная тем, что она сказала именно то, что думала. Кажется, он не рассердился. Ему просто смешно. Вики стало горько. Она для него просто забавная девочка, а отнюдь не соблазнительница. Она полная противоположность его будущей невесте.

Ресторан был маленький; обстановка интимной. Зал был полон. Их попросили подождать за столиком в небольшой нише, где обычно подавали кофе. Как только Вики села, Тони принялся бесцеремонно разглядывать ее. Боже, какой у него нескромный взгляд!

– Что? – спросила она, краснея. – У меня что-то не в порядке? Почему вы так на меня смотрите? Это невежливо!

– Невежливо мужчине смотреть на женщину? Почему же, позвольте спросить?

– Потому что… – под его взглядом у Вики заплетался язык.

– Разве раньше на вас никто не смотрел? Ваши друзья не изнывали от желания, пожирая вас взглядом?

Она укрылась от его настойчивого взгляда, нырнув в меню, и облегченно вздохнула, когда прервался этот скользкий разговор и он начал обсуждать переустройство бассейна. Поскольку обсуждать им было что, она испытала значительное облегчение.

Собственно говоря, все уже было сделано, оставались последние штрихи. Тони оказался абсолютно прав. Он дал ей карт-бланш в денежном отношении, благодаря чему работы продвигались стремительно, а рабочие прекрасно справлялись со своими обязанностями. За несколько дней заброшенная пристройка полностью преобразилась. Скругленные шершавые черные и белые плитки окружали чашу бассейна, а сам бассейн, который, вопреки их опасениям, оказался вовсе не в таком плачевном состоянии, стал соответствовать самым современным стандартам. Теперь дело было за Мартином. Сразу по возвращении домой он мог приступить к тренировкам. Вики купила три удобных плетеных кресла, которые она расставила вокруг низкого круглого столика. Утром она собиралась съездить в цветочную лавку и купить пару экзотических растений в горшках, которые заденут любопытство Мартина и, возможно, убедят его ненадолго заглянуть в бассейн.

– Все должно оставаться в тайне. Не нужно ни на что намекать. Иначе он решит, что мы пытаемся заставить его влезть в воду, когда он сам этого не хочет. И, разумеется, вам придется плавать с ним вместе. Трудно ожидать, что он способен переплыть бассейн в одиночку. У вас есть купальник?

– У меня нет купальника, Тони! По крайней мере, сюда я его не взяла. Да и зачем мне было?

– Значит, придется вам поехать и купить его, и чем раньше вы это сделаете, тем лучше.

У Вики сразу упало настроение. Она вспомнила, как в школе их водили в бассейн. Уроки плавания были совместными с мальчиками, и она до сих пор помнила свое смущение от того, что у нее совсем не женская фигура. Мальчишки постоянно задевали девочек, а девочки гордились своими фигурами и новыми купальниками. Мартин хотя бы не будет потешаться над ее плоскими формами.

Она очнулась, поняв, что Тони снова о чем-то говорит. Он переключился на Ким.

– Простите! – прервала она его на середине фразы. – Вы не могли бы повторить все сначала? Я не слушала. – Она виновато улыбнулась. – Просто замечталась. Всегда у меня с этим проблемы. Я доводила учителей до бешенства. Например, объясняет учитель, как решать уравнение, и я начинаю слушать, только потом мои мысли перескакивают на другое и…

Тони поднял руку и сочувственно посмотрел на нее.

– Нет смысла вдаваться в детали. Вы меня не слушали. Достаточно! Интересно узнать, о чем же вы задумались? Странно, прежде с женщинами мне не доводилось добиваться такого эффекта…

– Какого?

– Усыпляющего.

– Я не спала! – возразила Вики. – Я же говорила, что просто…

– Хорошо, хорошо. Я все понял. Итак, я говорил о Ким. В субботу возвращается Мартин. Было бы славно, если бы в воскресенье он познакомился с ней. Я могу попросить ее выбраться к нам на денек. Тогда у них с Мартином будет возможность получше узнать друг друга. Почему вы хмуритесь?

