Михаил Михеев - Охота на невесту 2

• Название: Охота на невесту 2
• Автор: Михаил Михеев
• Жанр: Фэнтези

---

А вот то, что позади Древнего клубилась воронка портала, причем довольно мерзкого темно-фиолетового цвета, да еще и с дымком, Корбину совершенно не понравилось. И то, что Корнелиус сидел в углу кабинета, держась рукой за лицо, тоже понравиться не могло. А больше всего Корбину не понравилось, что это серое недоразуменье держало за руку Джурайю, явно намереваясь увлечь ее за собой в тот самый портал.

Весь этот осмотр помещения и оценка ситуации заняли у Корбина какие-то доли секунды – профессионализм не пропьешь, а военная служба научила мага мгновенному анализу и стол же быстрому принятию решений. Он еще даже не закончил рассматривать Древнего, а в сторону портала уже летело заклинание, разрушающее его структуру, а в самого Древнего – какая-то подвернувшаяся под руку ваза, чудом уцелевшая до появления Корбина.

Ба-бам! Древний впечатался лбом в стену, которая материализовалась на месте схлопнувшегося портала. Сработай заклинание Корбина чуть позже – и серому монстру просто отхватило бы голову, а так он просто собрал глаза в кучу (ну, во всяком случае, Корбину хотелось в это верить) и сел не пол. В ту же секунду о его затылок разбилась ваза (бедный, бедный раритетный фарфор родом из Поднебесной), а Джурайя, изловчившись, все-таки вывернулась из жесткого, как камень, захвата и прыжком бросилась под защиту Корбина – хама, грубияна, но такого надежного, когда речь заходила о деле.

– В сторону! – рявкнул ей граф. – Не мешай. Сейчас я этой кисе лицо бить буду.

Очевидно, Древний имел на этот счет другое мнение, а может, просто обиделся на "кису". Во всяком случае, он выдавил из себя какое-то нечленораздельное ругательство и, медленно поднявшись, повернулся к Корбину. В глазах его зажглись нехорошие огоньки, но на Корбина это впечатления не произвело. Более того, с каждой секундой он убеждался, что, кем бы ни был его противник, опасным он является только в силу своих физических кондиций. Как-то стыдно такому и по шее давать, поэтому Корбин всерьез надеялся завершить дело миром. Ну, может, слегка насовать Древнему в чавку, но и только. Однако тот, очевидно, соображал достаточно туго для того, чтобы не суметь понять – его не боятся, и бояться не собираются. Для умного человека это является, как минимум, поводом задуматься, но, очевидно, к раздаче мозгов этот Древний опоздал. Злобно рыкнув, он первым начал атаку.

Древний взмахнул рукой, небрежно отправляя в полет какое-то заклинание. Кажется, просто выброс чистой силы – Корбин не успел разобрать, но дверь, в которую он только что вошел, снесло с петель так качественно, словно никогда ее здесь и не было. Впрочем, Корбина на том месте уже тоже не было – он стремительным перекатом ушел в сторону и вскочил на ноги еще до того, как Древний пустил свое заклинание в полет.

Он был чудовищно силен, этот внезапный враг, но и столь же неповоротлив. Руками машет неуклюже, мечет примитивные заклинания… Чему его там учили? Похоже, Древнему еще никогда не приходилось сталкиваться в бою с противником, который действительно способен дать ему сдачи. Еще два удара, две дыры в стене, а Корбин все еще жив, уклоняется от ударов изящно, как танцор. Вот только с каждым перекатом, с каждым пируэтом он все ближе и ближе к своему противнику. Удар… Опять мимо. Зато Корбин взвился в воздух и в прыжке, вложив в удар всю массу тела, точно достал ногой челюсть Древнего.

Легенды не врали – кожа Древнего оказалась прочной, будто у зверя-носорога, и шершавой, как у опасной морской хищницы акулы. Такая наверняка обеспечивала защиту на уровне хорошего доспеха, не всякий меч ее возьмет. Да и кости, похоже, были если не из стали, то из чего-то еще более прочного. Ногу будто обожгло, Корбин аж заплясал на здоровой ноге – ударная была хорошо отбита, да и кожа на ней ободралась изрядно. Граф моментально пожалел, что не успел надеть сапоги, однако дело, тем не менее, было сделано. Удар, конечно, не причинил Древнему вреда, но законов физики еще никто не отменял – Корбин был заметно тяжелее Древнего, поэтому того от удара просто унесло в ближайшую стену. Именно "в", потому что он вмялся в нее, проломив кирпичи, из которых она была сложена.

Однако если человека после такого удара унесли бы или в больницу, или, что вернее, на кладбище, то Древний, похоже, даже не почувствовал боли. Рыча, как разбуженный среди зимы медведь, и разнося неловкими движениям рук кирпичную кладку, он решительно начал выбираться из стены. Выбрался неожиданно шустро, Корбин ничего не успел предпринять, однако, выбрался Древний, как оказалось, лишь для того, чтобы получить по наглой морде тяжелым креслом.

