Нора Меллон - Секрет её успеха

• Название: Секрет её успеха
• Автор: Нора Меллон
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1726-7

Даже спустя месяц после их знакомства Грегори Донован все еще был для нее загадкой. Она, Мелани Хардвик, молодая преуспевающая писательница, исследующая в своих романах психологию человеческих поступков, никак не могла понять, зачем человеку, имеющему роскошные апартаменты в городе, потребовалось платить немалые деньги за ветхий дом миссис Нортон и перебираться в такую глушь? Трудно ей было понять и то, почему в его кабинете целый стеллаж занимают одни лишь детективы известного во всем мире Джона Спенсера. А еще сложнее догадаться, каким образом, обладая столь великолепной внешностью, мистер Донован умудрился до сих пор оставаться холостяком...

---

— Вот это да! Я никогда раньше не думала, что ты такая красавица!

Мелани довольно улыбнулась и произнесла:

— Сегодня я хочу окончательно покорить сердце Грегори.

— Смотри, не срази наповал его своим видом, а то не за кого будет выходить замуж.

Мелани озорно сверкнула глазками.

— Если я и буду метать стрелы, то только в его сердце. После такого обстрела он, покоренный, упадет к моим ногам. Советую и тебе пойти сегодня в наступление на Томми.

Сандра отвела взгляд и посмотрела на потолок.

— Увы, я уже в плену, он сам атаковал и захватил меня.

— Хм! — возмутилась Мелани и уперла руки в бока. — А почему ты не поделилась со мной столь потрясающей новостью раньше? И когда же это произошло?

— Дня три назад. Но ты первая, кому я об этом рассказала. Мы с Томми уже обсуждали дату свадьбы.

— Да?! — воскликнула Мелани и нахмурила идеально подведенные глаза. — Предательница!

— Ладно, хватит злиться! Просто не было времени, чтобы обсудить с тобой эту тему. Ты же позавчера сдавала свой роман и никого к себе не подпускала.

— Что верно, то верно. Хорошо, я тебя прощаю, — вздохнув, произнесла Мелани и поцеловала сестру в щеку. — Я очень рада за тебя.

— Давай, наводи последние штрихи, через десять минут выезжаем.

— Хорошо, — сказала Мелани и опять подошла к зеркалу.

Нанеся немного румян на скулы, девушка послала воздушный поцелуй своему отражению, быстро переоделась и вышла во двор.

Около грузовика уже собралось все семейство и Томми, который стоял позади Сандры и дышал ей в затылок. Мелани улыбнулась, мысленно благословив влюбленную парочку.

Все стали занимать места в грузовике. Джуди, как и полагается жене, забралась в кабину к Чарли, к ним присоединилась миссис Хардвик, а в кузове расположились мистер Хардвик, Томми, Сандра и Мелани.

Когда грузовик тронулся с места, Сандра спохватилась:

— Мы забыли Эльзу!

Томми тут же застучал кулаком по крыше кабины. Машина резко остановилась, и из окна кабины высунулась голова Чарли.

— Что еще случилось? — недовольно произнес он.

— Мы забыли Эльзу! — крикнула Сандра и стала звать собаку.

Чарли посмотрел на Томми и сердито буркнул:

— Мог бы стучать потише, я бы и так услышал.

Томми смущенно улыбнулся и произнес:

— Извини, не рассчитал.

Чарли что-то проворчал себе под нос и скрылся в кабине. В этот момент показалась Эльза, которая неслась со всех ног к грузовику. Томми слез с машины и опустил бортик, собака с легкостью запрыгнула в кузов.

— Вот теперь все в сборе, можно отправляться, — сказала Сандра, с благодарностью глядя на своего возлюбленного.

Чарли завел мотор, и грузовик понесся, оставляя за собой волну пыли. За пять минут они добрались до коттеджа мистера Донована. То, что они увидели, подъезжая к дому, поразило их воображение.

Во-первых, коттедж был обнесен сказочно красивым забором, над которым радостно пестрели разноцветные шарики и бантики из ярких блестящих лент. А во-вторых, бывшее ветхое строение походило теперь на пряничный домик. Он был удивительно красив, сияя новыми красками в лучах заходящего солнца.

Мелани восхищенно вздохнула, глядя на это чудо. Она не предполагала, что можно так быстро и так великолепно отремонтировать запущенный мрачноватый дом миссис Нортон.

Пока семейство Хардвиков вместе с Томми, открыв рот, издали рассматривало коттедж, мистер Донован распахнул ворота и грузовик въехал во двор.

Эльза, увидев своего хозяина, выпрыгнула первая и, виляя хвостом, подбежала к Грегори. Он потрепал собаку за ушами и тихонько сказал:

— Я очень рад тебе, моя дорогуша! Надеюсь, тебе было хорошо рядом с Мелани.

Собака еще сильнее завиляла хвостом, а потом пару, раз гавкнула.

— Я так понимаю, что ты осталась довольна.

Затем Грегори лучезарно улыбнулся гостям и пригласил всех в дом. Вначале зашли мужчины, за ними последовали остальные — миссис Хардвик, Джуди, Сандра. Мелани была последней. Грегори подошел к ней поближе и шепнул на ушко:

— Я считал каждую минуту до нашей встречи.

