Конни Банкер - Недотрога

• Название: Недотрога
• Автор: Конни Банкер
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-7024-1882-4

Богач, красавец, признанный сердцеед, Энтони Бейли-Кларк глубоко несимпатичен Вики. Девушке претят его надменность и кажущаяся холодность. Так отчего же, стоит ему только приблизиться, ее сердце начинает биться с бешеной скоростью, дыхание перехватывает и она не может произнести ни слова? Неужели это и есть любовь? – со страхом думает Вики. Нет-нет, этого не может быть! Или может?..

---

– Конечно нет! – Он опять шутит, подумала Вики. Но на сей раз она не станет изображать оскорбленную добродетель, а просто посмеется. Впрочем, другого он и не ждет.

Как стыдно, с удивлением подумал Тони. Потом он вспомнил о Ким. Надо будет позвонить ей утром. Пригласить ее на воскресенье, но предупредить, что она, если захочет, может остаться на ночь. Сейчас ему остро необходима теплая и полная желания женщина.

5

– Вы… проделали огромную работу! – Мартин покидал больницу в превосходном настроении. Все медсестры буквально влюбились в старого полковника. Старик покраснел от удовольствия, когда оказалось, что все они хотят проводить его до машины. На прощание Мартин раздал сестрам по коробке дорогих шоколадных конфет, а взамен получил огромную открытку, которую подписали все, кто ухаживал за ним, включая палатного врача.

Однако его прекрасное настроение, казалось, истаяло на глазах, когда он осторожно вошел в здание бассейна.

– Посидите в кресле, – предложила Вики, подводя его к плетеному двухместному диванчику с кучей мягких подушек.

– Может быть, попозже, милочка? Мне хочется… немного полежать у себя в комнате.

– Мы решили перекусить здесь, – беззаботно объявил Тони. – Лу приготовила легкий завтрак.

– Легкий? – поморщился Мартин. Он помрачнел, когда его подвели к бассейну и усадили в удобное кресло. – А, они дали вам рекомендации по поводу моей диеты! И теперь мне суждено есть только безвкусную, пресную пищу. Не желаю есть без соли до конца своих дней! Что за удовольствие в преклонных годах, если оказывается, что тебе можно только макароны и рыбу, жаренную без масла?

– Ну, разве кресло не удобное? – бодро спросила Вики, садясь рядом и одновременно следя за Тони, который сел по другую руку от Мартина. Она видела его краем глаза, даже не глядя на него.

– Неплохо, – признал Мартин. – Хотя меня немного смущает обилие воды. Кажется, вы постепенно подводите меня к мысли о том, что придется лезть в эту воду? Я, знаете ли, не слишком умелый пловец. И никогда им не был. Я легко могу утонуть.

– Вода с подогревом, – пояснила Вики, нерешительно взглядывая на Тони, который облокотился на спинку кресла и закрыл глаза, лениво вытянув ноги.

– Вики очень огорчится, если ты откажешься опробовать воду, – протянул он. – Она не жалела сил, стараясь перестроить бассейн к твоему возвращению. Правда? – Он перевел на нее взгляд.

– Правда, милочка? – оживился Мартин. – Не нужно было этого делать!

– Мне было приятно. А вы, Мартин, иногда сможете окунаться. Врач говорит, легкая нагрузка пойдет вам на пользу. Я не хочу сказать, что вам нужно немедленно бежать и переодеваться в плавки, но, может быть, завтра?..

– Завтра?! Да как же я завтра буду плавать, если мне предстоит познакомиться с… – Похлопав Вики по руке, он лукаво подмигнул Тони, который смотрел на них, слегка хмурясь. – В общем, я не знаю, как ее назвать, но, должно быть, мой племянник серьезно к ней относится, потому что она первая женщина, которую он приводит в мой дом…

На лице Тони появилось выражение загнанного зверя. И он, и Вики упомянули о Ким как бы между прочим. Они сказали, что она приедет на следующий день после его возвращения из больницы. Тони не был готов к подробному обсуждению, однако это не остановило Мартина. Он подверг племянника настоящему допросу, который и занял почти весь путь от больницы до дома. Чем больше подробностей требовали вопросы, тем более сдержанно отвечал Тони. Он скрытничал, и, когда Мартин пошел на кухню, чтобы приветствовать Лу, которая с нетерпением ожидала возвращения хозяина, Вики сочла нужным напомнить ему, что он все же должен представить дяде его будущую невестку.

– Я в курсе, – раздраженно ответил Тони. – Только не нужно внушать Мартину, будто между нами все очень серьезно.

– Почему вы так все усложняете? Почему просто не сказать, что вы собираетесь жениться на Ким, а не отнекиваться в ответ на его вопросы? Разве вы не понимаете? Уклончивость только усиливает его любопытство.

– Вики, моя личная жизнь вас не касается, – довольно грубо оборвал он ее.

Она поняла: дальнейший разговор бессмыслен.

Мартин тем временем спрашивал, надо ли ему переодеваться к визиту Ким или же это необязательно.

