Мелисса Марр - Хрупкая вечность

• Название: Хрупкая вечность
• Автор: Мелисса Марр
• Жанр: Фэнтези

Сет никогда не думал, что захочет с кем-нибудь связать свою жизнь – но так было до Эйслинн. Она – все, о чем он когда-либо мечтал, и он хочет всегда быть с ней. Но слово “всегда” обретает новое значение, если твоя девушка – бессмертная королева фейри.

Эйслинн никогда не ожидала, что будет править теми самыми созданиями, которые всегда пугали ее – но так было до Кинана. Он украл ее смертность, чтобы сделать ее королевой, и теперь ей приходится сталкиваться с такими трудностями и соблазнами, какие она и вообразить не могла.

В третьей волшебной сказке о фейри Мелиссы Мэрр Сет и Эйслинн изо всех сил пытаются остаться верными себе и друг другу, окруженные темными правилами и изменчивой преданностью, когда старые друзья становятся новыми врагами, а один неверный шаг может ввергнуть Землю в настоящий хаос.

---

Она так наплакалась, что и не заметила, как уснула.

Проснувшись, Эйслинн увидела в дверях спальни Кинана Сета. Он не переступал порог, чтобы войти.

- Ты собиралась мне что-то рассказать?

Она моргнула, чтобы прогнать сон из глаз.

- Тэвиш при любом раскладе мне ничего не скажет, а Летние девушки только плакали да бросались обнимать меня, - продолжал Сет. – Все они в унисон твердили только одно, что ты здесь. Если бы ты была здесь, потому что решила провести с ним время, вряд ли они бы плакали.

- Сет, - произнесла Эйслинн и, попытавшись сесть, вздрогнула от боли. И тут же положила руку на живот.

- Тебе больно, - Сет уже был рядом с ней. – Он…

- Нет, Кинан не причинил бы мне вреда. Ты и сам это знаешь.

- Кто тогда?

Эйслинн рассказала ему все, что случилось, умолчав только о том, что она чувствовала, когда Кинан лечил ее. А потом добавила:

- Думаю, быстрое исцеление не прогонит сразу всю слабость, - и показала ему живот, на котором все еще виднелись слабые ушибы. – В принципе, это даже не больно, но все еще горит, как будто там воспаление. Фэйрическое исцеление и все эти…

Сет сел на пол возле кровати.

- Выходит, он тебя исцелил. Так же, как ты его? Поцелуем?

- Нет, просто рукой. – Она вспыхнула, и это сказало Сету все то, о чем она умолчала.

- Скажи мне, что это не было чем-то особенным, Эш. – Его голос был тихим и полным боли. – Скажи, что это не показалось интимным ни для кого из вас.

- Сет…

- Скажи, что я не теряю тебя все больше и больше с каждым долбаным днем.

Он вглядывался в ее глаза в поисках ответов, которых у нее не было. Потом закрыл глаза, опустил голову и уткнулся лбом в матрас.

- Сет, я… Мне нужно было лечение… Ты не мог бы… Я имею в виду… Прости меня. Но мы с ним поговорили. Он, кстати, первым начал. Мы собираемся найти способ все уладить.

- Надолго ли?

- Пока ты… - начала Эйслинн, но не смогла закончить.

- Пока я здесь? Пока я жив? – Сет поднялся на ноги. – А что потом? Я знаю, как он выглядит, когда ты прикасаешься к нему. Это не… Это не какая-то там обычная реакция. И я не смог тебе помочь. Снова. Ты даже не позвала меня, потому что считаешь меня недостаточно сильным.

Сет покачал головой.

- Прости меня, - сказала Эйслинн и протянула руку.

Он взял ее.

- Я говорила с ним. О тебе. По поводу превращений и все такое, - сказала она осторожно, но ей хотелось, чтобы Сет знал, что она пытается найти способ. По крайне мере, если проживет достаточно долго, потому что в последнее время Эйслинн все чаще и чаще казалось, что угрозы подстерегают ее повсюду.

- И? – На секунду в глазах Сета мелькнула надежда.

- Он отказался, но…

- Так я и думал. Ниалл был прав насчет него. Он бы предпочел, чтоб меня не было в твоей жизни, Эш. И однажды меня не будет. Тогда он получит все, а я ничего. – Сет заставил себя замолчать, и на его лице появилось обманчиво спокойное выражение. Он наклонился и поцеловал ее в лоб. – Знаешь что? Сейчас все это тебе не нужно. Тебе больно. Так что я собираюсь сваливать.

- Сет, прошу тебя. – Сердце Эслинн колотилось, как сумасшедшее. Не этого она хотела. Она не хотела видеть, что ему почти так же больно, как было больно ей, когда ее ранили. – Я ведь стараюсь.

- Я тоже стараюсь, Эш. Но… Это словно попасть в рай, а потом понять, что он ускользает, как вода сквозь пальцы. Сейчас мне нужно побыть одному. Поэтому просто позволь мне уйти.

Сет отпустил ее руку и ушел.

Эйслинн осталась одна. Раненная, лежа в постели, в которой ей не место. За дверью десятки фейри ждали любого ее приказа, но те двое, в которых она по-настоящему нуждалась, отвернулись от нее.

Глава 15

Идя по гостиной, Сет не смотрел на фейри и не отвечал им. По правде говоря, он не мог с точностью сказать, обращались ли они к нему. Куин поднялся со своего места и последовал за Сетом.

