Валерия Чернованова - Проклятие Владык

• Название: Проклятие Владык
• Автор: Валерия Чернованова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9922-0617-3

Что делать, если оказываешься в мире, где одна половина его обитателей жаждет твоей смерти, а другая просит их спасти? Причем грань между врагами и друзьями настолько размыта, что сразу и не поймешь, кто есть кто. Наверное, остается только одно: окунуться в этот таинственный мир, где любовь, ненависть, страх – основные инстинкты, где страдания и боль – твои неизменные спутники. А цель четка и ясна – разрушить проклятие Владык.

---

Солэн привел меня в маленькую комнату, по всей видимости библиотеку. Повсюду лежали книги и свитки: в шкафах, на полу, на столе. Осторожно пробравшись через завалы макулатуры, девушка подошла к столу и, сняв с груди медальон, напоминающий пятиконечную звезду, приложила его к замку в столе. Послышался тихий щелчок, один из ящиков выдвинулся. Правительница достала из него толстую книгу, аккуратно положила на стол.

– Это книга пророчеств нашей семьи, – не без гордости объявила Ноэль. – Как я уже сказала, наша мать предрекла твое появление более двух столетий назад. Предсказание очень запутанное, но его суть такова: – Девушка прикрыла глаза и зашептала еле слышно, так, что мне пришлось напрячь слух: – С началом Последней войны наступят времена, когда вражда и жажда мести охватят всю нашу землю. Кровь потечет рекой, а смыслом жизни для многих станет смерть. Начало Последней войны станет концом для нашего мира.

– Не самые радужные прогнозы. А чем я могу помочь? – Ой, вот только не надо на меня так смотреть!

– В книге написано, что придет в этот мир тот, кто, преодолев своих демонов и найдя ответы на мучающие его вопросы, сможет остановить проклятие эмпатов.

– Какие демоны? Какое проклятие? Я сейчас вообще перестану что-либо понимать!

Солэн вздохнул и принялся объяснять:

– Проклятие эмпатов. С него и начались все войны.

– А почему вы решили, что этим кем-то являюсь я?

– Вчера на рассвете стражи леса нашли возле озера вот это. – Ноэль протянула мне камешек овальной формы. Я взяла его и ощутила едва уловимое тепло. – Мы считаем его упавшей звездой, упомянутой в пророчестве. Падение звезды должно совпасть с появлением избранного в наших лесах. Ведь вы вчера вечером въехали на территорию нашего царства?

Я неуверенно кивнула. Где здесь логика? Да кто угодно мог проехать вчера их лесом!

– Все-таки я не пойму, почему вы решили возложить на меня роль спасительницы? – попыталась я отвертеться от хлопотного назначения.

– Ты – единственная, в ком Ноэль ощутила силу. Силу, способную или разрушить наш мир, или вдохнуть в него новую жизнь.

Брат и сестра смотрели на меня, как смотрят утопающие на спасательный круг. Проклятье! Ну за что мне все это?! Чем я так провинилась перед Небом, если попала в этот странный мир, где каждый стремится навязать мне свою волю? То я должна стать посланницей, то спасительницей. Кем потом?! У меня своих личных проблем выше крыши, а тут еще всякие бледнолицые просят о помощи!

Я протянула камень.

– Возьмите. Боюсь, я не смогу вам помочь. Я всего-то – девушка, мечтающая как можно скорее вернуться домой.

Солэн подошел ко мне, зажал камень в моей ладони.

– Нарин, эта звезда – ключ к той тайне, которую ты так давно хранишь в своем сердце. – Я тихо застонала. Оказывается, у меня еще и тайна есть! По-видимому, вопросов и демонов им недостаточно. – А что касается пророчества, – лесной правитель мягко улыбнулся, – твоя судьба сама тебя найдет.

– Возьми еще этот свиток, – Ноэль протянула свернутый лист бумаги. – Здесь записана та часть пророчества, которая касается только тебя.

Я, словно в трансе, послушно взяла свиток, развернула его и прочла:

В огне и кошмаре
той давней вражды,
что смерть принесла
за собою,
невинною кровью
нарушен завет,
и кара Великих
упала.

Страданья и скорбь
на Этару сойдут,
и крики Безликих
весь мир потрясут.

Но тот, кто ответ
в своем сердце найдет,
проклятия цепь
навсегда разорвет.

Я закрыла глаза и стала тихо молить Бога, чтобы происходящее оказалось ночным кошмаром. К несчастью, «кошмар» оборачивался реальностью и неизбежностью…

Солэн вызвался проводить меня. Если бы не он, не представляю, как мне удалось бы отыскать дорогу к нашему лагерю. Пока мы шли, решила кое-что разузнать.

– Солэн, насколько мне известно, изначально Этару населяли четыре расы: эльфы, люди, гномы и эмпаты…

Бледнолицый усмехнулся:

– Это тебе кто-то из них сказал? На самом деле Этара хранит в себе много тайн. Всех ее обитателей не перечесть. Просто большая часть земли находится во владении этих четырех народов. Нам же принадлежат все леса юга. Люди и эльфы боятся наших лесов и их магии. А вот эмпатам до нас нет никакого дела.

