Ким Харрисон - Умерев однажды, подумаешь дважды

• Название: Умерев однажды, подумаешь дважды
• Автор: Ким Харрисон
• Жанр: Ужасы и Мистика

Все делают это. Я имею в виду, умирают. Я открыла это для себя на свое семнадцатилетие, когда погибла в жуткой автокатастрофе в вечер школьного бала. Но это не был несчастный случай. Это было тщательно спланированная косьба, просто маленькая деталь в битве между светлыми жнецами и темными, раем и адом, выбором и судьбой. Только я не умерла, как большинство мертвых людей обычно делают. Благодаря одной ошибке, я застряла, мертвая на земле. Ангел, которому не удалось защитить меня, и амулет, который я украла у своего убийцы, являются единственным, что удерживает меня от того, чтобы закончить там, где темные жнецы хотели, чтобы я была. То есть, мертвой.

---

— Джош? — Барнабас подпрыгнул. — Ангел-хранитель должен быть с тобой!

Он выглядел шокированным, и я пожала плечами.

— Я в сознании. Джош нет. Простой выбор.

— Она должна быть с тобой! — выкрикнул он снова.

Я раздраженно хмыкнула.

— Я сказала ей смотреть за ним. Она спасла ему жизнь уже дважды. Кайрос пытался убить его вчера. Что я должна была делать? Позволить ему? Я была в порядке. — Пока черные крылья не нашли меня. И Грейс сказала, что я надломила мой амулет. Просто замечательно.

Барнабас недоверчиво продолжал таращиться на меня.

— Она оставила тебя, — заключил он.

Вот те на! Он все еще об этом?

— Не по собственному выбору, — сказала я, надеясь, что не втянула Грейс в неприятности. — И её это не обрадовало. — Я замялась, глядя на длинный белый коридор. — Накита пыталась убить Джоша. Я думаю, она ранила его. С ним всё будет в порядке?

— Я не знаю. — Барнабас окинул взглядом регистратора и полицейскую, потом откинулся, скрестив руки на груди. — Что ты сделала с Накитой? Отсутствие амулета только ограничит ее умения и сделает ее злой, но не кататонической.

Кататоническая Накита? Барнабас пристально смотрел на меня, и я начинала думать, что сделала действительно что-то плохое. Конечно, она была темным жнецом, но оставить черные крылья у нее внутри было ужасно. Даже если это был несчастный случай.

— Мне нужно было заставить ее уйти, — сказала я, говоря чуть громче шепота, когда офицер Лэви посмотрела на нас. — Это лучшее, что я могла сделать. Не то, чтобы я могла коснуться твоих мыслей, — закончила я горько.

Лицо Барнабаса стало темнее.

— Рон оставил тебе ангела-хранителя, — сказал он, подаваясь вперед и наклоняясь к коленям. — С тобой должно было быть все в порядке.

— Да? — это было трудно, но мне удалось не закричать. Два дня страха выходили наружу в виде гнева, и я не могла помочь этому. — Накита сказала, что он оставил мне ангела-хранителя первой сферы. Она мне нравится и все такое, но она не достаточно сильна, чтобы защитить меня против направленной атаки, и Рон знает это.

Гнев Барнабаса исчез, смытый удивлением, и он отклонился назад, наблюдая, как женщина и двое её детей прошли в палату. Медсестра, которая позвала их, сказала офицеру Лэви, что она должна тоже пройти, и принимая это за хороший знак, я с усилием вернула над собой контроль. Я наблюдала, как пальцы Барнабаса расцепились, думая, что они выглядели слишком длинными для человека.

— Джош знает, что ты мертва? — спросил он, и я кивнула, неспособная отвести взгляд от ковра. Я не должна была его вовлекать, но у меня не было выбора, когда черные крылья начали следить за ним.

— Я должна была сказать ему, — сказала я. — Черные крылья выслеживали его, но пока я была с ним, он был в порядке. Я заставила моего ангела остаться с ним прошлой ночью. Иначе он бы не пережил ее. — И сейчас он в больнице. Молодец, Мэдисон.

Резкое смещение теней привлекло мое внимание, и я подняла голову, чтобы обнаружить Рона, который просто стоял здесь, сцепив перед собой руки, и выглядел почти печально. Солнце заливало его густые седеющие локоны, а его серовато-голубые глаза смотрели на мои желтые колготки и розовую юбочку. Вчера его глаза были карими. Сомневаюсь что серые глаза — это хороший знак. Каждый раз, как я их видела, он был недоволен мной.

— Мэдисон, — сказал он, и количество усталости в произношении моего имени испугало меня.

— Мне жаль, — сказала я, перепуганная.

— Я знаю, что тебе жаль, — он зыркнул на пустую стойку регистрации, прежде чем подойти ближе, бесшумно ступая мокасинами по ковру.

— Вот уже более двух тысяч лет прошло с тех пор, как ангел вернулся с битвы без клинка и без сознания. Ты имеешь хоть малейшее представление, что требуется, чтобы достичь этого?

Несчастная я погрузилась глубже в тонкие подушки кресла.

— Чтобы черные крылья застряли в ней? — предложила я неуверенно. Помоги мне Боже, но это был несчастный случай!

Вздох Рона был хорошо слышен, и Барнабас издал звук неподдельного удивления. Я не могла поднять взгляд, боясь, что могу обнаружить.

