Михаил Михеев - Охота на невесту 2

• Название: Охота на невесту 2
• Автор: Михаил Михеев
• Жанр: Фэнтези

---

А буквально на следующий день, когда граф, сидя в кабинете, разбирался с бумагами, в очередной раз стараясь свести дебит с кредитом, в дверь забарабанили и, похоже, кулаками.

– Кто там? Какого хрена…

– Ваша милость, – раздался из-за двери испуганный детский голос. – Там сейчас смертоубийство начнется…

– Ну и что с того? – мрачно спросил Корбин, вставая и открывая дверь. Можно было, конечно, сделать это прямо из-за стола, с помощью магии, но граф не любил это, считая такое поведение делом лентяев, а магов, практикующих подобное, зажравшимися снобами. – Из-за такой ерунды меня беспокоить вздумали?

За дверью оказался мальчишка лет двенадцати. Корбин нахмурился – среди его воспитанников конкретно этого пацана не было, но тут же расслабился. Сын кухарки и старшего конюха. Живет с родителями. Выполняет мелкие поручения, достаточно старателен. Мечтает стать воином графской дружины. Родители тоже об этом мечтают – знают все привилегии, положенные дружинникам. Через пару лет, если малец не разочарует, можно и попробовать… Все это пронеслось в голове графа, который не жаловался на память, стараясь держать в голове как можно больше информации о своих людях. Уже значительно спокойнее, он спросил:

– Ну так что там случилось? Рассказывай толком.

– Там, у ворот, всадники. Их сейчас убивать будут.

– Кто за главного?

– Сэр Ликтер…

– Ну так пускай убивает, он зря никого не тронет.

– Это королевские гвардейцы!

Не тратя времени на возмущение и прочую приличествующую разгневанному дворянину атрибутику, Корбин отодвинул мальчишку с дороги и стремительным шагом отправился к воротам. Успел, надо сказать, вовремя – неподалеку от замковых ворот полусотня королевских гвардейцев с выражением обреченной решимости на лицах выстраивалась для атаки. То, что атака кончится, скорее всего, их гибелью, гвардейцы, очевидно, прекрасно понимали – две сотни арбалетчиков, а именно столько заняли позицию перед воротами, и более шестидесяти боевых магов (успели ребята – похоже, открыли телепорты прямо из лагеря) гарантированно расстреливали их еще на подходе, не оставляя никаких шансов. Однако, это безобразие следовало прекратить.

– Отставить! – прорычал Корбин, выходя из ворот. – Что здесь происходит, тудыть вас и растудыть?

Все замерли, причем с обеих сторон от намечающейся линии фронта. Все правильно – для своих появился Самый Главный, который, несомненно, прямо сейчас во всем разберется и примет единственно верное решение. Для чужих – появился шанс избежать самоубийственной атаки, что тоже не могло не радовать.

– Так что происходит-то? – уже более спокойным голосом спросил граф, занимая позицию между противоборствующими сторонами. – Лик, иди сюда. И вы… О, виконт Сарре? Давайте тоже сюда, разговаривать будем.

Лик бодрой походкой приблизился к графу. С другой стороны подошел гвардейский полусотник, которого Корбин неплохо знал и к которому хорошо относился. Корбин посмотрел на напряженные лица обоих, уселся на валяющееся у дороги полусгнившее бревно и сделал небрежный жест, предлагая собеседникам присоединяться. Те, чуть подумав, последовали его примеру.

– Рассказывайте, – Корбин с интересом посмотрел на собеседников.

– А что рассказывать-то? – раздраженно буркнул Лик. – Я молодежь на мечах тренирую, вдруг смотрю, идет эта парочка…

– Так, стоп, что за парочка?

– Да откуда я знаю? Мужчина и женщина. Немолодые, надутые, как индюки. При них еще маг какой-то, но не слишком сильный – ребята говорят, третий ранг. И прутся в замок. Их часовой спрашивает, кто такие и куда они поперлись – они его облаяли.

– Ну а он что? – с интересом спросил Корбин.

– А в полном соответствии с уставом караульной службы – всем троим древком копья по горбу, и меня вызвал.

– Ну, ты, положим, рядом был… И что дальше?

– Маг колдануть пытался, но его наш дежурный маг живо скрутил, пнул пару раз под ребра и в ров выкинул. Тот вылез, везь в тине, на башке лягушка сидит, обругал всех так, что я аж заслушался, телепорт открыл и свалил.

– А дальше?

– А дальше эти двое стали чуть повежливей, и объяснили мне, что пришли за ребенком, которого Джу притащила. Мол, они его дедушка и бабушка. Я за Джуней послал, она вышла и сказала, что знать их не знает, и ребенка не отдаст. Они в ответ орать начали, что у них от самого короля грамота, ну а Джу наша… Ты же знаешь, она на язык никогда сдержана не была. Она и их, и короля по матушке покрыла. Я смотрю, у нее руки огнем наливаться начали, ну и приказал ребятам, пока до смертоубийства не дошло, дать этой парочке пинков и прогнать куда подальше. А минут через пятнадцать гвардейцы появились, тут я и приказал вооружиться на всякий случай да ребят из лагеря вызвать. Тебя из-за такой мелочи беспокоить не хотел. Вот, в принципе, и все, если вкратце.

