Марина Дементьева - Мир, где меня ждут.

• Название: Мир, где меня ждут.
• Автор: Марина Дементьева
• Жанр: Фэнтези

Странный мир. Настолько иной… непонятный… непривычный. Он населён прекрасными существами и отвратительными тварями. В нём судьбы всех живущих зависят от прихотей капризной и жестокой богини. Здесь маги живут только затем, чтобы умереть, а самое страшное преступление — нарушить клятву. Мир, в котором причудливо мешается прошлое, поросшее легендами, будто седым мхом, с будущим, ненадёжным и зыбким, как пророчество. А в настоящем творится нечто и вовсе уж невообразимое… Хотя, какая, в сущности, разница? Ведь это мир, где меня ждут

---

Марина изумлённо наблюдала за форменным безумием, охватившим всех без исключения присутствующих. Сантанский замок гудел, как трансформаторная будка под высочайшим напряжением. Что произошло, ведь минуту её окружали совершенно адекватные личности, переполох, вызванный неудачной попыткой переворота, вроде бы благополучно улёгся… И вот на тебе — все куда-то бегут, что-то кричат. Буйнопомешанные пациенты психиатрической клиники, а не преисполненные достоинства дворяне. Верховный князь Аргай, показавшийся Марине рассудительным и уравновешенным мужчиной, на повышенных тонах вопрошал у высокого собрания, куда подевалось какое-то оружие, которое никому нельзя было трогать. Украли его, что ли? Подумаешь, оружие, тут едва живы остались, а он о каких-то железяках. Нашёл по какому поводу разоряться. Хотя, кто этих авалларов разберёт, может, оружие было непростое, фамильное. Передавалось там, как величайшая реликвия, из поколения в поколение. Но даже в таком случае, это не повод так сильно нервничать. Ой, нашлась пропажа… У Демиана. Только князь почему-то не выглядит радостным. Скорее слишком потрясённым, чтобы испытывать еще какие-нибудь чувства. В последующие несколько минут Марина поняла, что он имел полное право так себя вести. И сама не знала, что говорить и что делать…

Народу в достопамятном зале, стены которого за многотысячелетнюю историю замка не видели столько событий в один день, заметно поубавилось. Лишние 'уши' были бесцеремонно выставлены за дверь, однако это уже никак не могло остановить распространение сплетен. 'У правящего рода Д`элавар появился наследник'! 'Пророчество Отверженного князя сбылось'! 'Легендарное оружие Аваллара вновь обрело хозяина'! И что-то уж совсем невообразимое даже для этого безумного мира. Марина слушала сбивчивую речь князя Аргая — надменный правитель волновался как мальчишка на первом в жизни экзамене — и никак не могла выбрать, плакать ей или смеяться. Вот так шутка. Для кого-то, может быть, и смешная. Для неё же — с солёным привкусом на губах. Каких еще сюрпризов можно ожидать от Магистра?… Демиан — князь. Сын и внук князей, последний из едва ли не самого древнего и знатного рода Предела. Он даже не человек. Ему не страшна смерть, он на сотни, на тысячи лет останется таким, каким выглядит сейчас — молодым, красивым, сильным. Её могила зарастёт бурьяном, затеряется где-нибудь в лесах или полях, или её укроет толща воды… А он всё будет прежним. И легко позабудет один незначительный эпизод из далёкого прошлого, вытесненный из памяти более яркими и важными событиями… Если до этого дня она ещё лелеяла в душе робкую надежду, то теперь с безжалостной ясностью осознавала, что мечты — это всего лишь мечты, и ничего больше. В замке из вуалевых клочков тумана холодно и одиноко. Пора расставаться с глупыми иллюзиями, чтобы не стало слишком… Бред, бред, опять самообман! Уже, стало поздно, уже слишком больно. Марина бесшумно поднялась из-за стола, благо сидела с самого края, почти у дверей. Стараясь не шуршать длинным подолом, растворилась во тьме, которая как-то незаметно для присутствующих затопила всё вокруг. Пламя нескольких факелов в держателях на стенах и десятка свеч в жирандолях не разреживал её, а лишь подчёркивал контраст с редкими пятнами света. Молчаливая стража беспрепятственно пропустила знатную госпожу в еще более тёмный коридор. Сейчас у неё было одно желание — уйти. Не важно куда. Возможно, если бы она свернула в другую сторону, не заблудилась бы в огромном незнакомом замке, напоминающем ей лабиринт Минотавра сложным орнаментов гулких переходов, она вышла бы в высокие ворота, покинула город, а потом… В зависимости от того, в какую бы сторону она направилась, тут уж равные шансы. Сгинула бы в непролазных топях Келнора? Упала, занесённая снегами безжалостных северных земель? Добралась до берега океана, и побрела бы дальше, по идущему под откос дну? Но мудрый замок закружил её, заморочил, запутал в паутине коридоров. Марина слепо ощупывала руками внезапно возникшую перед ней преграду. Вытянутые вперёд ладони наталкивались на что-то холодное, немного шершавое, чуткие пальцы ощущали мелкие выемки и крошечные трещинки. Перед нею выросла стена. Тупик. Дальше хода нет. А так хочется! Ей нужно, нужно… Прочь отсюда… Из этого города, из этого мира. От него. Чтобы ничто не напоминало. О нём. Девушка в отчаянии ударила кулаком по досадной помехе, которая для неё теперь была тем, что отрезает ей путь на волю. Путь к спасению. Ударила еще и еще раз, не замечая, что в кровь сбивает руки. Резкая боль отрезвила, тело взмолилось разуму о пощаде. Марина в бессилии сползла по спасительной стене, прижалась пылающим лбом к ледяной шершавой поверхности. Закрыла глаза. Заперли. Замуровали. Держат. Не пускают… Ладно. Всё равно…