Кресло, любимое кресло Корнелиуса, пало в неравной схватке со лбом Древнего, разлетевшись на куски. Древний глухо рявкнул и снова влип в стену. Опять начал подниматься, но тут уж в него полетело все подряд.

Корбин не собирался драться с Древним лоб в лоб – понятное дело, что и магических, и физических сил у человека было меньше. Все, кто писал о Древних, не советовали также лезть с ними врукопашную – Древние, если верить классикам, были идеальными воинами, быстрыми, сильными и неуязвимыми, и у Корбина не было желания проверять, так ли уж врут старые книги. Однако, если нет желания побеждать честно – надо просто побеждать, поэтому Корбин относительно несильными магическими усилиями запускал в Древнего все подряд – обломки мебели, стулья, дорогой ковер, лежащий на полу, в котором Древний успешно запутался, тяжелый письменный стол… Апофеозм этой атаки стал стеллаж с книгами, который обрушился на Древнего, придавив его к полу и погребя под грудой тех самых книг, одна из которых, тяжелый фолиант в деревянной обложке, удачно приложила Древнего по темечку. Пока тот, ревя не хуже заморского зверя-тигра, пытался выбраться, Корбин повернулся к стоящей в ступоре Джурайе:

– Уходим! Открывай портал!

– Куда?

– К часовне. Помнишь место?

Разумеется, Джурайя помнила – Корбин видел, как ее явственно передернуло, однако, к чести своей, спорить она не стала, моментально сотворив портал, да такой качественный, что Корбин ей немножко позавидовал – у него так никогда не получалось. Однако на эмоции времени не было – Корбин ловко подхватил ее на руки и прыгнул в серебристую воронку. Удержался на ногах, благо портал был практически на уровне земли, и рявкнул:

– Закрывай!

Портал захлопнулся почти мгновенно. Корбин с шумом выдохнул и выпустил из рук драгоценную ношу.

– Привал, минуты две у нас есть.

– Почему две?

– Теорию порталов помнишь? Он не знает, куда мы отступили, а значит, последовать за нами может, только подхватив и восстановив твой портал. Раньше, чем через десять минут, чужой портал не подхватить – слишком велики возмущения. Значит, у нас десять минут. До часовни отсюда – пять минут быстрым шагом. Три минуты резерва. Две – на отдых и поправку самочувствия после портала. Хотелось бы больше, но – увы, придется потерпеть. Кстати, они уже, считай, закончились. Пошли.

Портал, открытый Джурайей, выбросил их в точности там, где в свое время открывал его Цень. Все правильно, это место Джурайя видела, запомнила – сюда она портал и открыла. Хотя, конечно, пейзаж с того времени малость изменился, хорошо хоть, снега не было – все-таки эти места были намного южнее Багванны.

Часовня стояла на том же месте, что и раньше, но сейчас она была чуточку другой – покосившейся, буквально заваливающейся вбок. Ничего удивительного, конструкция, уверенно выдержавшая напор времени, сильно пострадала после дружеских объятий Корбина и Ценя. А так как дыры в стенах никто заделать не потрудился, то устойчивость строения заметно ухудшилась, а прочность его и вовсе упала ниже плинтуса. В результате часовня медленно, но неуклонно разрушалась, и недалек был тот день, когда она окончательно рассыплется на кучу бревен.

Впрочем, состояние часовни было Корбину до лампады. Куда больше его сейчас волновало, не врут ли древние книги, утверждающие об одной маленькой, но важной особенности магии Древних, а именно – об их потребности в пробивании каналов между мирами.

Все дело в том, что магия людей была основана на использовании сил и возможностей этого мира. А мир этот был пронизан токами магических энергий, которые стремились одновременно и собраться вместе, и, в то же время, рассеяться в пространстве. В результате образовывались силовые линии, из которых черпать магию было не просто, а очень просто. Ну а чем дальше от таких линий – тем рассеяннее становились энергетические потоки, и тем труднее магу было собирать энергию. Для сильного мага уровня Корбина, с могучим каналом, буквально всасывающим магию из всего, до чего дотянется, это не играло практически никакой роли – так, легкое неудобство, легко компенсируемое внутренним резервом. Да что там для Корбина, маги первого и даже второго рангов тоже от удаленности источников страдали редко, не такая уж проблема была запитаться. Ну а более слабым приходилось, естественно, сложнее. Для магов третьего-четвертого рангов, чьи каналы оставляли желать лучшего, удаленность от магических линий была серьезным неудобством. В случае необходимости сотворить серьезное заклинание, их каналы часто не справлялись, а внутренний резерв – не такая уж большая сумка. Скорее – так, маленькая заначка на черный день. Выбрал его до дна – и соси лапу, пока вновь не наполнится. Именно поэтому маги всех уровней стремились располагать свои жилища как можно ближе к силовым линиям. Так, под домом Корнелиуса их проходило сразу две, а под замком Корбина (ох, не простой человек был его далекий предок, построивший фамильную цитадель де'Карри) – одна, зато очень мощная.