— Как Накита оказалась с черными крыльями, застрявшими в ней? — спросил Рон, произнося каждое слово медленно и четко.

Я подняла голову и обнаружила что выражение лица Рона скорее печальное.

— Я, хм, случайно поместила их туда? — сказала я, ненавидя свой изменившийся голос.

— Прости? — сказал Рон, фраза звучала странно из его уст.

Барнабас тряс головой.

— Это невозможно. Черные крылья не могут ранить жнецов. Она, должно быть, перепутала, что произошло в реальности.

Это было оскорбительно, и я запыхтела.

— Я не перепутала. Я знаю, что произошло, — сказала я, обнаружив, что говорить легче, чем я думала. — Грейс говорит, что когда я стала невидимой, я отделилась от своего амулета. Это то, что привлекло черные крылья, и потом когда Накита провалилась сквозь меня, черные крылья вместо меня застряли в ней.

— Грейс? — спросил Рон, его круглое лицо напряжено от беспокойства. — Кто такая Грейс? — Выражение его лица стало болезненным. — Ты назвала ее? Мэдисон, ты же не назвала своего ангела-хранителя, так ведь?

По сравнению с тем, что я оставила черные крылья внутри ангела, чтобы они сожрали ее изнутри, дать имя Грейс казалось не очень значительным.

— Я разрывала связи с моим амулетом, но только те, которые относились к настоящему — не те, которые тянули меня в будущее, — объяснила я, пытаясь звучать менее глупо, чем я себя чувствовала и почти видела, как у Рона в голове крутятся шестеренки, и он пытается понять, о чём я говорю. Во всяком случае, я так думаю, потому что его лицо внезапно стало маской ужаса.

Барнабас же, напротив, был не впечатлен.

— Какое отношение это имеет к черным крыльям? — спросил он.

— Накита собиралась скосить Джоша, хотя у нее уже была я. Я не могла помешать ей, пока не стала невидимой. Я должна была найти способ защитить себя, когда никого из вас не было поблизости, — сказала я, вымаливая понимание. — Я не знала, что черные крылья застрянут у нее внутри. Она жнец! Черные крылья не должны ранить жнецов!

Голова Рона отрицательно качалась из стороны в сторону.

— Это не способ становиться невидимой. Мэдисон, ты не искривляла свет вокруг себя, ты разрывала свою связь с амулетом, как будто ты его на самом деле не носила. Мертвая без связи с жизнью. Блуждающая душа без тела. Неудивительно, что ты приманила черные крылья. Они были… на тебе?

Грейс говорила, что это опасно. Мне следовало слушать ее.

— Накита собиралась убить Джоша и забрать меня к Кайросу. Я думала, что если украду ее клинок, то она, хотя бы, не сможет убить Джоша. Но когда я стала невидимой, чтобы забрать ее амулет, два черных крыла набросились на меня. — От страха я вздрогнула. — Это было болезненно. Я думаю, что я утратила часть себя. — Я запнулась, когда воспоминания о том, как они поедали мое прошлое, нахлынули снова. Я разжала руки от мысли о Наките и каково должно быть чувствовать этих существ внутри. — Это действительно было больно, Рон. Я стала невидимой снова, чтобы отнять клинок, и они как бы застряли в ней, когда она провалилась сквозь меня. — Я подняла взгляд, перед глазами все расплывалось. — Я только хотела, чтобы она ушла, — закончила я печально. Черт. Я не заплачу.

Барнабас отдернулся от меня как от змеи.

— Что с Накитиным амулетом? — спросил он. — Как так получилось, что ее амулет не смог тебя удержать?

— Потому что я отсекла и эти связи, — ответила я. — Я завладела ее клинком — не ее амулетом, и это дало мне достаточно контроля, чтобы разорвать связи, не поджарив себя.

Барнабас встал, его лицо сильно побледнело.

— Рон, — сказал он, глядя на меня. — Она сломила захват амулета Накиты, в то время как он все еще был на жнеце! Сколько тебе еще нужно доказательств? Я верю в выбор, как и ты, но это неправильно! Смотри, что случилось. Мэдисон…

— Хорошо, — Рон взял меня за руки, отвлекая мое внимание от Барнабаса. Его округлое лицо уверенно улыбалось, но в глазах застыла сильная обеспокоенность. — С ней все в порядке.

— Накита сказала, что ты приставил к ней ангела первой сферы, — перебил Барнабас, покраснев от гнева. — Понятно почему. Ты знал, что это ошибка. Это неправильно, и ты знал это!

Рон пристально посмотрел на Барнабаса, его хватка на мне усилилась.

— Я не обязан объясняться перед тобой. Я призвал ангела первой сферы, потому что шансы на то, что что-то случится, были очень малы, и я не хотел привлекать внимание к тому, что что-то неправильно.

— Неправильно, — Барнабас посмотрел на него прямо, и Рон скривился. — Значит, ты признаешь это.

— Барнабас, может, ты заткнешься! — выкрикнул правитель времени, Барнабас склонил голову, расстроенный. Я просто сидела, ошеломленная. Это было уже во второй раз, когда Рон не давал договорить Барнабасу в моём присутствии: первый раз на школьной парковке, и вот теперь — здесь. Что-то тут не так. Что же я такого натворила?