Павел Корнев - Ледяная Цитадель

• Название: Ледяная Цитадель
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Фэнтези

Приграничье — несколько городов, вырванных из нашего мира в края вечной стужи несколько десятилетий назад. Странное место, где большую часть времени стоят холода и дуют ледяные ветра, а получившие колдовские способности люди куда опаснее вооруженных до зубов боевиков.

Но человек может приспособиться ко всему, и Евгений Апостол давно уже не жалел, что однажды угодил в Форт — бывший провинциальный городок, ставший центром цивилизации этих заснеженных земель. И даже когда пришлось уносить ноги, спасаясь от наемных убийц, в первую очередь его волновало, как бы не упустить шанс провернуть самую крупную сделку в своей жизни…

---

— Не, — хмыкнул Шумов и сощурился, аккуратно заталкивая петарду в сигарету. — Мы один раз на Новый год так пацану подсунули…

— И чего?

— Ему ничего. Когда запал загорелся, он так удивился, что начал сигарету всем под нос совать: «Чего это такое? Чего это такое?» Такая вот китайская рулетка получилась.

— И? — заинтересовался наливавший себе чаю Лымарь.

— Одному товарищу конкретно табаком глаза запорошило.

— Как дети малые.

— Так нам по сколько было? — стараясь не помять тон-

кую бумагу, Алекс принялся набивать сигарету табаком. — Лет по восемнадцать, не больше. Да мы тогда и не так еще зажигали.

— Ты знаешь, вот совершенно не сомневаюсь.

— Помню, как-то классе в одиннадцатом пообещал пацанам кокса взять. А сам аспирин в порошке им подсунул.

— И чего, купились? — фыркнул Семен, потом подошел к висевшей на стене мишени для дартса и канцелярской кнопкой прицепил на нее какую-то фотографию.

— А чего не купиться-то? Кокаин тогда экзотикой был, это героин на каждом углу продавали. За травой на другой конец города ездили, а белый — пожалуйста.

— Ну и как твой аспирин?

— Занюхнули, само собой. Глаза красные, сопли текут. Поржали, в общем.

— Тебя не убили потом?

— Как видишь. — Алекс спрятал сигарету с петардой в пачку, сунул ту в нагрудный карман фланелевой рубашки и принялся закатывать рукава. — Может, остограммимся уже?

— Антон убьет, — предупредил Бородулин.

— Слушай, Петрович, а чего ты сегодня какой-то никакой? — удивился ответу Шумов и шмыгнул заложенным носом. — Вчера вон всех выпить подбивал, а сегодня сдулся. Антон успел вставить?

— Или не выспался? — Семен Лымарь тщательно прицелился и один за другим метнул в мишень все три дротика.

— Да сердце чего-то давит, — пожаловался Виктор Петрович. — То ли давление скачет, то ли нервы.

— Расслабься. — Алекс отправил в рот снятый с бутерброда кружок колбасы и вытер пальцы о штанину. — Завтра мы будем богаты.

— Твоими бы устами, — буркнул Семен и поморщился: — Ты б высморкался, сколько уже сопли гонять можно?

— Так у меня же этот, как его… гайморит хронический, — напомнил Алекс- Да, Виктор Петрович, вы нафтизином не богаты? Мне б сосуды сузить.

— Я тебе на той неделе давал.

— Кончился уже.

— Крепко ты на него подсел.

— Да не, я пытаюсь на галазолин перейти, но его не достать. Так есть нафтизин, нет?

— Ладно, дам.

— Давно бы в Госпиталь сходил уже, — посоветовал Семен, выдергивая дротики из мишени, — раз уж Петрович у нас не ухогорлонос.

— Это ты в кого там? — только тут обратил внимание на пришпиленную к мишени фотографию Бородулин. — В Горбачева, что ли?

•4 Ага, — усмехнулся Семен. — Я сначала хотел Чубайса из журнала вырезать, но у этого пятно родимое больно удобное. За «десятку» идет.

— Прекрати немедленно! — потребовал возмущенный до глубины души химик.

— С какой стати? Или ты из социал-демократов? А то смотри, у меня еще фотография Зюганова припасена.

— Я из нормальных, — заявил Виктор Петрович, — из тех, которым так над людьми изгаляться совесть не позволяет!

— А меченому можно было над нами эксперименты ставить?

— Убери немедленно!

— Ага, разбежался, — вновь начал примеряться для броска Лымарь.

— Алекс, хоть ты этому паразиту что-нибудь скажи! — окликнул Бородулин парня, цеплявшего ноутбук к зарядке. — А то я за себя не отвечаю!

— Как же вы задрали уже, — горестно вздохнул Шумов, подошел к мишени и чиркнул колесиком зажигалки.

Фотография моментально занялась огнем, и кинувший на стол дротики Лымарь поспешил хлестнуть по ней подхваченным со спинки стула полотенцем.

— Алекс, ты опух совсем? — возмутился он.

— У меня из-за вашего ора голова уже болит. — Шумов невозмутимо вернулся к столу и предложил: — Давайте лучше по соточке вмажем.

В этот момент дверь бендешки распахнулась — и в комнату прошел Антон Василенко. Уловив запах гари, он недоуменно потянул носом воздух:

— Чего это у вас паленым пахнет?