– Понятно. А вы, виконт, что скажете?

– Да что сказать? Вернулся маг, весь оплеванный, и к королю с докладом. Тот его и принял сразу, и через минуту уже выскочил, как стрелой в зад ужаленный. Приказал дежурной полусотне отправляться да поддержку его людям оказать. Ну, мы отправились, к замку выезжаем – а на нас через прицелы смотрят и ухмыляются нехорошо. Пришлось к атаке готовиться.

– С ума сошли? Вас бы зарыли здесь.

– Мы – люди служивые, у нас приказ, так что деваться некуда.

– Понятно все с вами. Ладно, отправляйтесь назад, портал вам откроют – поддержку вы оказали, какую смогли, а умирать у вас приказа не было. Где эти… бабушки-дедушки?

– Не знаю, не видел.

– Ну и ПрОклятый с ними. Лик, еще раз явятся – гнать в три шеи. Все, вопрос исчерпан, так королю и передайте.

– Ваше Сиятельство… Граф, но это же королевский приказ.

– Виконт, поймите меня правильно. Я действия Джурайи не одобряю совершенно. Больше того, мне самому хотелось бы избавиться от этого младенца. Но в данном случае она в своем праве, а так как она мой вассал, то я буду ее защищать вне зависимости от королевской воли. Понятно?

– Да. Благодарю вас.

Виконт Сарре вежливо поклонился и отправился и отправился к своим людям. Корбин посмотрел ему вслед и печально вздохнул:

– Ты знаешь. Лик, мне кажется, с этим младенцем Джурайя втравила нас в очень большие неприятности.

Глава 28

Война

Корбин ошибся – размолвка с королем и неприкрытое неповиновение монаршьей воле к неприятностям не привели. Король, очевидно, прекрасно понимал, что ссориться с графом де'Карри ему не с руки, и предпочел сделать вид, будто ничего и не было. Было у Корбина подозрение, что к этому приложила руку еще и Рейна, но уточнять он не стал – не видел смысла. Главное, что его оставили в покое и не лезли больше не в свои дела.

Мало-помалу жизнь в замке вошла в ритм, девки перестали, наконец, бегать вокруг ребенка – наигрались, видать, занятия тоже пошли почти что как планировались. Увы, идиллии этой было суждено длиться совсем недолго – как и предполагал Корбин, в конце весны войска Руалии перешли границу Багванны. Общая численность руалийской армии оказалась даже больше, чем предполагалось – что-то около восемнадцати тысяч человек. Впрочем, Корбин со товарищи был к этому готов.

В этот поход они выходили все… Ну, почти все – пара десятков гвардейцев, определенных жребием, оставалась охранять замок, ну и Цень шустро скрылся в своем старом убежище в Горелых Выселках. Корбин не доверял хитрому некроманту, поэтому не собирался брать его с собой, да старикашка и сам не жаждал оказаться в гуще битвы. В замке Корбин его оставлять тоже не хотел – мало ли… С другой стороны, и самому Ценю в руки руалийцев попадать совсем не хотелось – тамошние маги моментально вычислили бы некроманта, и тогда бы ему непоздоровилось. В результате Ценю было предложено вновь уйти в подполье, что он и сделал, благо опыт у него был огромный.

Соратники не подвели Корбина, более того, совместными усилиями им удалось собрать двенадцать с половиной тысяч человек – внушительную силу. Успешно соединившись в Облопошине, они стремительным броском преодолели отделяющее их от противника расстояние – опытный военачальник, Корбин не без основания считал, что скорость в войне значит не меньше, чем сила, и на первых порах его теория оправдывалась вполне. Больше того, именно благодаря ей они добились первого серьезного успеха.

Как они и предполагали, первым, самым опасным ударом армия Руалии постаралась отделить от Багванны две богатые пограничные провинции, и это ее полководцам удалось вполне. Походя сметя немногочисленные гарнизоны, завоеватели моментально установили контроль над их центральными городами, сдавшимися без боя. Торговым людям было абсолютно все равно, в каком государстве жить и кому платить налоги, в результате чего, пообещав им новые льготы, руалийцы обеспечили себе их лояльность. К чести руалийцев, слово свое они сдержали, никаких грабежей и погромов не было, а за провиант и фураж заплатили звонкой монетой. В результате, они не только получили в свое распоряжение два крупных и четыре небольших города, которые сами по себе были неплохими базами с богатыми арсеналами, но и достаточно легко смогли развернуть там вербовку народа в собственную армию. По прикидкам Далерта, мобилизационные возможности двух провинций составляли не менее десяти тысяч человек, и даже если руалийцам удастся навербовать хотя бы половину… Это было неприятно, однако факт остается фактом – под знамена победителя встают охотно. Пускай разношерстная и плохо обученная толпа и не бог весть какая сила, но и с нее, используя с умом, можно получить неплохую помощь. Воевать же руалийские полководцы умели очень неплохо, что уже и доказали.