Павел Корнев - Ледяная Цитадель

• Название: Ледяная Цитадель
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Фэнтези

Приграничье — несколько городов, вырванных из нашего мира в края вечной стужи несколько десятилетий назад. Странное место, где большую часть времени стоят холода и дуют ледяные ветра, а получившие колдовские способности люди куда опаснее вооруженных до зубов боевиков.

Но человек может приспособиться ко всему, и Евгений Апостол давно уже не жалел, что однажды угодил в Форт — бывший провинциальный городок, ставший центром цивилизации этих заснеженных земель. И даже когда пришлось уносить ноги, спасаясь от наемных убийц, в первую очередь его волновало, как бы не упустить шанс провернуть самую крупную сделку в своей жизни…

---

Что за…

Нет, просто Стаса добили.

— Живее давайте! — прикрикнул на приятелей Принц и спросил: — С корешем твоим что делать?

— Издеваешься? — моментально окрысился я. — Ты зачем такие вопросы задаешь?

— Ладно, успокойся.

— Я спокоен. Быки из Семеры были, вы в курсе?

— В курсе.

— Откуда?

— Есть источники, — не стал ничего объяснять Гамлет. — Но ты совершенно правильно все понимаешь: нас здесь не было, нам с Семерой связываться не с руки.

— Ну да! Они ведь под Лигой теперь.

— Хоть под Лигой, хоть без Лиги, мы не при делах. Сам выпутываться будешь.

— Премного благодарен, блин!

Я оглядел испещренный кровью снег дворика и поежился. Вот ведь попадалово! Но лучше еще побарахтаться, чем здесь вместо бандитов остаться.

— Ну и, само собой, свидетели нам не нужны, — продолжил Принц.

— Жень, не надо! — взмолился стоявший на коленях с обвисшей будто плеть рукой Федор Ямин. — Я не хотел, так получилось!

— «Не хотел, так получилось» — это если ты пукнул и полные штаны навалил, — без какой-либо злости высказался я. — А ты, сволочь, меня на убой привез.

Не могу сказать, будто мое кредо «око за око», да только в этой ситуации ничего уже не изменить. Оправдание, конечно, аховое, но совесть точно мучить не будет. Не рой другому яму, да…

— Меня заставили!..

Яровой вытащил из кобуры главаря ТТ, шагнул к Феде и выстрелил ему в затылок. Потом выкинул пистолет в снег и спокойно поволок тело моего бывшего компаньона к остальным мертвецам.

— Держи!

Прибежавший от ворот Денис Селин сунул Гамлету десятилитровую канистру и умчался обратно. Принц направился к трем поваленным друг на друга трупам и прикрикнул на Ярового:

— Борис! Головы тащи!

— Мусорщика нашел? — огрызнулся тот, потом сплюнул и, воспользовавшись загнутой арматурой, сгреб к общей куче останки бандитов, разорванных шаровыми молниями.

Датчанин невозмутимо облил тела едко пахнущим бензином и чиркнул спичкой.

— Это еще зачем? — спросил я, когда мы, оставив позади рвущиеся к небу языки чадящего пламени, зашагали к воротам.

— Ты о медиумах слышал что-нибудь? — Филипп Городовский обогнал меня и первым залез в припаркованный рядом с внедорожником темно-синий микроавтобус, за рулем которого нас дожидался Селин.

— Слышал. Но думал, брехня, будто они духов вызывать умеют.

Не могу сказать, что эта тема меня так уж сильно интересовала, но лучше языком трепать, чем о случившемся думать. Думать о произошедшем не хотелось совершенно. А ведь придется…

— Насчет духов брехня, — кивнул Филипп, — но в мозгах мертвецов они копаться насобачились, этого у них не отнять. Некротелепаты, блин! Никакого житья не стало.

— А вы, значит, меры приняли… — сообразил я и едва не полетел на пол, когда Селин, вывернув руль, газанул и направил автомобиль на дорогу.

— Именно.

— Слушайте, а кто пятым был? — Яровой и Городовский палили из автоматов, Гамлет стрелял из чаромета, Денис ждал в машине. Не хватало снайпера. — Кто голову тому типу с «калашом» прострелил?

— Неважно, — не стал ничего объяснять Гамлет. — Важно сейчас другое.

— Что именно?

— Важно, в какую историю, Евгений Максимович, ты нас втравил.

— Втравил? — фыркнул я. — Учитывая последние события, у меня возникают большие в этом сомнения!

— Если бы не твои побасенки о серебре, ничего бы этого не было!

— Побасенки?! — возмутился я и вдруг все понял: — А! Так вы обо всем заранее знали! Ну и кто, Принц, кого после этого куда втравил?

— А ты сказал нам, с кем за серебром собрался, а? — перешел в наступление Датчанин. — Нет же, тайна великая!

— Хватит орать уже, — попросил Селин и свернул на Кривую. — К делу переходите.

— Кстати, о деле, — встрепенулся я. — А в чем, собственно, дело?

— Не понял еще? — перегнулся через спинку кресла си

девший впереди Филипп и кинул мне коробочку из-под «Тик-Така»: — Вот в этом.

— Ничего не понимаю. — Я шумно выдохнул и попросил: — Объясните убогому, что такого в этих таблетках-то?

