Диана Першинг - Лабиринт страсти

• Название: Лабиринт страсти
• Автор: Диана Першинг
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006166-0

Своей любовью Хэлли добивается того, что убежденный холостяк Марк в корне меняет свои жизненные принципы и впервые чувствует себя счастливым.

---

То есть десять часов утра сегодня. Кто бы это ни был, кто бы ни украл музейные ценности, но он знал, что она работает до 9:45. Может, это кто-то из ее соседей? От этой мысли Хэлли стало не по себе.

Она убрала записку обратно в карман и пошла на кухню, где Робби как раз готовил блины.

– Расскажи мне еще о том парне, что принес это письмо.

Вместо ответа Робби опять пожал плечами. Робби – бывший боксер, лысеющий, с татуировками на руках, недавно вылечился от алкоголизма. Этот человек не любил много говорить.

– Я не обратил на него особого внимания.

– Высокий? Низкий? Молодой? Старый? Извини, что так пристаю, но это очень важно.

– Что, появился тайный поклонник? – спросил Робби и подмигнул ей.

– Скажи же, – умоляла она.

Робби вздохнул и закрыл глаза, словно пытаясь вспомнить.

– Белокожий. С темной бородой. Рост средний, ему под тридцать. На глаза надвинута черная бейсболка.

– Когда он приходил?

– Не знаю. Может, час назад.

– Так почему ты раньше мне не сказал?

– Хэлли, детка, ты посмотри, как я занят. У меня работы по горло.

Заказ Марка был уже готов. Хэлли взяла в руки все тарелки и направилась к его столику.

Марк с интересом рассматривал обстановку «Явы», ожидая свой заказ. Интерьер походил на амбар. Из того, что Марк читал про основание Промиса, он знал, что в конце восемнадцатого века это здание было местом встречи методистов. Здесь царил тот же дух викторианской эпохи, что и в музее Хэлли. Полы были деревянными, равно как и стенные панели, обои демонстрировали миленький узор с мелкими цветочками, по всему периметру десятифутового потолка красовалась лепнина бледно-желтого цвета.

Когда Марк увидел Хэлли с тарелками, он уловил, что в ней что-то изменилось. Словно добавилось напряжение.

Хэлли молча поставила все на стол, сходила за кофейником, наполнила тот, что стоял на его столе, и пару других, потом снова подошла к нему.

– Что-нибудь еще?

– Возможно, десерт.

Глаза ее расширились.

– Здорово, вот это аппетит!

– Я с легкостью расправлюсь со всеми этими калориями!

Марк посмотрел прямо в ее лицо – хорошенькое, милое, чистое лицо, думал он, с этими веснушками – и с удовольствием увидел, как щеки ее заалели. Может, она представила, как именно он расправляется с калориями?

– Я подойду позже, – быстро сказала она и ушла.

Ее поведение было очень странным. Настороженным. Марк нахмурился и начал поглощать свой завтрак. У него и без нее было немало забот. Сегодня состоится его официальное вступление в должность. Впереди еще долгий день, начиная с собрания в восемь утра.

Когда телефон зазвонил в этот раз, Хэлли уже стояла перед ним, и ей не пришлось ни с кем сражаться.

– Алло?

Тот же самый приглушенный голос сказал:

– Как насчет денег?

– Никак. Послушайте, я ведь даже не знаю, что у вас все мои вещи.

– Нужны доказательства? Так, посмотрим, – медленно сказал он. – Сейчас я держу в руках очень старую куклу. На ней длинное платье с оборками, желтое. Знакомо? Еще здесь какие-то дрянные ложки и большая шляпа с пером. Ах, да, этот отвратительный альбом для вырезок. И в нем полно ужасных снимков. Наверное, мне нужно просто взять все это и выбросить на свалку...

– Ладно, ладно, – прервала его Хэлли с бешено бьющимся сердцем. Этой кукле больше ста двадцати лет. А если что-то случится с альбомом, тем самым, про который она рассказывала Марку, она умрет... – Я верю вам. Но, пожалуйста, подождите, я не миллионер. Я понятия не имею, откуда взять такие деньги.

– Разве? Подумай получше.

Она подумала, и решение тут же пришло к ней.

Деньги Трейси. Там было ровно двадцать пять тысяч долларов. Хэлли была ее опекуном, пока Трейси не исполнится двадцать пять лет.

Как он узнал об этом?..

– Трейси! – воскликнула Хэлли. Злость на себя превозмогала страх. Как она могла быть такой глупой, такой наивной? – Трейси там?

– Что за Трейси?

– Скажи моей кузине, что она не получит денег таким образом. Скажи ей, что она задала мне жару и я никогда ее за это не прощу. Скажи ей, чтобы она позвонила мне домой сегодня вечером.

– Или что? Ты пойдешь к копам? Давай, сделай это. А все твои вещички здесь. Это же история...

