Ким Харрисон - Умерев однажды, подумаешь дважды

• Название: Умерев однажды, подумаешь дважды
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Ужасы и Мистика

Все делают это. Я имею в виду, умирают. Я открыла это для себя на свое семнадцатилетие, когда погибла в жуткой автокатастрофе в вечер школьного бала. Но это не был несчастный случай. Это было тщательно спланированная косьба, просто маленькая деталь в битве между светлыми жнецами и темными, раем и адом, выбором и судьбой. Только я не умерла, как большинство мертвых людей обычно делают. Благодаря одной ошибке, я застряла, мертвая на земле. Ангел, которому не удалось защитить меня, и амулет, который я украла у своего убийцы, являются единственным, что удерживает меня от того, чтобы закончить там, где темные жнецы хотели, чтобы я была. То есть, мертвой.

---

В Трех Реках просто не может быть так много людей, — кисло подумала я и отшатнулась в сторону, чтобы избежать столкновения с коляской, когда Джош схватил меня за локоть. Быстро пробраться через людей было нереально. Невесело улыбнувшись ему, я замедлилась.

— Может быть, черные крылья не смогут нас заметить среди окружающих, — сказал Джош.

Я кивнула.

— Может быть, — сказала я, вспоминая людей, частички жизни которых я сегодня украла. Я никогда не задумывалась, что подвергаю их опасности, просто прогуливаясь рядом, но, скорее всего, так оно и было. — Думаю, что Кайрос ищет нас самостоятельно, учитывая, что он теперь не может выследить нашу ауру.

Грейс сверху сказала:

— Это не Кайрос, и жнецы не охотятся на людей самостоятельно. Это бы занимало слишком много времени, и они могли бы ошибиться. Для них вы все на одно лицо, особенно для темных жнецов.

— Все-таки, это Кайрос, и я не думаю, что его волнует, ошибется он или нет, — возразила я. — Все споры ни к чему, Грейс. Он хочет свой амулет обратно и не желает, чтобы кто-нибудь узнал о том, что он потерял его.

Джош поджал губы и направился в сторону просвета в толпе.

— Я могу слышать лишь половину этого разговора, — пожаловался он. — Может быть, хотят скосить кого-то другого? — предположил он.

— Они кружатся над горизонтом уже несколько часов, — сказала Грейс, когда мы отделались от последних наблюдателей. — За это время все бы уже произошло, и черные крылья бы исчезли.

— Грейс сказала, что если бы это был обычный скос, то он бы уже произошел, — пересказала я Джошу. — Я все еще считаю, что именно Кайрос высматривает нас.

Мы обошли последнюю группу людей. Наконец, путь был свободен. Оставив певцов начать полную энтузиазма версию «Луи, Луи», мы, загруженные своими вещами, протолкнулись на парковку. Когда мы ее достигли, я как-то расслабилась, несмотря на утомляющие желтые воздушные шары, прикрепленные к палкам и отмечающие пределы парковки. Сомневаясь, словно олень на краю леса, я оглядела ряды машин. Где припарковался Джош?

— Там, — словно прочитав мои мысли, парень указал на раскидистое дерево, и мы перешли на быстрый шаг, услышав аплодисменты, когда группа закончила петь, а из динамиков послышался голос миссис Картрайт, благодаривший всех за то, что пришли. Я выдохнула, когда показался бок его грузовика из-за толстозадого фургона. Но мое облегчение обернулось гневом, когда я увидела, кто нас поджидал.

— Как они сюда добрались раньше нас? — спросила я.

Эми стояла на загрузочной площадке, положив локти на водительскую кабину, явно пытаясь казаться сексуальной в своих спортивных шортах. Эффект портил широкий бинт на ее носу. Паркер стоял около задней откидной двери кузова, переминаясь от неудобства, а Лен прислонился к передней двери, скрестив руки на груди, словно не мог дождаться того, чтобы влезть в неприятности. Мои ладони сжались в кулаки. У меня не было на это времени.

— Святые шишки серафимов, — пробурчала Грейс. — Это определенно не мой день.

Эми подала голос с загрузочной площадки:

— Привет Мэдисон, дорогуша.

Это было насмешкой, и кожа вокруг рта Джоша натянулась, пока он вылавливал из своей спортивной сумки ключи.

— Слезь с моего грузовика, — коротко сказал он.

Эми снова, было, открыла свой рот, но тут уж я не выдержала:

— Привет, Эми. Что это с твоим носом?

Порозовев от стыда, она жеманно парировала:

— А это что, новая форма? Ты такая милая в этих колготках, прямо как моя маленькая сестра.

То, как она это сказала, намекало, что мне три года, и я буквально вскипела, представляя, как сделаю сотню копий с ее снимка, где она с открытым ртом, словно ловит мух, и распухшим синим носом, а затем развешу их в коридорах школы.

Лен не пошевелился, и Джош подошел ближе.

— Почему бы вам не повзрослеть? — сурово спросил он.

Заметив фотографию в руке Джоша, Лен подался вперед.

— Дай посмотреть, — сказал он, выхватывая ее, а затем передавая Эми.

— Оу, ну разве это не мило? — усмехнулась она. — Сколько фоток с ним ты сделала, дорогуша?