– Как же вы называетесь?

– Мы – иллары, лесной народ. Наша обязанность – защищать леса юга и их обитателей от нападения враждебно настроенных существ. Никто с худыми намерениями не может войти в лес. Мы чувствуем приближение опасности. До сих пор удавалось сохранять мир и гармонию в подвластном нам царстве. Но если начнется Последняя война, никто не поможет нам. Война уничтожит все народы, и тогда наступит время хаоса.

Увлеченная рассказом иллара, я не заметила, как мы подошли к поляне. Ребята, включая Лориэна, до сих пор спали. Как можно быть таким беспечным и спать на посту? Все, утром Лор от меня точно получит!

Будто прочитав мои мысли, иллар произнес:

– Они не виноваты, Нарин. Тофий наложил на твоих друзей заклятие сна, чтобы мы могли с тобой поговорить. Не прощаюсь. Надеюсь, когда-нибудь встретимся.

Я посмотрела в завораживающие серые глаза и почувствовала, как земля уходит из-под ног. От иллара веяло теплом и спокойствием, в которых я сейчас так нуждалась. Не сдержавшись, я обняла лесного правителя и почувствовала легкий, словно прикосновение ветра, поцелуй на губах.

– До встречи, Нарин. Я верю, что очень скоро мы увидимся вновь.

Солэн растворился в предрассветном тумане. А я вздохнула и поплелась к своей постели – хотелось хоть немного поспать.

Глава девятая

Не жалуйтесь на судьбу. Ей, может быть, с вами тоже не очень приятно.

N. N.

Нельвия. Норвик

Воллэн

Проснулся на рассвете и увидел Нарин. Девушка сидела возле погасшего костра, что-то разглядывала и задумчиво вертела в руках. Мальчишки еще спали. Почувствовав на себе мой пристальный взгляд, посланница встрепенулась, спрятала вещицу в карман и подошла ко мне.

– Доброе утро. Как спалось?

Я внимательно посмотрел на девчонку. Едва заметная синева под глазами, бледная кожа, уставший взгляд. Похоже, ее всю ночь где-то носило.

– Нормально. Ты не могла бы приготовить завтрак, пока я буду будить твоих друзей?

Посланница послушно кивнула, чем насторожила меня еще больше. Потом, что-то насвистывая себе под нос, отправилась за хворостом.

Я приподнялся, но вновь медленно опустился на землю. Уже четыре дня не восстанавливал запас. Принца трогать – побоялся. Забирать энергию у эльфов – нельзя: для них это слишком опасно. А девчонка поставила барьер. И как у нее это получается? Надо будет осторожно расспросить Нарин.

Пошатываясь, подошел к ребятам. Выбора нет: придется загнать лошадей, но доехать сегодня до Норвика. Проклятье! Надо было взять с собой побольше кристаллов.

Разбудив мальчишек, приказал им быстрее завтракать и собираться. Вскоре мы уже были в пути. Слабость постоянно давала о себе знать. И зачем только я согласился ехать в Нельвию?

Последний час Нарин что-то увлеченно рассказывала Рэю. Эти двое скоро станут друзьями не разлей вода! Что такого могло случиться за одну ночь, проведенную в лесу?

В полдень сделали привал. Подкрепились, напоили лошадей, потом отряд продолжил путь. Нарин все время жаловалась близнецам на боли в спине, голове, руках и при этом не забывала клясться в вечной ненависти ко мне. Увы, если сегодня я не пополню запас энергии, завтра они продолжат путешествие без меня!

Нарин

Весь день Воллэн гнал лошадей, как сумасшедший. Зачем так спешить? По дому родному соскучился, что ли? Я обдумывала события прошлой ночи. Хоть убейте, никак не могу представить себя в роли спасительницы мира! Что может сделать обычная девушка, не владеющая магией, особой силой и острым умом? А говоря честно, вообще лишенная чего бы то ни было выдающегося?

Мне нужно было излить кому-нибудь душу. Я выбрала «жертву» и поскакала к Рэю. Улыбнувшись, эльф спросил:

– Что-то ты сегодня слишком задумчивая. Плохой сон приснился?

– Уж лучше бы это был сон… Слушай.

Я рассказала, как встретилась с лесным народом, о пророчестве и странном камне, лежащем у меня в кармане.

Когда закончила, Рэй воскликнул:

– Ты видела илларов?! – я шикнула. – На уроках истории мы изучали таинственные народы, населяющие леса, горы и моря. Но я думал, это все выдумки. Слишком мало нам о них известно.

Помедлив, эльф ехидно ухмыльнулся и добавил:

– А как этот Солэн целуется?

Я толкнула приятеля в бок.

– Рэй, мне сейчас не до шуток! Я с трудом понимаю, чего от меня хотят. Отправилась в Драгонию, чтобы узнать, как вернуться домой, а получается, еду туда, чтобы предотвратить войну. Хотя не представляю – как это сделать!

Мы немного отстали и замедлили бег лошадей.