Не могу и не хочу сейчас иметь с ним дело.

Перейдя дорогу, Сет оказался в парке, где фейри устраивали свои вечеринки. Притоптанная трава образовывала четкий круг. Такой же, как круги на полях20. Рябинники и рябинницы словно растворялись в темноте опускающегося на город вечера. Летние девушки сидели группками или кружились вокруг деревьев, словно маленькие хрупкие лесные нимфы. Несколько львят с барабанами водили хоровод. И не было понятно, танцуют ли увитые лозами девушки под барабанный ритм, или фейри с львиными гривами подыгрывают в такт их движениям.

Здесь, в парке Летнего Двора, мир Фэйри казался прекрасным.

- Тебе не стоило идти за мной. В парке я в полной безопасности, - сказал Сет Куину, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на него.

- Ты останешься в парке?

- Не навсегда.

Сет присел на скамейку, сплетенную из виноградных лоз. Ремесленники фейри сплетали эти лозы в толстую косу, пока они росли. Теперь это была цветущая скамейка. И это была одна из тех удивительных вещей, которые стали доступны Сету благодаря Видению.

Видеть иллюзии. Или правду. Сет не знал этого наверняка. На самом краю парка, на ветвях большого дуба, расположились шесть воронов. На мгновение они привлекли внимание Сета, пока Трейси, одна из самых приятных и нежных Летних девушек, не взяла его за руки:

- Потанцуем?

Она уже покачивалась в танце, держа Сета за руки. Тейси была тонкой, как тростинка, но она была фейри, а это значило, что при желании она легко поднимет его со скамейки, даже если он будет сопротивляться. Тоненькие усики увивающих ее виноградных лоз потянулись к Сету.

- Я сегодня не в том настроении, Трейс, - ответил Сет и попытался высвободить руки.

- Вот поэтому тебе и нужно потанцевать, - сказала она с улыбкой, заставляя его подняться на ноги. – И ты перестанешь грустить.

- Мне просто нужно подумать.

Несколько раз он наслаждался тем, что проводил время с Летними девушками, танцуя с ними или просто слушая их беседы. Это было похоже на те вечеринки, в которые он погружался с головой. До Эш. Вот как разделилась его жизнь: на “до Эш” и “с Эш”.

- Ты можешь подумать и стоя на ногах.

Трейси потянула его за собой в центр круга, и стоило ногам Сета коснуться этой земли, он потерял над собой контроль. Пока она вела его в круг, его глаза видели каменные скульптуры, видели фонтан. Сет видел всезнающие ухмылки на лицах львят, когда послушный им ритм изменился. Но это ничего не меняло. Он словно смотрел на свою жизнь со стороны, но был совершенно бессилен изменить что-либо.

Виноградные лозы обвили его талию, когда Трейси придвинулась ближе. Едва ощутимые касания ее рук и волос делали ее еще более эфемерной. В ней не было ничего, к чему Сет мог бы прикоснуться. Ничего материального.

- Ты должна позволить мне уйти, - проговорил он, а его ноги продолжали двигаться в танце. – Мне надо идти, Трейс.

- Почему?

Ее лицо с широко распахнутыми глазами казалось абсолютно невинным, но Сет знал, что это только видимость. Летние девушки не были такими наивными, какими казались на первый взгляд. Легкомысленными? Склонными к вспышкам ликования? Любвеобильными? Определенно. Но и у них была своя цель. Они целые столетия ждали появления королевы, наблюдая за страданиями своего короля. Нельзя прожить так долго под давлением обстоятельств и не обрести свою цель или не научиться использовать восприятие людей, чтобы поддерживать свои иллюзии.

- Трейси, - начал Сет, отступая от девушки, - я расстроен.

Она шагнула к нему, кружась в ритме самбы, который стали выбивать барабаны.

- Мне надо…

- Останься. – Трейси протянула руку и сорвала с него амулет, оставляя Сета беззащитными перед ее чарами.

Трейси сунула камень за топ, и цепочка заскользила по ее коже, словно змея. А Сет уставился на лепестки цветов, которые падали вокруг них откуда-то сверху.

- Останься с нами. Твое место здесь, - проговорила она, привлекая к себе Сета.

На короткое мгновение Сет осознал, что ему нужен этот камень, что что-то неправильно. Но эта мысль жила в его сознание не дольше, чем длится взмах крыльев бабочки. Мир менялся на глазах. Радость – вот все, что чувствовал Сет. И знал, что именно здесь ему сейчас хочется быть. Где-то в глубине души он знал, что не должен оставаться, но Летние девушки прилагали столько усилий, чтобы научить его танцевать так, как нравилось им, львята играли такую прекрасную музыку, а земля так приятно гудела под ногами…

- Да, давай танцевать, - сказал Сет, хотя они и так уже танцевали.

Слишком мало прошло времени, когда Трейси поцеловала его в щеку и унеслась в танце, а в его руках уже была Элиза.

- Станцуем румбу? – спросила она.

Музыка тут же изменилась, и тело Сета стало двигаться в такт ритму, который отдавался в самом сердце земли. Он с трудом мог остановиться, чтобы перевести дыхание и снять ботинки, но ему удалось. Он разулся, чтобы кожей чувствовать ритм земли.

Высоко-высоко в небе светила луна. В фонтане чувственно извивалась под музыку какая-то девушка.