Мелани почувствовала, как из-под ее ног уходит земля, а сердце бьется с такой частотой, словно готово вырваться наружу и упасть прямо в руки Грегори.

Внутренняя отделка комнат была выдержана в более спокойных, пастельных тонах. Мужчины подошли к Грегори и стали расспрашивать его об отделочных материалах, о фирме, которая занималась ремонтом. А женщины продолжали глазеть по сторонам, восхищаясь убранством комнат. Одна лишь Мелани бродила по коридорам, потупив свой взор и стараясь унять неспокойное сердце, но оно вопреки стараниям девушки билось все сильнее и сильнее.

Когда обход был закончен, Грегори пригласил всех в гостиную. Пока шумное семейство Хардвиков рассаживалось по местам и восхищалось великолепием сервировки и изысканностью блюд, Грегори бросал мимолетные взгляды в сторону Мелани, которая явно старалась держаться ото всех в стороне.

— Уважаемые мистер и миссис Хардвик, Чарли, Джуди, Томми, Сандра и Мелани! — начал свой тост Грегори. — Я рад, что у меня появилось столько друзей, которые в трудную минуту, не задумываясь, пришли мне на помощь. Если бы не вы, то неизвестно, чем закончился бы пожар. Еще я благодарен вам за доброту и внимание, проявленные ко мне во время первых дней моей болезни. Столько теплых подбадривающих слов я услышал от вас, сколько, пожалуй, не слышал за всю свою предыдущую сознательную жизнь. Поэтому я поднимаю свой первый бокал за ваше дружное семейство и за тебя, Томми!

Гости разом осушили свои фужеры и принялись за закуску. Потом мистер Донован вышел и вернулся, неся огромное блюдо с жарким, от которого исходил необыкновенный аромат. После третьего тоста у гостей развязались языки, мужчины заговорили о политике, а женщины продолжали восхищаться домом и обстановкой. Мелани вяло участвовала в разговоре, потому что постоянно ощущала на себе взгляд небесно-голубых глаз. Они оказывали на нее магическое действие, затуманивая рассудок. Девушка понимала, что ведет себя неестественно, но поделать с собой ничего не могла.

Вечер подходил к концу. Мелани разочарованно вздохнула. Ведь она надеялась, что сегодня произойдет нечто особенное, но время шло, а Грегори до сих пор ничего не предпринял. Неужели она ошиблась в его чувствах? Нет! Не может быть!

Чарли и Джуди сели в кабину, а миссис и мистер Хардвик уже расположились в кузове. Сандра и Томми решили пройтись пешком и, помахав всем на прощание, пошли по тропинке в сторону Хардвик-хауса. Грегори подошел к Мелани и тихо хриплым голосом попросил:

— Побудь еще немножко. Я тебя потом провожу.

Спазм сжал горло Мелани, она не смогла ответить, поэтому лишь кивнула головой. Волна возбуждения прокатилась по ее телу.

— Миссис и мистер Хардвик, можно мне похитить у вас дочь?

Отец с матерью переглянулись, и глава семейства произнес:

— Если только она сама этого хочет.

— Мел согласна, — ответил Грегори за растерявшуюся девушку.

— Хорошо,— произнес мистер Хардвик, и грузовик тронулся с места. — Знаешь, — обратился он к своей жене, — у нас будут хорошие зятья.

— Они мне тоже нравятся, — согласилась миссис Хардвик и склонила свою голову к плечу мужа.

Грузовик скрылся в темноте. Грегори взял за руку Мелани и повел за собой в дом. Его ладонь была такой сильной и горячей, что Мел сразу бросило в жар.

Молодой человек остановился у выключателя и нажал на кнопку, верхний свет сразу же погас. В холле теперь горел лишь торшер и сияли голубые глаза Грегори.

— Мелани, у меня для тебя припасен еще один сюрприз, то есть подарок.

— Какой? — односложно поинтересовалась она, поскольку не в силах была произнести что-либо еще. Ее тело таяло с каждой минутой. Мелани чувствовала, что скоро превратиться в нечто аморфное и растечется по паркету.

— Я хочу подарить тебе этот дом, — чуть улыбнувшись, произнес Грегори и посмотрел в удивленные глаза Мелани.

— Что?! Ты хочешь подарить мне дом? — переспросила она, думая, что ослышалась.

— Да, — смущенным голосом произнес молодой человек.

— Но я не могу принять столь дорогой подарок, — прошептала Мелани,

— Кстати, я совсем забыл тебе сказать, что дом я хочу подарить вместе с собой. — Грегори прикоснулся своими губами к нежной девичьей щеке.

В голове Мелани стоял туман, она ничего не могла понять.

— Прости, но я не понимаю.

— Объясняю еще раз. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я люблю тебя, Мел!

Девушка не верила своим ушам. Все ее мечты становились реальностью.

— Грегори, я тоже люблю тебя и очень хочу быть твоей женой! — произнесла Мелани и бросилась в объятия любимого.

— Прямо сейчас? — Грег подхватил ее на руки, крепко прижал к теплой груди и оглушил сумасшедшим биением своего сердца...