Я поджала губы, но мое внимание привлек тихий шелест листьев и, посмотрев в ту сторону, я увидела черные крылья, парящие, словно призраки. Глаза сами собой широко распахнулись, и я почувствовала, как припустило сердце. Не здесь! Не сейчас!

Должно быть, Эми подумала, что я испугалась ее, так как спрыгнула с грузовика и подошла ближе.

— Команда собирается у «Подлого Ди», Джош, — начала она. — Все там будут. Ты ведь придешь, так?

Ее недоговоренное, но очевидное «ты, но не она», разозлило меня. Джош забрал фото и, обойдя Лена, взялся за ручку грузовика. Он открыл дверь достаточно сильным рывком, от которого Лен зашатался и споткнулся.

— Нет, — сказал Джош, засунув снимок за перегородку, а сумку запихнув под сиденье. — Почему бы тебе не сходить в душ, Эми? Ты потеешь как свинья.

У нее буквально челюсть отвисла, а я захихикала достаточно громко, чтобы она меня услышала.

Лен же пытался выдать свое падение за спланированное, но он знал, что потерял лицо. Ему не помог даже смех.

— Идем, — сказал он и, засунув руки в карманы, двинулся с места. — Я больше не собираюсь тратить свое время здесь. Пошли. Паркер?

Эми положила руку на плечо последнего и подтолкнула его. Было похоже, что Паркер хотел что-то сказать, но встретившись глазами с Джошем, лишь пожал плечами. Джош пожал плечами в ответ.

Я старалась унять сердцебиение и разжать кулаки, когда Эми с Паркером прошли между мной и Джошем. Когда они отдалились на расстояние трех машин от нас, Эми подозвала еще кого-то, и они направились дальше. Вдалеке, музыканты заиграли снова, громко и с энтузиазмом.

Джош выглядел взбешенным, его шея покраснела. Он забрался в машину и начал заводить двигатель.

Избавившись от беспокойства, я обернулась, чтобы обойти грузовик, и отпрыгнула в сторону, когда грациозная фигура отделилась от дерева и направилась ко мне. Дыхание вырвалось с шипением. Накита.

— Ты? — заикаясь, выдала я, пытаясь упорядочить мысли.

Это имело смысл. Накита являлась единственным темным жнецом, способным узнать меня по внешнему виду, а учитывая, что она знала, что амулет Кайроса был у меня, последнему нечего было терять, посылая ее за мной.

— Говорила я тебе, что это жнец! — выкрикнула Грейс. — Уходи отсюда, Мэдисон!

Накита шагнула вперед, не сводя глаз с ангела. Ее улыбка стала шире.

— Полагаю, Рон действительно хочет, чтобы твою душу уничтожили. Он оставил существо из первой сферы присматривать за тобой? Она не способна меня остановить.

Я отшатнулась.

— Джош! Это жнец! — закричала я и услышала скрип грузовика, когда парень выбрался наружу.

С мягкой, уверенной улыбкой Накита сняла солнечные очки и отбросила их в сторону. Она была одета в длинные брюки и облегающий топ, все белого цвета. Золотой ремень опоясывал ее бедра, а кромка щегольского, белого и поблескивающего плаща подметала густую траву. Драгоценный камень на обнаженном мече сиял тем же богатым фиолетовым оттенком, что и амулет на ее шее. Смерть ходила по земле — и ее целью была я.

— Привет, Мэдисон, — назвав меня по имени, она отбросила свои черные волосы назад. — Ты определенно труднонаходимая душа.

Я отступала, вцепившись в камеру, будто она могла мне помочь. Черт, где носит Барнабаса, когда он нужен? Я не могу присвоить амулет Накиты, так как она жнец. Что же мне делать? Мне нужно придумать, как забрать у нее камень. Но как? Придется думать быстро.

Джош молниеносно оказался рядом, напуганный, но решительный, а Грейс воспарила над нами. С дерева вновь послышался шелест — черные крылья.

— Сделай это! — тихо, но тщательно проговорил парень.

Остается лишь попытаться и посмотреть, что произойдет. Если я не сделаю этого, Джош погибнет. Пока что мне нечего терять. Передав ему фотоаппарат, я глубоко вздохнула и мысленно представила свой амулет, а затем уничтожила все видимые линии, связывающие меня с настоящим. Пошатнувшись от слабости из-за становления нематериальной, я почти что упала. Грейс резко стала видимой, а Джош медленно отошел. В моей руке находился амулет, хотя и не ощущался. Грейс испуганно смотрела прямо на меня. Тоненький голосок внутри говорил, что что-то неправильно, но у меня не было времени на размышления, и я потянулась к амулету Накиты.

— Мэдисон, нет! — закричала Грейс, но было слишком поздно.

— Эй! — воскликнула я, когда Накита небрежно перехватила мое запястье свободной рукой. — Ты не должна меня видеть, — глупо и шокировано сказала я, взглянув на нее.

Лицо Джоша побелело, он определенно тоже меня видел. Не понимаю! Я могла мысленно созерцать свой амулет, отрезанные нити и их переход из будущего в настоящее, но я была видимой!