– Неужели? О, простите! Нет, то есть да. Здорово! – Вики попыталась представить, как отреагирует Мартин на появление в доме прекрасной длинноногой блондинки. Странно, что ей самой все равно, приедет Ким еще раз или нет. Какая же она дура!

– Вики, вы совершенно не умеете лгать и притворяться. Выкладывайте, в чем дело! Возможно, Ким вам не нравится, но, уверяю вас, дядя будет вне себя от радости, что я наконец решил остепениться.

– По-моему… просто… Мартин в душе романтик. Странно, что он ни разу не был женат.

– Возможно, он романтик именно потому, что ни разу не был женат.

Странно было слышать, как Тони, прагматик до мозга костей, рассуждает о романтизме. Вики вспомнила, как он скрупулезно перечислял ей все плюсы бывшей модели, и поняла, что его взгляды на брак, возможно, отличаются от общепринятой точки зрения. И уж точно отличаются от точки зрения его дяди, который до сих пор трогательно верит в любовь.

– Вот в чем дело, Тони… – Вики не сумела скрыть свою озабоченность. – Когда Ким приедет, вам придется держаться с ней немного по-другому, иначе Мартин решит, что вы просто пытаетесь ему угодить. Ведь он на самом деле очень умен.

– Я ничего не понял. Только не нужно подробных разъяснений… Давайте-ка лучше сначала закажем ужин.

Вики наблюдала за Тони, изучающим меню. Прежде она и не замечала, насколько подвижным может быть его лицо. Он мог выразить любое сложное чувство одним лишь взглядом, отчего она относилась к нему с благоговейным трепетом, но от его ледяного высокомерия кровь стыла в жилах.

Пообщавшись с ним некоторое время, она поняла, что в его высокомерии есть сотни мельчайших оттенков. Иногда он неожиданно впадал в задумчивость, иногда проявлял терпение, иногда доводил ее до отчаяния своими насмешками. В его обществе было неплохо, но…

Вики вновь поймала себя на том, что грезит, и поспешила вернуться к действительности. Она заказала двойную порцию медальонов по-бретонски и поймала на себе его удивленный взгляд.

– Я ведь говорила вам, что много ем, – вспылила она.

– Интересно, куда потом все девается? Я никогда не видел, чтобы у женщины были такие тонкие руки. – На мгновение Тони поймал себя на мысли: интересно, а какая она? Как она выглядит без своих бесформенных свитеров и платьев, которые закрывают ее снизу доверху? Ему стало смешно. – Итак, вы мне говорили что-то насчет Ким и Мартина. Зачем мне вести себя с ней по-другому, если Мартин вовсе не думает, что я морочу ему голову? Я ведь на самом деле собираюсь жениться.

– Вы не похожи на влюбленного.

– Ради Бога, не надо!

Она перевела дух и заставила себя продолжать:

– С ней вы ведете себя так… будто… словом…

– А чего вы ждали? – отрывисто перебил ее Тони, склоняясь к ней так резко, что ей пришлось заставить себя не отпрянуть назад. Несколько недель назад она бы съежилась от страха, но теперь упрямо не отводила от него взгляда. – Вы ждали, чтобы мы с ней занялись любовью прямо в гостиной?

– Не глупите. Конечно нет. – Вики вспыхнула, чувствуя, как участилось ее дыхание. – Но Мартин посмотрит на вас, на то, как вы с ней обращаетесь, и удивится. Зачем вам жениться на женщине, в которую вы не любите?

– Что вы предлагаете? – с живым интересом спросил Тони.

Вики пожала плечами, но на сей раз он не намерен был смиряться с ее уклончивостью.

– Пожатие плечами не ответ. Скажите, как, по-вашему, должен вести себя влюбленный мужчина?

– Не знаю, – тихо проговорила она.

– Потому что в вас никто еще не влюблялся по-настоящему?

Нет, ему не загнать ее в ловушку! Она не намерена обсуждать эту опасную тему, потому что здесь неизбежно проиграет.