* * *

Говорили по очереди. После сбивчивого монолога Верховного князя — настолько же невразумительная речь Кристалины, потупившей глаза в пол и нервно переплетающей пальцы под невероятными углами. Как только не сломала… Ну, и как апофеоз — оправдательное выступление мастера Когана. Будто преступник, пытающийся смягчить заведомо суровый приговор суда, ну, честное слово. Сидящий рядом с совершенно ошалелым видом Трей промямлил, что после таких новостей необходимо выпить. Сказано — сделано. Другу, правда, наливать не стал. Во избежании… Молодой герцог лучше, чем кто бы то ни было, знал Демиана и примерно представлял, какая реакция должна закономерно последовать с его стороны. На протяжении всего времени, пока ораторы по нескольку раз сменяли друг друга, изо всех сил пытаясь обставить конкурента в свежеизобретённом состязании под кодовым наименованием: 'Кто из нас больше всех виноват перед Демианом?', предмет их горячего обсуждения так и не оторвал взгляд от столешницы и сцепленных перед собой рук. Наконец все умолкли, и установилась выжидательная тишина. Магистр поднял голову. Его глаза не выражали абсолютно ничего.

— Ну, а от меня-то вы что хотите?

Присутствующие несколько растерялись, не зная, что можно ответить на подобный вопрос.

— Ты мой внук… — неуверенно промолвил Верховный князь.

— Благодарю покорно, — резковато по сравнению со стопроцентно безразличным тоном своей предыдущей реплики отрезал Демиан. Порывисто поднялся с места, словно ему было невмоготу здесь больше находиться. Отвесил жалко выглядевшему аваллару издевательский поклон. Аргай машинально отметил, насколько грациозно он это проделал, будто всю жизнь провёл на официальных торжествах и с трёх лет обучался придворному этикету. — У меня уже есть один дед, и мне этого вполне достаточно.

— Но как же…

— И чем же вы, простите, недовольны? Ожидали, что, едва выслушав ваше в высшей степени трогательное признание, я кинусь вам в отечески распахнутые объятия? Пущу слезу, несказанно счастливый, что обрёл настоящую семью, о которой мечтал всю свою жизнь? Так, что ли? — Слова молодого мага били наотмашь, как хлёсткие пощёчины. Заслуженные. И от этого сгораешь от стыда и мучаешься от боли. — А где, позвольте спросить, пропадала ваша светлость, когда горячо любимый внук (поисками которого, вы, несомненно, занимались все эти годы, не находя себе места от тревоги ни днём, ни ночью) не знал, что будет есть на следующий день? — Аргай сильно побледнел и хотел было что-то сказать, но Демиан остановил его одним лишь повелительным движением руки. — Поэтому даже не надейтесь так легко занять место того, кто отдавал мне свой кусок хлеба. Думаете, покаялись, и всё? Привыкли запросто получать желаемое? Так вот, знайте — для меня ваши слова ровным счётом ничего не значат. Это первое. Второе — раньше надо было думать о возможных последствиях, когда закрывали для моего отца двери своего дома и довели мать до такого отчаянного положения.

— Я даже не мог предполагать о твоём существовании! — в отчаянии воскликнул Аргай, пытаясь хоть немного смягчить чувства того, кто был ему внуком. По крови, но явно не по духу. Этот парень с полным презрения взглядом стал первым, перед кем унижался гордый повелитель. Однако, положа руку на сердце, он совершенно прав. Аргай и в самом деле полагал, что сумеет отделаться малой кровью. Как жестоко он заблуждался… Мальчишка на поверку оказался неприступным бастионом. Такого не возьмёшь ни измором, ни подкупом, ни хитростью. А самая яростная атака разобьётся о его высокие гранитные стены. Безнадёжно. Остаётся одна надежда — ворота откроют добровольно, как другу. Но доверие нужно заслужить, и это будет ой как непросто…

— Да ну неужели! — издевательски расхохотался Магистр. — И это мне говорит Великий князь! Ничего умнее придумать не успели? Что, даже не могли предположить столь простого и закономерного развития событий? Уверен, предполагали, еще как. Но я в ваших мыслях тогда был проклятым ублюдком, рожденным эльфийкой, которую вы заранее возненавидели, хотя она наверняка не давала вам никакого повода для подобного отношения, за одно только имя, оканчивающееся на 'эль'! достойная причина для ненависти, не поспоришь. А что теперь? Эльфийское отродье выросло, кстати попалось на глаза любящему родственнику… Очевидно, я неожиданно оказался для вас подходящим внуком, соответствуя ряду каких-то неведомых мне требований, которые вы ко мне предъявили. О, всё складывается как нельзя лучше! Решили удержать ускользающую власть моими руками? Не нужно, князь, не отягчайте свою душу враньём. Я слышал слова князя Д'англара. Но прошу избавить меня от подобной милости. Я не брежу властью, как удивительно это для вас ни прозвучит. Теллариона, знаете ли, по-за глаза хватает. А вы бросьте клич — уверен, мало кто откажется от удовольствия назваться наследником авалларского престола. Меня же в это не впутывайте. Последний вопрос — могу ли я просить помощи Сантаны?