— О «магистре» слышал? — Ну.

— А это «антимагистр». Гасит способности у колдунов и уников.

— Понятное дело! Я его тоже не для свежего дыхания принимаю!

— А доводилось ли вам слышать, Евгений Максимович, — вкрадчиво поинтересовался Гамлет, — о дури под названием «озверин»?

— Это еще тут при чем?

— При том, что состав у них совпадает процентов на семьдесят!

— Кто-то хочет выйти на производителя «озверина»? — сообразил я.

— Кто-то? Да, кто-то, — заржал Селин и, отсмеявшись, спросил: — Куда сейчас?

— Давай сразу в клуб.

— Объясните толком, что происходит! — потребовал я. — Наркотики не мой профиль!

— Да мы уже поняли, — устало вздохнул Филипп. — Ты об «озверине» хоть что-нибудь знаешь?

— Не-а. Название только слышал.

— Оно и видно. Этот наркотик появился с месяц назад. Просто взял и возник из ниоткуда. Нет ни оптовых дилеров, ни точек распространения. Да и сидит на нем не так много народа пока.

— Но у некоторых иногда сносит крышу и они начинают валить всех подряд?

— Именно.

— И что тогда в нем такого особенного? Очередная дурь, редкая и опасная.

— В первую очередь интересны побочные эффекты, — пояснил Гамлет. — У наркоманов отмечен невероятно высокий болевой порог, усиленная регенерация и, ко всему прочему, значительное увеличение магического потенциала. На постоянной, заметь, основе увеличение.

— Да, полезная штука. Так понимаю, есть что-то еще?

— Точно, — улыбнулся Городовский. — Проблема в том, что варят его специально для Цеха в лаборатории Торгового союза.

— Во, блин, — озадаченно почесал я затылок, — Но смысл?

— Ты их иерархию примерно представляешь? — поинтересовался Гамлет. — Это та же пирамида. Пусть рядовые члены и могут в экстренной ситуации стать сильнее, все остальное время они отдают часть жизненных сил в общий котел, не получая ничего взамен. А новый препарат позволяет им подпитываться напрямую от энергетических линий. Как магам. Понимаешь, что это значит?

— Цех стал значительно сильнее, его численность в перспективе резко увеличится, а гимназисты кипятком писают, желая заполучить формулу препарата для своих нужд. Так?

Меня аж горячий пот прошиб. Большая политика — штука суровая. Рраз! — и осталось от некоего Евгения Максимовича мокрое место…

— Именно. К тому же остановить производство «озверина» силовыми методами Дружина не может. Для этого придется объявить войну Торговому союзу и Цеху, а на это Воевода не пойдет. Да и Лига с Братством наверняка будут против.

— Учитывая, что формулу расшифровать так и не удалось, Гимназия готова заплатить за нее любые деньги. Ну не любые, конечно, — поправил себя Филипп, — но очень серьезные. И тут появляешься ты с практически идентичными колесами…

— Подождите, подождите! — Я лихорадочно собрал в одну кучу обрывки мыслей и догадок и охнул: — Вы полагаете, Торговый союз не устранил изобретателя «озверина»?!

— Твои таблетки совершенно точно изготовлены в кустарных условиях, так что ответ — да.

— Но это же глупо!

— Глупо было бы изобретателю не подстраховаться и не использовать при продаже формулы посредников.

— Тоже верно, — согласился я. — Непонятно только, как меня в эту историю вляпаться угораздило.

— Да элементарно, — впервые за всю дорогу оторвался от экрана «геймбоя» Борис Яровой, — Ты приятелю своему таблетки давал?

— Давал.

— Ну вот! А он решил на них заработать и анализ у алхимиков заказал. А как потом на Семеру вышел, уже не суть важно.

— Ничего не понимаю. — Я задумался и помотал головой: — Нет, концы с концами не сходятся: меня ведь вчера убить пытались. А сегодня с утра и Ямина со мной заодно. И это точно не инсценировка была.

— Да просто кто-то из алхимиков информацию Торговому союзу слил, — пояснил Гамлет. — Сначала торгаши каких-то придурков к тебе заслали, потом Цех подключился.

— Твою ж мать!

Выходит, помимо Семеры меня еще и торговцы на пару с цеховиками со свету сжить вздумали. А это совсем нехорошо. От Торгового союза, пожалуй, даже в Северореченске не укрыться. Разве что в Городе достать не смогут, но мне в Городе делать нечего.

— Да, встрял ты конкретно, — усмехнулся Селин и припарковал микроавтобус рядом с «Ширли-Муры».

— И что теперь делать?

— Ну вот, а мы уж думали, ты никогда об этом не спросишь, — не очень искренне обрадовался Филипп Городовский и прямым текстом заявил: — Нам нужен производитель «озверина».

— Удивили! — фыркнул я. — Помочь вот только ничем не смогу. Таблетки у посредника брал. К господину Марьину, терапевту из Госпиталя, обращайтесь.

— Мы бы обратились, — вздохнул Гамлет. — Да только если большие мальчики о нашем интересе узнают, то сожрут с потрохами. И даже не поморщатся. Поэтому с господином Марьиным ты побеседуешь сам. Без ссылок на нас, разумеется.