Павел Корнев - Ледяная Цитадель

• Название: Ледяная Цитадель
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Фэнтези

Приграничье — несколько городов, вырванных из нашего мира в края вечной стужи несколько десятилетий назад. Странное место, где большую часть времени стоят холода и дуют ледяные ветра, а получившие колдовские способности люди куда опаснее вооруженных до зубов боевиков.

Но человек может приспособиться ко всему, и Евгений Апостол давно уже не жалел, что однажды угодил в Форт — бывший провинциальный городок, ставший центром цивилизации этих заснеженных земель. И даже когда пришлось уносить ноги, спасаясь от наемных убийц, в первую очередь его волновало, как бы не упустить шанс провернуть самую крупную сделку в своей жизни…

---

— Думаешь?

— Щетина с проседью, потертый пиджак, — Марина поправила загнувшийся лацкан, — и вытянутый джемпер придают тебе поистине брутальный вид.

— А еще я ботинки специально не чищу, — улыбнулся я. — Для полноты образа.

— Заметно. Как жизнь?

— Лучше всех, но никто почему-то не завидует.

— Как-то ты к нам дорогу позабыл в последнее время, — многозначительно посмотрела на меня девушка.

— Дорого у вас. Не по моим доходам.

— Ну как разбогатеешь — приходи. А то смотри, угощу.

— Ловлю на слове. — Я глянул на часы, сунул их обратно в карман и чмокнул Марину в щеку: — Все, бежать пора.

— Ремешок почини, — рассмеялась мне в спину девушка- Часы дорогие, а ходишь как обормот.

— Разбогатею и сразу починю! — Я махнул рукой и поспешил на выход.

Терпеть не могу, когда в памяти провалы появляются. А общение с Маринкой в прошлый раз именно на беспамятство и пришлось. И ведь не рассказывает толком никто, чего учудить умудрился. Ржут только. А все Арабов! Хороший коньяк, говорит, замечательный просто. Еще и на пиво…

Достав из сейфа жезл «свинцовых ос», я забрал в гардеробе куртку и вышел на крыльцо.

— Чего морщишься? — усмехнулся Денис Селин, который отправился покурить на улицу в одном пиджачке.

— Холодно.

— Ну у нас тут типа круглый год не Африка. Или надоело?

— Да по барабану на самом-то деле. — Я натянул перчатки и поправил заткнутый за пояс джинсов жезл. — Пока деньги есть, и в Форте неплохо.

— Тоже верно, — согласился со мной Денис, затянулся и посоветовал: — Ты беги давай, а то варкается уже.

— Чего?

— Не светись на улице, говорю, лишний раз. Огородами, огородами.

— А! Ну пока тогда!

— Не пропадай.

— Постараюсь.

Я сбежал с крыльца и зашагал по направлению к Торговому углу. Дошел до перекрестка Красного и Кривой и выругался, упершись в натянутую поперек тротуара веревку с красными флажками.

— Обходи, обходи давай! — замахал на меня молоденький дружинник. — Не видишь, огорожено!

В это время к обнесенному веревками зданию подъехала «газель» без каких-либо опознавательных знаков, из которой выскочили крепкие парни в белых халатах, надетых прямо поверх теплой одежды.

Врачи? Или спецы Дружины?

Неужто опять кто-то под «озверином» бойню учинил?

— Вали давай! — вновь рявкнул на меня разнервничавшийся дружинник.

Я сплюнул под ноги, перелез через высоченный сугроб и, морщась из-за набившегося в ботинки снега, поплелся по обочине.

Совсем никакого житья не стало. Куда катится мир?

Когда подошел к Торговому углу, Федор Ямин уже болтал с приглядывавшими там за порядком охранниками. Вот только никакого подходящего транспорта поблизости припарковано не было, и это меня, честно говоря, немного напрягло.

Я на миг зажмурился, но не уловил ничего подозрительного и помахал компаньону.

— Пошли! — заметив меня, направился Федя в ближайшую подворотню.

Я поспешил следом, но тут дверь салона «Алхимия Жизнь» распахнулась, и на улицу вышел Тимур Гориев. И не один, а в сопровождении пары охранников.

Вот ведь как не вовремя!

— Евгений! — удивился Гориев. — А я тебя по всему Форту разыскиваю!

Блин! Не везет так не везет! И ясновидение не помогло: Гориев же сам не ожидал меня здесь встретить! Просто шел себе и шел. Вот если б он специально меня караулил…

— Привет, Тимур, — поздоровался я. — Случилось чего?

— Мне деньги нужны! Срочно!

— Какие деньги, Тимур?

— Которые в товар из Северореченска вложены. Срочно нужны. До зарезу.

— Я тебе чем помочь могу?

Сохранить спокойствие удалось с трудом. Что за люди? Сначала сами в компаньоны набиваются, а потом с пеной у рта вернуть пай требуют.

— Отдай деньги! По-хорошему прошу!

— Деньги где? — спросил я. — Деньги в товаре. Товар где? Товар в Форт едет. Приедет — и все будет.

— Ты не понимаешь! — заорал мне в лицо Гориев, и напрягшиеся телохранители шагнули в разные стороны. — Деньги сейчас нужны!

— Договор был до конца месяца.

— Плевать на договор!