— Да Алекс фотографию Горбачева сжег, — не растерялся Лымарь. — Ненавижу, говорит, гада.

— Совсем обалдел, что ли? — уставился на связиста бригадир.

— Сема, че ты мелешь?! — возмутился Шумов.

— А еще он в сигарету петарду засунул и тебя угостить хотел, — ухмыльнулся Семен.

— От безделья это, — подключился к разговору Виктор Петрович. — Надо бы парней работой загрузить, я так считаю.

— Будет вам работа, — вздохнул Василенко. — Давайте на выход!

— Случилось чего? — уточнил Лымарь. — Или все по плану?

— Да еле отделение патрульных для охраны выбил. Как бы Юра не передумал. У них тут отморозки какие-то залетные объявились.

— Погоди, Антон! — забеспокоился Семен. — Отделение в охрану — это не дело. Нарвемся на бандитов, мало не покажется.

— Какие еще бандиты? — поморщился бригадир. — Мы там всех вчера распугали.

— Распугаешь их, — только и покачал головой Лымарь.

— Да нормально все будет…

На улице оказалось холодно. Ветер привычно срывал с крыш домов снег и швырял его в глаза, заставлял отворачиваться и прятать от леденящих порывов моментально раскрасневшиеся лица. Выделенные ликвидаторам в охрану патрульные набились на пропускной пункт, приглядывая оттуда за стоящим у ворот ЗИЛом, и почем зря костерили решивших отправиться на выезд в такую погоду трудоголиков.

И Алекс служивых прекрасно понимал. Он и сам бы с превеликим удовольствием вернулся в натопленную бендешку и, включив погромче музыку, завалился на диван читать книгу. Или выпил водки. Или поиграл с парнями в карты, покопался в приготовленном к ремонту видеомагнитофоне, а после обеда и вовсе прикорнул на часок-другой.

Да мало ли чем интересным можно заняться, если выпала возможность забить на работу?

Вот только отвертеться от выезда сегодня не было никакой возможности. Более того, вкалывать придется не за страх, а за совесть. Потому как двадцать пять тысяч на дороге не валяются. Таких денег всей бригаде и за полжизни не скопить…

— 1-Господа! — выйдя за пропускной пункт, окликнул непривычных к такому обращению ликвидаторов Антон Василенко. — Позвольте представить наших коллег из Гимназии. Вячеслав Степанович Линев и Оксана Григорьевна Резникова.

Алекс от удивления едва не выматерился и, сощурившись, начал присматриваться к решившим отправиться на поиски Цитадеди гимназистам.

Парень в длинном кожаном пальто, прикрывавший ладонью сигарету от ветра, поначалу показался ему хиловатым, но, подойдя поближе, Шумов свое мнение переменил. Хилым колдуна назвать было сложно. Скорее уж подходило определение «тонкий в кости». И сразу видно — пижон. Пальто тонюсенькое и явно не шибко теплое.

А вот сопровождавшая его девушка — или молодая женщина? — веяниям моды следовать не стала и оделась куда практичней. Доходящая до колен дубленка, зимняя шапка, утепленные штаны, высокие сапоги на меху.

— Нас о посторонних не предупреждали! — забеспокоился командовавший отделением охраны младший сержант.

— Документы у коменданта на подписи, — уверенно заявил бригадир. — Можешь послать кого-нибудь. Я своих гонять не буду.

— Да мне-то что, — буркнул патрульный и махнул рукой бойцам: — По местам!

— Две минуты, — бросил вслед ему Василенко и начал представлять гимназистам подчиненных: — Алекс Шумов, наш специалист по связи и электронике. Семен Лымарь, отвечает за безопасность. И Виктор Петрович…

— Медицина мой профиль, — усмехнулся дымивший папиросой Бородулин. — И химия всякая прикладная…

— Очень приятно, — улыбнулась Оксана.

— Пойдемте уже, — поежился Лымарь и зашагал к ЗИЛу.

— Антон, нам куда? — уточнил гимназист, окинув ликвидаторов безразличным взглядом.

— Разумеется, в кузов, Слава, — тяжело вздохнула девушка. — Или ты в кабину решил забраться?

— Да я о тебе, собственно, беспокоюсь, — невозмутимо пожал плечами Линев.

— Ничего со мной не случится. И будь добр, помоги сумку донести, — попросила Оксана и направилась к грузовику.

Слава только покачал головой, с натугой приподнял спортивную сумку и, перекосившись на один бок, зашагал вслед за девушкой.

— Колдуны-то нам зачем? — тут же дернул бригадира Шумов.

— Затем, — подтолкнул его к машине Василенко. — Сто тысяч просто так никто не выложит. Людям гарантии нужны, что их не кинут.

— А нам, нам не нужны гарантии разве? Аванс там типа.

— Сто тысяч для Гимназии не деньги. Заплатят, не беспокойся.

— Может, больше зарядим тогда, если сто тысяч не деньги?

— Шагай давай!..

Алекс вздохнул и отправился забираться в кузов грузовика. И почему-то именно сейчас у него вдруг возникло предчувствие, что заработать эти самые сто тысяч будет весьма и весьма непросто.