Павел Корнев - Ледяная Цитадель

• Название: Ледяная Цитадель
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Фэнтези

Приграничье — несколько городов, вырванных из нашего мира в края вечной стужи несколько десятилетий назад. Странное место, где большую часть времени стоят холода и дуют ледяные ветра, а получившие колдовские способности люди куда опаснее вооруженных до зубов боевиков.

Но человек может приспособиться ко всему, и Евгений Апостол давно уже не жалел, что однажды угодил в Форт — бывший провинциальный городок, ставший центром цивилизации этих заснеженных земель. И даже когда пришлось уносить ноги, спасаясь от наемных убийц, в первую очередь его волновало, как бы не упустить шанс провернуть самую крупную сделку в своей жизни…

---

Я спрятал жезл и рванул по переулку. Не останавливаясь, проскочил несколько дворов, потом свернул на безлюдную улочку и вышел к Красному проспекту.

Все, оторвался.

Но светиться на людях все равно нельзя, надо в темпе решать, куда дальше податься. Дел никаких на сегодня вроде не запланировано, но…

Стоп!

Это как — никаких дел не запланировано?

Во- первых, надо обязательно в «Ширли-Муры» заскочить, с Гороховским потолковать. А во-вторых, не могу же я просто взять и умотать из Форта! У меня одних денег в обороте тысяч двадцать золотом крутится!

И как быть? Если пропаду хотя бы на месяц, останусь у разбитого корыта. За деньгами постоянный пригляд нужен. Моя «крыша» в этом плане точно не помощник, у них и своих дел хватает, да и не стоит все яйца в одну корзину складывать. Как ни крути, а рычаги воздействия на жуликов отсутствуют.

Ну и куда кинуться? Центральный городской банк под Торговым союзом, там ничего не светит. А под управление какой-нибудь частной лавочки капитал передавать страшно. Если только…

А ведь придется с Георгом Марковым потолковать! Уж сколько он меня вложиться в производство колючей проволоки зазывал, а тут сам приду. То-то удивится.

Несмотря на ранний час, Марков оказался на месте: зарывшись в стопки каких-то чертежей и спецификаций, он сидел в арендованной каморке на втором этаже соседнего офисного здания, пил кофе и беспрестанно курил. Лет новоявленному предпринимателю было далеко за сорок, но уволился из Дружины Георг вовсе не по состоянию здоровья. Нет — увидел шанс начать свое дело и пошел ва-банк. Бывает и такое.

Называлась его контора, кстати, не абы как, а «Змеи Лао-коона».

«Змеи Лаокоона». Колючая проволока, метизы, крепежи…

Метизы?! Крепежи?! Очень интересно.

— О, Евгений Максимович! — удивился Георг. — Какими судьбами?

— Да вот решил узнать, как у вас дела обстоят. — Я уселся на стул и не удержался от подначки: — Не задушил вас еще Торговый союз, как те змеи Лаокоона со товарищи?

— Андрей, иди погуляй пока, — распорядился Марков, и что-то увлеченно чертивший на ватмане молодой парень, отложив карандаш, вышел в коридор. Георг убрал пепельницу на подоконник и прищурился. — Нас так просто не задушишь. А ты с какой целью интересуешься?

— Ты рассказывай, рассказывай, — не стал я объяснять причину своего интереса.

— А чего рассказывать? Производство в стадии запуска. Цех отремонтировали, отопление наладили, пробную партию колючей проволоки выпустили.

— С заказами что?

— Заказов полно, — без особой, впрочем, радости заявил Марков.

— А в чем подвох?

— Дружина промзону обустраивает, мы «егозу» и сопутствующие материалы поставляем. Загрузка оборудования хоть и не полная, зато спрос стабильный.

— Дай угадаю, — задумался я. — Работаете на давальче-ском сырье, и живых денег вам не платят.

— Так и есть. Но цех в собственность оформили, и на охрану тратиться не приходится. С коммунальщиками опять-таки зачеты проводим.

— А своей оборотки нет…

— Думаешь, от хорошей жизни метизами заняться решили?

— И какие перспективы?

— Как с промзоной закончат, за ремонт городской стены примутся, — вздохнул Георг. — Если хорошо себя зарекомендуем, Торговому союзу придется потесниться. Правда, в этом случае установка для серебрения колючей проволоки понадобится. Но это когда еще будет!

— А оборотка сейчас нужна. Понимаю, — усмехнулся я. — И сколько?

— Тысяч пятнадцать на первое время.

— Вся сумма сразу?

— Нет, зачем? Пару месяцев эти деньги осваивать будем.

— Ясно, — кивнул я. — Допустим, у меня есть пятнадцать тысяч. На какую долю в деле могу рассчитывать?

— Двадцать пять процентов отдам. Устраивает?

— Пожалуй, да.

Устраивает? Скажем так, на безрыбье и рак рыба.

— Когда окончательно определишься? — уточнил Георг.

— А чего тянуть? Есть у вас нотариус где-нибудь поблизости?

— Есть, — несколько растерянно подтвердил Марков.