При этих словах страх вернулся с большей силой, и Хэлли пришлось перевести дух, прежде чем она могла заговорить снова.

– Просто скажи ей, чтобы позвонила мне сегодня вечером. Я поговорю с ней, а потом мы решим, что можно сделать с двадцатью пятью тысячами долларов. Договорились?

Но он уже повесил трубку.

Хэлли быстро пошла домой. В душе ее все бушевало. Она чувствовала и ярость, и полную беспомощность. Как Трейси могла так поступать? Ей девятнадцать, а она беспечна, как десятилетний ребенок.

Трейси давно хотела получить эти деньги, но Хэлли следовала воле бабушки – Трейси не получит ни пенни, пока ей не исполнится двадцать пять и у нее будет побольше здравого смысла. Так было написано в завещании, и Хэлли не собиралась отступать от него.

Но что же ей сейчас делать? Отдать своей ветреной кузине деньги в обмен на украденные ценности? А что это за человек, с которым Трейси, очевидно, связалась? Хэлли знала, что ее двоюродную сестру всегда привлекали плохие мальчики, но, насколько она помнила, не криминальные типы. Во что она теперь впуталась?

Сегодня вечером Трейси должна позвонить ей и они смогут поговорить. Хэлли уже не раз вытаскивала ее из переделок. И эту беду они тоже как-нибудь решат.

В общем-то, размышлял Марк, идя к «Яве» на следующее утро, он очень неплохо приспосабливается к новой жизни. Работа в полицейском участке была так хорошо организована, что он без проблем взял в руки бразды правления. Марк предчувствовал, что будут, возможно, трения, но ничего такого, с чем он не смог бы справиться. Когда Лен Бейкер, старый приятель Марка из морской пехоты, предложил ему эту работу, то предупредил, что со стороны двух капитанов, Коя и Джонсона, могут быть проблемы, потому что каждый из них думал, что он должен занять этот пост. И вчера на собрании Марк уже был готов к разного рода возражениям и препираниям, однако оба мужчины были настроены на сотрудничество, по крайней мере сейчас. Возможно, думал Марк, потому, что он будет занимать этот пост только временно, и они просто ждут своего часа.

Марк с удовольствием вдыхал утренний воздух. Промис был замечательным местечком. Конечно, здесь, как и везде, были разногласия между сторонниками прогресса и ярыми его противниками. Был криминал, но немного. Подростки тоже буянили временами, но ничего серьезного.

В городе располагалось несколько церквей разного вероисповедания – что неудивительно, если вспомнить о том, что Промис был основан как летний религиозный курорт. Марк сам не очень верил в Бога, но он видел, что крепкие связи с церковью делают скорее хорошее, чем плохое. К тому же он успел заметить, что в религиозных семьях, там, где обычно есть и мать, и отец, растут самые лучшие дети.

О его семье такого нельзя было сказать, хотя у него были и отец, и мать. Порядки в доме царили жестокие: отец устанавливал правила и буйствовал, если им не подчинялись, а мать постепенно угасала, и к тому времени, как Марку исполнилось двенадцать, а его брату шесть, она умерла. Он даже не знал, что она была больна, потому что всегда был озабочен только тем, чтобы выполнить все распоряжения отца.

Все, что помнил Марк о матери, – бледное лицо и безжизненные глаза. Она была тихой женщиной, которая готовила для них еду, стирала на всех и все время со всем соглашалась. Только гораздо позже Марк понял, что устройство его семьи было неправильным. Еще ребенком он беспрекословно принял иерархию: отец, Марк, Стив и только потом мать.

Марк, конечно, общался с женщинами, у него случались романы и связи, но все же он предпочитал мужскую компанию. Дело в том, что с представительницами слабого пола было сложно – казалось, что они живут по совершенно другим правилам. Марк был убежденным холостяком, и в нем кипела постоянная борьба, потому что он не хотел походить на своего отца и старался заставить себя не руководить всем вокруг.

Он завернул за угол улицы и почувствовал восхитительный аромат кофе, доносящийся от ресторана «Ява». Марк улыбнулся. Вот это находка: потрясающе вкусная еда и прекрасный кофе. Не говоря уже о том, что одной из официанток в утреннюю смену была Хэлли Фицджеральд.

Хэлли заинтриговала его. Она была очень симпатичной, а фигурка ее – точеной и пропорциональной. В ней не наблюдалось вызывающего шика. Она обвораживала своей естественностью и правдивостью.

Если не считать...

Он нахмурился, заходя в ресторан, но тут его окружил целый букет запахов – бекона, кофе, тостов, свежего хлеба, – что благотворно подействовало на его настроение.

Если не считать, подумал он снова, того, что у этой женщины есть какой-то секрет, который съедает ее изнутри. Он хотел помочь, как представитель закона, а если ей нужен друг – то как друг.