Ну и что делать? Достать жезл «свинцовых ос» и послать этого истерика на три советские буквы? А то еще и пендюлей отвесить, чтобы не вопил, будто его режут. Хорошо бы — но нельзя. Я ведь профессионал. Я могу работать с любыми клиентами.

— Во-первых, заткнись. — Просьба моя деликатностью не отличалась, но иногда по-другому нельзя. С волками жить — по-волчьи выть. — Заткнись, Тимур, и перестань визжать.

— Да я!..

— Ты меня не слышишь, Тимур? Замолчи и послушай. Гориев набычился, но пересилил себя и лезть в драку не

стал. И правильно сделал.

— Успокоился? Адекватно реальность воспринимаешь? — Я посмотрел ему в глаза и попросил: — Рассказывай, что у тебя стряслось.

— Мне нужны деньги…

— С самого начала, Тимур. С самого начала.

— Да неважно! — махнул рукой Гориев. — В общем, меня на счетчик поставили. Не отдам долг — голову отрежут.

— Кто отрежет?

— Бандиты, кто!

— Должен ты кому конкретно?

— Великанову.

— Понятно, — кивнул я. Великанов — это серьезно. Великанов отрежет. Хотя варианты есть. — Слушай, Тимур. Вот были бы у меня деньги, я бы прямо сейчас достал кошелек и тебе вернул. Но деньги в товаре…

— Евгений…

— Подожди и послушай меня. Во-первых, Великанов не отморозок. Ему деньги нужны, а не твоя голова. Скажи, что в понедельник долг отдашь. Тут осталось-то неделю подождать.

— Да он мне не верит уже!

— Тогда пусть у Трофима спросит. Трофим в курсе о твоей доле, он подтвердит.

— Думаешь?

— Ты, самое главное, не паникуй. Поговори с Трофимом, поговори с Великановым. Все решаемо.

— Хорошо, так и сделаю.

— А теперь извини, мне бежать пора.

Я заскочил в подворотню, в которой до того скрылся Федор, и перевел дух. Достал.

— Чего ты так долго? — окликнул меня парень.

— Гориева встретил. Ты-то куда рванул?

— Зацени! — указал Ямин на припаркованный во дворе внедорожник с наглухо тонированными стеклами. — А? Кра-сава!

— А сюда ее зачем загнал? — По глубокому снегу я пробрался к автомобилю и огляделся по сторонам. — Фиг выедем…

— Не боись, выедем, — самоуверенно заявил парень. — А загнал, чтобы никто нас у нее не срисовал. У меня, знаешь ли, автопарк не резиновый. Не могу себе позволить по две машины в день терять. Сейчас выедем через двор на Красный и помчимся с ветерком.

— Застрянем, — оглядев заметенную снегом подворотню, решил я.

— Да как два пальца об асфальт!

— Ты пил, что ли? — Я вслед за партнером забрался в автомобиль и захлопнул дверцу.

— Исключительно для успокоения нервов. Сто грамм.

— Давай я за руль саду.

— Да успокойся ты. — Ямин повернул в замке зажигания ключ и принялся что-то неразборчиво напевать себе под нос.

Судя по лихорадочно поблескивавшим глазам, принял на грудь Федя никак не сто грамм, а существенно больше, но внедорожник со двора тем не менее вывел довольно уверенно. Ладно, машин на дороге немного, а в сугроб улетим — ничего страшного. Вытащат.

— Нам не по Жукова разве? — уточнил я, когда автомобиль свернул с Красного на Кривую.

— Не, я по Жукова не поеду, — вздрогнул Ямин. — Ну его. Потом крутанемся.

— Угу, — кивнул я.

Мне и самому проезжать мимо места неудавшегося покушения хотелось меньше всего. И так мороз по коже, как вспомню.

Какое- то время ехали молча, но, как только миновали здание Центрального участка Дружины, Федор сбросил скорость и уставился на недавно протянутый над дорогой трубопровод.

— Это чего еще? — удивился он.

— От ТЭЦ тянут.

— Он же перемерзнет?

— А его вроде по магической линии тянут, — зевнул я. — Ну и автономные обогреватели внутри трубы монтируют. Энергопотери чтобы, значит, снизать.

— Вот людям делать нечего! — фыркнул Ямин и неожиданно перескочил на другую тему: — А хочешь прикол?

— Ну?

— Богданчук машину водки на днях взял по рублю за бутылку.

— И в чем прикол? Паленую подсунули?

— Не-а. Он же коробками брал. Распечатал — а там в каждой бутылке жетон в два грамма серебра. Прикинь, как он поднялся?

— Повезло, — усмехнулся я.

— Мне б так, — вздохнул Федя и пожаловался: — С промзоны съезжать придется.

— Чего так?

Аренда тамошних складских помещений стоила сущие копейки, и более-менее приемлемые предложения придется еще поискать.

— Да дружинники задрали уже! Они со своим технопарком как с писаной торбой носятся, ни ввезти ничего без документов, ни вывезти. Задолбали, ироды.

— И куда думаешь двинуть?

— На Тополиной аллее, ближе к проспекту Терешковой, склады знаешь?

— Угу.

— Вот там неплохое предложение нашел. Дороже, конечно, но куда деваться? Еще немного — и весь бизнес звездой накроется.