— Пошли оформляться тогда. Мне из Форта сегодня-завтра придется уехать, я тебя своим представителем по всем незакрытым сделкам назначу. Пятнадцать тысяч за месяц точно набежит, будут излишки — отложи.

— Лихо ты.

— Да, я такой…

В итоге до «Ширли-Муры» получилось добраться только за час до встречи с Федором. Перебежав через Красный проспект, я поднялся на крыльцо кабака и распахнул тяжелую дверь. Привычно поморщившись из-за разбежавшихся по зеркальным стенам отражений, подошел к узенькому окошку гардероба, сунул скучавшей там тетке куртку и повернулся к уже открывшему рот охраннику:

— Да знаю, что с оружием нельзя, знаю.

— Воспользуйтесь сейфом, будьте добры, — попросил тот.

— Само собой. — Я забрал у гардеробщицы бирку, сунул жезл «свинцовых ос» в один из вмонтированных в стену пистолетных ящичков и спрятал ключ в карман.

— Вы позволите?

И, не дожидаясь ответа, охранник принялся водить рядом со мной жезлом сканера.

— Да на здоровье, — фыркнул я и уставился на свое отражение.

То ли кажется, то ли и в самом деле седины прибавилось. Щетина так и вовсе через одну седая. И физиономия осунулась. А всего-то сутки на осадном положении. Нет, так меня надолго не хватит.

— Проходите, — разрешил закончивший возню со сканером парень.

— Премного благодарен, — съязвил я и направился в зал. Остановился на пороге, но не углядел ни одной знакомой

физиономии и направился к бару.

Вот за что не люблю «Ширли-Муры» помимо собирающегося тут контингента, так это за мозолящую глаза эклектику. На окнах изукрашенные золотыми и красными китайскими драконами занавеси, лампы под потолком изначально предназначались для бильярда, а столы и вовсе все до одного разные. Стулья тоже не в едином стиле выдержаны. Впрочем, какой еще стиль?

Любые намеки на стиль гарантированно убивались чудовищной позолоченной барной стойкой.

Плюсов у заведения было ровно два: отменное пиво из Ключей и красивые официантки. Вот только я человек непьющий, а связываться с местными девушками себе дороже.

— Привет, Евгений, — выскочил из отгороженного от общего зала кабинета управляющий и убежал на кухню.

— И тебе, Денис, привет, — рассеянно кивнул я вслед светловолосому крепышу и огляделся по сторонам, раздумывая, куда упасть.

— О, какие люди! Евгений Максимович! Заходи.

Заметивший меня в приоткрытую дверь Константин Арабов пригнулся, чтобы не удариться бритой налысо головой о притолоку, и вышел из кабинета в зал.

— Физкульт-привет! — поздоровался я с бессменным чемпионом Форта по боксу. — Я б зашел, да у меня дела здесь…

— Какие могут быть дела в… — боксер посмотрел на серебряные наручные часы, потом перевел взгляд на меня, — в час дня? Заходи.

— Обязательно зайду, — пообещал я. — Освобожусь и зайду.

— Заметано. Мы тебя ждем.

Тут Денис Селин притащил с кухни ведерко со льдом, в котором стояла бутылка шампанского, и передал его боксеру:

— Иди давай. Не пугай людей.

Константин спорить не стал, забрал шампанское и вернулся в кабинет. Оттуда тотчас послышался женский смех, и я с облегчением перевел дух. Все, теперь он про меня точно забудет. А то опять бы напоил. Как в прошлый раз…

Не могу сказать, что мы с Арабовым столь уж великие приятели, но за единственный в своей карьере проигранный матч денег он получил больше, чем за все предыдущие победы, вместе взятые. Ну а поскольку тот черный для букмеке

ров Форта день не обошелся без моего участия, отношения у нас были очень даже неплохие.

— Как они меня все задрали, — тяжело вздохнул управляющий и кинул полотенце на стойку бара. — Ну скажи, Жень, какого хрена он к нам развлекаться ходит? Шел бы в «Сан-Тропез»!

— Сам-то чего бегаешь? — удивился я.

— Из меня они хоть водку не выбьют, — объяснил Денис, крепостью сложения ничуть не уступавший Арабову, но бывший ниже боксера чуть ли не на три головы. — А то нахрюко-таются в зелюки — и все, привет. Вот и бегаю, как тот кролик.

— Филипп здесь?

— Проходи, он сейчас подойти должен.

— Да я здесь подожду…

— Не, Гамлет велел, если появишься, тебя сразу в заднюю комнату гнать.

— Чего еще придумал? — тяжело вздохнул я, но спорить не стал и отправился за Селиным в служебные помещения.

— Падай, — проводив меня в какую-то изрядно захламленную каморку, указал парень на стоявшие вокруг круглого столика табуретки. — Принести чего?

— Попить если только, — попросил я.

Из- за выпитой в «Пельмене» водки горло пересохло, мысли в голове путались, да и в затылке поселилась раздражающая ломота. Но таблетки глотать не буду — это нормально, это просто отходняк. От шока, от водки…

— Пиво? — предложил Денис.