Вики с трудом удержалась, чтобы не хихикнуть. Мартин снова задает вопрос в завуалированной форме. Тони вместо ответа предпочел скрыть глаза за темными очками. Она и не предполагала, что такой энергичный человек, просто динамо-машина, окажется способным увиливать от ответа и чего-то бояться. Однако сейчас ей вполне очевидно: Тони боится. Она заметила, как он с облегчением расправил плечи, когда вошедшая Лу спросила, не хотят ли они перекусить. Он живо выпрыгнул из кресла и оставил их с Мартином наедине, а сам вызвался помочь принести поднос с ланчем. За едой он искусно избегал всяких разговоров на скользкую тему.

– Жду вас в кабинете, – обратился он к ней. – Мне понадобится ваша помощь. – После ланча Мартина увели в его комнату, чтобы отдохнуть, хотя он и уверял, будто совершенно не нуждается в отдыхе.

– Но сегодня ведь суббота, – возмутилась Вики. – Знаю, что пока мне не придется, как обычно, заниматься делами Мартина, но все же…

– Но все же вы считаете себя свободной от выполнения обязанностей моей секретарши, да? Несмотря на то что много дел остались незавершенными.

– Нет, конечно, – Вики вспыхнула. – Я просто…

– Через полчаса встретимся в кабинете. Не бойтесь, я не продержу вас там восемь часов. Я просто хочу отправить те письма, которые мы составили вчера, и мне нужно, чтобы вы напечатали меморандум моего последнего телефонного совещания. – С этими словами он развернулся и помчался к кабинету.

Вики долго не могла прийти в себя от изумления. Почему он так ужасно себя ведет после того, как Мартин вернулся домой? Ведь он должен быть на седьмом небе от счастья, особенно накануне знакомства дяди с его девушкой, которая приезжает завтра.

– Кажется, он не слишком-то радуется приезду своей Ким, – сказал Мартин Вики, как только она зашла к нему в комнату. – Кстати, судя по описанию, она не очень-то мне нравится.

– Зачем вы так говорите, Мартин? Ведь вы ее еще не видели. – Вики решила, что лучше согрешить и умолчать о том, что она видела Ким, иначе старик подвергнет ее настоящему допросу и поймет, что она тоже не слишком высокого мнения о невесте его племянника. Она развернула кресло к окну и стала смотреть на лужайку перед домом.

– Почему он не хочет о ней рассказывать? Он должен радоваться и с нетерпением ждать ее приезда. По-моему, жениху полагается без умолку рассказывать о том, какая у него несравненная невеста.

– Вы ведь знаете Тони. Он никогда ничего не рассказывает. – Она приоткрыла окно. Теплый ветерок ворвался в комнату и освежил воздух.

Когда Мартин заговорил, голос у него был тихий.

– Да, он очень сдержанный. – Он со вздохом облегчения опустился в любимое кресло и протянул руку за книгой. – Хотя он искренен, этого у него не отнимешь. Рад, что вы с ним поладили. Ну, Вики, будем читать?

– Нет. То есть я бы с радостью, но Тони хочет, чтобы я закончила работу, начатую вчера…

– А вы сбегите и не давайте ему перенапрягать вас.

– Есть, сэр! Не волнуйтесь, я уже научилась выворачиваться. – Она негромко рассмеялась и придвинула к нему журнальный столик, чтобы ему было куда положить очки и поставить стакан с водой.

Через десять минут она была в кабинете. Тони ждал ее, повернувшись спиной к двери.

Вики направилась прямиком к машинке, села и стала ждать, когда он начнет отдавать обычные распоряжения. Однако он молчал. Он даже не обернулся, не взглянул на нее. Прождав некоторое время, она нерешительно спросила:

– Тони, мы сегодня будем работать? Если мы поторопимся, я, наверное, еще успею прогуляться с Мартином по саду перед обедом. Уверена, он сгорает от нетерпения и хочет поскорее навестить свои любимые цветы. Он не верит, когда я говорю ему, что в его отсутствие за цветами хорошо смотрели.

– Сейчас. – Он повернулся к ней лицом, перегородив свет, и сунул руки в карманы. – Вначале нам нужно кое-что обсудить.

– Я в чем-то ошиблась? – встревожилась Вики, стараясь припомнить, какую ошибку она ухитрилась допустить вчера. Ей казалось, что она овладела специальной терминологией, но, судя по его виду, она могла что-то неправильно понять. Она понадеялась, что не совершила ничего непоправимого.

– О чем задумались? – Тони отошел от подоконника и сел в кресло, развернув его так, чтобы смотреть ей в лицо. – Из вас получилась вполне добросовестная маленькая секретарша.

– Что же тогда не так?

– Вначале я думал, что, раз Мартин дома, я вернусь в Нью-Йорк, однако теперь мне кажется, что я еще задержусь.

Вики совершенно забыла, что он может уехать. К собственному изумлению, она не испытала радости при мысли о его скором отъезде.